海象一片無(wú)邊無(wú)際的青翠的草原，呈暗綠色。風(fēng)不大，蕩漾著一朵朵銀白的浪花。陳文強(qiáng)仰起頭，天空的動(dòng)人之處全部展現(xiàn)出來(lái)。天空中掛著高高的卷云，顯得高遠(yuǎn)、博大、深邃，帶著永恒的迷惑，把陰晴、云雨、霜雪、風(fēng)雷統(tǒng)統(tǒng)地收在自己的胸懷中。

    在與列強(qiáng)交鋒及鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的過(guò)程中，清政府認(rèn)識(shí)到西方軍械的先進(jìn)性，走上了購(gòu)買(mǎi)外國(guó)軍火之路，外購(gòu)軍火從此成為清軍新式裝備的重要來(lái)源之一。面對(duì)中國(guó)這個(gè)龐大的軍火市場(chǎng)，列強(qiáng)展開(kāi)了激烈爭(zhēng)奪。

    在清政府軍火外購(gòu)初期，英、法兩國(guó)處于優(yōu)勢(shì)地位，尤其是英國(guó)幾乎壟斷了艦船采購(gòu)。此時(shí)德國(guó)剛剛完成國(guó)家統(tǒng)一，沒(méi)有精力和實(shí)力參與競(jìng)爭(zhēng)。其實(shí)，第一次**戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束，德國(guó)商人就已經(jīng)開(kāi)始注意中國(guó)這個(gè)巨大的軍火市場(chǎng)?？坡∩虝?huì)就在關(guān)于對(duì)華貿(mào)易所采取立場(chǎng)的文件中，強(qiáng)調(diào)了中國(guó)市場(chǎng)的重要性，德國(guó)在很多方面可以參與競(jìng)爭(zhēng)，軍火就是其中之一。

    等到英國(guó)對(duì)中國(guó)禁運(yùn)軍火，清政府轉(zhuǎn)而求諸德國(guó)。德國(guó)終于得到了良機(jī)，他們迅速做出反應(yīng)，借助中國(guó)駐德公使的幫助，很快取得巨額訂單。而克虜伯大炮則是德國(guó)軍火取得銷(xiāo)售優(yōu)勢(shì)的重要法寶。隨著克虜伯炮源源不斷地輸入中國(guó)，德國(guó)逐步確立了其在華銷(xiāo)售軍火的優(yōu)勢(shì)地位。到了十九世紀(jì)末，德國(guó)輸出的步槍分處第三、四位，炮身則處于首位。

    德國(guó)軍火在華銷(xiāo)售的成功，嚴(yán)重威脅了其他列強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)利益，從而引發(fā)列強(qiáng)們對(duì)中國(guó)軍火市場(chǎng)的激烈爭(zhēng)奪。在上海，銷(xiāo)售軍火的洋行主要有:地亞士洋行、麥登司洋行、新泰來(lái)洋行、拿能洋行、馬德隆洋行、瓊記洋行、太古洋行、泰來(lái)洋行、德生洋行、香港南利洋行、美國(guó)紐約「林明敦」制造廠等等；在天津，從事軍火貿(mào)易為主的有德國(guó)洋行，如禮和洋行、禪臣洋行、世昌洋行、增茂洋行、興隆洋行等。

    為了鞏固市場(chǎng)，德方在清廷內(nèi)部積極建立人脈。義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)前，德國(guó)政府與清朝歷任駐德公使關(guān)系融洽，保持了軍火銷(xiāo)售渠道的暢通。

    而得到各國(guó)政府支持的軍火貿(mào)易只是一方面，各個(gè)外國(guó)洋行對(duì)中國(guó)的民間軍火交易則是另一方面。從上海小刀會(huì)起義時(shí)起，洋商與起義軍的軍火交易可以看作是近代上海民間軍火的濫觴。

    顯然，唯利是圖是洋商的本質(zhì)，與起義軍進(jìn)行軍火交易當(dāng)然不可能出自良好的動(dòng)機(jī)和正義的目的。處于“中位”地位的洋商，不僅向義軍出售軍火，還向清軍出售，他們坐地起價(jià)，從中牟取巨額利潤(rùn)。

    在太平天國(guó)與滿(mǎn)清的交戰(zhàn)過(guò)程中，很多洋商更是冒險(xiǎn)從事軍火貿(mào)易，向太平軍大售軍火，賺取十倍的高額回報(bào)。在這些洋商中，有普通的“個(gè)體戶(hù)（外國(guó)無(wú)業(yè)游民）”，有財(cái)力雄厚的大洋行，甚至還有駐滬的外交人員（美國(guó)旗昌洋行商人兼駐滬副領(lǐng)事柯寧翰）?？梢?jiàn)暴利之下，有多少人會(huì)為之驅(qū)使。

    在這樣的歷史背景下，想搞到槍枝就并不是多困難的事情。但要起事，需要的就不是少量的武器彈藥，這在購(gòu)買(mǎi)、運(yùn)輸、囤積上便有了很大的難度，也極易暴露。

    所以，陳文強(qiáng)采取的是多渠道、多辦法、多批次、多目標(biāo)的方式、方法。有螞蟻搬家式的，有撒網(wǎng)多方采購(gòu)再慢慢集中的，也有大批量用遠(yuǎn)洋輪船直航運(yùn)輸?shù)摹?/br>
    而德國(guó)人卡爾斯只是其中一個(gè)采購(gòu)對(duì)象，買(mǎi)辦、洋商、掮客、洋行，都是復(fù)興會(huì)采購(gòu)軍火的對(duì)象。涓滴匯河，這里十枝二十枝，那里七八枝，分期多次購(gòu)買(mǎi)之后，加起來(lái)的數(shù)量也是不少。

    萬(wàn)州的罐頭廠已經(jīng)建立起來(lái)，拆成零件的槍枝和彈藥，被偽裝成各種機(jī)械配件運(yùn)送上岸，秘密埋藏。到現(xiàn)在為止，已經(jīng)有長(zhǎng)短槍枝三百余。

    “已經(jīng)五個(gè)多月了?！标愇膹?qiáng)發(fā)出了慨嘆，雖然此番南洋之行他也與復(fù)興會(huì)總部保持著聯(lián)系，但總不是那么及時(shí)詳盡，收獲頗豐的他真的很想快一點(diǎn)回到上海，以獲悉更全面細(xì)致的情況報(bào)告。

    “很快就要回家了。”徐矮師淡淡地回了一句，他已經(jīng)適應(yīng)了海上航行，何況這只是短途，從巴厘巴板到斯里巴加灣。

    從這兩個(gè)地名，很多人可能會(huì)猜到陳文強(qiáng)的目的，并不只是為了接收這幾十件武器。沒(méi)錯(cuò)，石油，這兩個(gè)地方都是石油的盛產(chǎn)地。而在當(dāng)時(shí)，石油的價(jià)值還沒(méi)有煤更受到重視。而在開(kāi)采和利用石油方面，美孚石油公司只有幾十年的歷史，殼牌石油公司則還沒(méi)有成立。

    即便如此，美國(guó)的美孚石油公司的日子也不好過(guò)。美國(guó)興起的一場(chǎng)反對(duì)不公平競(jìng)爭(zhēng)、反對(duì)貪污腐化的改革運(yùn)動(dòng)，迫使美孚石油托拉斯不得不解散。洛克菲勒作為“進(jìn)行欺詐、高壓、行使特權(quán)”的代表，首當(dāng)其沖受到批判，參議員羅斯福（還未任總統(tǒng)）更是提出要將壟斷市場(chǎng)、勾結(jié)鐵路的美孚石油公司徹底鏟除。

    雖然在事實(shí)上，洛克菲勒的石油帝國(guó)仍然存在，被解散的各分公司仍然步調(diào)一致，協(xié)同作業(yè)；各公司的收入還是由以洛克菲勒為中心的委托人來(lái)管理，但嚴(yán)峻的形勢(shì)不容輕視。這也使得陳文強(qiáng)能夠通過(guò)羅邁、琳娜等中間人，招募到原美孚公司的一些勘探技術(shù)人員，并開(kāi)始在巴厘巴板和文萊進(jìn)行石油勘探。而一些南洋的華人富商則在陳文強(qiáng)包銷(xiāo)包發(fā)財(cái)?shù)墓膭?dòng)下，投資于這個(gè)新興的中美石油聯(lián)合公司，還有一部分人則投資于橡膠園。

    銀行資金的籌集，石油、橡膠的投資布局，再加上與蘇門(mén)答臘張氏兄弟的聯(lián)合航運(yùn)公司，主要還是與南洋華僑建立起的聯(lián)系，便是陳文強(qiáng)此次南洋之行的主要收獲。

    隨著日后經(jīng)營(yíng)的順利，以及靠陳文強(qiáng)先知先覺(jué)的作弊，大發(fā)其財(cái)?shù)娜A僑、華商將更緊密地聚攏在陳文強(qiáng)身邊，形成一股強(qiáng)大的勢(shì)力，成為一個(gè)實(shí)力雄厚的財(cái)團(tuán)。

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