當(dāng)初艾美的學(xué)校里流行酸橙，偏偏學(xué)校的老師宣布酸橙為違禁品。

    艾美為了面子，借了jiejie的錢(qián),一下子買(mǎi)了十二枚酸橙帶到學(xué)校里去，卻因?yàn)樘伴熅b”,而被同學(xué)檢舉，酸橙被當(dāng)場(chǎng)沒(méi)收不說(shuō),艾美還被老師打了手掌,被罰站,丟盡了面子……

    艾美大約這輩子都不想再見(jiàn)到酸橙了，誰(shuí)知道jiejie竟然還這么問(wèn)她。

    艾美頓時(shí)十分委屈，紅著臉低下頭。

    “當(dāng)然還流行著，商店里這種小零食都賣(mài)得很好?！?/br>
    結(jié)果是由勞里回答。

    “不一定是酸橙,酸酸甜甜的其它小零食都很有銷(xiāo)路?！?/br>
    “謝謝你，勞里?！?/br>
    羅蘭看艾美耷拉著腦袋,一副可憐的模樣,心腸稍軟,假裝剛剛才想起來(lái)的模樣,說(shuō)：“對(duì)了,馬奇姑婆說(shuō)不想再聽(tīng)我給她朗讀了,她問(wèn)你有沒(méi)有興趣,每天下午去讀書(shū)給她聽(tīng)?！?/br>
    艾美頓時(shí)睜大了眼睛，難以置信地望著羅蘭。

    她這么聰明,一定能想到如果不是羅蘭有意相讓,馬奇姑婆是不可能越過(guò)羅蘭，選了家中最小的女孩去照顧她的。

    “那我回復(fù)馬奇姑婆，說(shuō)你不想去了哈？姑婆要給你的那些零花錢(qián),你也沒(méi)怎么放在眼里?！?/br>
    羅蘭故意逗艾美。

    勞里則配合羅蘭，故意點(diǎn)頭，表示那點(diǎn)零花錢(qián)實(shí)在是算不了什么。

    艾美被嚇壞了，上來(lái)就抱著羅蘭的胳膊，連忙解釋?zhuān)骸安徊唬蚁肴サ?，喬，別這樣……”

    羅蘭見(jiàn)艾美被嚇成這樣，不再逗她：“好啦，那就這樣說(shuō)定了。你明天下午就和我一起去姑婆家?！?/br>
    艾美還是不明白，為什么馬奇姑婆不要二姐替她朗讀了，二姐還是會(huì)跟著她一道去姑婆家。

    難道僅僅是送她過(guò)去嗎？

    等到了姑婆家的大宅，艾美才明白，原來(lái)二姐竟然“承包”了馬奇姑婆的果園。

    就這樣，艾美端坐在馬奇姑媽身邊，扭捏著嗓子聲情并茂地朗讀之時(shí)，羅蘭就在外面的果園里，檢查果樹(shù)的情況，為果樹(shù)松土、除蟲(chóng)，并且綁上一圈又一圈的草繩，確保它們?cè)趪?yán)寒冬季里不會(huì)被凍傷。

    等到羅蘭和埃絲特一起，回到房子里休息的時(shí)候，艾美已經(jīng)在很驕傲地為馬奇姑婆用法語(yǔ)朗誦了。

    羅蘭聽(tīng)著她稚嫩的法語(yǔ)發(fā)音簡(jiǎn)直想笑。她真的有心告訴艾美：“巴黎腔”真的并不等于“矯揉造作”腔，你如果有機(jī)會(huì)去巴黎就會(huì)知道了。

    等到艾美的法語(yǔ)終于把馬奇姑媽哄睡著，艾美躡手躡腳地來(lái)看羅蘭正在做什么，卻發(fā)現(xiàn)羅蘭正和埃絲特兩人一道，在廚房里研究各種腌漬的小零食，除了酸橙，還有酸梅、酸金桔、腌姜……甚至還有一種用鹽和糖、還有不知名的香料一起腌漬的怪味桃干。

    艾美：好像打開(kāi)了新世界的大門(mén)。

    羅蘭非常大方，艾美想要嘗試什么，她就讓艾美嘗什么。

    艾美有時(shí)會(huì)被酸得齜牙咧嘴，覺(jué)得自己的牙都要軟了，羅蘭卻一點(diǎn)兒也不在意，甚至還會(huì)抽出一本很小的筆記本，把艾美的反應(yīng)記下來(lái)。

    二姐在把我當(dāng)試驗(yàn)品，艾美心想。

    可以羅蘭卻好像一點(diǎn)兒心理負(fù)擔(dān)都沒(méi)有，她一邊記，一邊很認(rèn)真地說(shuō)：“等咱們的這些產(chǎn)品的配方都確定了，你想要有多少酸橙，就會(huì)有多少酸橙?！?/br>
    艾美嘴角一抽，心里默默地吶喊：?jiǎn)?，求你了，能別再提酸橙了嗎？

    羅蘭繼續(xù)說(shuō)：“你的朋友們會(huì)發(fā)現(xiàn)，那些最時(shí)髦的小零食，你不僅都嘗過(guò)，而且能夠津津樂(lè)道地說(shuō)出它們的配方和典故……”

    羅蘭深知這個(gè)小meimei虛榮心最強(qiáng)，于是便用這種方法“投其所好”，讓她心甘情愿地做自己的“品嘗師”，至于配方和典故么，這些零食，每一樣都有發(fā)源地，甚至有好些會(huì)和名人搭上關(guān)系。

    想到這里，羅蘭忽然一愣，她在想：或許她可以寫(xiě)本書(shū)，專(zhuān)門(mén)記載這些小零食的配方，和這些零食背后的典故？

    但隨即她又否定了自己：這會(huì)有人看嗎？

    在這個(gè)時(shí)代里，制作這些小零食的人應(yīng)該不會(huì)去看書(shū)，而看書(shū)的人，應(yīng)該又不屑于去看這些配方和小典故吧。

    這么一走神，艾美又嘗了嘗桃干，如實(shí)說(shuō)了她的感受。羅蘭趕緊又記下來(lái)。

    她很清楚：?jiǎn)毯桶乐g的裂痕永遠(yuǎn)在那兒，如果大家不提起，它就會(huì)安安靜靜地留在那里，一直到老。

    但是她們中的任何一個(gè)人提起這件往事都沒(méi)有意義，因?yàn)檫@一生中她們都將是姐妹，這種血緣關(guān)系是無(wú)法改變也無(wú)法掙脫的。

    “求同存異”，這可能是成年人相處時(shí)的最高準(zhǔn)則。

    正在這時(shí)，廚房外面起居室那里忽然傳來(lái)姑婆尖銳的聲音：“約瑟——芬，約瑟——芬！”

    廚房里的三個(gè)人齊齊地發(fā)愣。

    羅蘭趕緊給艾美使了個(gè)眼色，后者提著裙子趕緊往起居室跑。

    果然，起居室里傳出的聲音頓了頓，突然開(kāi)始喊：“艾——美，艾——美！”

    艾美慌慌張張地，跑得更快。

    羅蘭在心頭默默祈禱，希望姑婆不要因此扣減艾美的零花錢(qián)，否則這小家伙回頭又會(huì)怪她……

    日子就這樣一天一天地過(guò)著。隨著冬季的到來(lái)，從華盛頓來(lái)的信件里透露了令全家都振奮的好消息，馬奇先生的病情在一天天好轉(zhuǎn)。

    馬奇家的姐妹們心情都很不錯(cuò)，誰(shuí)知這時(shí)卻來(lái)了晴天霹靂。

    貝思染上了猩紅熱。

    至于貝思究竟是怎樣染上猩紅熱的，羅蘭百思不得其解。

    馬奇家中的四個(gè)女兒，年長(zhǎng)的兩個(gè)，梅格和喬，小時(shí)候都得過(guò)猩紅熱。較小的貝思和艾美都沒(méi)得過(guò)。

    因此羅蘭在這些事上十分謹(jǐn)慎。她聽(tīng)說(shuō)近來(lái)城里又有猩紅熱病例之后，就叮囑要貝思和艾美不要隨意出門(mén)，即便要出門(mén)，也盡量只是去相熟的幾家人那里。

    貝思經(jīng)常去探視的那家貧苦人家赫梅爾家，羅蘭也不讓她再去了，而是改由羅蘭和梅格輪流去探望。

    猩紅熱如同其它疾病一樣，在城里肆虐。對(duì)于它，窮人更加沒(méi)有抵抗的能力。羅蘭親眼目睹很多兒童染上這種疾病，能挺過(guò)來(lái)的，就能終生免疫，再也不畏懼這種病魔，如果挺不過(guò)來(lái)……

    見(jiàn)證死亡是一件可怕的事——即便是在位面里也一樣。

    羅蘭默默感慨。

    但是她怎么也沒(méi)想到，小心翼翼地保護(hù)著的貝思竟然也染上了疾病。

    馬奇家立即行動(dòng)起來(lái)。艾美被送去了馬奇姑婆家，算是一種物理隔離。馬奇姑婆自然又嘀嘀咕咕，嫌棄馬奇家和窮人接觸得太頻繁，各種批評(píng)。

    羅蘭料想艾美在姑婆家也肯定有一番罪受，心里對(duì)她十分同情。但是沒(méi)辦法，她們不能讓艾美留在貝思身邊。

    她將手頭所有的工作都放下了，向面包房和理發(fā)店都打了招呼說(shuō)是家中有病人需要照料。

    梅格也是一樣，這種情況下她不可能再去做幼兒家庭教師。

    羅蘭大部分時(shí)間都在照顧貝思，由梅格和罕娜來(lái)cao持家務(wù)。

    有時(shí)梅格也會(huì)把羅蘭替下來(lái)，讓她去休息一會(huì)兒，也讓她能夠自我開(kāi)解一會(huì)兒，不至于背上那樣沉重的負(fù)擔(dān)與心理壓力。

    羅蘭也覺(jué)得自己壓抑得太苦了些，她一聲不吭地去了閣樓，讓自己一個(gè)人待在那里。

    她坐在那里，仿佛能看見(jiàn)馬奇家的女孩子們一起聚在這閣樓上，排演自己的戲劇的場(chǎng)景。

    但是她眼里已經(jīng)看不見(jiàn)溫柔嫵媚的梅格，總愛(ài)女扮男裝的她自己，嬌小可愛(ài)的艾美，她只看得見(jiàn)貝思，那個(gè)幾乎總是出演配角，默默地躲在jiejie們身后的貝思。

    貝思是個(gè)靦腆羞怯的姑娘，以至于連學(xué)都不敢上，只能留在家里，由父母親自教育?？伤m然羞怯，卻擁有別人無(wú)法企及的好人緣——

    鄰居們?nèi)巳硕紣?ài)貝思：

    勞倫斯先生慷慨地打開(kāi)了自家久已無(wú)人使用的大鋼琴，歡迎貝思隨時(shí)來(lái)演奏；

    勞里從來(lái)都不遺余力地夸獎(jiǎng)貝思，盛贊她的才情；

    還有那些被她無(wú)私幫助過(guò)的人，他們見(jiàn)到貝思這個(gè)羞怯的小姑娘，臉孔都會(huì)情不自禁地浮上笑容……

    羅蘭忍不住想：其實(shí)她自己也是，雖然她進(jìn)入這個(gè)位面還沒(méi)有多久，但是她總能感受到貝思那顆純凈得像是水晶的心。

    她想不明白為什么會(huì)是貝思，她們中最純真最善良的一個(gè)，落入這般凄苦的境地。

    她不忍心看見(jiàn)這個(gè)小女孩兒獨(dú)自忍受高燒的折磨，在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，神志不清，說(shuō)起譫語(yǔ)……

    “不行！”羅蘭心說(shuō)，她要想辦法，她絕對(duì)不能就這樣袖手旁觀，眼睜睜看著貝思受苦。

    她剛剛想到這里，忽然覺(jué)得閣樓上的地板一動(dòng)。

    羅蘭一回頭，見(jiàn)到一只黑白花的奶牛貓躍上了閣樓的地板，正向她走來(lái)。

    待到靠近了，貓貓口吐人言，輕呼一聲：“蘭蘭！”

    羅蘭張開(kāi)雙臂，讓她的“經(jīng)紀(jì)貓”跳入她懷里。

    “露娜——”

    小貓咪張開(kāi)一對(duì)粉嫩的前爪，輕輕地拍著羅蘭的面頰，帶著幾分歉意說(shuō)：“蘭蘭，我來(lái)看你?！?/br>
    羅蘭卻猛然想起，她正需要露娜。

    “你來(lái)得正好，我需要你幫我向制作方交涉，我要使用我那張‘萬(wàn)能卡’?！?/br>
    “萬(wàn)能卡”是羅蘭在上一個(gè)位面得到的“戰(zhàn)利品”，但是使用這張萬(wàn)能卡需要得到位面方的同意。

    露娜卻搖了搖貓貓頭，無(wú)奈地沖羅蘭開(kāi)口：“蘭蘭，這是萬(wàn)能卡，不到最要緊的關(guān)頭，建議你不要使用。”

    “可是……”

    羅蘭無(wú)法理解，“難道要我親眼看著我的姐妹受這種折磨，我卻只能袖手旁觀？”

    “種田選手”此刻恨不得自己擁有“醫(yī)學(xué)超能力”。

    “可是蘭蘭，你已經(jīng)在盡一切可能照顧好貝思了，我們?cè)谖幻嫱舛伎吹煤芨袆?dòng)……”

    小貓咪說(shuō)的是實(shí)情，羅蘭在這幾天里盡心盡力地照顧meimei，位面外所有的觀眾都看在眼里。

    “還有，”

    羅蘭這時(shí)說(shuō)出了她心頭最重要的一個(gè)疑問(wèn)。

    “我記得很清楚，我肯定看過(guò)原著。但是進(jìn)入位面之后，我心頭卻只有一個(gè)朦朦朧朧的印象……”

    “蘭蘭，”經(jīng)紀(jì)貓一臉的愧色，如果貓咪能夠擁有表情的話。

    “這確實(shí)是位面制作方……”

    制作方屏蔽了一部分羅蘭對(duì)于原著的記憶。

    “不止如此，”羅蘭不客氣地打斷了她的話，“即便如此，我也大致記得，貝思似乎是因?yàn)檎樟先旧闲杉t熱的患兒，自己因此得病的?！?/br>
    “所以，誰(shuí)能告訴我，在我這個(gè)位面里，貝思究竟是從哪里染上的疾??？”

    “唉——”

    經(jīng)紀(jì)貓深深地嘆息了一聲，只對(duì)羅蘭解釋了一句：“可是蘭蘭，這就是人生啊。”

    這可不就是人生，最純真最美好的靈魂往往卻是最容易受傷害的；明天和意外，不知道哪一個(gè)會(huì)先來(lái)……