大家都很緊張，都在各自盡力，將塔拉莊園里外收拾得更加整齊一些，仿佛羅蘭抵押出去的，就是這座房子，和房子外頭的這片土地。

    羅蘭去她的屋子后頭見了她的“經(jīng)紀(jì)貓”。

    一見面，露娜立即用四肢抱緊了羅蘭的胳膊。

    “蘭蘭出門竟然不帶我！”

    羅蘭：“我也很后悔沒帶你，可是沒辦法，有誰出門還專門帶貓的呢？”

    她三言兩語概述了在亞特蘭大的經(jīng)歷，告訴露娜：

    “我當(dāng)時(shí)真是郁悶壞了，明明要去和這個(gè)叫白瑞德的人談判，卻對他一無所知，不知道我們之間發(fā)生過什么?！?/br>
    露娜貓眼一亮：“這說來就話長了，我這就聯(lián)系制作方，各種‘閃回’都給你安排上?！?/br>
    “這倒也不用，反正短時(shí)之內(nèi)我還犯不上再去見他——這個(gè)人可真討厭那！”

    露娜頓時(shí)笑起來：“蘭蘭，這是‘飄位面’所有女主角剛進(jìn)入位面時(shí)候的一致看法?！?/br>
    羅蘭嘆了一口氣：“難道還有誰不討厭他嗎？”

    “韓媚蘭就不討厭他?！?/br>
    羅蘭“嗐”了一聲，回答道：“韓媚蘭誰都不討厭?！?/br>
    一起生活了這段時(shí)間，她算是把各人的脾性都摸了個(gè)大概。

    “不說這些了。”小貓貓揚(yáng)著頭問，“蘭蘭，你真的借到錢了??！”

    羅蘭：……你們是都約好的嗎？

    “不是不是，就是原著里你沒……所以大家吃驚……”

    羅蘭大致懂了——她這是突破了原著的故事線，因而導(dǎo)致所有人都各有各的吃驚。

    “是的，我說能夠提供一項(xiàng)抵押品，葛倫森先生覺得很新奇，這才答應(yīng)借錢的。但是借錢之前，他打算先來看看”

    露娜聽了趕緊追問，一旦得知羅蘭抵押了什么出去，連貓貓也驚訝不已，小嘴張成一個(gè)“o”型。

    “蘭蘭啊，你是不是打算用那張‘萬能卡’啊？”

    小貓貓總是在懷疑羅蘭用了那張好不容易得來的萬能卡。

    “位面制作方說了，在你見過白先生之后就可以用‘萬能卡’了?！?/br>
    看起來，羅蘭與白瑞德的那次碰面，正是最關(guān)鍵的，不可回避的情節(jié)。

    “現(xiàn)在你的確可以借著‘萬能卡’為所欲為了。可是為了300美金的債務(wù)，這……”

    露娜還是覺得有點(diǎn)不值。

    “你說的那個(gè)抵押品，怎么可能出現(xiàn)在佐治亞州的棉花種植園里？”

    “如果不用‘萬能卡’，你這就是騙人吧？”

    “蘭蘭，你到底打算怎么辦呀？”

    羅蘭沖貓貓哼了一聲，冒出兩個(gè)字：“你猜！”

    第二天下午，葛倫森先生到了。

    郝嘉樂早早就守在了莊園門口，見到葛倫森先生頓時(shí)跳了起來——

    “先生，您去看一看埃倫。您去看一看埃倫……”

    聞聲趕來的羅蘭只能拍著嘉樂的手說：“好的，爸爸，你別擔(dān)心，我這就帶葛倫森先生去看mama?！?/br>
    嘉樂長舒一口氣，將手放在心口，露出孩子般的笑容。

    羅蘭趕緊把客人先請進(jìn)她的辦公室里，奉上剛剛沏好的茶，然后小聲道歉，說：“mama過世之后，爸爸一直都這樣?！?/br>
    葛倫森先生當(dāng)然還記得塔拉的女人們，嘆了一口氣說：“夫人……請節(jié)哀順變。如今這座莊園的擔(dān)子，都擔(dān)在您一個(gè)人身上吧。”

    “是的。”羅蘭望著這位軍醫(yī)出身的高級軍官，心里感慨：

    塔拉的所有人都恨透了過去那場戰(zhàn)爭，也恨透了燒房子、踐踏土地、搶錢、搶人……一切都搶的北方佬。

    但所有人都承認(rèn)：葛倫森先生是一位不折不扣的紳士。

    “您想要借的這300美金，可不是一筆小錢?！备饌惿瓕α_蘭說，“您是打算用來重建種植園嗎？”

    羅蘭故意面露憂郁，長長地吐了一口氣：“重建種植園，用自己的雙手就夠了，哪里還需要什么錢？這些錢，是用來支付新政府給塔拉強(qiáng)加的苛捐雜稅的?！?/br>
    “300美元的……稅款！塔拉這樣規(guī)模的種植園？”

    葛倫森面露震驚。

    他的隊(duì)伍曾在此駐扎，對于塔拉的情況很清楚。

    羅蘭低下頭，故意擺出一副逆來順受的模樣，讓葛倫森自去體會(huì)這份震驚。

    她知道塔拉的稅金不歸葛倫森先生去過問，貿(mào)然請人幫忙恐怕會(huì)適得其反。讓葛倫森先生自發(fā)地在州政府內(nèi)施加影響力才是更好的選擇。

    “您今天來，不是想看看塔拉給您的‘抵押品’嗎？”

    “是的，300美金不是一筆小數(shù)目。現(xiàn)在整個(gè)南方的資金都非常緊張。說老實(shí)話，如果不是白瑞德請我?guī)瓦@個(gè)忙，我可能根本不會(huì)跑這一趟?！?/br>
    “不過，我也承認(rèn)，您提到的這件‘抵押品’引起了我極大的興趣——您說的這是真的嗎？在美國的土地上，竟然也真的……”

    “請您親自品嘗一下吧！”

    羅蘭笑著將茶盞推到葛倫森面前。這是整個(gè)塔拉最完好的一枚瓷器，純凈的白瓷，沒有任何缺口。

    潔白無瑕的茶盞中，汪著一泓朱紅色的茶湯。

    竟然是茶，是上好的茶。

    要知道，在整個(gè)南方，“茶”這種東西都快絕跡了。

    戰(zhàn)爭的時(shí)候，北方軍控制了港口，封鎖了南方各州，別說是茶了，南方最急需的食品和藥品都運(yùn)不進(jìn)來。人們手里最多還剩下的一些粗茶、劣茶、碎茶和梗子，會(huì)有人把茶渣曬干，再泡水，希望還能體會(huì)到一點(diǎn)點(diǎn)茶味。

    現(xiàn)在能喝上一口茶的，除了聯(lián)邦政府派來南方這幾個(gè)州的官員，也就是那些在戰(zhàn)爭中發(fā)了橫財(cái)?shù)母蝗肆恕?/br>
    葛倫森剛剛托起茶盞，立即感受到了不同。

    鼻端縈繞著馥郁而濕潤的茶香，如花香般甜美；閉上眼，仿佛置身幽靜的深谷，身邊到處是盛放的蘭花。

    葛倫森習(xí)慣了飲茶時(shí)加牛奶或者是檸檬汁，現(xiàn)在他卻覺得在這茶湯里加任何東西都是對上帝造物的褻瀆。

    低頭飲一口，茶湯入口柔和，沒有劣茶的苦澀味，茶香悠遠(yuǎn)，流連于唇齒之間，經(jīng)久不散。

    一瞬間，葛倫森似乎回到了戰(zhàn)前的安逸時(shí)光。他坐在圈椅里，盡情地將脊背靠在椅背上，長長地吐一口氣，盡情回味口中的余香。直到這像做夢一樣的感覺慢慢地散了，這位軍醫(yī)才又趕緊續(xù)上一口。

    羅蘭手邊的小柴爐上還在燒水，纖細(xì)的柴火和秸稈畢駁著燃燒著。她見水又煮開了，就往茶壺里倒水。續(xù)過水之后的茶壺，倒出來的茶色依舊紅亮動(dòng)人，沒有半分改變。

    “這……續(xù)水也不會(huì)令茶水被沖淡嗎？”

    “不會(huì)，這種茶，反復(fù)沖泡上七八次，也不會(huì)失去香味。”

    “唔！”

    葛倫森沉默了。

    連飲兩盞的他，這時(shí)竟然感到微醺，似乎他喝下去的不是茶，而是陳年的佳釀，是德克薩斯最好的威士忌。這種舒適的醺然，令他懶洋洋地躺在圈椅里不想動(dòng)彈。

    羅蘭卻看出葛倫森先生是有點(diǎn)“醉”了。

    喝酒會(huì)酒醉，喝茶也一樣會(huì)“茶醉”。葛倫森近來很少喝茶，陡然喝到極其美味的紅茶，飲了兩杯就微微有點(diǎn)“醉”了。

    她趕緊請葛倫森起身，和她一起去種植園里，看看她的“抵押品”。

    “您不是想要親眼看一看塔拉的茶樹嗎？生長茶樹的地方離這里不遠(yuǎn)，請您隨我來吧?！?/br>
    “好！”

    葛倫森滿意地站起來，頗有些醺然地說：“沒想到啊……美利堅(jiān)的土地上，竟然也有茶樹的存在……”

    殖民者從來都只知道從東方進(jìn)口茶葉，要不然也就不會(huì)有“波士頓傾茶事件”，也就不會(huì)有美國的獨(dú)立了。

    誰能想得到在這片本該種植棉花的土地上，竟然也生長這這種出產(chǎn)神奇飲料的植物呢？

    葛倫森一邊跟隨羅蘭走上塔拉的道路，一邊開口：“白瑞德向我提起的時(shí)候，我根本就不信?！?/br>
    “那家伙就笑，說您非常急切，想盡一切辦法也要借到錢?！退闶撬瓫]有，她會(huì)當(dāng)場給您變出來?！?dāng)時(shí)是這么說的?！?/br>
    “他還極力勸我到您的種植園來親眼看看這些茶樹——我怎么覺得，即便是他，也不怎么相信您呢？”

    羅蘭：……

    她免不了又想咬牙——白瑞德根本就不相信她，他覺得她這是耍了一個(gè)小花招，在走投無路的時(shí)候撒了一個(gè)無傷大雅的小謊。

    他又明白地算計(jì)好了，要讓她這個(gè)無傷大雅的小謊暴露在真正的“金主”們面前，成為彌天大謊。

    最后她還是不得不求到他那里去。

    而他算準(zhǔn)了沒有人會(huì)幫她這么個(gè)會(huì)說謊的女人——

    他唯一沒有算準(zhǔn)的是，塔拉，不只有棉花。她的種植園里，竟然真的長著茶樹。

    從塔拉的大房子后頭出發(fā)，走上半英里就遇上了一條河流。低矮的河岸在漲水的時(shí)候幾乎沒入河水。

    這里原來有一座橋，北方軍來的時(shí)候把它炸掉了。好在羅蘭和葛倫森不用過河，他們順著小路往下游走了一百步，在那里，一塊不知從哪兒來的巨石矗立在河岸邊。

    這塊巨石后頭生長著一株老樹，不算高，樹干盤旋虬結(jié)，枝繁葉茂，在河邊獨(dú)自旺盛地生長著。

    這棵樹上，系著一塊紅色鮮艷的天鵝絨布，應(yīng)當(dāng)是主人家為它專門做的標(biāo)記。

    老樹生長在巨石后頭，這里地勢不夠平坦，沒辦法開墾成為種棉花的良田。但也正是因?yàn)檫@個(gè)，這棵樹就這么保留了下來，沒有被砍去。

    “這真是……茶樹？”

    葛倫森十分驚異，繞著老樹走了一圈，卻又覺得可惜：“只有一株？”

    “這樣一棵茶樹，年產(chǎn)量能有多少？”

    羅蘭一笑：“鮮葉總有十幾斤，制成茶，大概……一斤左右吧！”

    “一斤……”

    葛倫森表示無語。

    用年產(chǎn)一斤茶葉的茶樹，用來抵押300美金的借款。

    眼前這個(gè)年輕寡婦是不是覺得他傻？

    羅蘭卻笑：“您知道這樣的樹，一斤成茶在倫敦的拍賣市場上能夠拍到多少錢嗎？”