冷風(fēng)卷著雪花，到黃昏時(shí)才停了下來(lái)。留在空中的雪花，就象扇著翅膀的白蝴蝶，輕輕地飄飛著，落在柳林的枯枝上。披上白衣的柳林，跟西方那五色繽紛的彩霞相映起來(lái)，如同鮮艷而秀美的刺繡一般。

    陳文強(qiáng)觀賞著冬天的景色，嘴里呼出濃重的白霧，不一會(huì)兒，眉毛、胡須上便結(jié)了白霜。他雖然沒(méi)穿得太過(guò)厚實(shí)臃腫，卻并不感到多么寒冷。

    呵呵，陳文強(qiáng)用力跺了跺腳，白晃晃的碎冰在腳底下發(fā)出咔嚓咔嚓的聲音，悅耳得出奇，聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單是在歡唱。而偶爾的雪花也令人愉快，象是有生命的東西，溫柔地落在手上、臉上。

    振奮，嗯，還有喜悅，天冷得竟使人有這樣的感覺(jué)，連陳文強(qiáng)也覺(jué)得有些意外。而他恰恰在這個(gè)時(shí)候回到了上海，邀請(qǐng)他前來(lái)會(huì)面暢談的書(shū)信和使者，當(dāng)初也讓他更感到意外，因?yàn)榫故侵彪`總督、北洋大臣袁世凱所寫所派。

    對(duì)于這位歷史上赫赫有名的“竊國(guó)大盜”，陳文強(qiáng)只是好奇，卻并沒(méi)有結(jié)交、相識(shí)的打算。但他在做接手粵漢鐵路的準(zhǔn)備工作時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)可能真的要與袁大頭打些交道。

    要知道，中國(guó)最早培養(yǎng)鐵路專門人才的學(xué)校是天津武備學(xué)堂鐵路班，作為中國(guó)鐵路工程教育事業(yè)的發(fā)軔之地，它所培養(yǎng)的鐵路工程科學(xué)員，日后不少都成為擔(dān)綱中國(guó)鐵路建設(shè)和管理大任的棟梁之才。

    陳文強(qiáng)是向熟識(shí)的詹天佑發(fā)出邀請(qǐng)，想聘請(qǐng)他主持修筑粵漢鐵路。但詹天佑此時(shí)已被委任為官辦京張鐵路總工程師兼會(huì)辦局務(wù)，正帶著天津北洋武備學(xué)堂鐵路工程班之工程師陳西林、翟兆麟、沈琪、柴俊疇、俞人鳳和山海關(guān)鐵路學(xué)堂工程學(xué)員多人在勘測(cè)修建京張鐵路。

    詹天佑無(wú)法脫身，只好向陳文強(qiáng)轉(zhuǎn)而推薦了鄺孫謀(關(guān)內(nèi)外鐵路工程司，留**童)、顏德慶(滬寧鐵路工程司，留美學(xué)生)兩位工程師，并建議陳文強(qiáng)再?gòu)奶旖虮毖笪鋫鋵W(xué)堂鐵路工程班和山海關(guān)鐵路學(xué)堂聘請(qǐng)工程師和學(xué)員，以協(xié)助鐵路的設(shè)計(jì)、勘測(cè)和施工。

    對(duì)于詹天佑的推薦，陳文強(qiáng)全部接受，派人向鄺、顏二人送去聘書(shū)，并有了令人欣慰的回信。至于其他工程技術(shù)人員，陳文強(qiáng)當(dāng)然可以通過(guò)張之洞請(qǐng)調(diào)，而且也正是這樣做的。但袁世凱的來(lái)信，其中的殷殷熱情又讓陳文強(qiáng)覺(jué)得事非尋常，若真的能借機(jī)與袁世凱結(jié)識(shí)，對(duì)以后的發(fā)展將大有禆益。

    岑春煊、張人駿，再到張之洞，陳文強(qiáng)都相處得比較融洽，但卻從不旗幟鮮明地依附于某一派，而這些大吏卻又習(xí)以為常地把陳文強(qiáng)取得的成就來(lái)作為自己的政績(jī)。陳文強(qiáng)并不在乎這個(gè)，反倒通過(guò)捐款等手段加以交好，使其成為他的保護(hù)傘。

    而袁世凱的邀請(qǐng)，讓陳文強(qiáng)感到意外之余，仔細(xì)思索之后卻覺(jué)得這未嘗不是一次拓展門路的機(jī)會(huì)。南重北輕，是陳文強(qiáng)事業(yè)發(fā)展的特點(diǎn)，若是能在北方得到封疆大吏的照顧，又何樂(lè)而不為呢？即便沒(méi)有什么收獲，就當(dāng)再回家一趟，還是袁世凱全程花費(fèi)，他又有什么損失呢？

    更何況袁世凱信中說(shuō)得客氣，講得明白，邀請(qǐng)陳文強(qiáng)會(huì)面只是久仰大名，想在洋務(wù)問(wèn)題上請(qǐng)教切蹉，完全不涉及官面種種。也就是說(shuō)，陳文強(qiáng)不必?fù)?dān)心下官拜見(jiàn)上官的禮儀，又是秘密會(huì)面，這一點(diǎn)倒是頗合陳文強(qiáng)的心思。而且，袁世凱選的會(huì)面地點(diǎn)是上海，那是陳文強(qiáng)的地頭，他又有什么可擔(dān)心害怕的。

    屈尊紆貴？袁世凱如此做派確實(shí)有這個(gè)意思，這就更激出了陳文強(qiáng)的興趣，他倒要看看，袁大頭到底要干什么？

    直隸總督兼北洋大臣，兼管長(zhǎng)蘆鹽政，督辦關(guān)內(nèi)外鐵路，參預(yù)政務(wù)大臣，督辦商務(wù)大臣并會(huì)議各國(guó)商約，督辦蘆漢鐵路公司事宜，督練八旗兵丁，督修正陽(yáng)門工程，督辦電政大臣，會(huì)訂商律大臣，會(huì)辦練兵大臣。而憑袁世凱曾任過(guò)的這十一種職務(wù)，陳文強(qiáng)也相當(dāng)驚訝，莫非袁世凱真是曠世奇才，不僅精通政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、教育、建筑、法律……還什么都能干，都敢干，似乎除了生孩子，這世上就沒(méi)他不會(huì)的事。

    可袁世凱的罵名也是相當(dāng)普遍而廣泛，不僅朝中群臣在罵，民間也不少謗語(yǔ)。這又是為什么呢？

    就這樣，懷著些期望，又帶著很多疑惑，陳文強(qiáng)回到了上海，一邊通過(guò)電報(bào)指揮著接手粵漢鐵路的準(zhǔn)備工作，一邊等著袁大頭秘密前來(lái)。另外，還有一些瑣事也需要他的處理。

    ……………

    走進(jìn)皇宮飯店的大廳，陳文強(qiáng)微瞇起眼睛，以使自己適應(yīng)這室內(nèi)環(huán)境。大廳的頂上吊燈高懸，四周的墻上裝著黃色的壁燈，偌大的大廳，在燈光下顯得頗為幽暗，朦朧地宛若在海底一般。

    止步停了片刻，陳文強(qiáng)讓那些拿著手杖、喋喋不休的外國(guó)人從他身邊穿過(guò)，涌出大廳。一種顏色晃了一下，深紅色加了一道白邊，那顏色從暗角處閃了出來(lái)，徑直到了燈光下面。

    emilie（艾米麗 ）步履輕快、飄也似地增了過(guò)來(lái)，身穿寬松的罩衫，領(lǐng)子上鑲著雪白的褶邊，包住了她的下頜，白白的臉上揚(yáng)著一對(duì)大大的藍(lán)眼睛，向著陳文強(qiáng)伸出了戴著粉紅色手套的手，“陳先生，你好?！?/br>
    “是你?！标愇膹?qiáng)認(rèn)出了這個(gè)曾在青島的海濱餐廳為自己做證辯護(hù)的外國(guó)女人，伸出手和她握了握。在那一瞬間，艾米麗的手指似乎用力捏了一下，然后就縮了回去，輕輕地搭在胯上。

    “您可千萬(wàn)別介意，我一直在這兒等著您，作為您將要聘請(qǐng)的專家雅科普先生——的女兒，我對(duì)您可是仰慕得很?？┛┛！卑愃坪醣蛔约旱男∮哪簶?lè)了，發(fā)出清脆的笑聲。

    漢語(yǔ)講得不錯(cuò)，很快，象是在說(shuō)她的母語(yǔ)。陳文強(qiáng)心里想著，臉上也露出笑容。這個(gè)叫艾米麗的德國(guó)女人和自己并不熟悉，但卻不膽怯，不害羞。她的行為似乎有些唐突，但卻又毫無(wú)中國(guó)式的過(guò)分客套，倒讓人覺(jué)得她活潑、開(kāi)朗，充滿激情。

    “上次在青島，咱們見(jiàn)過(guò)面?！卑愂兆⌒β?，繼續(xù)說(shuō)道：“我為您做過(guò)證明，您不記得了？”

    “記得，我當(dāng)然記得?！标愇膹?qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我當(dāng)時(shí)也表示了謝意，嗯，時(shí)間倉(cāng)促，或許你覺(jué)得那可能不夠？”

    “是的，很不夠?！卑愑中α似饋?lái)，說(shuō)道：“家父要處理一件緊急的事情，要晚來(lái)幾天，正好我在上海，便委托我向陳先生致歉，并且代表他商談一下具體的待遇問(wèn)題。”

    “是這樣?。　标愇膹?qiáng)沉吟了一下，說(shuō)道：“那咱們找個(gè)座位坐下談吧！”

    “如果您不介意的話，我想去吃中餐?！卑惡艽竽懙卣Ｖ劬Γ瑤е⑿?，“您肯定知道這附近哪里有好的餐館，不是嗎？”

    陳文強(qiáng)略想了一下，說(shuō)道：“好吧，我知道一家優(yōu)雅的小飯館，只是——”

    “那我們走吧！”艾米麗痛快地答應(yīng)著，同時(shí)伸出柔軟的手臂，碰了碰陳文強(qiáng)的胳膊。這是一個(gè)大膽的舉動(dòng)，當(dāng)然是對(duì)中國(guó)女人來(lái)說(shuō)，很少會(huì)有中國(guó)女人敢在大庭廣眾下這么做的。

    …………….

    優(yōu)雅的小飯館，也是興義堂的產(chǎn)業(yè)和聯(lián)絡(luò)點(diǎn)之一。陳文強(qiáng)要了這里位置最好、最安靜的雅間，點(diǎn)了幾個(gè)菜，邊吃邊和艾米麗商談。其實(shí)，說(shuō)是商談，倒不如說(shuō)是閑談，笑談。

    “公共租界里真是一團(tuán)糟，英國(guó)人把事情搞砸了，他們的傲慢無(wú)禮，他們顯然輕視了中國(guó)人的反抗。”艾米麗吃著涼拌糖酸甜魷魚(yú)絲，問(wèn)著陳文強(qiáng)：“如果英國(guó)人作出退讓，這場(chǎng)抵制運(yùn)動(dòng)應(yīng)該會(huì)停息吧？”

    “那還要看英國(guó)人退讓的程度?！标愇膹?qiáng)并沒(méi)有給艾米麗肯定的答復(fù)，模棱兩可地說(shuō)道：“你看過(guò)報(bào)紙了嗎，輿論似乎正在從‘會(huì)審公案’轉(zhuǎn)向?qū)τ?guó)人的全面控訴，鴉x片的罪惡正是英國(guó)人所無(wú)法辯駁的?！?/br>
    唔，唔，艾米麗點(diǎn)了點(diǎn)頭，含糊著說(shuō)道：“如果是這樣的話，這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)持續(xù)的時(shí)間會(huì)很長(zhǎng)。因?yàn)?，要讓英?guó)人停止鴉x片貿(mào)易，恐怕不容易。”

    陳文強(qiáng)淡淡一笑，并不準(zhǔn)備就這個(gè)問(wèn)題深談，伸手指了指新上來(lái)的菜，說(shuō)道：“清蒸魚(yú)，味道很不錯(cuò)?！?/br>
    艾米麗又伸出了筷子，而陳文強(qiáng)只是慢慢吃著，小口小口地喝著灼熱的黃酒。

    “雅科普先生對(duì)待遇方面有什么具體的要求嗎？”陳文強(qiáng)如此禮遇，正是因?yàn)橐獙⒀轮轃掕F廠進(jìn)行轉(zhuǎn)型化生產(chǎn)，利用從廣西開(kāi)采的鎢、錳礦，生產(chǎn)特種鋼材，為制造火炮打下基礎(chǔ)，而雅科普正是聘自克虜伯公司的專家。

    “嗯——”艾米麗微皺起眉頭，看似在思考，然后狡黠地一笑，說(shuō)道：“一幢靠海的別墅？當(dāng)然，這個(gè)薪水可以降下來(lái)一些?！?/br>
    “這恐怕是你的想法吧？”陳文強(qiáng)抿起嘴角，微笑著說(shuō)道：“我覺(jué)得還是跟雅科普先生面談更為妥當(dāng)。他既然能來(lái)中國(guó)，說(shuō)明條件還是可以接受的。當(dāng)然，如果有額外的要求，也不是不能談?！?/br>
    艾米麗聳了聳肩膀，微不可聞地撇了撇嘴，似乎對(duì)陳文強(qiáng)看穿了事實(shí)而感到無(wú)趣。

    “你的漢語(yǔ)很好，在哪里學(xué)的？”陳文強(qiáng)伸出筷子，牢牢地夾起一個(gè)餃子，一股熱氣頓時(shí)從餃子皮上騰起。

    “在大學(xué)，跟中國(guó)留學(xué)生學(xué)會(huì)的?！卑惤乐溩樱氏氯ズ?，把身子往前靠了靠，壓低嗓門，斟字酌句地說(shuō)道：“中國(guó)男人是不是都很，很害羞，害怕與女人接觸，或者是要維持一種莊重的外表。”

    “在情感方面，中國(guó)人還不是很開(kāi)放，很外露?！标愇膹?qiáng)淡淡一笑，說(shuō)道：“你說(shuō)的雖然不全面，但也有那么點(diǎn)道理?！?/br>
    “陳先生，您卻是個(gè)例外。”艾米麗呵呵笑著，眨了眨眼睛，提議道：“咱們來(lái)點(diǎn)別的吧？嗯，對(duì)了，是不是來(lái)點(diǎn)‘合家歡’？”她用了個(gè)俚語(yǔ)，指的是白酒。

    “你是說(shuō)威士忌，還是啤酒？”陳文強(qiáng)攤了攤手，苦笑道：“這里只有中國(guó)的白酒，也有黃酒，不知道你想點(diǎn)哪個(gè)？”

    艾米麗顯然不太明白這兩種酒的區(qū)別，藍(lán)眼睛閃了又閃，不太確定地說(shuō)道：“一樣來(lái)一杯？這樣可以吧？”

    陳文強(qiáng)有些好笑，叫進(jìn)侍者，要了一壺黃酒、一瓶白酒。

    灼熱的黃酒喝下去，艾米麗瞪大了眼睛，微噘小嘴，吐出一口熱氣，然后眉開(kāi)眼笑，一副舒暢的樣子。

    “這酒喝著甜瞇瞇的，可有后勁兒，別喝多了。”陳文強(qiáng)善意地提醒著，小口抿著白酒，一股熱線由喉至肚，也不由得輕輕吐了口氣。

    “我的酒量很大，你不用擔(dān)心?！卑惤o自己倒上了白酒，笑著說(shuō)道：“終于是沒(méi)人管我了，雖然很短暫，可到底是能隨心所欲地放縱一回?！?/br>
    如果我能不顧一切地放縱一回，我會(huì)去做什么？是喝的痛快，醉得徹底，爛醉如泥也無(wú)所畏懼；是來(lái)一次說(shuō)走就走的旅行，哪怕是沒(méi)人相陪；是耗盡體力地爬上高高的山頂，只為了站在山巔吹吹風(fēng)；是隨心所欲地殺戮，干翻所有自己看不慣的家伙，哪怕是多瞅一眼也不行……

    陳文強(qiáng)沉思著，突然對(duì)艾米麗的行為非常理解，不由得舉起了酒杯，聲音也高了起來(lái)，“來(lái)，喝。能隨心所欲時(shí)，便喝個(gè)痛快?！?/br>
    酒喝得確實(shí)很痛快，艾米麗一會(huì)兒德語(yǔ)，一會(huì)兒漢語(yǔ)，還夾雜著法語(yǔ)，甚至還會(huì)漢語(yǔ)說(shuō)了粗話。這是怎么學(xué)來(lái)的，陳文強(qiáng)相當(dāng)?shù)睾闷?，可他已?jīng)來(lái)不及詢問(wèn)了。

    艾米麗迷瞪著眼睛，伸手指著陳文強(qiáng)，傻笑個(gè)不停，嘴里還說(shuō)著一些亂七八糟的大雜燴。

    醉了？酒量不是很大嗎？陳文強(qiáng)看了看剩下的酒，其實(shí)還真沒(méi)喝多少。只是，他發(fā)現(xiàn)自己疏漏了一件事情，竟然沒(méi)有問(wèn)艾米麗住在哪家旅館。

    嘿嘿，呵呵，艾米麗噴著酒氣，傻笑著還想往前湊，可酒精已經(jīng)使她力不從心。而陳文強(qiáng)只能看著這個(gè)醉貓，連連苦笑搖頭。