回到“湯米家的廚房”跟前已近黃昏。

    那個(gè)寫(xiě)著“0”的牌子凄凄涼涼地掛在餐廳門(mén)口，它今天見(jiàn)證了無(wú)數(shù)人的失望而歸。

    但現(xiàn)在，餐廳門(mén)前空無(wú)一人，斜陽(yáng)正照在餐廳門(mén)口，將招牌的影子拖得好長(zhǎng)。

    “瑞德，今天的晚飯你得耐心些——”

    她手里提著的是一只成年的野鴨，要把它烹飪至入口軟嫩少不得要多花點(diǎn)時(shí)間。

    “或許我可以去廚房翻翻，有什么剩下的材料可以給你做點(diǎn)快手的……怎么？不愿吃剩下的材料？誰(shuí)讓你今天不讓我去市場(chǎng)的……”

    她的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，空著的一只手突然落進(jìn)了白瑞德的手里。

    他握緊了她的手，低下頭輕輕地吻了吻，啞聲說(shuō)：“貝爾說(shuō)的都是真的。我從沒(méi)有過(guò)別的女人?！?/br>
    羅蘭：……？！

    他到底還是親口向她澄清了。

    但是……別的女人，這是什么意思？

    她對(duì)于他來(lái)說(shuō)，真的是獨(dú)特的嗎？

    她怔怔地望著眼前的男人——

    平日里腦筋超快的羅蘭，什么問(wèn)題都能解決的羅蘭，現(xiàn)在腦子里卻像是有一團(tuán)亂成一堆的毛線(xiàn)，

    白瑞德看見(jiàn)她一臉迷茫的樣子，忍不住大踏步上前，伸出雙臂擁抱了她。

    他的胳膊很有力，像是一對(duì)鐵箍，箍住了她就不再松開(kāi)，比束胸還能令她呼吸急促。

    她抬起頭，竟然能在他的黑眼睛里看見(jiàn)自己小小的影子。

    他的呼吸就在唇邊，她能感覺(jué)到他的唇距離她大約只有五公分，他大概有80的概率會(huì)吻她。

    她該怎么辦？閉上眼睛等嗎？

    白瑞德頓時(shí)看見(jiàn)她睜著圓溜溜的眼睛，一副不知所措的模樣。

    這家伙笑場(chǎng)了——

    他“哈”的一聲笑了出來(lái)，嘴角上揚(yáng)，眼睛里蘊(yùn)滿(mǎn)了明亮的笑意。

    “思嘉，你聽(tīng)我說(shuō)。”

    他貼在她耳邊說(shuō)話(huà)。

    “那兩柄鳥(niǎo)槍你都留好，今天辦下來(lái)的執(zhí)照你也要保留?！?/br>
    羅蘭一凜，她腦子里的線(xiàn)瞬間全都理清了。

    白瑞德今天帶她去打獵，也絕不是什么“市郊休閑游”。

    他是合理合法地交給了她兩件武器，讓她在這個(gè)城市里能夠保護(hù)自己。

    “這個(gè)城市沒(méi)有你想象得那么安全。而且……我明天要離開(kāi)這里，暫時(shí)離開(kāi)一小段時(shí)間……”

    “哦，思嘉，這是第一次我說(shuō)離開(kāi)的時(shí)候，你眼里竟然有那么一點(diǎn)兒舍不得。”

    羅蘭：……真的嗎？

    “我的好姑娘，你不是說(shuō)過(guò)，沒(méi)有白瑞德，你依舊是你？”

    羅蘭突然覺(jué)得自己的臉騰地紅了起來(lái)。

    這話(huà)她在貝爾面前能夠說(shuō)得理直氣壯，可是眼前這人復(fù)述出來(lái)，怎么就怪怪的？

    她意識(shí)到白瑞德還是沒(méi)有放開(kāi)她。

    他的呼吸就在她耳邊，她似乎能清清楚楚地聽(tīng)見(jiàn)他的心跳——砰砰砰，和她自己的跳得一樣快。

    他差一點(diǎn)點(diǎn)就要吻她了。

    “其實(shí)我吻過(guò)你——”

    他突然放開(kāi)她。

    她一呆，然后想起來(lái)了：“回憶殺”里放過(guò)的，他吻過(guò)她，在他成為那個(gè)拿著長(zhǎng)矛去和風(fēng)車(chē)作戰(zhàn)的堂吉訶德之前，他吻過(guò)她，就像他永遠(yuǎn)不會(huì)再回來(lái)，因此要在臨走之前，借這個(gè)吻把自己烙印在她心里一樣。

    “但是這一次，”

    他再次托起了她的小手，輕輕地放在唇邊觸碰。

    “相信我我很快會(huì)回來(lái)?！?/br>
    “我曾經(jīng)遇到過(guò)一枚水晶，我為它那璀璨美妙的光芒所吸引；”

    “但我難免也會(huì)想——哦，它只是一枚水晶，它也很脆弱?！?/br>
    “可是真正接近了之后我才發(fā)現(xiàn)，它承受得住任何壓力，它是一枚鉆石?！?/br>
    “以至于我竟然感到了一點(diǎn)點(diǎn)心虛，不敢隨意親吻它?！?/br>
    “再見(jiàn)了，我美麗的鉆石公主。我們很快就能再見(jiàn)?！?/br>
    瑞德離開(kāi)之后，日子過(guò)得波瀾不驚。

    他交給羅蘭的兩柄燧發(fā)槍羅蘭就藏在餐廳的柜臺(tái)下面，隨時(shí)可以使用。但是現(xiàn)在看來(lái)，還壓根兒用不上。

    倒是那執(zhí)照先用上了。

    有一次巡警臨檢，從她的柜臺(tái)里找到了那兩柄鳥(niǎo)槍。巡警正要沒(méi)收加開(kāi)罰單的時(shí)候，羅蘭拿出了持槍執(zhí)照。

    “哦，是這樣??！”

    巡警友好地表態(tài)：“那就沒(méi)問(wèn)題了，您這是合法持槍。”

    “要是您沒(méi)有這些文件，我就得把槍沒(méi)收，然后罰上一大筆錢(qián)?！?/br>
    年輕的巡警表示他們最近的“業(yè)績(jī)”就都靠查抄非法持槍了。

    “不過(guò)既然是鳥(niǎo)槍?zhuān)偟檬帐蘸谩Ｗ吡嘶鹂刹皇情_(kāi)玩笑的?！?/br>
    羅蘭則委婉地表態(tài)：“您也知道，經(jīng)營(yíng)這餐廳的都是女人，鄰里雖然幫忙，但總有不大令人放心的時(shí)候。這兩柄，就是用來(lái)嚇唬嚇唬人的。”

    巡警那頭：“這也沒(méi)問(wèn)題。但如果您的鳥(niǎo)槍真的傷到了人，哪怕是黑人，您也一樣得被關(guān)起來(lái)，還會(huì)上法庭，上絞架也說(shuō)不定——”

    這個(gè)年輕巡警做了一個(gè)齜牙咧嘴吐舌頭的鬼臉。

    “謝謝提醒。”

    羅蘭把人送出門(mén)外。

    門(mén)內(nèi)，芒羅太太和南妮嬤嬤都長(zhǎng)舒了一口氣。

    沒(méi)過(guò)幾天，威爾·本廷把小韋德送到新奧爾良來(lái)，還順手帶來(lái)了羅蘭的貓。

    這是羅蘭寫(xiě)信回塔拉要求的。

    她認(rèn)為自己已經(jīng)在新奧爾良站穩(wěn)了腳跟，短時(shí)間內(nèi)并不打算換地方，于是就想把貓接來(lái)，順便把自己的“兒子”一起帶來(lái)。免得其他人總說(shuō)她不著家，把兒子扔給別人照看。

    但是羅蘭沒(méi)想到送韋德來(lái)的人是威爾——拖著一條假腿，帶著一個(gè)五歲的男孩和一只貓，走那么遠(yuǎn)的路，確實(shí)是難為威爾了。

    她原本以為來(lái)的人會(huì)是衛(wèi)希禮。

    “衛(wèi)太太身體不太舒服，希禮說(shuō)他走不開(kāi)。”

    威爾笑瞇瞇地解釋。

    羅蘭雖然能“體會(huì)到”失望，但是理智讓她松了一口氣——

    讓她獨(dú)自和衛(wèi)希禮在新奧爾良碰面，天曉得會(huì)發(fā)生什么事。

    為此羅蘭越發(fā)地感謝威爾。

    “你能領(lǐng)情就好?！蓖栐幮χ?/br>
    羅蘭伸出拳頭：“找打——你和卡麗恩怎么樣了？”

    威爾頓時(shí)不笑了，眼光轉(zhuǎn)向別處。

    這下輪到羅蘭安慰威爾：“別灰心，你的心意她會(huì)看在眼里的?！?/br>
    誰(shuí)知威爾說(shuō)：“卡麗恩那里不是問(wèn)題，問(wèn)題是我……我就是個(gè)貧苦白人，還少了一條腿。我時(shí)常在想，我有什么資格來(lái)娶卡麗恩？”

    羅蘭的雙眼“刷”的一聲就亮了：“卡麗恩那里不是問(wèn)題……那我什么時(shí)候可以恭喜你？哦，對(duì)了，你回塔拉以后一定要多陪陪嘉樂(lè)，趁嘉樂(lè)清醒的的時(shí)候，趕緊向嘉樂(lè)提親……”

    威爾：……！

    他剛剛還在自怨自艾，他有什么資格來(lái)娶心愛(ài)的女孩。結(jié)果他未來(lái)的妻姐竟然在問(wèn)他打算什么時(shí)候提親求婚？

    “思嘉，你難道從來(lái)不介意……”

    羅蘭向威爾一伸手，給他看自己手上的薄繭子和最近下廚的時(shí)候燙出來(lái)的疤痕：“你如果都是一個(gè)貧苦白人，那我和我一家都是。我們沒(méi)差別。”

    威爾：“思嘉，你……”

    “威爾，我始終沒(méi)有忘，塔拉最落拓最無(wú)助的時(shí)候，你留在了塔拉——事實(shí)上，不管你娶不娶卡麗恩，我都已經(jīng)把你看成是我的家人?！?/br>
    “往后我想要把塔拉交給你，是的，交給你……先別哭，威爾。我是相信你的。你會(huì)是卡麗恩的丈夫，我的妹夫，你會(huì)是嘉樂(lè)的半個(gè)兒子——”

    威爾已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。

    羅蘭還在繼續(xù)說(shuō)：“你是我們這些‘貧苦白人’中間的一員，會(huì)擁有一個(gè)大種植園，但種植園里沒(méi)有多少勞動(dòng)力，全靠你搗騰機(jī)械才能享有足夠的產(chǎn)出……你需要照料一個(gè)身體不算太好的妻子，一個(gè)神智不太清晰的岳父，還必須忍受一個(gè)時(shí)常異想天開(kāi)的大姨姐，這樣的日子，你愿意過(guò)嗎？”

    威爾聽(tīng)到最末，頓時(shí)笑了，伸手在臉上胡亂擦擦，點(diǎn)頭道：

    “我愿意?！?/br>
    威爾給羅蘭帶來(lái)了她的兒子韓韋德。

    幾個(gè)月不見(jiàn)，羅蘭覺(jué)得韋德又和她生疏了一些。

    “mama，”韋德怯生生地向羅蘭靠過(guò)來(lái)，“姑姑說(shuō)她很想你?！?/br>
    羅蘭想起媚蘭，臉上僵硬的表情頓時(shí)自然了不少。她伸手摸摸韋德的小腦瓜，說(shuō)：“我也想你梅利姑姑?！?/br>
    是的，她竟然……也會(huì)想念媚蘭。

    她會(huì)覺(jué)得如果媚蘭在她身邊，她在新奧爾良生活起來(lái)就完全沒(méi)有后顧之憂(yōu)。

    現(xiàn)在更加是這樣——她真的不知道該拿韋德怎么辦，找一間學(xué)校把這孩子塞進(jìn)去嗎？

    好在韋德的到來(lái)讓芒羅太太和南妮嬤嬤非常開(kāi)心。

    羅蘭日常在餐廳的廚房里大包大攬，令她們兩位平時(shí)無(wú)所事事，現(xiàn)在陡然來(lái)了一個(gè)五歲的小男孩……