受到細(xì)心款待的蘇菲，睽違許久，洗了個(gè)熱騰騰的澡。

    當(dāng)她站在蓮蓬頭下淋浴時(shí)，竟然莫名流出眼淚。

    如此平凡的日常，卻遙遠(yuǎn)得恍如隔世。

    幾乎忘記了本來(lái)的自己。

    其實(shí)她出身自扶養(yǎng)院；一個(gè)外界看來(lái)貧瘠匱乏，只夠孤兒們勉強(qiáng)活到長(zhǎng)大的地方。

    她待的院所很小很偏僻，資源極度稀缺，但是院長(zhǎng)非常慈祥和藹，院里伙伴們感情也十分融洽，即便環(huán)境不富余，卻充滿互相扶持的溫暖，日子還算過(guò)得去。

    直到蘇菲十多歲時(shí)，由于天賦的資質(zhì)，被拔擢到國(guó)家研究所，人生倏地轉(zhuǎn)折。

    她為了有朝一日回饋給扶養(yǎng)院，想出人頭地，全心全意撲在學(xué)習(xí)上，跟同儕相處總不得要領(lǐng)，常常惹來(lái)嫌隙，還搞不清楚狀況。

    于是孤獨(dú)與人際關(guān)系的挫折，伴隨她渡過(guò)整個(gè)豆蔻年華。

    后來(lái)她的專業(yè)會(huì)選擇人工智慧，多半與她想要更了解人類有關(guān)。

    朗基努斯應(yīng)該是她接觸最深的「人」了。

    即便他口口聲聲宣告自己是兵器，脾氣暴躁，動(dòng)作粗魯，講話老帶著鄙視，分明擺出極討厭阿勒克托的樣子，又一路照顧著借用她身體的蘇菲……

    那一天的他，她冷靜下來(lái)后猜想，可能是病毒害他失去理智，才對(duì)她做出那么可怕的事。

    他卻一直都不解釋。

    從抱持一點(diǎn)希望，等到絕望，蘇菲感覺(jué)加倍難受。

    以為他多少有些在乎著自己，原來(lái)是場(chǎng)誤會(huì)……

    別蠢了，蘇菲，你根本不是他的誰(shuí)，好好看清事實(shí)吧。

    水流嘩啦啦沖走女孩的淚珠，再不留一絲痕跡。

    ◇  ◇  ◇

    『士兵，匯報(bào)你的任務(wù)。  』

    「是的，大人，」克拉爾將朗基努斯引導(dǎo)至地下密室，把一切展示給他看。  「請(qǐng)您過(guò)目?！?/br>
    這是屬于反抗軍的據(jù)點(diǎn)，永動(dòng)機(jī)發(fā)出低頻運(yùn)轉(zhuǎn)聲，所有儀器狀態(tài)良好，顯然很用心維護(hù)。

    朗基努斯以端子絲連接主系統(tǒng)，讀取叁千年間的記錄。

    不用片刻，他已經(jīng)了解這個(gè)世界的始末，以及克拉爾如此崇敬他的真正原因。

    接著朗基努斯利用機(jī)構(gòu)的儀器進(jìn)行龐大運(yùn)算，將感染自己的硅病毒，與這個(gè)世界相似的、稱為阿貝斯的病毒做基因比對(duì)，借以尋找解方。

    半晌后他得到分析結(jié)果。他的病毒來(lái)自兩萬(wàn)年后世界，相較于阿貝斯病毒厲害太多。

    無(wú)藥可救。

    很快，他就會(huì)徹底癲狂。

    朗基努斯轉(zhuǎn)而搜索殘存的阿勒克托實(shí)驗(yàn)基地，那里可能藏有他的整備艙，也是治愈他的最后希望。

    得到了幾處座標(biāo)，確認(rèn)再無(wú)遺漏后，黑發(fā)男人撤出端子絲，思考了幾息，然后對(duì)克拉爾發(fā)布命令。

    『關(guān)于我的資訊，禁止你泄漏給任何人。  』夾雜合弦般的冷沉聲音，低低回蕩于地下資料庫(kù)的空間。  『包括「塔」在內(nèi)。  』

    『還有……好好照顧蘇菲，給她可以安心依靠的庇護(hù)。  』最后的慎重交代，是那個(gè)女孩。

    「謹(jǐn)遵大人指示，」克拉爾毫不遲疑地答應(yīng)。  「在下必定完成使命?！?/br>
    事畢，朗基努斯沒(méi)有停留的余裕，必須立刻啟程。

    本來(lái)打算不聲不響安靜離去的，但在經(jīng)過(guò)蘇菲歇息的房門前，他還是停住腳步了。

    朗基努斯叫克拉爾原地待命，自己推門走進(jìn)充滿女孩香甜氣味的空間。

    她不知夢(mèng)見(jiàn)什么，眉頭微蹙，睡得不甚安穩(wěn)。

    男人在她床畔蹲踞下來(lái)，伸手輕撫她小腦袋頂端發(fā)旋，紫色頭發(fā)比他們初見(jiàn)時(shí)長(zhǎng)了一些，尾端變卷曲了，柔軟觸感勾撓著他指間，無(wú)以名狀，不可思議。

    他聽(tīng)著那淺淡呼吸聲，靜靜凝視她。

    仿佛有只蝴蝶在他心頭拍翅，陌生的、又輕又軟的感覺(jué)……

    朗基努斯終究忍不住俯身，低頭湊近蘇菲微啟的唇。

    這是他們之間，初次的吻。

    他一觸即離，并沒(méi)有驚擾女孩的睡眠。

    黑發(fā)男人轉(zhuǎn)身走出一室溫暖，將灰石平房拋在腦后，很快消失在極寒的長(zhǎng)夜彼端。

    ◇  ◇  ◇

    在這個(gè)時(shí)間線，當(dāng)「混沌」發(fā)生之后，人類為了對(duì)抗極端環(huán)境與吞噬世界的阿貝斯病毒，反過(guò)來(lái)利用病毒，急速進(jìn)化為新人類。

    天生即能融合各種異狀物質(zhì)，他們自稱亥勃德人，以表示混合的意思。

    亥勃德外觀特征類似蘇菲所知的義體改造，卻又不盡相同。以克蕾爾為例，她的雙手異質(zhì)化，卻沒(méi)有覺(jué)醒能力，屬于普通人。

    哥哥克拉爾是被稱作「哨兵」的戰(zhàn)斗人員。

    哨兵除了強(qiáng)大的體能與五感之外，更具備獨(dú)特力量，負(fù)責(zé)對(duì)抗那些邪惡的機(jī)械生物。但他們也有個(gè)致命的缺點(diǎn)，戰(zhàn)斗時(shí)容易陷入狂化，導(dǎo)致生命危險(xiǎn)，為了維持精神平衡，必須有「向?qū)А惯@個(gè)伴生職業(yè)協(xié)助。

    兩者關(guān)系非常緊密，失去向?qū)У纳诒秃帽扰f時(shí)代的硝化甘油，雖然威力強(qiáng)大，一個(gè)不小心就會(huì)自己爆炸。

    可惜向?qū)丝诓坏缴诒倲?shù)的叁成，大部分哨兵都處于無(wú)法配對(duì)的狀態(tài)，需要靠藥片抑制暴走沖動(dòng)，不能發(fā)揮全部能力。

    克拉爾雖然也沒(méi)有向?qū)?，但是性格穩(wěn)定，自制力極強(qiáng)，遂被選中派駐于此，看守地下資料庫(kù)，并觀測(cè)機(jī)械生物動(dòng)向，每日通報(bào)給區(qū)域里的各個(gè)「塔」知曉。

    至于塔，則是管理亥勃德人類的機(jī)構(gòu)。

    調(diào)動(dòng)資源，組織防御，抵抗敵人，守護(hù)家園。

    這世界沒(méi)有國(guó)家組織，只有一座又一座的塔，維系著新人類命脈。

    與蘇菲相隔叁千多年的新世界，一切都變得極度陌生，為了能夠早日習(xí)慣亥勃德的生活，所有的相關(guān)知識(shí)，女孩正在努力吸收。

    不過(guò)今天克蕾爾的講習(xí)，因?yàn)樘K菲睡著而中斷了。

    她無(wú)表情地幫趴在桌面的女孩蓋上毯子，退出小書(shū)房，轉(zhuǎn)身去忙自己的農(nóng)務(wù)。

    寧謐安詳?shù)纳倥畨?mèng)中，黑發(fā)男人睥睨的表情，填滿了她的意識(shí)，讓她又一次落淚。