羅蘭卻搖搖手,很認真地說：“要賺錢太容易了——”

    她的種植園,她的精品茶種,她的專利……哪一樣不會給她帶來可觀的收入？

    “最重要的是要娛己——做人要開心！”

    她只在這里逗留了大半天,造訪了一間餐廳、一家小酒館，就已經(jīng)喜歡上了這座城市。

    它擁有豐富的物產(chǎn),新鮮的海貨源源不斷地從漁船送到岸上；它又有如此令人著迷的烹飪傳統(tǒng),各種濃烈馥郁的香草和調(diào)味料在食物中運用得淋漓盡致。

    除此之外，還有音樂……

    最重要的是，這座城市是開放的，不問出身，不問來歷,她和瑞德一起縮進街邊的小酒館里也沒有人對他們品頭論足。

    不像在亞特蘭大，鄰居和親戚們能準確地知道你每一天的全部動向、孩子哭了幾次、晚餐餐盤上放著什么……

    “我想，我很喜歡這座城市——”

    她避開了瑞德的手臂，獨自一個人辨認方向往回走。

    “別胡鬧！”

    “你是不能夜里一個人獨自走夜路的?！?/br>
    自從戰(zhàn)爭結(jié)束,無數(shù)被解放了的黑人涌入城市，戰(zhàn)俘回歸故土，城市里便擠滿了三教九流。人口過剩，城里自然而然地孳生貧困與不安定。晚間的治安糟糕得很,女士們獨自走夜路相當危險。

    羅蘭卻沖笑著白瑞德?lián)u了搖手——

    “就沖她，我也不能跟你一起走！”

    白瑞德駐足，順著她伸手指的方向看過去，緊緊地皺起了眉頭。

    遠處，一駕馬車停下來，一個穿著時髦的女人走下馬車，遠遠地等著瑞德。她頂著一頭艷麗的紅頭發(fā)。

    貝爾·沃特琳。

    她也在新奧爾良。

    羅蘭一個人走在前面，白瑞德雙手插在褲兜里，不徐不疾地跟在她身后。

    他很快發(fā)現(xiàn)，紅發(fā)女人的出現(xiàn)只讓她的心情壞了那么片刻，之后她又很開心地走在碎石子鋪就的街道上，步子邁得像是舞步。

    ——就很郁悶。

    她難道不會覺得嫉妒的嗎？

    但很快她走到了光亮的地方，明亮的光線照亮了她身上的衣飾，也照亮了剛才那頓“美餐”給她裙子上留下的油斑和污漬。

    她頓時“糟糕”了一聲，趕緊去找手帕來想擦，卻還哪里找得到？

    他聽見她的嘆氣聲，他想起她早先說過的，已經(jīng)約好了人，明天要去拜會。

    他忍不住大笑起來：看來今天晚上他這一場胡鬧也不算是徒勞無功，至少她以后每次想起這段經(jīng)歷，就會既開心又懊喪。

    她會記住和他在一起的這個夜晚。

    羅蘭聽見這種得意的笑聲，更是氣到上頭，轉(zhuǎn)身沖瑞德走來，伸出一對粉拳，沖著他胸前捶了兩下。

    瑞德突然生出沖動，不顧她的抗議，把她往自己懷里使勁兒一擁。他能夠清清楚楚地看見她那對燃燒著憤怒的綠色眼睛。

    在過去的那么長時間里他見過很多人，男人女人，他見過他們的眼神，失落的、絕望的、貪婪的、頹廢的……只有眼前這對眼睛如此生氣勃勃，讓他感受到自己還活著。

    然而他最終也沒敢造次，沒敢沖著她那對紅艷艷的嘴唇吻下去——她的眼睛里寫滿了抗議，她的嘴唇不屈地使勁兒抿著。

    瑞德有種感覺，如果現(xiàn)在冒犯了她，恐怕她這一輩子都不會再理睬她了。

    于是他松開了女人，伸手攬著她往旅店去：“夫人，您別走錯了方向。”

    旅店里——

    “普利西，來，好孩子，接過你的思嘉小姐，給她多喝一點水……”

    “不要讓她就這么躺著睡過去，你去多找?guī)讉€枕頭，幫她把身體墊高——嗯，對，這樣明天早上她不會因為水腫而咒罵我?！?/br>
    “待會兒你幫她把這身裙子換下來，帶著油漬的那些地方用肥皂水搓一下，然后在火爐旁邊放著烘一會兒，再細細地用小刷子把衣料表面的絨毛剔出來……”

    “什么？你不會？”

    白瑞德心里感慨：郝家雇傭這個小女仆，別是在做慈善吧。

    “那你就什么也別動了，把這個別針給她——”

    他拿出自己早就準備好想送給她的鉆石別針，想了想，還是囑咐了一句：“是我借給她的，要她別弄丟了。”

    第二天上午十點鐘，羅蘭已經(jīng)坐在了茶葉商人的會客室里。

    昨晚的沖動令她后悔不已，但好在一切還在掌控之中。她醒來的時候發(fā)現(xiàn)自己并沒有因飲酒而脫水，也沒有因為喝了過多的水而面頰浮腫，衣服上雖然有一塊最大的污漬沒法兒完全洗掉，但是白瑞德借了一枚鉆石胸針給她。

    這些足以讓她氣定神閑地坐在茶葉商人對面，坦然地接受對方的打量。

    “夫人，您今天有更多的茶葉樣品帶來嗎？”

    “上次那些樣品太少了，我無法判斷您茶場的出產(chǎn)是否能夠保證一貫的品質(zhì)。”

    羅蘭微笑著遞上新出的樣品——現(xiàn)在的茶葉盒已經(jīng)和最早的那一批又不一樣了。這些盒子已經(jīng)不是用錫鐵罐頭回收改制的盒子，而是真正上好的錫盒。

    茶商小心翼翼地打開錫盒，用茶匙舀了一匙茶葉堆放到白紙上，仔細觀察顏色和形狀，然后聞味道，最后喊了仆人過來，用這些茶葉沏了一壺。

    茶香氤氳，茶商陶醉。

    羅蘭坐在對面略有尷尬——很可能對方已經(jīng)完全沉浸在這上等好茶里，把她給全忘了。

    “啊呀，夫人，我?guī)缀醢涯o忘掉了。”

    羅蘭：果然如此——

    清醒過來的茶商終于想起來還要談生意。

    “說實話，如果不是葛倫森先生提起他曾經(jīng)在您的種植園見過茶樹，我根本就不敢相信——”

    難怪羅蘭聯(lián)系了那么多茶商，最終只有這一位邀請她來面談合作——敢情是因為遇到了“眼見為實”的人。

    羅蘭略感慶幸，幸虧當初有葛倫森先生親眼到塔拉去看了一眼她的老茶樹。

    “新世界竟然也能產(chǎn)茶？！”

    羅蘭笑了：歐洲人習慣于把他們熟悉的那一片大陸稱作“舊世界”，把美洲、非洲和澳洲稱作“新世界”。認為“新世界”不會出產(chǎn)他們熟悉的作物，這是妥妥的誤區(qū)。

    不過，來自故鄉(xiāng)的上好茶種生長在她自己的土地上，這也出乎羅蘭的意料。

    但既然上天賜予了她這樣的禮物，那她自然也少不了要引導好好宣揚一下——不僅僅是在位面里，也為了位面商店，為了源遠流長的華夏茶文化。

    “您是品慣了絕頂好茶的人，在您看來，這種茶的品質(zhì)如何？”

    茶商感慨道：“從來沒見過那么好的茶?！?/br>
    “您這茶種來自哪里？”

    “來自遠東，華夏！”

    聽見這個地名，茶商頓時肅然起敬。茶和茶文化源自華夏，做這行生意的人人都在心中存了敬畏。

    茶商又說起如今的茶市：“從印度裝船的大吉嶺和阿薩姆茶，在英國和美國大受歡迎。但要我說，都及不上您這茶的萬分之一?！?/br>
    羅蘭頓時笑了：“產(chǎn)量也及不上那些的萬分之一?！?/br>
    她把塔拉實際的產(chǎn)量一說，茶商頓時變了臉色。

    近兩年的產(chǎn)量，都是茶葉商用一只手提箱就能全部裝走的。等再過幾年產(chǎn)量上去了，恐怕也只是一小車而已。

    “只有這么一點點……”茶商幾乎要驚呼。

    很顯然，這種茶產(chǎn)量雖好，但是產(chǎn)量是遠遠達不到茶商的要求。茶商擔心這沒法兒給他帶來足夠的利潤。

    “恭喜您！”

    羅蘭垂下眼簾，認真地道賀。

    “只要您同意與塔拉，在新世界出產(chǎn)的這種極品好茶，就全部是您的了?！?/br>
    在這個位面的時代，饑餓營銷似乎還沒有出現(xiàn)，但是“物以稀為貴”的道理人人都懂。這茶葉商頓時被羅蘭搬出一套又一套的大道理唬得一愣一愣的。

    的確，放眼整個大陸，都沒辦法再找到和眼前這種茶一模一樣的替代品了。

    “那……那華夏呢？”茶商惶恐地問著。

    做一行的人對華夏有一種天然的敬畏，茶商沒準把這“大紅袍”想象成在華夏遍地都是，隨手可得的佳品。

    “您放心吧！這樣的好茶，華夏又不是不識貨，怎么可能任它流出國境，進入別的市場？”

    于是羅蘭把“大紅袍”的故事原原本本地講給眼前這茶商聽說，告訴他真正可以算得上是“大紅袍”的，全天下只有三株，產(chǎn)量極其稀少，絕大多數(shù)都作為貢品。

    其余市面上即使偶爾出現(xiàn)，也都只是“大紅袍”的子子孫孫。

    這些子孫后代之中，有一枚偶爾在塔拉的土地上生了根，由此成為“新世界”里獨一無二的好茶。雖然與華夏的母株比起來，依舊無法望其項背，但是足以讓全世界有機會對真正的“極品茶”略窺一二。

    “這是個好故事?！?/br>
    茶商終于從中獲得了一些靈感。

    他開始激動，起身站在辦公室里來回走動，不停地搓著手。

    “夫人，您真的啟發(fā)了我?！?/br>
    “我原本想把這些茶送到紐約的拍賣行，但是聽了您的話，我決定把它送到倫敦去。在倫敦的拍賣行拍賣——”

    “不過，您是怎么知道這些故事的呢？”

    “還有這茶葉的制法，我以為只有在華夏才會有人懂得怎么將采摘下來的茶葉焙制成茶。”

    羅蘭笑笑，越是這種時候，越是要表現(xiàn)得高深莫測。

    “我自己有種植園，又做著這一行的生意，自然多少要有些了解?！?/br>
    羅蘭不說過程，只說結(jié)論。

    因為什么她都沒說，所以才更加無懈可擊。

    “您和塔拉合作，塔拉自然會與您共同進退——”

    羅蘭談妥了與茶商合作的條件，起身與茶商握手。她與這茶商談的是長期獨家專供，茶商不會擔心她把“大紅袍”供應給別家，因此可以放心大膽地宣揚“物以稀為貴”。

    等到“大紅袍”參加過倫敦的拍賣會，身價就會層層地往上翻。到了那時，羅蘭自然會從茶商這里分得她應享有的那一份利潤。

    “夫人，我向您保證，不出十年，‘塔拉·大紅袍’這個名字，一定會風靡全球，成為頂級茶的代表。人人以珍藏這種茶葉為榮。”

    茶商此刻信心十足，躊躇滿志地向羅蘭保證。