羅蘭這么想著,卻并沒有意識(shí)到：這其實(shí)也是她個(gè)性使然，無論遇上多大的困難，她都傾向于用自己的力量去解決問題，而不是向他人求助。

    但“收費(fèi)公路”的這件事,羅蘭必須向一個(gè)人求助——貝內(nèi)特先生。

    在朗博恩的書房里，羅蘭面對(duì)老父親貝內(nèi)特先生，吞吞吐吐地問出了她想了很久才想到的一個(gè)主意：

    “爸爸，您和mama結(jié)婚的時(shí)候,曾有協(xié)議說會(huì)留給子女們五千鎊的財(cái)產(chǎn)……我能不能……預(yù)支我那一份……”

    羅蘭越說聲音越小,低下了頭不敢看貝內(nèi)特先生。

    她知道這話相當(dāng)不禮貌,而且非常傷人——她竟敢當(dāng)著父親的面討論他老人家將來身后留下的遺產(chǎn)。

    她把自己的意思完全表達(dá)之后,就低著頭，等待貝內(nèi)特先生大發(fā)雷霆，把她大罵一頓。

    誰知她話音一落，貝內(nèi)特先生就笑吟吟地問：“怎么了？我的小可憐莉迪亞，你是不是被哪個(gè)小伙子騙得暈頭轉(zhuǎn)向的，竟然向爸爸討嫁妝？明天你是不是就要去格雷特納格林1了？”

    “……”

    羅蘭：我沒有，我不想！

    她憋了半天，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來——老父親用一句話，直接瓦解了她全部的尷尬與緊張。

    “既然如此，爸爸替你收著你的嫁妝，等待你的真命天子來娶你的時(shí)候再把這份微不足道的財(cái)產(chǎn)交給你，又有什么不妥呢？”

    貝內(nèi)特先生語意里一半是笑謔，一半是憐愛。難得他沒有介意羅蘭的“冒犯”，相反他笑得很慈祥。

    羅蘭趕緊抬起頭：“可是，爸爸，現(xiàn)在有一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，能讓我的這份嫁妝，在很短的時(shí)間內(nèi)就能變成一份穩(wěn)定的年金收入——這份財(cái)產(chǎn)絕對(duì)能給jiejie們的嫁妝增光添彩?！?/br>
    她把從菲利普斯姨夫那里打聽到的消息一五一十地都說了。

    除此之外，她還詳細(xì)說了加德納夫婦從倫敦來時(shí)提到過的，使用“收費(fèi)公路”的經(jīng)歷；甚至是她從各處打聽到的伯明翰的情況，那座新興的城市正在興建工廠，人口開始大規(guī)模聚居……

    “你的意思，如果在我們的土地上，修建這樣一條公路，將來可以從這條公路上受益匪淺，得到源源不斷的收入，你jiejie們的嫁妝會(huì)因此光彩不少，對(duì)嗎？”

    羅蘭趕緊點(diǎn)頭。

    “可是……我的孩子，你想過沒有，”貝內(nèi)特先生的鏡片后面閃著慈愛而敏銳的眼光，“多了這一條寬闊的大道，朗博恩這個(gè)美麗的鄉(xiāng)村，是否依舊能維持它本來的樣貌？”

    羅蘭：糟糕！……她忘記了，貝內(nèi)特先生是最喜歡鄉(xiāng)村田園生活的人。

    而她是一個(gè)百分百的現(xiàn)代人，她早已習(xí)慣了高效便捷的生活，道路四通八達(dá)，貨物是日運(yùn)達(dá)，垂手可及。

    但她現(xiàn)在置身18世紀(jì)位面。

    修筑公路，必然會(huì)給道路兩邊的土地和村莊更多更快地帶來外界影響，其中有很多是正面的，但也不乏負(fù)面影響。

    公路會(huì)給恬靜的鄉(xiāng)村輸入屬于城市的生活方式，并且讓農(nóng)村的人口漸漸涌向城市——這是社會(huì)發(fā)展的必然走向。

    但從另一個(gè)角度來看，公路在英格蘭的延伸，也正在為舊時(shí)代人們田園牧歌式的生活奏響了一曲挽歌。

    羅蘭能理解貝內(nèi)特先生的顧慮，但她又不能坐視貝內(nèi)特一家人錯(cuò)過這個(gè)讓整個(gè)區(qū)域都獲得發(fā)展的新機(jī)遇。

    “爸爸，請(qǐng)您想想看——您現(xiàn)在樂在其中的田園生活，事實(shí)上卻是建筑在佃農(nóng)們一年到頭不停歇的勞動(dòng)上的。”這時(shí)羅蘭也完全顧不上委婉了。

    “公路的修建，可以讓佃農(nóng)們種植的作物、養(yǎng)殖的家禽牲畜，送到更遠(yuǎn)的地方賣上更好的價(jià)錢；他們的生活能夠得到迅速的改善；他們的孩子能夠有機(jī)會(huì)受到更好的教育；他們有機(jī)會(huì)走向城市，不再重復(fù)他們祖輩們一直重復(fù)的生活……”

    “他們和您一樣熱愛朗博恩，熱愛鄉(xiāng)村田園，因?yàn)檫@片土地賦予了他們寧靜的生活和獨(dú)特的產(chǎn)出——”

    “但是道路給他們提供的，并不僅僅是變化，而是一個(gè)機(jī)會(huì)，讓朗博恩所有的人，都有機(jī)會(huì)選擇想要的生活?！?/br>
    “這個(gè)機(jī)遇擺在眼前，您理應(yīng)給整個(gè)朗博恩一個(gè)獲得改變的機(jī)會(huì)。”

    羅蘭現(xiàn)在沒有了“防ooc”卡的限制，可以在貝內(nèi)特先生面前暢所欲言。

    而貝內(nèi)特先生聽到這話十分震動(dòng)，他當(dāng)場(chǎng)摘下鼻梁上的老花鏡，再度審視面前的小女兒——他再也不能當(dāng)這個(gè)最小的女兒當(dāng)一個(gè)不懂事的孩子來看待了。

    “收費(fèi)公路當(dāng)然不會(huì)從您最喜歡的田野中穿過，不會(huì)從景色絕美的紅松林里穿過，更加不會(huì)跨越您日常釣魚的河流……它只可能在原有大路的基礎(chǔ)上擴(kuò)建?！?/br>
    所有的可能性羅蘭都想過了，她認(rèn)為新的公路不可能破壞朗博恩現(xiàn)有的農(nóng)田、樹林與河流——在這種地方修路都會(huì)增加額外的成本，都是錢，精明的老爺們肯定不會(huì)答應(yīng)的。

    因此最可能的就是循著現(xiàn)有的梅里頓到朗博恩的道路擴(kuò)建，這條道路經(jīng)過朗博恩的村口，距離貝內(nèi)特家的大宅大約有500米左右的距離，然后再向西北繼續(xù)延伸。

    貝內(nèi)特先生想了好一會(huì)兒，才問：“真的是這樣嗎？”

    “當(dāng)然。爸爸，您是這片土地的主人，您如果決定參與，您當(dāng)然有絕對(duì)的話語權(quán)。相反，如果您把修路的機(jī)會(huì)拱手讓人，這才是失去了主導(dǎo)權(quán)。”

    這倒是真的，菲利普斯姨夫確實(shí)曾經(jīng)這么說過。

    貝內(nèi)特先生想了想，說：“孩子，你的這個(gè)建議……或許真的值得考慮?！?/br>
    羅蘭：那必須的。

    “但是……你確定，你奉獻(xiàn)出自己那一份一千鎊的嫁妝，就足夠參建這條收費(fèi)公路嗎？”

    羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，菲利普斯姨夫說是至少要兩千鎊——而我最近剛好存了一千鎊出頭?！?/br>
    貝內(nèi)特先生一呆：他壓根兒沒想到，自己的小女兒竟然已經(jīng)存了這么多錢。

    朗博恩大宅外面的那些菜地、牲口棚和溫室……這么吸金的嗎？

    但他無論如何拉不下面子，讓自己的小女兒掏腰包，來為女兒們的嫁妝“增光添彩”。

    “孩子，把你這個(gè)傻念頭收回去吧。嫁妝就是嫁妝，是我和你們的mama結(jié)婚時(shí)就已經(jīng)商量好的，不便動(dòng)用?！?/br>
    “你如果真差一千鎊的差額……你能存下一千鎊的零花錢，你爸爸也總還有和你差不多的私房錢——”

    貝內(nèi)特先生狡黠地把手指放在唇上，示意此事不宜聲張。

    誰知門外突然響起一個(gè)聲音：“不妥，不妥……姐夫，如果真是為外甥女們的將來考慮，您還真的不宜動(dòng)用自己名下的財(cái)產(chǎn)。”

    說話的人，竟然是姨夫菲利普斯先生。

    早先他在梅里頓，聽羅蘭說了自己的打算之后，大為驚異。

    在羅蘭走后，菲利普斯先生卻又覺得此事確實(shí)大有可為，于是匆匆忙忙地趕來朗博恩，想要面見貝內(nèi)特先生，商量此事。

    沒曾想，到了朗博恩，貝內(nèi)特先生的書房門沒有全關(guān)上，剛好讓他聽到了一小段談話——菲利普斯先生萬萬沒想到，最小的外甥女竟然已經(jīng)把姐夫給說服了。

    貝內(nèi)特先生竟然愿意動(dòng)用自己的私房錢，加入修筑“收費(fèi)公路”的信托公司？！

    但他身為律師，該提醒的，菲利普斯先生必須提醒。

    “姐夫，您和姨姐結(jié)婚時(shí)有過協(xié)議，留給外甥女兒們的嫁妝總共只有這么多。如果您再自掏腰包，想要參建公路獲得收費(fèi)權(quán)，這項(xiàng)收費(fèi)權(quán)，理應(yīng)歸屬您的繼承人——”

    就是那位遠(yuǎn)在肯特郡亨斯福德的柯林斯表兄。

    羅蘭趕緊輕呼一聲：“爸爸……”

    ——您看我說的吧！

    貝內(nèi)特先生鎖緊了眉頭。

    他問：“如果我把私房錢偷偷拿出來，不聲張呢？”

    羅蘭：……沒想到您是這樣的老先生！

    菲利普斯先生趕緊向貝內(nèi)特先生擠眉弄眼，示意隔墻有耳，自己那位“神經(jīng)不太好”的妻妹也正在門外聽著。

    “這……也不太行?？铝炙瓜壬?，可以請(qǐng)求財(cái)產(chǎn)溯源，如果外甥女兒們無法舉證是她們自己名下的財(cái)產(chǎn)投入了收費(fèi)公路，那么柯林斯先生就可以實(shí)際獲得公路的收費(fèi)權(quán)?！?/br>
    書房門外有些動(dòng)靜，恐怕是貝內(nèi)特太太想起了傷心事，又要哭起來了。

    “其實(shí)……”

    菲利普斯先生斟酌了一下，才謹(jǐn)慎地開口，“其實(shí)外甥女兒剛才提的建議倒是可行?！?/br>
    羅蘭的雙眼一下子亮了，她的目光緊緊追隨著貝內(nèi)特先生。

    “您預(yù)支外甥女兒的嫁妝，將它們折換成‘收費(fèi)公路’的‘收費(fèi)權(quán)’。即便是柯林斯先生要求溯源，也沒有任何問題。您只是把她們的嫁妝折換成了投資，再給她們陪嫁出去罷了?！?/br>
    “是啊，爸爸，只要您同意，把我的那份嫁妝投入‘收費(fèi)公路’信托，剩下的一千英鎊，我來想辦法。”

    “等得到了公路的‘收費(fèi)權(quán)’，我們也都放在一個(gè)信托里，就叫‘貝內(nèi)特姐妹信托’，得到的收益就由我們姐妹共享——”

    羅蘭似乎已經(jīng)看到了美好的前景：她的理想實(shí)現(xiàn)了。jiejie們無論是嫁與佳婿還是待字閨中，這條通過朗博恩的收費(fèi)公路都能給她們帶來穩(wěn)定的收入。

    “小妹，這可不行哦！”

    是二姐伊麗莎白的聲音。

    貝內(nèi)特先生書房的門被打開，三位jiejie魚貫進(jìn)來，后面還跟著貝內(nèi)特太太。

    貝內(nèi)特太太手里捧著手帕，紅著雙眼，泫然欲泣，進(jìn)屋就抱住了羅蘭：

    “哦我的心肝寶貝莉迪亞，還是你愿意為jiejie們著想?！?/br>
    “不過你們說的那個(gè)‘收費(fèi)權(quán)’，究竟是什么東西喲？”

    羅蘭：哦親愛的mama，這一時(shí)還真沒工夫再向您解釋。

    “但是莉迪亞，”伊麗莎白聲音穩(wěn)穩(wěn)的，“既然你提出來，說這收益大家將來共享，就不能只犧牲你一個(gè)人的嫁妝?！?/br>
    “爸爸，這一千鎊，從我們姐妹的嫁妝里一起出吧?！币聋惿渍f。

    貝內(nèi)特先生望著他的女兒們。

    “簡不在這里，你們可以代她做決定嗎？”他問伊麗莎白。

    “可以，”伊麗莎白說，“我相信簡那里絕對(duì)沒有問題。我們大家都相信您和姨夫的眼光……”

    說畢她轉(zhuǎn)向羅蘭：“當(dāng)然了，我們也都相信小妹?！?/br>
    羅蘭：太棒了。

    貝內(nèi)特先生則看向他另外兩個(gè)女兒：“瑪麗、基蒂，你們呢？你們?cè)趺凑f？”

    基蒂還有些懵，一會(huì)兒看看羅蘭，一會(huì)兒看看伊麗莎白；

    瑪麗卻很肯定地開口：“當(dāng)然……再說了，八百鎊的嫁妝和一千鎊的嫁妝也沒有多大的區(qū)別?！?/br>
    貝內(nèi)特先生：……

    羅蘭心里直樂，想：這是瞎說什么大實(shí)話。

    原先還有些舉棋不定的基蒂，看見jiejiemeimei都這么堅(jiān)決，她也跟著釋然了。

    一時(shí)間貝內(nèi)特家的家庭會(huì)議開完，做出了以下決議：

    請(qǐng)菲利普斯姨夫代為出面，聯(lián)系信托公司，表達(dá)貝內(nèi)特先生的意愿；

    貝內(nèi)特先生聯(lián)系公證人，在遺產(chǎn)繼承協(xié)議上增加補(bǔ)充條款，將未來分給女兒們的遺產(chǎn)，提出一千鎊來，投入收費(fèi)公路信托，剩余部分由羅蘭名下的實(shí)業(yè)支出；

    伊麗莎白則趕緊寫信給簡，解釋一切，并且確認(rèn)簡那里不會(huì)有異議……

    除此之外，貝內(nèi)特先生還交給羅蘭一個(gè)任務(wù)：去說服朗博恩的村民，讓他們以平和愉快的心態(tài)接受這一項(xiàng)變化。

    羅蘭：這有什么難的？