六月份月初縣里有集會(huì), 謝長(zhǎng)義和趙高頭早早的從林水村出發(fā)趕去縣里, 怕來(lái)晚了挑不到好的牛種。

    謝行儉的大哥謝行孝是昨天回到家的, 一回到家就被王氏和楊氏拉到一旁, 詢問(wèn)在河間郡的事。

    謝行孝眼角眉梢?guī)е＞? 被兩個(gè)女人一頓叨叨也不惱, 還嬉皮笑臉的調(diào)侃, “娘，我好著呢，管我這支隊(duì)伍的長(zhǎng)吏是咱們郡出來(lái)的, 見我是同鄉(xiāng)，派給我的活比旁人都輕松許多，嘿嘿?！?/br>
    說(shuō)的, 眼神往后面的楊氏和蓮姐兒方向看去。

    王氏不想當(dāng)兩小夫妻的電燈泡, 遂紅著眼摸著謝行孝的手感慨一句，“還好沒(méi)傷著, 瞧著瘦了許多, 娘去給你做好吃的去?！?nbsp;說(shuō)完把空間留給小兩口, 拉著蓮姐兒去廚房。

    謝行孝漲紅著臉大聲的謝她娘, 摸了把蓮姐兒的頭, 之后帶著楊氏進(jìn)了房間。

    小夫妻擁抱后又說(shuō)了會(huì)話, 謝行孝傻了眼，想不到在他出去的這半個(gè)月里，家里竟然發(fā)生了翻天覆地的變化。

    小寶讀書的事他倒沒(méi)什么意外的, 他小的時(shí)候爹也送過(guò)他去學(xué)堂, 只是他看見密密麻麻的字，心里就發(fā)抖犯怵，厭惡的不行。

    再加上那時(shí)他家還未分家，他爺為了大房子孫隱隱有讓他從學(xué)堂退下來(lái)的意思。

    他索性撂下書跑田里幫他爹忙。

    如今分了家，他爹娘當(dāng)家做主，送小寶讀書比那時(shí)候送他讀書要簡(jiǎn)單的多，只要有錢就行。

    可是家里再有錢，能拿出銀子買牛嗎？

    他這些天在郡城做事不是白做的，開了些眼界。

    一頭牛怎么也得20多兩吧，他家拿的出來(lái)這么多銀子嗎？

    楊氏及時(shí)站出來(lái)澄清：“不是全由家里出錢，是和趙家一起合買，咱家只需拿七吊半的銀子就夠了?！?/br>
    “啊”謝行孝訝然，問(wèn)了細(xì)節(jié)，方才笑道，“趙家敞亮?！?/br>
    見他爹準(zhǔn)備去縣里，謝行孝健步如飛的跑過(guò)去央求他爹帶他一起去，雖牛是和趙家合買的，但里頭畢竟有他家的一份子，他作為長(zhǎng)子去把把關(guān)也無(wú)妨。

    買完牛，謝家的一樁大事算是完成，地里的莊稼還需要一個(gè)多月的成熟期，謝家人徹底閑了下來(lái)。

    可私塾的謝行儉卻不得閑，韓夫子每日教授的功課越來(lái)越重，五個(gè)蒙童中，除了仗著上輩子讀書優(yōu)勢(shì)的謝行儉以及過(guò)目不忘的林邵白能跟上韓夫子的節(jié)奏，其他三個(gè)就顯得慘烈無(wú)比。

    兩個(gè)半月后，經(jīng)過(guò)謝行儉的刻苦努力，他終于完成了與韓夫子的約定，不僅完成了，還超前完成。

    蒙童房里，謝行儉收拾好書箱的一應(yīng)物品，在葉禮承、韓廣慎驚呆與羨慕交織的目光下，和林邵白一同前往隔壁的甲班。

    蒙童院的葉禮承和韓廣慎兩個(gè)小孩傷心的哭成一團(tuán)，哭訴三兄弟以后不能一起愉快的上課玩耍，他倆背不出書也沒(méi)人替他擋著夫子的責(zé)罵與懲罰，更沒(méi)人私下催促他倆努力上進(jìn)…

    謝行儉默默的看著，兩個(gè)小孩依依不舍的哭著稀里嘩啦，他拉著兩個(gè)小伙伴的手，哭笑不得：“我就在隔壁，你倆想找我隨時(shí)都可以來(lái)啊。”

    末了，加了句，“吃中飯還是照常三個(gè)人一起?！?/br>
    葉禮承、趙廣慎這才歇了聲，絮絮叨叨的說(shuō)了一堆，什么“去了甲班交了新朋友別忘了他倆”，“今天中午吃啥好”，“他倆會(huì)努力認(rèn)字，爭(zhēng)取早點(diǎn)考到甲班”之類的話。

    謝行儉心里有些感動(dòng)，但他不會(huì)為了照顧兩個(gè)小伙伴而放慢自己的腳步。

    謝家的家產(chǎn)不多，能出錢讓他讀書很不容易，他得珍惜。

    韓夫子覺(jué)得他有投資的科舉前途，那他就必須努力展現(xiàn)出他上輩子積攢的知識(shí)與儲(chǔ)備能力，他唯有考出來(lái)才能報(bào)答知遇之恩。

    甲班的同窗有五個(gè)，加上謝行儉和林邵白，一共才七個(gè)人。

    五個(gè)人平均年齡在十三四歲，看到夫子領(lǐng)著謝行儉和林邵白進(jìn)來(lái)，不由的好奇。

    韓夫子三言兩語(yǔ)說(shuō)清緣由，五個(gè)半大的少年紛紛站起來(lái)友好的介紹自己。

    五人都是附近村子的孩子，有兩個(gè)今年參加了童生試，不過(guò)沒(méi)過(guò)，因此回這繼續(xù)學(xué)習(xí)。

    甲班授課形式和蒙童班不同，讀的書比三百千深?yuàn)W的多，第一天韓夫子教授的是《論語(yǔ)》中的‘學(xué)而第一”篇。

    《論語(yǔ)》字簡(jiǎn)義難，韓夫子先帶著大家搖頭晃腦的讀幾遍，讀通了再細(xì)細(xì)的講解釋義。講完后讓謝行儉他們自行消化，隔一段時(shí)間后，韓夫子會(huì)待人到齊后依次進(jìn)去背書。

    謝行儉進(jìn)了甲班仍舊需要臨大字，每天二十個(gè)大字從不間斷，就這樣苦練了兩個(gè)月，謝行儉的字終于能拿的出手了，至少一些筆畫多的繁體字寫在紙上也不會(huì)像以前那樣大的出奇。

    八月十五中秋節(jié)的前后兩天，韓夫子給私塾的學(xué)生放了假，這是慣例，就是所謂的秋收假，當(dāng)然也有放學(xué)生與家人好好團(tuán)聚的意思。

    謝行儉今年拜了師，中秋節(jié)理應(yīng)給夫子送節(jié)禮的。

    一大早，謝長(zhǎng)義趕著牛車和趙高頭兩人各自拎著兩斤清酒，兩盒鎮(zhèn)上流行的糕點(diǎn)，以及兩只歪著脖子的野雞前去韓夫子家。

    下了車，兩家小孩不緊不慢的跟在后面，謝行儉問(wèn)他爹，“爹，這野雞咋是死的？”送死了的東西上門不怵人家霉頭么？

    謝長(zhǎng)義笑：“這野雞在集市上買的時(shí)候就半死不活的，爹說(shuō)死了也沒(méi)事，夫子不會(huì)計(jì)較。”說(shuō)著顛了顛雞腳上的繩索，謝行儉瞧著野雞幾乎沒(méi)啥動(dòng)靜。

    韓夫子是讀書人，送些黃金白銀的俗物不合適，他爹特地去謝家老宅請(qǐng)教謝老爺子中秋過(guò)節(jié)送什么禮給夫子合適，謝老爺子說(shuō)除了平常的rou酒、糕點(diǎn)，再買兩只雉，也就是野雞。

    但沒(méi)料想到野雞是快死了的。

    關(guān)于送‘死’野雞的緣由，謝行儉也是后來(lái)才搞清楚。

    景平朝的讀書人都喜歡‘雉’，據(jù)說(shuō)古書籍中記載：雉一旦被人包圍，無(wú)法逃脫時(shí)，既不會(huì)懼怕人的恐嚇，也不吃誘餌，而是迅速撞地自殺。用讀書人的話來(lái)說(shuō)，這叫：守節(jié)死義。

    野雞真的會(huì)自殺嗎？謝行儉表示懷疑，他瞅著野雞脖子上的傷口，像是刀刃割的。

    不過(guò)，相不相信野雞會(huì)自殺這個(gè)問(wèn)題和他有什么關(guān)系呢？他爹信，韓夫子信就夠了。

    回來(lái)時(shí)，他爹又買了六斤rou和三斤酒，花了281文，謝行儉嘖嘖嘆息，花錢如流水啊，可不花又不行，中秋節(jié)是大節(jié)，他們家要去老宅送節(jié)禮。

    往年中秋節(jié)他娘準(zhǔn)備的節(jié)禮也是這樣，放在一般人家算是重禮了。

    謝行儉想他爹心里還堵著氣呢，平時(shí)過(guò)差點(diǎn)都不算事，但就是不能在孝敬謝老爺子的事情上摳摳縮縮，一則是他爹孝順，二則不想被大房的看扁。

    午飯，他娘從六斤rou中割出一斤，做了米粉炸rou。其他菜色有熗燒冬瓜，焦香咸魚，小蔥豆腐。

    鄉(xiāng)下人在每年的除夕、清明、元宵節(jié)、中秋這四個(gè)大日子里，家里再窮，都會(huì)擺上四道菜，家境好的，一桌八碗，又或是十六碗。

    反正是四的倍數(shù)，取諧音‘事事如意’的說(shuō)法。

    晚飯，謝行儉一家人拎著五斤rou，兩斤酒去謝家老宅吃，王氏還添了小半背簍剝了殼的花生，花生外衣紅紅的，看著喜慶。

    劉氏不待見王氏，見王氏進(jìn)來(lái)，嘴角一撇，臉色頗為難看。

    看到謝長(zhǎng)義背簍里的rou，劉氏臉上這才浮起絲絲笑容，“二弟來(lái)了，爹在里頭等著你們呢?！?/br>
    謝長(zhǎng)義放下東西進(jìn)了屋，謝行儉喊了聲‘大伯娘’就跟著往里走，沒(méi)想到劉氏笑嘻嘻的拉住謝行儉。

    “小兔.....”說(shuō)出的話忽的打遛轉(zhuǎn)，劉氏忙改口，低頭雙手扶住謝行儉的肩膀，古怪的問(wèn)，“儉哥兒上鎮(zhèn)上讀書了？”

    “恩?！敝x行儉皺皺小鼻子，感慨他大伯娘手勁真大，這一下捏的好痛。

    劉氏嗤笑，又問(wèn)，“你爹趕的牛是你家出錢買的？不是借的？”

    “恩，我爹買的?！敝x行儉一一回答后扭了扭身子，試圖從劉氏轄制下掙脫出來(lái)。

    劉氏微微發(fā)楞，剛還想問(wèn)‘買?；硕嗌馘X’，就見謝行儉從她胳膊肘下溜進(jìn)了屋，哪里還找得到影子。

    “他們家哪來(lái)那么多的錢？發(fā)財(cái)了這是?！眲⑹蠚鈶嵉脑诤箢^嘟囔，又想，“難道是老頭子分家給的？不應(yīng)該啊?！?/br>
    劉氏把心思放在琢磨二房錢財(cái)?shù)膩?lái)源上，一不小心撞到門框，疼的齜牙咧嘴。

    大兒媳江氏剛好出來(lái)，劉氏瞪了她一眼，江氏不甘示弱的回瞪。

    江氏是鎮(zhèn)上賣布人家的獨(dú)生女，家里有點(diǎn)錢，劉氏就因?yàn)榭丛谶@點(diǎn)才允許長(zhǎng)子謝長(zhǎng)敬把人娶了家來(lái)。

    可惜江氏嬌慣霸道的很，歷來(lái)和農(nóng)家婆婆劉氏看不對(duì)眼，要不是看上公公謝長(zhǎng)忠秀才的身份，都不會(huì)嫁進(jìn)來(lái)。成親后，江氏拉著謝長(zhǎng)敬常住在鎮(zhèn)子上，借口說(shuō)是看管鋪?zhàn)印?/br>
    這可把大房夫妻氣壞了，好在江氏一舉得男，如今又懷上了，劉氏再怎么恨江氏奪走兒子也拿她沒(méi)辦法。

    晚飯吃的人多，劉氏作為長(zhǎng)媳好不容易大方了一回，做了八個(gè)菜，四葷四素。

    葷菜分別是白切rou，酸蘿卜老鴨湯，桂花煎小魚，雞蛋炒辣椒，素菜有清炒白菜，南乳空心菜，蔥爆黑木耳，鍋貼白豆腐。

    農(nóng)家婦人做菜皆舍不得用重油，劉氏還不愿意放鹽，每樣菜里多多少少撒了些腌菜就算做放了鹽，謝行儉一口吃下去，心想幾盤菜都串味了。

    兩家子人圍著四方桌坐了下來(lái)，女輩的另開一桌，坐在旁邊。

    桌子上的人吃的歡，謝行儉也不好挑剔，撿著味道好點(diǎn)的老鴨湯喝了兩碗。

    因幾個(gè)老爺們要喝酒，劉氏還添了一小盤花生粒。

    謝長(zhǎng)忠、謝長(zhǎng)義及各自的兒子紛紛站來(lái)，對(duì)著謝老爺子舉杯，“爹/爺，中秋團(tuán)圓，敬您一杯?！?/br>
    謝老爺子抿著喝上小口后，招呼大家坐下來(lái)吃菜，在周圍一眾孩子間瞅到謝行儉，便問(wèn)，“儉哥兒書讀的怎么樣？”

    謝行儉微微一愣，使勁咽下有些寡淡無(wú)味的白切rou，轉(zhuǎn)既笑道，“爺，我才開始讀，有些吃力，比不上二堂哥厲害，二堂哥明年要接著下場(chǎng)？”

    “去年運(yùn)氣不順沒(méi)中，學(xué)院的夫子說(shuō)我明年把握很大。”謝行文不急不緩的接話，語(yǔ)氣中不乏優(yōu)越感，“你才學(xué)，有些吃力正常，學(xué)久了像我這樣就好了?！?/br>
    “讀書得一步一步來(lái)，儉哥兒學(xué)著點(diǎn)你二堂哥?！敝x老爺子望著一圈的子孫，笑瞇了眼。

    又問(wèn)謝行敬在江家的生意做的怎么樣，謝長(zhǎng)義買的?；硕嗌馘X，謝行武跟在師傅后面可學(xué)了師傅手藝一分，謝行孝在河間郡的事等雜七雜八的事。

    謝老爺子端著一副不偏心的姿態(tài)，逮著子孫們?cè)儐?wèn)了遍，最后一個(gè)人喝的暈乎乎的，被兩兒子抬回了房。

    從老宅回來(lái)后，夜里王氏數(shù)了數(shù)錢柜，驚呼道，“當(dāng)家的，這，這過(guò)個(gè)節(jié)咋花這么多？”

    謝長(zhǎng)義問(wèn)多少，王氏‘啪’的一下鎖上錢柜，小聲心疼，“快一吊銀子?！?/br>
    “家里還剩多少？”

    “除去買牛的，小寶上學(xué)買書的，家里花的，只二十九兩不到。你前日子說(shuō)看上塊好田，說(shuō)要多少來(lái)著？”

    “十一兩?！敝x長(zhǎng)義悶聲回答。

    “還買么？”

    謝長(zhǎng)義沉默了會(huì)，沉聲道，“買，怎么不買，田我瞧得比咱家的好，要不是劉崴子急著用錢，也不會(huì)這么便宜。”

    “過(guò)兩天我和孝哥兒去別的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，節(jié)后招長(zhǎng)工的多，錢的事，你別急?！?/br>
    王氏沒(méi)說(shuō)話，隨便嗯了一聲就上了床歇息。

    ......

    隔壁的謝行儉偷聽了會(huì)，翻了翻身子，心里有些難過(guò)。

    調(diào)進(jìn)甲班后，他要讀的書越來(lái)越多，書肆的書貴的很，光是最近學(xué)的《論語(yǔ)》就有四冊(cè)，一冊(cè)一兩多銀子，他暫時(shí)只買了一冊(cè)。

    謝行儉嘆了口氣，想不到上輩子讀了十幾年書的他到了這里會(huì)對(duì)著幾本書斤斤計(jì)較起來(lái)，想起上輩子便宜好用的電子書，謝行儉捂著被子差點(diǎn)哭出來(lái)。

    哎，還是窮惹的禍，要是有錢，他爹和大哥就不用去給別人家做長(zhǎng)工，他也就能買下全套的《論語(yǔ)》。

    暗自的發(fā)了一通牢sao后，謝行儉覺(jué)得他要想個(gè)法子讓家里人先掙上錢，家里安穩(wěn)了，他才有心思搞好學(xué)習(xí)。