琉璃瓦在陽光下閃耀著燦爛的光彩，宮殿高大、巍峨，震懾人們的靈魂。

    頤和園的仁壽殿里，老狀元張謇正在接受慈禧的召見，面對慈禧的詢問，他直言官制的混亂和行政效率的低下，以及為推行新政籌措資金，國家財政陷入兩難的窘境稅收加重，官吏盤剝，民間怨聲載道等世情。

    慈禧已年屆七十，腰桿雖挺直，但耳朵已有些背，誰又知道她已進入生命倒數(shù)的第五個年頭。

    聞聽張謇所言，她半晌無語，然后長嘆一聲，“我久不聞汝言，不想政事敗壞如此。你可以問問皇上，現(xiàn)在召對臣工，不論大小，甚至連縣官也時常召見，哪一次我不是用言語以求激發(fā)天良，要求他們認(rèn)真辦事？萬不料竟全無感動！”

    “國家衰弱，海外留學(xué)生亦對官員腐敗和憲政進程不滿，紛紛擁護革命，民心渙散令人震驚?！睆堝览^續(xù)說道：“若要收拾人心，微臣所得，非立憲不可?！?/br>
    “兩江總督端方、黑龍江巡撫程德全等，亦上折警勸朝廷，如今反清革命日趨高漲，應(yīng)趕緊俯從多數(shù)希望立憲之人心，以弭少數(shù)鼓動排滿之亂黨?！贝褥ｎD時了半晌，謹(jǐn)慎地說道：“朝廷亦有派遣大臣出洋考察政治之意，如今看來，倒是要抓緊了。對了，汝是從天津來？”

    “回太后，微臣是從天津來京。”張謇如實答道。

    “汝曾見過袁世凱？”

    閱歷豐富的張謇立刻明白了慈禧的用意，淡定地回答道：“微臣奉召恭請圣安，未覲見天顏，不敢往見別處。”

    當(dāng)時地方大員的權(quán)力日漸坐大，特別是八國聯(lián)軍攻入北京時東南各省官員的自保行動，令逃往西安顏面掃地的慈禧頗為惱怒，因此對時任直隸總督、北洋大臣的袁世凱，既要倚重又暗存戒心。她這一襲擊式的逼問，就是想獲悉地方大員有沒有在她眼皮底下結(jié)黨壯大私人勢力。

    慈禧似乎松了口氣，轉(zhuǎn)而問道：“上海冒出的陳文強，風(fēng)頭很盛啊，汝與他可有交往？他又是怎樣一個人？”

    “回太后，微臣與陳文強有交往，依微臣觀之，其游歷西洋求學(xué)，所知所得之科學(xué)在某些方面抑或已超過洋人?！睆堝绬⒆嗟溃骸坝旨嫫涮熨Y聰穎，奇思妙想層出不窮，若論對洋務(wù)之嫻熟，微臣未見國內(nèi)能及之者。盧家灣建設(shè)日新月異，建廠通電，情景比之租界亦不遜色。”

    “那他的政治傾向于哪一邊呢？”慈禧不放心地問道。

    “微臣愚見，擁有龐大產(chǎn)業(yè)者，多數(shù)都希望有一個安定的社會政治環(huán)境，害怕動亂、力求安定……”張謇以己度人，說著自己的判斷。

    工商界的經(jīng)營者，為什么多是立憲派，其實正是張謇所說的理由。因為，社會安定正是他們的事業(yè)能否發(fā)展，是否會遭到破壞的首要條件。所以，他們希望改革，但更希望這種改革能盡可能地平穩(wěn)過渡。

    “既是洋務(wù)嫻熟，又干出了幾件令洋人都贊佩的大事，朝廷欲成立農(nóng)工商部，可否任其為官哪？”

    “微臣以為朝廷可先嘉獎之，再看他是否愿意入朝為官?！睆堝莱烈髦f道：“其所發(fā)明的新藥能救千萬人生命，國際上極為贊譽。聽聞瑞典有一獎項曰諾貝爾獎，十分尊貴崇高，亦欲頒授給他。對此等振我國家聲名，揚我國人志氣的人才，朝廷應(yīng)不吝褒獎，方顯圖新改革之誠。”

    “汝說得也有道理?！贝褥c了點頭，“這個陳文強倒是爭氣，讓洋人不敢笑我大清無人。嗯，你回去告訴他，讓他忠良勤政，多為朝廷出力分憂。這高官厚祿，朝廷是少不了他的?！?/br>
    “是，微臣記下了。”張謇恭謹(jǐn)?shù)卮鸬馈?/br>
    洋務(wù)運動后，清廷已意識到工商業(yè)是強國之本；庚子事變后，慈禧太后也意識到，提振國勢挽回人心，非選擇變法道路不可，于是宣布實施新政，內(nèi)容包括辦新學(xué)、練新軍等。

    但實施新政便要花錢，苦于財政應(yīng)付庚子賠款導(dǎo)致經(jīng)費缺乏的滿清朝廷當(dāng)然十分窘迫。于是，捐官便成了一個資金來源，不僅對國內(nèi)商人，而且對對華僑僑商的態(tài)度也發(fā)生一百八十度的轉(zhuǎn)變，開始鼓勵他們回國投資公益事業(yè)和發(fā)展實業(yè)。甚至慈禧也放下架子，召見從南洋蘇門答臘島前來的華僑商人張榕軒，任之官職，希望能帶動華商回國投資，并且捐資輸血支持朝廷的新政。

    而商人們也樂于通過捐納巨資，獲得政治地位的步步提升。比如張榕軒，用金錢開路，官職也是一升再升，初授福建同知，繼升花翎三品銜、江西補用知府，直至花翎二品頂戴、廣西盡先補用道。

    不可否認(rèn)，這一時期滿清的改弦更張對工商人士，以及海外的華僑華人是有好處的。比如清廷在南洋設(shè)立領(lǐng)事館，開始注意保護當(dāng)?shù)厝A人的利益；對商人也放寬政策，由國內(nèi)商人和僑商承攬的滬寧、滬杭、潮汕等鐵路，都建成通車。

    但新政由于官員腐敗，保守勢力阻礙，最主要是資金匱乏，而有所反復(fù)。而施行新政的成本無疑又?jǐn)偱傻蕉愘x中，又增加了百姓的負(fù)擔(dān)，形成了越是改革，百姓怨氣越大的惡性循環(huán)。相反，“新政”倒是為革命者準(zhǔn)備了可資發(fā)動的基本力量——新軍與新式知識分子，預(yù)備立憲期間關(guān)于民權(quán)思想的公開宣傳與歷次國會請愿運動的實踐，更為民國的創(chuàng)建提供了條件。

    再加上歷史欠賬太多，上百年來旗人的特權(quán)，對漢人的欺壓，實質(zhì)上立憲成功是基本不太可能的事情。除非滿清貴族以最大的誠意，以最有勇氣、魄力的放權(quán)，形成實際上以漢人為主體的政治體系，才有那么一點點希望。但——這是不可能的。

    結(jié)束了覲見，張謇走出了頤和園，坐上馬車前往住處。一路上，他都是若有所思，表情也不斷變幻。

    此次入京覲見，一來是奉召；二來是為了馬上要建立的合資銀行向清政府度支部申請鈔票發(fā)行權(quán)；第三個目的則有些不好訴諸于外。經(jīng)慈禧一問，張謇更猶豫著是否要繼續(xù)按照自己原來的想法行事了。

    天津的北洋大臣袁世凱與末代狀元張謇曾有過一段不同尋常的糾葛，在名義上，張謇還可以稱為袁世凱的老師。直到在一八八四年，袁世凱轉(zhuǎn)而投靠政治大鱷李鴻章后，“露才揚己”，毫不避忌。致使舊主吳長慶難堪，恩師張謇氣絕！為此，張謇寫下絕交信，從此割席。師徒二人從此不通音信二十年。

    來京之前，張謇曾給袁世凱去信，主動要求復(fù)交，這在當(dāng)時需要有很大的勇氣，而這種勇氣來自于政治斗爭的需要。因袁世凱已今非昔比，不再是個名不見經(jīng)傳的營務(wù)處管帶副營，而是身居直隸總督兼北洋大臣的政壇要員。張謇當(dāng)時為運動立憲而奔走呼號，急欲爭取得到袁世凱的支持。

    于是，政治理想的光芒融化了私人恩怨的堅冰。張謇寫信給袁世凱，希望其效法日本的伊藤博文，“主持立憲”。袁世凱也及時回信，雖云尚需時日，但“愿為前驅(qū)”。

    不想朝廷對袁世凱如此猜疑。張謇思來想去，認(rèn)為暫時不宜與袁世凱直接接觸，以免朝廷和慈禧疑忌。二人只通過書信來往，并不外露已經(jīng)聯(lián)絡(luò)的事情，一在朝一在野，同聲呼吁立憲，效果應(yīng)該更好。

    思慮已定，張謇長長地吐出了一口氣，覺得心情暢快了許多。有了慈禧的支持，鈔票發(fā)行權(quán)基本上是沒有問題了。而順勢給陳文強請了賞賜，則是意外收獲。在他想來，陳文強既已經(jīng)在上海建立基業(yè)，被爭取到立憲派中是早晚的事情。如此年輕有為的俊才，聲望日高，正可以成為他的助力，或者是接過他的立憲大旗的接班人。

    …………….

    托克維爾在《舊制度與大革命》中曾闡述了一個定律：對于一個壞政府來說，最危險的時刻通常就是它開始改革的時刻……革命的發(fā)生并非總因為人們的處境越來越壞，最經(jīng)常的情況是，一向毫無怨言、仿佛若無其事地忍受著最難以忍受的法律的人們，一旦法律的壓力減輕，他們就將它猛力拋棄。

    通俗地講，托克維爾定律其實就是一種“松動崩潰論”，它否定的是傳統(tǒng)智慧所說的“殘暴崩潰論”。也就是說，在君主殘暴時通常不會崩潰，在松動時反倒崩潰了。它的道理就在于專制殘暴的時候，人們往往沒有能力進行反抗，也看不到革命勝利的曙光；一旦君主專制出現(xiàn)松動，一方面自由行動給人們帶來了革命的機會；另一方面，手銬被打碎，就會使得腳鐐的存在變得更無法容忍。

    據(jù)陳文強所知，有兩個案例，即蘇聯(lián)末期和清朝末年的改革，可以印證托克維爾定律。兩個政權(quán)都是在政治松動和力圖改革時，導(dǎo)致的全面崩潰。所以，他與別人的思路是不同的，并不認(rèn)為滿清的立憲和改革是對革命的削弱，反倒認(rèn)為這是給革命提供的機會。