盡管姚立德的辭呈沒(méi)有被戴國(guó)瑛接受，但沒(méi)幾日他就向戴國(guó)瑛請(qǐng)了病假，看上去似乎真的一病不起。

    姚立德的身體本就不好，平日cao勞過(guò)度，這次被姚立言一激，急怒攻心，很是吐了幾口血，戴國(guó)瑛攜喬星訶特地去他家里探望，只見(jiàn)他臉色青黑，神色委頓，氣若游絲，莫說(shuō)是戴國(guó)瑛，就連喬星訶都生出了幾分憐憫之情。

    前幾天分明還是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的人，沒(méi)想到說(shuō)病就病了，真是世事無(wú)常，喬星訶都覺(jué)得自己對(duì)姚家的忌憚?dòng)行┬∪肆恕?/br>
    “還有勞總統(tǒng)和夫人前來(lái)看望，立德真是惶恐?！币α⒌聫?qiáng)撐著從病床上直起身子，口中還是咳個(gè)不停，那帕子上的血卻不是作假的。

    “你躺著就好，躺著就好……”戴國(guó)瑛連忙摁住他，面上十分關(guān)切。

    姚立德雙目無(wú)神，怔怔地望著戴國(guó)瑛，竟是落下淚來(lái)，“立德自己心里清楚，這身子恐怕是不行了，這一生為了黨國(guó)立德自認(rèn)無(wú)怨無(wú)悔亦無(wú)愧……”

    “我明白，我明白?！贝鲊?guó)瑛面露悲色忙不迭地安慰道，“立德也不必太過(guò)悲傷，醫(yī)生說(shuō)只要你放寬心，細(xì)細(xì)調(diào)養(yǎng)，還是能夠痊愈的。”

    “這都是天意，”姚立德急喘了幾下，緊緊抓著戴國(guó)瑛的雙手，“無(wú)論如何這個(gè)財(cái)政部長(zhǎng)我是沒(méi)有辦法再擔(dān)任了，我就恐自己平白占了這個(gè)位子誤了總統(tǒng)的大事，還請(qǐng)總統(tǒng)盡早物色新人選。”

    “黨國(guó)需要你，千萬(wàn)別說(shuō)喪氣話(huà)。”戴國(guó)瑛拍了拍他的手，卻是沒(méi)有答應(yīng)。

    “紹曾精通經(jīng)濟(jì)，雖然新杰犯了錯(cuò)，但現(xiàn)在也改了，紹曾任財(cái)政部長(zhǎng)多年有功無(wú)過(guò)，眼下只有他最適合這個(gè)位子了?！币α⒌聭┣械乜粗?。

    戴國(guó)瑛卻不接他的話(huà)茬，“立德，你只管安心養(yǎng)病，這些瑣事兒就別放在心上了，待你好了之后，還要與我共為黨國(guó)的事業(yè)奮斗?！?/br>
    喬星訶微微皺眉，有些不滿(mǎn)，既對(duì)姚立德要將喬家與他綁在一塊兒不滿(mǎn)，又對(duì)戴國(guó)瑛不肯讓喬紹曾復(fù)位不滿(mǎn)。

    “總統(tǒng)，”姚立德哭得涕淚交加，“立德若是去了，家中老妻還能投靠國(guó)外的子女，我倒也不擔(dān)心，只是我只有一雙弟妹，還望總統(tǒng)能夠多多照拂他們，立言和紹曾畢竟年輕，有不周沖動(dòng)之處，我這個(gè)做哥哥的在這里先向總統(tǒng)賠罪了。”

    姚立德哭得實(shí)在太過(guò)凄慘，就連戴國(guó)瑛都被他帶了幾滴眼淚出來(lái)，“立德，你說(shuō)的這是什么話(huà)，我們本就是一家人，這么多年的交情還信不過(guò)么？你也別想那么多，你的身體還沒(méi)壞到那個(gè)地步，如此悲觀卻是對(duì)調(diào)養(yǎng)不好……”

    兩人真真假假的對(duì)泣一番，竟是誰(shuí)也猜不透彼此心中的真實(shí)想法。

    姚立德的身體是肯定不適合再擔(dān)任財(cái)政部長(zhǎng)了，可戴國(guó)瑛也沒(méi)將這個(gè)位子給了喬紹曾，反倒是空置在那兒，由財(cái)政部副部長(zhǎng)代履行部長(zhǎng)的職責(zé)。

    喬紹曾對(duì)政治早就心灰意冷，對(duì)這件事也毫無(wú)觸動(dòng)，照樣忙著自家銀行的事兒，似乎真的不再留戀那個(gè)部長(zhǎng)的位子，倒是喬星訶滿(mǎn)心不痛快，以為扳倒了姚立德，就能讓喬紹曾上位。

    姚立言則得意洋洋，覺(jué)得姚立德根本就是想太多，甚至懷疑是喬霏蓄意挑撥，戴國(guó)瑛分明就對(duì)姚家恩寵不衰，就算姚立德病了，那位子還照樣給他留著呢。

    喬霏是姚立德的外甥女，舅舅生病了自然也要前去探望，她在家聽(tīng)姚碧云說(shuō)起的時(shí)候并不覺(jué)得姚立德的病有多嚴(yán)重，可喬星訶卻將姚立德描述得似乎已在彌留之際了，她也有些擔(dān)憂(yōu)，和姚立言比起來(lái)，姚立德算是個(gè)低調(diào)的聰明人了，若是他現(xiàn)在去世了，沒(méi)有了他坐鎮(zhèn)，姚立言行事會(huì)更加出格，那姚家離倒臺(tái)就不遠(yuǎn)了。

    待她親去姚家之后，才認(rèn)定姚立德的病并沒(méi)有外界傳言那樣的嚴(yán)重，雖然因?yàn)橐α⒌略谒?，她只是在臥室門(mén)口匆匆看了一眼，但是可以感覺(jué)姚夫人的神情鎮(zhèn)定，他平日所服食的藥也以調(diào)養(yǎng)為主。

    她瞬間明白姚立德這是故意稱(chēng)病在家，以脫去財(cái)政部長(zhǎng)的頭銜，戴國(guó)瑛來(lái)探病之時(shí)，恐怕也是有意向他示弱，甚至是引起他的同情，讓他放過(guò)姚家。

    若是沒(méi)有姚立言，以戴國(guó)瑛的性子，必然不會(huì)對(duì)一個(gè)重病之人多加追究，這件事肯定就到此為止了，喬霏在心里暗嘆，姚立言到底是不明白兄長(zhǎng)的苦心，太過(guò)剛愎自用了些，再這樣下去恐怕就算姚立德再裝可憐，戴國(guó)瑛也容不下姚家的勢(shì)力。

    “喬霏，好久不見(jiàn)了?！币粋€(gè)戴著金絲眼鏡的中年男子突然喊住了喬霏。

    “子敬！你回國(guó)了？”她又驚又喜地轉(zhuǎn)過(guò)頭望著他，這個(gè)男人是她在哈佛大學(xué)讀書(shū)時(shí)的師兄，雖然她剛到美國(guó)一年他就畢業(yè)回國(guó)了，但是在美國(guó)的時(shí)候還是多蒙了他照顧。

    蔣子敬是個(gè)功底深厚的職業(yè)法學(xué)家，回國(guó)之后不到兩年就成了名震上海灘的大律師，后來(lái)更被吸納進(jìn)入聯(lián)合政府，成為最高法院的法官。

    倭國(guó)和華夏開(kāi)戰(zhàn)后，他沒(méi)有立刻隨著政府遷到后方，反而又去了美國(guó)，在法學(xué)院做了幾年的教師。

    “老實(shí)說(shuō)，我以為你會(huì)就此定居美國(guó)。”久別重逢，喬霏顯得特別高興。

    “畢竟我還是個(gè)華人，根在這兒，能走到哪里去？”蔣子敬無(wú)奈地笑了笑，“那時(shí)候大戰(zhàn)剛起，我只覺(jué)得灰心失望，本想著回國(guó)就能將一生所學(xué)奉獻(xiàn)給國(guó)家，沒(méi)想到就遇上戰(zhàn)亂，亂世之中誰(shuí)還會(huì)講法治？難道和倭人講國(guó)際法？滿(mǎn)腔抱負(fù)不得施展才無(wú)奈出國(guó)的。”

    講到這里蔣子敬拍了拍她的肩膀，“你做得比我好多了，你當(dāng)時(shí)到美國(guó)演講，引用國(guó)際法駁斥倭軍的暴行，讓我很受觸動(dòng)，其實(shí)這次回來(lái)，多多少少也受了你的影響?！?/br>
    “你這么說(shuō)我可是會(huì)驕傲的?！眴迢y得靦腆地笑了，在她心中蔣子敬亦兄亦師，雖然他于后世聲名不顯，但是在交往之中，他的言論和文章都讓她明白他是一顆埋沒(méi)在亂世塵埃中的一顆明珠，“你住在哪兒？待會(huì)兒我去拜訪你?！?/br>
    蔣子敬說(shuō)了個(gè)地址，隨即苦笑道，“你可先別來(lái)，我家里亂糟糟的，又逼仄，招待客人還是很有難度的?！?/br>
    見(jiàn)喬霏臉上疑惑，他又補(bǔ)充道，“這次就我一個(gè)人回來(lái)?！?/br>
    他的妻子是美國(guó)人，不愿意陪他回來(lái)受戰(zhàn)亂之苦，他也不好勉強(qiáng)，孩子自然跟隨母親留在了國(guó)外，他將所有的存款家產(chǎn)全部留給了妻兒。

    喬霏敬服地看著他，以蔣子敬的名望和能力，能夠在國(guó)外過(guò)上十分穩(wěn)定優(yōu)渥的生活，他這一回國(guó)就等于放棄了所有，包括財(cái)富、家庭，甚至是自身的安全。

    “這次最高法院院長(zhǎng)任命了幾名大法官，恐怕就是他向你伸出的橄欖枝吧？”

    蔣子敬點(diǎn)點(diǎn)頭，“劉院長(zhǎng)對(duì)我有知遇之恩，既然他盛情相邀，我自然不能推辭，何況我想即便是戰(zhàn)亂，我們這些人也并非毫無(wú)用處。”

    “不錯(cuò)，戰(zhàn)亂總有結(jié)束的一天，國(guó)家必將重建，到時(shí)候最缺少的就是法學(xué)人才?！眴迢d奮地說(shuō)，“你看看我們國(guó)家如今的當(dāng)權(quán)者或是經(jīng)濟(jì)出身或是行伍出身，還有不少是封建皇朝的遺老遺少，有幾個(gè)是真正受過(guò)法學(xué)教育的？一個(gè)國(guó)家沒(méi)有法學(xué)人才，這個(gè)制度就不可能完善?！?/br>
    “不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)咱們?nèi)缃襁@位總統(tǒng)先生是個(gè)獨(dú)裁者。”蔣子敬有些猶豫，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)戴國(guó)瑛是喬霏的姑父，臉上不由得有幾分尷尬的歉意。

    “還記得我在美國(guó)的時(shí)候和你討論過(guò)獨(dú)裁和民主的問(wèn)題么？”喬霏不以為意，引著他往自家走去，“獨(dú)裁是最有效率的統(tǒng)治方式，在我們面臨戰(zhàn)亂的這個(gè)階段，除了采取獨(dú)裁的手段，沒(méi)有其他的法子能夠在最短的時(shí)間能聚集人力物力和倭國(guó)對(duì)抗，就算是美國(guó)，面臨經(jīng)濟(jì)危機(jī)的狀況，也只能選出被譽(yù)為獨(dú)裁者的羅素當(dāng)總統(tǒng)，這才是順應(yīng)民意的選擇。”

    “也許吧，戰(zhàn)爭(zhēng)需要獨(dú)裁者?！笔Y子敬的臉上有些茫然，雖然在美國(guó)一直所受的教育是民主分權(quán)的，可是這樣的民主在現(xiàn)實(shí)面前似乎很無(wú)力，“民主真是一個(gè)國(guó)家最正確的選擇嗎？”

    “更遠(yuǎn)的事兒我不知道，但我相信百年之內(nèi)，民主一定是最好的選擇。”喬霏堅(jiān)定地說(shuō)。

    “真不知道你哪里來(lái)的信心，”蔣子敬苦笑，“我們的老師有不少都對(duì)民主失去信心了?！?/br>
    “別想那么多了，咱們先去喝一杯?！眴迢芫脹](méi)有這么高興的時(shí)候了，頻繁的政治斗爭(zhēng)和內(nèi)外交困的形勢(shì)已經(jīng)讓她身心疲憊，忘記了自己的初衷是什么，蔣子敬的回歸，讓她看到了新制度的希望。

    “求之不得?！笔Y子敬哈哈大笑，既然毅然決定回國(guó)，就是抱著將自己完全奉獻(xiàn)給國(guó)家的決心，無(wú)論前路有多坎坷，他都將為自己的信念?yuàn)^斗到底，而此時(shí)最快意的莫過(guò)于和知己一醉方休。