原來，內(nèi)瑟菲爾德的舞會之后，賓利雖然沒有留威克姆住下，但昔日好友之間還是生出嫌隙。達(dá)西在第二天的一大早就出發(fā)前往倫敦。

    而威克姆已經(jīng)在海耶莊園留下了。

    賓利小姐和兄長一合計，覺得為了威克姆而得罪達(dá)西實在是得不償失。每年六七千鎊的海外資產(chǎn)和每年一萬鎊的本地財富比起來，明顯還是達(dá)西先生占了上風(fēng)。

    于是在達(dá)西出發(fā)兩小時之后，賓利一家子也收拾停當(dāng)，出發(fā)前往倫敦，將內(nèi)瑟菲爾德莊園留在身后，交給管家打理。

    而賓利小姐這封信是特地吩咐了管家，晚一天再送到朗博恩的。在信中，賓利小姐向簡道歉，走得太匆忙，連個告別的機(jī)會都沒有——

    事實上，賓利小姐特地吩咐了管家，讓信在他們走后一天再寄出。因此內(nèi)瑟菲爾德的仆人愣是等到今天，才沿著被積雪覆蓋的道路，趕來朗博恩送信。

    在信上，賓利小姐沒忘了得意洋洋地提起，他們一家人將在倫敦見到達(dá)西小姐，還百般暗示了達(dá)西小姐將很快成為他們家的“一員”。

    簡讀到信，自然黯然神傷。

    羅蘭從伊麗莎白那里打聽到了實情，忍不住對賓利小姐的“說法”嗤之以鼻。

    她們是沒見到達(dá)西那天晚上護(hù)犢子的模樣：那時達(dá)西先生似乎把羅蘭錯認(rèn)成了達(dá)西小姐。

    在舞會風(fēng)波發(fā)生之后，達(dá)西小姐要還能嫁給賓利先生那樣的墻頭草？——羅蘭心想：她就把胡蘿卜倒過來種。

    第27章 傲偏位面27

    赫特福德郡一場大雪下過之后,氣溫極其緩慢地回升。兩周之后，終于冰雪消融，朗博恩的一切生產(chǎn)生活都恢復(fù)了正常。

    唯一不便的是道路。

    冰雪消融之后,朗博恩到梅里頓去的大路頓時變得泥濘不堪,馬車車轍深深地陷入半是泥半是融雪的泥漿中，行進(jìn)變得異常艱難，比化雪之前還難走。

    羅蘭去了一趟梅里頓送松露，路上不得不親自跳下車幫忙，把深陷進(jìn)泥水中的馬車推出來。當(dāng)她趕到梅里頓鎮(zhèn)上的時候，襯裙上糊了三英寸厚的泥漿。

    羅蘭低頭看看，笑著跺跺腳，將襯裙和鞋子上的泥漿抖落——她從來不認(rèn)為自己是個淑女。這樣的形象還挺符合她的種田氣質(zhì)的。

    將佃農(nóng)們雪天出門,采集到的松露送到梅里頓的辦公室,“湯姆遜和弗倫”的工作人員十分驚訝：

    “我們原本以為這次您沒辦法履行合約的?！?/br>
    羅蘭心中驕傲，表面卻平靜自然：“我倒認(rèn)為,‘梅里頓食材行’按時履行合約,并不是什么值得驚訝的事?！?/br>
    對方一聽，連忙點頭：“確實如此，貝內(nèi)特小姐和食材行的信譽(yù)卓著，在赫特福德郡早已傳遍了,甚至在倫敦也有耳聞?！?/br>
    雙方立即交割松露鮮貨——這些都是采摘三天以內(nèi)的新鮮松露，成色極佳，寒冷的天氣則進(jìn)一步保證了它們的新鮮度，對方十分滿意。

    交割完畢,對方又向羅蘭提出了獨(dú)家承攬朗博恩出產(chǎn)所有松露的請求。

    經(jīng)過近一年的預(yù)熱,英格蘭也產(chǎn)高品質(zhì)松露這件事,已經(jīng)漸漸為人所熟知。食用本地產(chǎn)的頂級松露,已經(jīng)漸漸成了一種時髦的事。

    食客的需求在增加，產(chǎn)量卻相對穩(wěn)定——松露的價格自然水漲船高，早已不是去年羅蘭剛剛發(fā)現(xiàn)松露時的那個價了。

    “湯姆遜和弗倫”的代表當(dāng)場表示，如果貝內(nèi)特小姐能夠授予該公司獨(dú)家購買權(quán)，他們會將收購價從每磅10英鎊的單價漲到每磅15英鎊。

    羅蘭這時卻不置可否了，表示她會和家人再商量商量，以決定是否授予獨(dú)家購買權(quán)。

    她需要打聽打聽松露的市場行情，再做定奪。

    而她的消息來源，定于今日抵達(dá)梅里頓：

    平時居住在倫敦的加德納舅舅一家，今年決定到朗博恩來過圣誕節(jié)。早先貝內(nèi)特家收到信件，今天他們會抵達(dá)梅里頓。羅蘭正是借口來迎接舅舅一家，才得空跑來梅里頓的。

    中午之前，加德納舅舅一家就到了。一大家子熱熱鬧鬧地聚在菲利普斯姨媽家里吃午飯。

    羅蘭抽空問了問加德納舅舅松露的事。

    加德納舅舅人在倫敦，還真的聽說過英格蘭本土的松露就產(chǎn)自赫特福德郡，只是完全沒想到這種珍貴的食材就出產(chǎn)于姐夫名下的松林，而且正由外甥女cao持著生意。

    “在倫敦，這么大的一枚英格蘭紅紋黑松露，”加德納舅舅伸手比了個鴿子蛋的大小，“市價在十二先令到十五先令不等。”

    羅蘭心里飛快地計算開了——這樣看來，“湯姆遜和弗倫”公司，給她的15鎊價格還算是合理，市面上的松露價格，確實上漲了50左右。

    對方確實是誠心要做好這筆生意的樣子。

    午餐之后，羅蘭找了個借口，溜去了“湯姆遜和弗倫”的辦公室，和對方的代表談妥了收購松露的新合約，授予對方獨(dú)家收購權(quán)，但是額外加了一個價格浮動條款：

    松露市價每浮動20，“湯姆遜和弗倫”就要修訂一次收購價格。

    如此一來，羅蘭和朗博恩的村民們都能吃到松露價格上漲帶來的紅利，同時也會有一個緩沖，如果價格偶有下跌，那么也只有在變動幅度超過20的時候才會調(diào)整收購價格——

    從現(xiàn)在的情況來看，這種幅度的下跌是不太可能出現(xiàn)的。

    羅蘭對新簽訂的協(xié)議非常滿意，以至于她與加德納舅舅一家一起，從梅里頓出發(fā)前往朗博恩的時候，滿臉都是笑容。表弟表妹們都覺得這個漂亮表姐比夏天時更加漂亮，都愿意坐在她身邊。

    但是大家的好心情對路況并沒有改善，一路上馬車又往松軟的泥地里陷了兩次。

    羅蘭自然身先士卒地下車幫忙。

    卻見加德納舅舅一家子大大小小，嘻嘻哈哈地從馬車上下來，幫著羅蘭和車夫一起推車，大家都和羅蘭一樣，鞋子、褲子和裙子上沾滿了泥濘。

    而羅蘭的行動力明顯讓加德納太太對她的印象有所改觀——

    大家重新上車之后，加德納太太拉著羅蘭的手，態(tài)度熱絡(luò)了好些。

    兩人談起了從倫敦到赫特福德郡的道路。加德納太太頗為感慨：“剛出倫敦的那一段道路，都是新修的，確實是好走，只是一路上要給過路費(fèi)?！?/br>
    “過路費(fèi)？”

    羅蘭驚訝了——怎么，這些道路難道還不是公共的嗎？從上面經(jīng)過還需要額外給過路費(fèi)？

    加德納太太卻告訴羅蘭：倫敦附近很多道路其實都是私人出資修繕的。他們自己掏錢，邀請工人，修筑路基，平整路面，挖掘排水渠。而政府則賦予他們收取過路費(fèi)以彌補(bǔ)成本的權(quán)力。

    “那些收費(fèi)公路走起來實在是方便快捷，雖然要給過路費(fèi)，但我還是覺得這錢花得很值……”

    加德納太太評價著，她卻不知道身邊坐著的外甥女，心思已經(jīng)飛到了道路上。

    “要想富，先修路。”

    這在后世被證明是顛撲不破的真理。

    羅蘭有心把朗博恩改造成一個優(yōu)質(zhì)食材的輸出基地，但是道路設(shè)施的不完善，明顯會阻礙她這項計劃的發(fā)展。

    她不為過路費(fèi)的收入，只為了朗博恩與梅里頓的長期發(fā)展，都應(yīng)當(dāng)好好修整一下這附近的道路，以便將來能從朗博恩方便快捷地抵達(dá)倫敦。

    可是，如何才能參與到這種私人出資修路的項目中，她又需要付出多少本錢呢？

    赫特福德郡在倫敦西北面，一路繼續(xù)向西北，就是未來的工業(yè)重鎮(zhèn)伯明翰。伯明翰再向西北，就是港口利物浦和西北工業(yè)基地曼徹斯特。

    羅蘭本能地覺得在赫特福德郡投資修路，是一筆大有可為的生意。

    但現(xiàn)在羅蘭還不知該如何下手。

    她想：早知道剛剛在梅里頓的時候應(yīng)該向菲利普斯姨夫打聽打聽。如果有這種項目，姨夫身為律師，是應(yīng)該有消息的。

    事已至此，羅蘭也不再多想。

    她只管高高興興地把舅舅舅媽一家迎至朗博恩。

    到了朗博恩，加德納一家先看到了大宅外面的兩座溫室。

    孩子們簡直樂瘋了，男孩子們繞著高大透明的玻璃房子亂跑，女孩子們都提起小裙子，跟著羅蘭進(jìn)去看各種各樣的花卉。

    加德納先生和太太并肩站著，兩人交換了一個驚訝的眼神：

    早先他們聽說羅蘭從倫敦回去之后，就著手建了兩座溫室。加德納先生沒在意，還以為是小打小鬧的兩間玻璃房。

    但現(xiàn)在矗立在他眼前的，是兩座貨真價實的大型溫室——

    加德納先生是個見識廣博的商人，這一類工程的造價他心中都有數(shù)，知道沒有兩百鎊絕對沒辦法建成這樣兩座。

    加德納先生心中生出疑惑：jiejie姐夫?qū)π∨畠旱钠珢?，真的已?jīng)到了予取予求的程度了嗎？

    這時貝內(nèi)特夫婦也已經(jīng)出來迎接。

    管家希爾太太把客人們請去了客房。

    少時，大家剛剛換過沾滿污泥的衣服，下來聚在客廳里。廚娘福登太太恰如其時地送上了烤牛rou三明治作為點心給大家充饑。

    這些三明治是用剛出爐的法棍做成的，外殼金黃焦脆。切開的法棍內(nèi)里涂上了黃油和來自法國第戎的芥末醬，醬汁上鋪著切成薄片的烤牛rou和切成薄片的……泡菜？

    羅蘭嘗了一口，趕緊用目光尋找福登太太。

    “成功啦？”

    福登太太笑著沖小小姐點點頭。

    是的——朗博恩自制的泡菜現(xiàn)在已經(jīng)試制成功了。這種泡菜酸香可口，夾在烤牛rou三明治里，著實增加了獨(dú)特的風(fēng)味。

    加德納舅舅一家都沒有吃過這種風(fēng)味。他們本就一路奔波，現(xiàn)在都有些餓了，陡然間嘗到了這種酸香微辣的味道，頓時都是胃口大開。

    尤其是夫婦倆膝下的那些男孩們，一個個都捧著三明治吃得不肯撒手，吃完了竟然還忍不住想要，完全不考慮貝內(nèi)特太太還給他們安排了盛大的晚餐。

    “在梅里頓jiejie姐夫那里就聽說了，jiejie的這位廚娘太太手藝遠(yuǎn)近聞名。不止是正餐，各種各樣的小點心、配菜、佐料……都是獨(dú)具匠心?，F(xiàn)在看來真是名不虛傳?！?/br>
    加德納舅舅嘗過烤牛rou法棍三明治之后，完全不吝惜贊美，盛贊起了廚娘。

    福登太太也在場，頓時滿臉自豪。

    只不過她頻頻看向羅蘭的那個方向，似乎在征詢羅蘭的意見，似乎想知道需不需要她把實情說出來：朗博恩這么多名揚(yáng)在外的美食美點，食譜配方其實都來源于小小姐。

    羅蘭只是笑著，不說話，微微搖頭。

    福登太太便老臉微紅地接受了加德納舅舅的盛贊，屈了屈膝，從會客廳里退了出去。

    這兩人之間的互動，卻被加德納太太注意到了，隨即又轉(zhuǎn)告了丈夫。

    加德納先生也覺得這個外甥女和他印象中的不大一樣，至于到底哪里不一樣，他卻又說不大出來。

    但是沒多久，就到了加德納先生和貝內(nèi)特先生對線的時候。

    在朗博恩的書房里，貝內(nèi)特先生鄭重感謝了夏天里加德納先生對小女兒的照顧，并且表示，一定要退還一部分小女兒給他們造成的花銷。

    這回輪到加德納先生驚訝了。

    “姐夫，今年夏天，莉迪亞在倫敦的花銷，都是她自己的……我還特地寫信給您和jiejie，覺得二位是不是太過溺愛莉迪亞了……”

    羅蘭這小小的謊言，頓時瞞不住了。

    她被請進(jìn)了貝內(nèi)特先生的書房，面對自家老爹和加德納舅舅。兩位長輩，一位嚴(yán)肅，另一位和藹，但都望著羅蘭，請她“解釋一下”，在倫敦的那些開銷，還有那兩間“溫室”的材料錢，都是怎么來的。

    羅蘭：……這還能咋辦？老實招了唄！

    于是她一五一十地把自己的想法和做法都招了出來。從一開始的挖松露、找松露，到梅里頓三黃雞，再到溫室花卉、花園蔬菜……

    她說起做這些緣由，嘟著嘴可憐巴巴地一一解釋。