從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到慈禧太后，清廷也何嘗不想奮發(fā)圖強(qiáng)，奮起直追，奈何千年的桎梏和慣性依舊推動(dòng)了這個(gè)老大帝國(guó)沿著下降的通道而不斷沉淪。

    晚清的最后七十年，自從“天朝上國(guó)”的迷夢(mèng)被西方列強(qiáng)無(wú)情的打破后，清廷對(duì)于西方的文明也在觀望著、試探著和不斷的學(xué)習(xí)著。但是，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)和庚子之役的一敗涂地，讓帝國(guó)僅有的一點(diǎn)自尊和自大，就象慈禧太后晚年接見(jiàn)大臣時(shí)經(jīng)常性的涕淚長(zhǎng)流一樣，在蓬勃發(fā)展的二十世紀(jì)初顯得是如此的可憐又可笑。

    而這次出洋考察，清廷等于正式承認(rèn)了西方文明在政治制度上的優(yōu)越性。這在當(dāng)時(shí)清王朝的統(tǒng)治岌岌可危之時(shí)，是清廷改善自身形象，融入先進(jìn)文明的一個(gè)重要舉措?？梢哉f(shuō)，五大臣出洋考察是晚清最后十年里難得的一抹亮色，曾經(jīng)給沉淪中的國(guó)人帶來(lái)了無(wú)限的希望和遐想。

    一九零六年九月，清廷正式宣布預(yù)備立憲，終于邁出了清廷乃至中國(guó)歷史轉(zhuǎn)型的第一步。但是，即使堅(jiān)請(qǐng)立憲的考察大臣也意識(shí)到，這一步走得很蹣跚，也很艱難，前途未卜。

    而陳文強(qiáng)率領(lǐng)著部分技術(shù)人員，在鐵路巡警的保護(hù)下，由長(zhǎng)沙南下，沿著粵漢鐵路的大致路線走了一遍，同樣的辛苦、艱難。倒不是說(shuō)遭了很多罪，而是在巡視的時(shí)候，也考察了一番內(nèi)地的社會(huì)狀況，切身感到了民生之艱難。

    湖廣應(yīng)該是富庶省份不假，但賠款的負(fù)擔(dān)也同樣增長(zhǎng)，而這些負(fù)擔(dān)幾乎是完全轉(zhuǎn)嫁到了平民百姓頭上。

    中國(guó)人口的絕大多數(shù)生活在難以想象的貧困之中！陳文強(qiáng)是他無(wú)多次親眼目睹之后，才深有感觸，由此而得出的結(jié)論。

    他在城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)經(jīng)?？吹叫『⒆踊蛘邒D女一只手握著三四枚銅板，另一只手拿著破瓷碎碗，一臉莊重的表情去購(gòu)買(mǎi)全家人飲食的必需品，醬醋油鹽。

    消費(fèi)清單極可能包括：木炭，一個(gè)銅板；米或者面粉，兩個(gè)銅板；卷心菜，一個(gè)銅板。如果比較有錢(qián)的話，可能會(huì)再買(mǎi)一個(gè)銅板的食油或者醬油。在極稀少的情況下，或者在重大節(jié)日里，可能會(huì)多花一個(gè)銅板，買(mǎi)大約一湯匙的水酒，回家熱一下，吃飯的時(shí)候慢慢享受。而用過(guò)量開(kāi)水煮過(guò)的白菜或卷心菜就是他們的最常吃的，而泡在鹽水中的蘿卜則可以稱(chēng)得上是美味佳肴了。

    他看到百姓所住的用土塊或者碎磚頭壘起來(lái)的，外面糊上一層泥巴的破爛房子。一家人就擠在這樣的一間或者多間房屋中，地是磚鋪的，或者干脆就是泥土地；窗戶是紙糊的；很多房子都沒(méi)有煙囪，屋子里在夏天和冬天也都不生火。只有在做飯的時(shí)候才生火；全部家具包括一張桌子，一兩把凳子，經(jīng)濟(jì)允許的話可能還有一個(gè)柜子……

    他看到十幾個(gè)大人和小孩子為了一堆牛糞而爭(zhēng)得不可開(kāi)交……

    普遍的貧困，遍地的厘卡，沉重的賦稅，為生活奔波的麻木民眾。如果說(shuō)革命或者是改變這所有不平現(xiàn)狀的前提，陳文強(qiáng)多半不會(huì)加以否認(rèn)，但誰(shuí)要再說(shuō)革命是萬(wàn)靈丹，他準(zhǔn)會(huì)嗤之以鼻。

    而革命要得到底層民眾的擁護(hù)和支持，光空喊口號(hào)是沒(méi)有用的，一定要有實(shí)實(shí)在在的改變，哪怕是微小的，哪怕是能讓老百姓多吃上一個(gè)饃，老百姓也能知道革命的好處。

    道理其實(shí)很容易理解，陳文強(qiáng)走到現(xiàn)在，為什么有越來(lái)越多的人追隨，說(shuō)得不客氣一些，那就是兩個(gè)字“好處”。跟著他能賺錢(qián)，能升官，能把革命干好，能吃香喝辣。

    當(dāng)然，一個(gè)多月的行程，陳文強(qiáng)除了深有感悟外，也對(duì)鐵路的修筑情況有了更直接的了解。如果要達(dá)到他的目的，在五年或更短的時(shí)間內(nèi)修成，廣東省也要盡快動(dòng)起來(lái)，特別是韶關(guān)段，那將是一個(gè)困難的路段。

    要克服困難，加快進(jìn)度，自然不能光依靠全民筑路的人海戰(zhàn)術(shù)。來(lái)自于后世的思想，使陳文強(qiáng)更迷信于科技和機(jī)械的力量。早在開(kāi)始筑路時(shí)，他便與中外技術(shù)人員進(jìn)行過(guò)認(rèn)真的商議，從德國(guó)訂購(gòu)數(shù)套新式的開(kāi)山機(jī)、通風(fēng)機(jī)和抽水機(jī)等機(jī)器設(shè)備。

    現(xiàn)在，機(jī)器設(shè)備已經(jīng)運(yùn)到，爆破器材也準(zhǔn)備齊全，科技加上人海，如期筑完鐵路便相當(dāng)有把握。而困難，也就剩下了一個(gè)——錢(qián)，只要資金跟得上，工程難點(diǎn)倒算不了什么了。

    借外債是一方面，中僑銀行的支持則更加重要。此時(shí)，中僑銀行終于顯示出了與傳統(tǒng)票號(hào)那古老低效所無(wú)法比擬的融資能力，給予了陳文強(qiáng)全力支持。

    付出和收益當(dāng)然是經(jīng)過(guò)反復(fù)計(jì)算衡量的。投資巨大是事實(shí)，但粵漢鐵路的前景，以及依托鐵路所進(jìn)行的擴(kuò)張，卻使中僑銀行得到了迅猛的發(fā)展。湘、鄂兩省，因?yàn)閺堉吹膹?qiáng)令，中僑銀行印發(fā)的鈔票已經(jīng)接近了半官方貨幣，流通基本不受阻礙；廣東呢，已經(jīng)打下了基礎(chǔ)，由陳文強(qiáng)最后拿下是不成問(wèn)題。

    再算算鐵路沿線的城鎮(zhèn)，有多少分行、支行能夠設(shè)立，隨著信譽(yù)和實(shí)力的增強(qiáng)，又能吸收多少民間存款？

    更不要說(shuō)德資的注入，與德華銀行的協(xié)議，張镕軒的日向銀行的合作，中僑銀行已經(jīng)具有了國(guó)際化銀行的雛形，可以小范圍地開(kāi)展國(guó)際匯兌業(yè)務(wù)。

    而粵漢鐵路每周的進(jìn)度，都在報(bào)紙上予以登載。這是陳文強(qiáng)的宣傳造勢(shì)，效果很好，面向全國(guó)范圍的招資募股呈現(xiàn)出逐漸遞增的良好勢(shì)頭。

    這一切都使中僑銀行樂(lè)于支持陳文強(qiáng)的修路大計(jì)，一榮俱榮，一損俱損，這是明眼人都能看出來(lái)的關(guān)系。

    等陳文強(qiáng)一行人趕到廣州，正式接手粵漢鐵路公司廣東分公司時(shí)，廣東段鐵路的修筑已經(jīng)開(kāi)始，自廣州黃沙碼頭至源潭的鐵路已經(jīng)修了二十多公里。

    廣東富商多，籌款最多，鐵路公司也完全是商股，烏七八糟的事情不是沒(méi)有，但卻比湖北、湖南少得多。而且，大多數(shù)董事、股東的思想比內(nèi)地士紳開(kāi)放，是希望盡快修成鐵路的，否則后來(lái)的歷史上也不會(huì)選舉詹天佑任總理兼總工程師，工程進(jìn)展也相當(dāng)迅速。

    陳文強(qiáng)的脾氣向來(lái)是你對(duì)我好，我便以好相報(bào)；你要惹我，我便凌厲反擊。廣東分公司的順利合作，使他少了麻煩，反過(guò)來(lái)，他也給了董事、股東們更多的讓利。

    雖然說(shuō)接手鐵路公司沒(méi)有什么波瀾，但陳文強(qiáng)的到來(lái)，雷厲風(fēng)行的一番布置，筑路工作立時(shí)便緊張有序地加快了速度。邊勘測(cè)、邊設(shè)計(jì)、邊施工，陳文強(qiáng)要的就是速度。同時(shí)，為了彌補(bǔ)技術(shù)力量的不足，也因?yàn)閺V東比較開(kāi)放，陳文強(qiáng)聘請(qǐng)了比湘鄂兩省更多的德國(guó)工程師。而施工方法，也同樣采用了與湘、鄂兩省差不多的人海戰(zhàn)術(shù)。

    接手公司、布置工作、安排人員、招募巡警……再加上拜見(jiàn)兩廣總督，參加廣東憲政同志會(huì)會(huì)議等等，又去德華大學(xué)和黃埔船廠參觀視察，忙碌完這些事情之后，歸心似箭的陳文強(qiáng)在九月下旬終于回到了崖州。

    說(shuō)歸心似箭，除了想念彩鳳等親人，還因?yàn)閺V西起事在即，很多重要的事情都需要陳文強(qiáng)最后拍板決定。而回到崖州的第二天，早就得到消息的吳祿貞等人便趕到了，召開(kāi)了秘密會(huì)議。

    “李準(zhǔn)率艦隊(duì)出海巡視，剛剛在榆林港添淡水、增物資，輪船公司如約派出貨船隨行。顯然，他對(duì)瓊州還是挺放心的。從時(shí)間上看，巡視南海、西沙，沒(méi)有一兩個(gè)月，怕是回不來(lái)的?！比f(wàn)福華首先介紹著最近的情況，也加上了自己的判斷，“七八個(gè)月以來(lái)，用螞蟻搬家的形式，已經(jīng)向越南基地運(yùn)送了六百四十條長(zhǎng)槍?zhuān)瑑砂僖皇Ф虡專(zhuān)€有彈藥、服裝、醫(yī)藥等，雖然還達(dá)不到計(jì)劃的數(shù)量，但也相差不多……”

    陳文強(qiáng)一邊聽(tīng)著，一邊想著昨天拿到的文件資料。那里面比較詳細(xì)，是關(guān)于基地兵工廠的生產(chǎn)情況，以及所有產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營(yíng)狀況。

    這幾個(gè)月的時(shí)間里，兵工廠已經(jīng)生產(chǎn)制造出了很多令他感到欣慰的產(chǎn)品。木柄手榴彈，這個(gè)并不需要多少技術(shù)含量的武器在今年二月份已經(jīng)研制成功，到現(xiàn)在為止，已經(jīng)生產(chǎn)出了四千多枚，如果加班加點(diǎn)，產(chǎn)量還能夠再度提升；麥德森機(jī)關(guān)槍則是在今年四月份仿制成功的，雖然仍脫不了手工裝配，部分零件不能互換等毛病，但整體而言，幾乎可以與舶來(lái)品相較；毛瑟步槍及彈藥的生產(chǎn)制造也很順利，日產(chǎn)槍枝五十條，子彈數(shù)千發(fā)。

    這些生產(chǎn)是保密的，而借著湖北槍炮廠分廠的名義，可以公開(kāi)建廠生產(chǎn)的崖州兵工廠也于七月正常生產(chǎn)運(yùn)轉(zhuǎn)。現(xiàn)在日產(chǎn)漢陽(yáng)造四十條，子彈三千余發(fā)。

    而陳文強(qiáng)看到的不僅是生產(chǎn)能力，更關(guān)注的是目前能夠馬上投入到起義的物資。比如仿造的麥德森輕機(jī)槍已經(jīng)有了三十多挺，手榴彈四千多枚，步槍三千余枝，各式子彈十余萬(wàn)發(fā)……雖然可以在起事后想方設(shè)法再進(jìn)行秘密補(bǔ)充，但陳文強(qiáng)要的是最把握的起事，就是在中斷供應(yīng)的情況下，起義的部隊(duì)也能夠獨(dú)力堅(jiān)持一段時(shí)間。

    “事實(shí)上，在七月中旬之后，槍枝彈藥的偷運(yùn)便已經(jīng)按照你的指示停了下來(lái)，現(xiàn)在只保持著人員的輸送?！比f(wàn)福華有些不解地看了陳文強(qiáng)一眼，說(shuō)道：“當(dāng)然，已經(jīng)運(yùn)進(jìn)去的槍枝彈藥進(jìn)行訓(xùn)練是足夠的，甚至發(fā)動(dòng)起事也是可以的。”

    覺(jué)察到萬(wàn)福華的疑惑，陳文強(qiáng)慢慢地進(jìn)行了解釋?zhuān)巴Ｖ雇颠\(yùn)槍枝彈藥是因?yàn)樯倭慷啻魏芪ｋU(xiǎn)，容易為法人或清軍截獲，以致使敵人提前有了防備。對(duì)于起事隊(duì)伍的武器、彈藥供應(yīng)，我覺(jué)得可以進(jìn)行一次數(shù)量巨大的物資運(yùn)輸，一下子就能供應(yīng)起事隊(duì)伍堅(jiān)持?jǐn)?shù)月之久?！?/br>
    “文強(qiáng)的意思是要起事隊(duì)伍占據(jù)一個(gè)港口，以便整船地運(yùn)載槍枝彈藥，一次就補(bǔ)充個(gè)夠？”吳祿貞試探著詢問(wèn)，眼睛卻習(xí)慣地看向了地圖。

    “差不多是這個(gè)意思?！标愇膹?qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著說(shuō)道：“不光是物資，我還想一下子就向大陸投送千把人的部隊(duì)，與起事人馬一起，在滇、桂、越接壤地帶建立起一個(gè)穩(wěn)固的根據(jù)地呢！”

    “這比原來(lái)的計(jì)劃規(guī)模要大很多??！”吳祿貞用手指了指地圖，“那就是要在廣西沿海——嗯，防城、欽州……起義部隊(duì)首先便要光復(fù)一地，使運(yùn)輸船或船隊(duì)能夠停泊靠岸，以便接收物資和支援隊(duì)伍。”

    “我矚意防城?！标愇膹?qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的地名，說(shuō)道：“離越南基地很近，據(jù)現(xiàn)在的情報(bào)，那里的清軍也不多，是吧？”

    見(jiàn)陳文強(qiáng)把探詢的目光投過(guò)來(lái)，吳祿貞更加熟悉相關(guān)的情報(bào)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“一個(gè)巡防營(yíng)，起義人馬倒是很有把握擊敗他們?！蓖ｎD了一下，他又補(bǔ)充道：“如果象你說(shuō)的，再投入千余精焊部隊(duì)，廣西的全部清軍也未必能夠抵擋?！?/br>
    廣西新軍還未建立，舊式的巡防營(yíng)的實(shí)力顯然并不被吳祿貞所重視，甚至是很瞧不起。

    “聲勢(shì)大了，要對(duì)付的便不會(huì)只是廣西的清軍。”陳文強(qiáng)沉吟了一下，說(shuō)道：“邊打邊擴(kuò)充，邊訓(xùn)練邊實(shí)戰(zhàn)，背靠越南基地，可進(jìn)可退，以長(zhǎng)期堅(jiān)持、穩(wěn)固發(fā)展、不斷壯大為主。西南地區(qū)，清軍的力量不足，我個(gè)人來(lái)看，達(dá)成計(jì)劃目標(biāo)還是比較有把握的?！?/br>
    這種大量運(yùn)輸人員、物資的行動(dòng)幾近于登陸作戰(zhàn)，對(duì)革命軍的指揮官和士兵來(lái)說(shuō)都是初次嘗試。越南基地的友軍先行攻占港口、進(jìn)行策應(yīng)是一方面，另一個(gè)有利條件便是從崖州至廣西的經(jīng)常性的運(yùn)輸鉻錳礦石的貨船。這些船只因?yàn)殛愇膹?qiáng)的原因，幾乎不會(huì)受到海上盤(pán)查。而廣西的港口又是中國(guó)地盤(pán)，法人也無(wú)權(quán)攔截。

    只要時(shí)間能計(jì)算好，只要起義部隊(duì)能順利攻下橋頭堡，并守住一兩天，大規(guī)模的人員和物資輸送便不是什么難事。