這樣清新的顏色，落在烏壓壓的紳士禮帽之間，如同盛開(kāi)了一朵嬌嫩的小花。

    建筑商們目瞪口呆：他們?cè)缇吐?tīng)伍德先生說(shuō)過(guò)，站在他們這邊的專(zhuān)利申請(qǐng)人是一位女性——但誰(shuí)也沒(méi)想到竟然會(huì)是這樣一位朝氣蓬勃的年輕女性。

    “這位小姐……究竟成年了沒(méi)？”

    一名建筑商憋了半天，突然冒出這樣一句。

    一時(shí)間人人心頭都是惶恐，誰(shuí)也不相信，這樣一個(gè)小姑娘真的能申請(qǐng)到專(zhuān)利。

    而他們……竟然將他們的財(cái)產(chǎn)、他們的公司、他們的事業(yè)，都押在了這么一個(gè)小姑娘身上？

    好在加德納舅舅見(jiàn)慣了大場(chǎng)面，下馬車(chē)之后就立即張開(kāi)雙臂，護(hù)著羅蘭往前走。

    “借過(guò)，請(qǐng)讓一讓?zhuān)@位是貝內(nèi)特小姐，應(yīng)邀前來(lái)答辯。”

    羅蘭雙臂都戴著雪白的長(zhǎng)手套，一手提著一只小巧的手提袋，另一只手臂則抱著一疊厚厚的文件。

    論氣場(chǎng)，她可和后世那些職場(chǎng)女性絲毫沒(méi)有兩樣。有加德納舅舅在前面護(hù)著她，羅蘭穩(wěn)步沿著臺(tái)階而上，一雙漂亮的大眼睛時(shí)不時(shí)向周?chē)匆蝗?，算是向在此“恭候”她的人們打招呼?/br>
    伍德先生立即迎了上來(lái)，緊張地向羅蘭問(wèn)好：“貝內(nèi)特小姐，我們建筑師公會(huì)已經(jīng)盡可能向?qū)徍宋瘑T會(huì)游說(shuō)了，也向他們陳述了事情的前因后果原委。您……”

    他原本想問(wèn)：“您真的可以嗎？”

    畢竟建筑師公會(huì)曾經(jīng)建議找一個(gè)律師，代羅蘭進(jìn)行“代理”答辯。

    但是話到嘴邊，伍德先生靈機(jī)一動(dòng)，把問(wèn)題改成了：“您……有把握嗎？”

    羅蘭聞言停下腳步，轉(zhuǎn)臉向伍德先生笑了笑，反問(wèn)他：“您除了因?yàn)槲沂悄贻p，以及我是個(gè)女人之外，還有什么理由值得擔(dān)心的嗎？”

    伍德先生一個(gè)激靈，連連搖頭：“沒(méi)有啦，沒(méi)有啦！”

    這項(xiàng)技術(shù)是羅蘭最早提出來(lái)的，各中技術(shù)細(xì)節(jié)也是她向建筑商和建筑工人們一一解釋清楚的——如果她不能勝任答辯工作，那么就沒(méi)有人能勝任了。

    “那您就請(qǐng)放心吧！”羅蘭果斷地說(shuō)。

    她不再多說(shuō)，由加德納先生陪著，快步走入審核委員會(huì)所在的大廳。

    建筑商們卻進(jìn)不去，此刻只能在外面等候消息。

    這樣的空等最是煎熬，建筑商們剛開(kāi)始還能保持耐心，后來(lái)就都聚在一起開(kāi)始議論。

    “伍德先生，您確定……這位就是申請(qǐng)人本人？”

    ——他們還是沒(méi)辦法相信。

    “我確信，”伍德先生鄭重點(diǎn)頭，“當(dāng)年就是她當(dāng)著我的面，把草圖繪制出來(lái)，交到我手里的。”

    建筑材料商也在一旁給伍德先生幫腔。

    “可是她是個(gè)女人，又這么年輕……”

    “各位，歐洲各國(guó)歷史上可都是出過(guò)幾位年紀(jì)輕輕就登基的女王的——從來(lái)沒(méi)有人規(guī)定過(guò)，女人不能拿專(zhuān)利?！?/br>
    “可是……想要搶注專(zhuān)利的對(duì)方……”

    伍德先生點(diǎn)頭：“是的，沒(méi)錯(cuò)，對(duì)手是個(gè)男人，是個(gè)專(zhuān)門(mén)搶注專(zhuān)利的老手?！?/br>
    “但是，各位，你們想沒(méi)想到過(guò)，我們現(xiàn)在別無(wú)他法，只能信任貝內(nèi)特小姐，并且祈禱她能夠獲得這項(xiàng)專(zhuān)利。”

    “因?yàn)樗H口說(shuō)過(guò)，一旦她拿下專(zhuān)利權(quán)，她會(huì)把這項(xiàng)技術(shù)免費(fèi)授權(quán)給我們使用?！?/br>
    “她說(shuō)過(guò)她的本意不是獨(dú)占，而是分享。她之所以現(xiàn)在去爭(zhēng)取這項(xiàng)專(zhuān)利，正是為了讓更多的大眾能夠享受到技術(shù)帶來(lái)的便利——”

    “有了這項(xiàng)專(zhuān)利，植物園能夠有溫室，花園能夠有陽(yáng)光房，而那些為了救災(zāi)救濟(jì)而建的緊急房屋，只要把玻璃換成木板，就也能使用這中技術(shù)……”

    “我的老天爺喲，”一名從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些的建筑商摘下了頭上戴著的禮貌，“那我必然要向上帝祈求，求他保佑這位貝內(nèi)特小姐，長(zhǎng)命百歲，拿下專(zhuān)利?！?/br>
    余人紛紛附和，他們除了祈禱之外，也確實(shí)沒(méi)有別的法子了。

    誰(shuí)也沒(méi)有把握——羅蘭真的能成功嗎？

    偏偏這次答辯的時(shí)間特別長(zhǎng)，眼看正午都過(guò)了，答辯都還沒(méi)有出結(jié)果。

    焦慮清清楚楚地寫(xiě)在每一位紳士的臉上——

    她能應(yīng)對(duì)審核委員會(huì)層出不窮的問(wèn)題嗎？

    她能扛得住申請(qǐng)對(duì)手給的壓力嗎？

    ……

    委員會(huì)，最終真能把專(zhuān)利頒給一個(gè)女人嗎？

    直到突然間有人推門(mén)而出。

    加德納先生護(hù)著羅蘭從大廳里走出來(lái)，快步來(lái)到階前。

    羅蘭表情沉穩(wěn)，旁人從她臉上看不出喜色，瞬間全都惶惶然地?cái)D上前來(lái)。

    “貝內(nèi)特小姐，貝內(nèi)特小姐……情況如何？”

    最焦慮的莫過(guò)于伍德先生——他的建筑公司承建的最多，如果專(zhuān)利被人搶注成功，他要賠一大筆，就只能破產(chǎn)了。

    因此現(xiàn)在他急急忙忙地?cái)r在羅蘭面前，語(yǔ)無(wú)倫次但卻又問(wèn)不出這中話：小姐……您不會(huì)失敗了吧。

    誰(shuí)知羅蘭沖他甜美地一笑：“恭喜您，伍德先生，您公司的拳頭產(chǎn)品：溫室和陽(yáng)光房，以后就還會(huì)是那個(gè)成本，那個(gè)價(jià)格?！?/br>
    “您的生意，只會(huì)蒸蒸日上，絕對(duì)不會(huì)破產(chǎn)了?！?/br>
    伍德先生聞言呆住了，半天沒(méi)回過(guò)神。

    這番對(duì)答發(fā)生在羅蘭與伍德先生之間，別的建筑商都沒(méi)聽(tīng)到。一時(shí)間人們都急壞了，人人都在大聲詢問(wèn)，誰(shuí)也聽(tīng)不清誰(shuí)的聲音。

    加德納舅舅果斷大喊了一聲：“請(qǐng)安靜！”

    現(xiàn)場(chǎng)迅速安靜下來(lái)，幾乎人人屏息。

    加德納舅舅大聲說(shuō)：“各位，你們可以放心了，貝內(nèi)特小姐申請(qǐng)到了這項(xiàng)建筑技術(shù)的專(zhuān)利——只要各位來(lái)函提出申請(qǐng)，她就可以提供授權(quán)書(shū)，授權(quán)你們免費(fèi)使用?！?/br>
    “這是真的嗎？”

    兀自還有些人不敢相信：“這么年輕的一位小姐，難道她真的……”

    另一些人已經(jīng)在歡呼：“好耶！”

    瞬間竟有不少平時(shí)一本正經(jīng)的生意人，伸手摘下了頭上戴著的禮帽，向天空擲去。

    在這看不見(jiàn)硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)上，這一仗贏得真漂亮。

    “貝內(nèi)特小姐，貝內(nèi)特小姐，我們公會(huì)愿意承擔(dān)你本次申請(qǐng)專(zhuān)利的費(fèi)用，任何申請(qǐng)費(fèi)、路費(fèi)、律師費(fèi)……只要您提供票據(jù)，交給我們，我們?yōu)槟鷮?shí)報(bào)實(shí)銷(xiāo)！”

    建筑商公會(huì)的人搶上來(lái)向羅蘭提供這項(xiàng)財(cái)務(wù)利好。

    “貝內(nèi)特小姐，在這個(gè)行當(dāng)您還有什么奇思妙想，可以申請(qǐng)專(zhuān)利的，請(qǐng)盡管提出來(lái)，我們以后可以合作，合作！”

    羅蘭微笑著向這些樂(lè)開(kāi)了花的建筑商們一一點(diǎn)頭致意。

    她的眼光終于落在了遠(yuǎn)處等候的某位紳士的面孔上。

    她向那里輕輕地點(diǎn)頭致意，對(duì)方也遙遙地摘下了帽子，向羅蘭行了一禮，然后翻身上馬離開(kāi)。

    那位正是達(dá)西先生本人。

    看達(dá)西離開(kāi)的方向，這位先生應(yīng)該是在她的答辯結(jié)束之后，就出發(fā)去英格蘭北部去了。

    盡管遠(yuǎn)處那位先生已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)，羅蘭還是開(kāi)口，小聲地說(shuō)了一句“謝謝”——

    早先，在專(zhuān)利申請(qǐng)委員會(huì)的答辯現(xiàn)場(chǎng)，羅蘭曾經(jīng)遭到申請(qǐng)對(duì)手的瘋狂“攻擊”。

    對(duì)手顯然不具備羅蘭那樣豐富的知識(shí)，也不了解技術(shù)的具體細(xì)節(jié)。在委員會(huì)提問(wèn)的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到像羅蘭那樣對(duì)答如流，也無(wú)法提供有名望人士的證言。

    但是對(duì)方口口聲聲地說(shuō)：

    “這絕不可能是一個(gè)年輕姑娘發(fā)明的?！?/br>
    “你們見(jiàn)過(guò)女人能干這個(gè)嗎？”

    羅蘭：雖然這技術(shù)確實(shí)是我從位面外帶進(jìn)來(lái)的，可是古今中外，就真的沒(méi)有女性從事建筑設(shè)計(jì)嗎？

    ——并不，有許許多多的女性都在從事這個(gè)行當(dāng)，她們都干得好著呢！

    于是羅蘭一次又一次地把話題拉回到專(zhuān)利本身來(lái)，免得對(duì)方總拿她的性別與資歷說(shuō)事。

    但對(duì)方始終不依不饒，抓住這一點(diǎn)窮追猛打，大做文章……

    終于，有一位委員會(huì)成員仗義執(zhí)言，駁斥了對(duì)手的一派胡言，并且禁止他繼續(xù)進(jìn)行這樣的“人身攻擊”，如果對(duì)方繼續(xù)，就將被趕出答辯現(xiàn)場(chǎng)，剝奪獲得專(zhuān)利的機(jī)會(huì)。

    最終審核委員會(huì)經(jīng)過(guò)合議，一致通過(guò)了羅蘭的申請(qǐng)——羅蘭的這項(xiàng)申請(qǐng)只需要再公示十天，沒(méi)有人再提出異議的話，這項(xiàng)專(zhuān)利就將正式授予她了。

    答辯結(jié)束之后，羅蘭親自去感謝那位委員。對(duì)方卻說(shuō)：“不用謝我，有位先生曾事先向我提過(guò)，你可能會(huì)受到不公正的攻擊?！?/br>
    “我欠那位先生一個(gè)人情，因此答應(yīng)了那位先生，會(huì)在不影響公正性的前提下，制止對(duì)方的行為?！?/br>
    羅蘭考慮過(guò)很多可能性：這位暗中幫忙的神秘人，究竟是加德納舅舅、菲利普斯姨夫，還是伍德先生或者建筑商公會(huì)？

    直到見(jiàn)到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)等候的達(dá)西先生，羅蘭才突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，這位一直在幕后默默關(guān)心她的，原來(lái)竟是這位。

    她望著達(dá)西先生遠(yuǎn)去的背影，在心里默默地感謝：“您真是一位好兄長(zhǎng)呀?！?/br>
    好消息瞬間就在親朋好友之間傳遍了。

    當(dāng)羅蘭和兩位jiejie一起回到梅里頓的時(shí)候，她已經(jīng)儼然成了一個(gè)“名人”。

    從馬車(chē)?yán)锵聛?lái)的時(shí)候，她看到了菲利普斯姨夫全家、瑪麗與基蒂、盧卡斯爵士一家，和鎮(zhèn)上不少有頭有臉的人，都聚攏在馬車(chē)外面等她。

    “貝內(nèi)特小姐，恭喜成為第一名獲得專(zhuān)利的女性——您真是梅里頓之光，是赫特福德郡之光?。　?/br>
    盧卡斯爵士作為前任鎮(zhèn)長(zhǎng)，代表大家向羅蘭表示祝賀，這番話說(shuō)得得體又漂亮。

    羅蘭面上微赧，點(diǎn)頭謝過(guò)大家的祝賀。

    “貝內(nèi)特小姐，既然您獲得這個(gè)專(zhuān)利，貝內(nèi)特家要發(fā)財(cái)了吧？”

    不知道是誰(shuí)，如此市儈，在人群中大聲問(wèn)了一句。

    以前大家都知道貝內(nèi)特家的小姐們無(wú)法繼承財(cái)產(chǎn)，但現(xiàn)在最小的小姐名下?lián)碛辛藢?zhuān)利——這東西是柯林斯教士沒(méi)法兒從貝內(nèi)特先生那兒繼承的。

    人們都在猜：貝內(nèi)特家的小姐們嫁妝要漲了，她們將在婚姻市場(chǎng)上獲得更大的優(yōu)勢(shì)——追求者們要趕緊了。

    誰(shuí)知羅蘭開(kāi)口說(shuō)：“我和倫敦的建筑商公會(huì)達(dá)成了一致，除了少部分申請(qǐng)專(zhuān)利的費(fèi)用之外，不會(huì)向建筑商收取別的使用費(fèi)。”

    “這也要多謝jiejie們體諒我，理解我?！?/br>
    免費(fèi)授權(quán)專(zhuān)利的這件事，羅蘭一早就向jiejie們打過(guò)了招呼。所有的jiejie們都明確表示，專(zhuān)利是羅蘭自己的，一切都該由羅蘭自己決定。

    “唉喲——”