四月十一, 風(fēng)和日麗。

    因?yàn)閺牧炙宓礁勤s牛車要一天半的功夫, 中途還要在外面住一晚, 而且到了府城他們還要去現(xiàn)場(chǎng)確認(rèn)文籍, 因此謝行儉和韓夫子商量后, 決定和趙廣慎提前幾天過去。

    途徑縣城時(shí), 謝長(zhǎng)義將牛車拐進(jìn)了主街, ?？吭谥x行孝的鋪?zhàn)忧啊?/br>
    謝行儉幫著他爹把車棚后罩的背簍小心翼翼的挪出來，背簍里整整齊齊的碼著六個(gè)黑罐子，里面盛著全是槐花做的吃食, 兩罐蜂蜜槐花醬，兩罐烘炒槐花炭，另外兩罐是粗鹽腌制的酸辣槐花涼菜。

    全部都是他娘這兩天腳不沾地趕出來的, 新鮮的很, 這會(huì)子天氣溫度不太高，這些菜用菜罐密封好, 能一直吃到夏天。

    謝長(zhǎng)義沒在鋪?zhàn)永锏R時(shí)間, 送了背簍后就轉(zhuǎn)身架著車?yán)^續(xù)趕路。

    走到天黑, 因周圍沒看到能住宿的客棧, 謝長(zhǎng)義和趙高頭便在附近打聽了一圈, 最終決定在旁邊的莊戶人家借宿一晚。

    天一亮, 四人起床繼續(xù)趕路，臨近中午的時(shí)候，他們的牛車終于駛進(jìn)府城。

    這回來府城, 除了陪謝行儉和趙廣慎考試, 兩個(gè)大人都還有其他任務(wù)，起碼要在府城呆上十幾天，期間正好能等到府試放榜，因此他們四人商量一番后，決定在府城租個(gè)一進(jìn)的空院子。

    謝行儉跟著他爹特意去周圍的客棧打聽了下，府城的客棧一晚房費(fèi)比縣城要貴五十五個(gè)銅板左右，大概要一百七十個(gè)銅板一晚上。

    謝行儉聽了不由咋舌，府試要考三天，考生們都會(huì)像他一樣至少提前三四天到府城，前前后后不得住上六七個(gè)晚上么，算了算光住宿費(fèi)用就要掏一吊多銀子。

    府城空院子一天要一百八十個(gè)銅板的租金，但他們四人可以分?jǐn)偘?，算來算去還是覺得租院子劃算，便交了十五天的租金，這樣四人安頓了下來。

    當(dāng)天晚上，謝行儉聽從他二堂哥謝行文的建議，沒有出門逛喧囂熱鬧的夜市，而是呆在房間里安靜的看書寫字。

    趙廣慎見謝行儉到了府城還在努力學(xué)習(xí)，不禁心生佩服，這般持之以恒不放棄的毅力似乎是他這輩子都永遠(yuǎn)無法企及的高峰。

    小伙伴如此優(yōu)秀都還在努力，他哪還有臉出去玩，當(dāng)即紅著臉回到房間翻開書本秉燭夜讀。

    一夜無夢(mèng)，第二天清早，四人吃了買來的簡(jiǎn)單朝食后，便出發(fā)前往府城禮部門房。

    他們?nèi)サ脑纾搅说胤?，發(fā)現(xiàn)禮房門口稀稀疏疏的排起一條小隊(duì)伍。

    許是大清早時(shí)辰還早的緣故，不一會(huì)兒就輪到謝行儉。

    拿了文籍后，謝行儉和趙廣慎找到與韓夫子匯合的小茶館坐下。

    茶館大廳里的人三三兩兩的圍坐一桌。

    現(xiàn)在這個(gè)時(shí)辰，大多喝早茶的都是府城生活的中老年人，吆喝上三五老友，坐在一起侃侃而談，唑一口老煙槍，喝一口濃茶，悠哉愜意。

    茶香繚繞，霧煙裊裊，謝行儉便應(yīng)景命跑堂的送上一壺茶水，茶館是可以免費(fèi)坐的，只不過他和趙廣慎與韓夫子約好的時(shí)間還有半個(gè)時(shí)辰，他倆不好意思干坐著，便點(diǎn)了一壺最便宜的茶水，邊喝邊等。

    等候的途中，韓夫子做保的其他三位考生也來到了茶館，三個(gè)中有兩個(gè)他都認(rèn)識(shí)，分別是宋永為和李增琪，另外一個(gè)人姓王，因林邵白退出才被韓夫子補(bǔ)進(jìn)他們四人隊(duì)伍。

    約莫辰時(shí)末，韓夫子踩著木屐姍姍來遲。

    此時(shí)，茶館客人人潮如水，叫賣聲和笑談聲交織一起，好不熱鬧。

    韓夫子領(lǐng)著五人上了二樓包廂，甫一進(jìn)門，外面的喧囂聲霎時(shí)隔絕耳際。

    韓夫子今天把他們聚集到一塊，主要目的是為了交代考場(chǎng)注意事項(xiàng)。

    畢竟韓夫子是做保稟生，手下的生員若是做出在考場(chǎng)夾帶、抄襲等小動(dòng)作。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，考生立即趕出考場(chǎng)，終生不得再考，韓夫子作為接保人，也要跟著受連坐懲罰。

    日頭慢慢爬上來，茶館送走一批人又迎來一批，樓下大廳里不知什么時(shí)候匯聚了一堆身穿長(zhǎng)衫的讀書人。

    韓夫子解釋，“這家茶館靠近禮房，白天來往吃茶的多數(shù)是讀書人，讀書人相見無非是切磋學(xué)問或是吟詩作樂，茶館過了喝早茶的時(shí)辰，環(huán)境會(huì)變得格外清幽雅致，正是讀書人喜歡的地方。”

    說著，探出頭指向一處，“聽口音，那一桌學(xué)子應(yīng)該是從虞縣趕來的，每到府試之前，同鄉(xiāng)的讀書人就會(huì)聚在這交流感情。當(dāng)然這只是一小部分，大多數(shù)學(xué)子其實(shí)是想在這魚龍混雜的茶館打探點(diǎn)消息?！?/br>
    虞縣？

    謝行儉恍惚，他貌似在哪聽過這地名，可一時(shí)卻又想不起來是在哪聽到的。

    “打探啥消息？”趙廣慎茫然追問。

    韓夫子微笑，“比方說今年輪到哪位學(xué)正下來查考，主考官又是哪位，考后閱卷的事會(huì)由哪所官學(xué)承接等等，這些消息明面上是封鎖不外透，但只要你們用心去聽，多多少少會(huì)打聽到一些?！?/br>
    宋李王三人聽完站起來拱手，說在下面看到了私塾的同窗，想過去打聲招呼。

    韓夫子點(diǎn)頭讓他們下去，趙廣慎想跟著下去碰碰運(yùn)氣，被謝行儉一把攔住。

    “慎哥兒，且慢！”謝行儉急忙叫住趙廣慎。

    趙廣慎停下腳步，有些疑惑的看著謝行儉，“怎么了這是？你不下去聽一聽？”

    謝行儉擰了擰眉峰，壓低聲音道，“下面不安全?！?/br>
    趙廣慎嚇的腳一歪，一屁股坐回原位，磕磕巴巴的問，“你莫不是又糊弄我，像上次說官場(chǎng)......”

    韓夫子聞言，犀利的眼神掃過來，趙廣慎倏地收聲。

    儉哥兒拿官場(chǎng)險(xiǎn)惡嚇唬他的糗事還是不要讓夫子知道為好，太丟臉。

    “沒有糊弄你，不信你低頭看看大廳四周?！敝x行儉含笑，頭伸出欄桿，輕聲指點(diǎn)，“東南角那一桌，還有中間那堆讀書人，西邊靠窗的那幾人，你細(xì)細(xì)瞧?！?/br>
    趙廣慎眼神隨著謝行儉的話語移動(dòng)，東南角桌子坐的是一女三男，女子面帶輕紗，看不出模樣，瞧著身上穿的昂貴綾羅綢緞，想來是府城哪家的小姐姑娘。

    女子身邊的人很難讓人忽略過去，一左一右站著兩個(gè)身材健壯的勁衣護(hù)衛(wèi)，各個(gè)身材健碩，肌rou噴張，對(duì)面坐著的是一位十七八歲左右的少年，黑色長(zhǎng)發(fā)束起以嵌珠黑冠固定著，修長(zhǎng)瘦碩的上身端坐筆直，整個(gè)人儒雅俊朗中又透著與生俱來的清貴。

    少年手里端著茶水，一雙美目在周圍的讀書人身上來回巡游，似乎察覺到謝行儉等人的視線，少年抬高茶盞，隔空對(duì)著謝行儉的方向搖了搖。

    這少年他認(rèn)識(shí)，正是縣試坐在他對(duì)面，當(dāng)初被他誤以為是青銅的王者少年，也不知道王者縣試成績(jī)排名怎樣，瞧少年如今閑情逸致、意氣風(fēng)發(fā)的姿態(tài)，想來應(yīng)該考的還不錯(cuò)。

    謝行儉收斂心神，掀起唇角朝少年笑了笑，算是回應(yīng)。

    趙廣慎沒注意到身邊悄無聲息發(fā)生的一切，眼睛轉(zhuǎn)向中間那堆談笑風(fēng)生的讀書人，一群人此時(shí)圍成一圈，似乎在爭(zhēng)相賞閱店家剛拿出來的秀才墨寶。

    趙廣慎看了半天沒明白謝行儉所說的不安全指的是什么，撓了撓頭，索性直接問謝行儉。

    謝行儉端起茶盞抿了口，茶水味苦，回味也不甘甜，像是陳年老茶葉浸泡很久才出的茶汁。

    舌苔泛起陣陣澀感，謝行儉實(shí)在喝不慣，便將茶盞丟擲一旁回答起趙廣慎的問題。

    “西邊靠窗的幾個(gè)人從進(jìn)門后就眼神四處飄忽，坐的位置又非常巧妙，正好面對(duì)著那幫毫無警戒之心的讀書學(xué)子們，你等的，不一會(huì)就有一場(chǎng)好戲看?！?/br>
    謝行儉的話音未落，底下突然有人高聲尖呼，“別擠，茶水都撒我身上了——”

    “推搡什么，小心墨紙——”

    還沒等來得及收好秀才墨寶，不知從什么方向丟擲過來一杯guntang的茶水，噗的一下將紙濕了個(gè)浸透，上面的黑色字痕霎時(shí)模糊一通。

    學(xué)子們驚的不知道如何是好，這時(shí)，西邊靠窗的幾人趁著混亂摸索過來。

    “他們?cè)谕怠壁w廣慎咬緊后槽牙，疾聲高喊，謝行儉連忙把他嘴捂住，下一秒死死按住趙廣慎的肩膀，低著頭蹲下身子。

    底下扒手耳朵尖，聽到聲響后回頭四處探查，一旁的同伙撞了撞他的胳膊，小聲道，“還愣著干嘛，快干活?！?/br>
    “我剛聽到有人說偷東西?！卑鞘只氐?。

    同伙惡狠狠的瞪了一眼，順手掏來一個(gè)錢袋子塞進(jìn)胸袋，低聲咒罵道，“你個(gè)呆瓜，我們不就正在偷嗎！還不快點(diǎn)，等會(huì)被發(fā)現(xiàn)我們就全完蛋！”

    扒手望著二樓，有些心虛，心想可能是自己第一次出任務(wù)太緊張，幻聽了吧。

    學(xué)子們?nèi)耘f沉浸在墨寶被毀的痛苦和憐惜之中，全然沒意識(shí)到身上值錢的東西都被扒手偷了去。

    等回過神來時(shí)，扒手早以逍遙的不見蹤影，一群人剛想憤恨離去，卻被茶館的一眾打手?jǐn)r門在外。

    問為什么不讓他們走。

    肌rou型打手們揮舞著手中的粗木棒，鼻孔喘著粗氣，罵咧咧的吼，“賠了錢才放人！”

    學(xué)子們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，小聲的問賠什么錢。

    “字畫的錢！”

    聞言，學(xué)子們臉色紅一塊白一塊難看極了。

    不賠吧，這墨寶是他們幾個(gè)央求掌柜的擺出來的，不賠錢心里過意不去，再說讀書人好清高愛面子，怎會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)小錢就在大庭廣眾之下翻臉和主家對(duì)罵。

    賠錢吧，可這字畫又不是他們弄濕的，這莫須有的罪名他們擔(dān)待不起。

    羸弱書生們你看看我，我看看你：“......”

    最終，他們還是賠了錢，每人二十個(gè)銅板。

    身上掛著的銀錢袋子早已被扒手們擼走了，一幫書生們紅著臉脫衣的脫衣，拆鞋的拆鞋，場(chǎng)面亂的一發(fā)不可收拾。

    原來，他們除了隨身攜帶錢袋子外，還小心的把一部分錢藏在內(nèi)衣夾或是鞋梆里，甚至還有人藏在頭發(fā)里。

    混亂之際，謝行儉朝王者少年的方向看去，發(fā)現(xiàn)他們?cè)缫褯]了蹤影。

    謝行儉心道一聲可惜，他原本還想著呆會(huì)過去打聲招呼呢，說實(shí)話，他對(duì)那位王者同學(xué)的好奇心真的非常大。

    從茶館出來后，趙廣慎站在大街上笑出鵝叫聲，咯咯咯的停都停不下來，最后還是在韓夫子的威嚴(yán)注視下乖乖閉了嘴。

    謝行儉回首望了一眼炊煙裊裊、人流不斷的茶館，喃喃道，“果真是場(chǎng)好戲。”

    “你也看出來了？”韓夫子撫須笑問。

    “正是！”謝行儉笑的點(diǎn)頭，“剛才茶館發(fā)生的一切，不管是扒手還是后來賠錢的事，學(xué)生猜想，應(yīng)該都是茶館幕后人一手布置的。”

    “你猜的不錯(cuò)！”韓夫子點(diǎn)頭贊同，“讀書人愛好風(fēng)雅，恰好這會(huì)子是府試前期，掌柜的應(yīng)其所好，向那幫讀書人透露茶館藏有稟生秀才的墨寶，那幫讀書人豈會(huì)放過賞閱的好機(jī)會(huì)?！?/br>
    韓夫子一口氣說完，又問謝行儉是從什么時(shí)候察覺茶館不正常的。

    謝行儉眨了眨眼，“坐在那的扒手有兩個(gè)我一進(jìn)門就注意到了，大拇指、食指漆黑發(fā)光，應(yīng)該是常年用手揪茶葉所造成的，還有就是他們偷錢袋子時(shí)，習(xí)慣五根手指緊縮，我娘每年炒茶葉時(shí)也喜歡用手翻茶，有時(shí)候不小心沾到鍋沿，手指會(huì)下意識(shí)的蜷縮收緊，看他們那樣子，應(yīng)該是后廚常年炒茶的?！?/br>
    “你的意思是扒手就是茶館的伙計(jì)？”趙廣慎直呼不可思議，“既然是這樣，那幫學(xué)子們豈不是吃了大虧！”

    “吃了虧才好！”韓夫子嗤笑，“老夫讓你們來茶館，就是想讓你們吃點(diǎn)虧，一朝被蛇咬十年怕井繩?！?/br>
    “府試之前，你們給老夫打起十二分精神來，別稀里糊涂的就被人忽悠了，錢財(cái)散盡都是小事，該擔(dān)心的是你們的小命，像今天茶館發(fā)生的不過是冰山一角罷了。”

    “這些天，府城風(fēng)氣不太好，好多壞心眼的專門逮你們這些外地來的學(xué)子坑，能坑掉一個(gè)算一個(gè)，也不想想進(jìn)榜的名額就只有那么一些，沒了你們，他們的機(jī)會(huì)便會(huì)多上一點(diǎn)?！?/br>
    謝行儉凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，之前他二堂哥特意提點(diǎn)過他，所以今天他才提前留意了些，方才識(shí)破茶館的別有用心。

    “夫子不是說來這打聽府試消息的么？”趙廣慎疑惑的問道。

    是啊，謝行儉也是很郁悶，關(guān)于府試的消息他們可是一丁點(diǎn)兒都沒打聽到。

    韓夫子斜他一眼，“每年的主考官都是知府大人，幫忙閱卷的書院要么是縣學(xué)要么是府學(xué)的師長(zhǎng)，咱們府城制轄六個(gè)縣，意味著有六個(gè)縣學(xué)，這么多學(xué)院你能知道是哪個(gè)縣學(xué)承接今年閱卷？就算僥幸知曉，又能如何，這批人一個(gè)月之前就被關(guān)進(jìn)衙門不許與外人接觸了?！?/br>
    韓夫子邊捋長(zhǎng)須邊大步向前走，笑的神秘，“至于上頭派來的學(xué)正會(huì)是誰，無外乎是從國(guó)子監(jiān)或者禮部派下來的學(xué)官，他們幾乎都是臨考前一天才到府城，如今人都還沒來呢，你們能打聽到才怪?！?/br>
    “既然夫子知道茶館打聽不到消息，干嘛還要當(dāng)著我們面說這些。”趙廣慎小聲嘟囔著，“宋大哥他們好像就因?yàn)榉蜃拥脑挷畔聵堑??！?/br>
    韓夫子面色微冷，但他清楚趙廣慎性子直率，便不與他計(jì)較，放慢腳步扶額嘆息道，“你宋大哥他們精著呢，他們下樓確實(shí)是碰見了私塾同窗。”

    趙廣慎聞言急忙掌嘴道歉，一個(gè)勁的說學(xué)生嘴快說錯(cuò)了話，求夫子諒解。

    韓夫子擺擺手說不介意，回頭不忘告誡趙廣慎以后注意謹(jǐn)言慎行，多看少說。

    趙廣慎忙不迭的點(diǎn)頭，瞥見身旁處事不驚的謝行儉，心里暗暗鼓起一股勁，心想他今后要多向儉哥兒取取經(jīng)。

    路過食肆攤子時(shí)，謝行儉一行人和宋李等人打了個(gè)照面，他們主動(dòng)跑過來和韓夫子打招呼，說他們幾個(gè)同窗肚子餓了便邀著他們?cè)缭绯隽瞬桊^來這吃些點(diǎn)心，因此未來得及和韓夫子告別，還請(qǐng)韓夫子多多包含之類的。

    謝行儉問他們可知茶館扒手賠錢的事，幾人聞言支支吾吾的說不清楚。

    謝行儉臉色一冷，感情他們?cè)绮煊X不妙提前走開了啊，韓夫子作為他們的作保先生，難道他們不應(yīng)該返回來提醒一句嗎？

    雖說從頭到尾，韓夫子和他都在看戲，但他們作為學(xué)生不說就是不對(duì)。

    見狀，李增琪急忙插嘴道，“這事我們是知情的，不過我們幾個(gè)是提前一刻出來的，真不是故意瞞著不說，等我們知曉此事的時(shí)候，茶館早散場(chǎng)了，我們便無從和先生交代，真是慚愧！”

    說著，低著頭拱手道歉，后面的宋王兩人也跟著賠不是。

    韓夫子噙著笑容說無礙，見三人神色嚴(yán)肅認(rèn)真不像是說謊話，謝行儉臉色這才恢復(fù)正常。

    韓夫子在府城南面有宅院，謝行儉租的院子在北街口，因此三人說了會(huì)話后便各自回去。

    剛回到租的小院子，謝行儉便聞到了飯菜的香味，進(jìn)門一看，發(fā)現(xiàn)正屋圓桌上擺放著兩碗胡蘿卜蘑菇面。

    謝長(zhǎng)義擦擦手，從帶來的包裹里取出筷子，“估摸著中午你們會(huì)回來吃，你趙叔親自下廚做的，快嘗嘗?！?/br>
    “趙叔這是準(zhǔn)備以后做面食小買賣么？”謝行儉抄起筷子吸溜一口面，細(xì)細(xì)品嘗后贊不絕口，“爹，趙叔做的真好吃?！?/br>
    又吃了一口，接著道，“湯清面軟，胡蘿卜吃起來清脆爽口，再搭配上鮮嫩的蘑菇青頭，簡(jiǎn)直一流！”

    謝長(zhǎng)義跟著坐下來，端起大碗湊上去先喝了口湯，湯底清亮，沒有膩人的油腥味，一口灌下小半碗湯水后，小腹間頓時(shí)升起絲絲暖意。

    緊接著他卷起一筷子面條放進(jìn)嘴里，咀嚼一番后，失笑道，“你趙叔做面的功夫確實(shí)了得，我剛才看他搟面用的那股蠻力，就知道這面搟的有勁道，果不其然，擺在碗里不黏也不亂?！?/br>
    說著又吸了一口，抬頭看著謝行儉，“小寶，你覺得你趙叔回縣里賣面能賺銀子么？”

    “當(dāng)然能?。　敝x行儉吃的嘴巴鼓鼓的，看見他爹透出詢問的目光，他笑了笑，“面條好吃是好吃，但天天吃會(huì)膩得慌。所以趙叔若是想開面食館子，得多想些面食種類，不同人的口味也要注意到，比如說有些人喜歡吃辣一點(diǎn)，有些人喜歡吃酸一點(diǎn)，還有一些人不喜歡面條上放蔥蒜等等，這些方方面面都要考慮?！?/br>
    謝長(zhǎng)義在旁邊唏噓，“開館子麻煩事真多.......”

    “眾口難調(diào)嘛?！敝x行儉不置與否，“麻煩是麻煩了點(diǎn)，但開的好，會(huì)很賺銀子的?！?/br>
    想想上輩子那些推著三輪車街口賣吃食的辛苦小百姓，好多人就靠著這小本生意買了房添了車。

    “趙叔搟面的手藝好，回頭可以多嘗試嘗試搟出不同形狀的面片?！?/br>
    比如說刀削面、龍須細(xì)面、大碗寬面等等，還可以創(chuàng)新面條青頭的做法，除了用蘑菇，還可以用豆角、魚rou等等。

    若想再創(chuàng)新點(diǎn)，可以給面條染染色，莊戶人家每年都會(huì)種紅豆、綠豆，到時(shí)候磨面粉的時(shí)候摻和一些進(jìn)去，就能得到紅色和綠色的豆面。

    “口感獨(dú)特，面食花樣多，不信沒人不喜歡吃?！敝x行儉斬釘截鐵的道。

    聽謝行儉如此看好開面館，謝長(zhǎng)義由衷的替趙高頭歡喜，“回頭我把你說的跟你趙叔說一遍，他廚藝好悟性高，經(jīng)你這么一提點(diǎn)，趙家面館的生意肯定紅火?！?/br>
    說完又好奇的問謝行儉怎么對(duì)面食如此了解，謝行儉微微笑，只說他無意間從書中看到的，深藏上輩子作為一個(gè)吃貨的功與名。