清代是我國(guó)向海外移民最活躍的時(shí)期。十九世紀(jì)以后，大約有兩千多萬(wàn)華僑、華人在世界各地謀生，其中大部分僑居于東南亞、澳洲和北美洲的美國(guó)和加拿大。

    華人、華僑初出國(guó)門(mén)來(lái)到異國(guó)他鄉(xiāng)，往往依靠三種組織的幫助，一是宗親會(huì)，二是同鄉(xiāng)會(huì)，三便是洪門(mén)組織。加入宗親會(huì)必須屬于同宗，加入同鄉(xiāng)會(huì)，則須屬于同鄉(xiāng)，惟有加入洪門(mén)組織，沒(méi)有這些限制。因此，洪門(mén)往往成為團(tuán)結(jié)各地華僑、華人最廣泛的群眾性組織。

    時(shí)至清末的整個(gè)東南亞地區(qū)，“凡有華僑所到之地，莫不有義興會(huì)所（統(tǒng)指洪門(mén)會(huì)黨）之設(shè)立，會(huì)員達(dá)數(shù)百萬(wàn)人”。這個(gè)數(shù)字可能有些夸大，但卻表明洪門(mén)在當(dāng)?shù)卮_有強(qiáng)大勢(shì)力。

    海外洪門(mén)作為海外華人、華僑中的秘密團(tuán)體，因其生存在異國(guó)他鄉(xiāng)，因而與國(guó)內(nèi)洪門(mén)有許多不同的特點(diǎn)。

    首先，政治意識(shí)已經(jīng)淡化，其互助、抗暴功能更加突出。國(guó)內(nèi)之會(huì)黨，經(jīng)常會(huì)與官吏沖突，故猶不忘其與清政府居于反對(duì)地位；海外會(huì)黨則多處于他國(guó)政府之下，其結(jié)會(huì)之需要，不過(guò)為手足患難而互相聯(lián)絡(luò)而已。

    其次，海外洪門(mén)一般在當(dāng)?shù)厥呛戏ɑ虬牒戏ǖ慕M織。因?yàn)楹Ｍ夂殚T(mén)的成員因遠(yuǎn)離祖國(guó)，同國(guó)內(nèi)各種政治勢(shì)力的關(guān)系較少，也很少卷入駐在國(guó)的政治斗爭(zhēng)，基本上是華僑、華人為了爭(zhēng)取生存權(quán)力而結(jié)成的互助性團(tuán)體。因此，有些洪門(mén)組織較早就成為合法或半合法的社團(tuán)，如北美的洪門(mén)致公堂曾以華人共濟(jì)會(huì)的名義在當(dāng)?shù)卣?cè)，而當(dāng)?shù)卣惨悦耖g福利團(tuán)體來(lái)對(duì)待。福蘭克林?羅斯福在就任美國(guó)總統(tǒng)之前，還曾為洪門(mén)安良堂擔(dān)任法律顧問(wèn)達(dá)十年之久。

    第三，國(guó)內(nèi)洪門(mén)（天地會(huì)、哥老會(huì)）直到晚清時(shí)期，其成員仍然以下層群眾為主，并由下層群眾中的強(qiáng)有力者擔(dān)任首領(lǐng)。而海外洪門(mén)則以商人和其他及有產(chǎn)階層占據(jù)著領(lǐng)導(dǎo)地位，秘密會(huì)社和同鄉(xiāng)會(huì)、同業(yè)公會(huì)一樣，首先反映華僑、華人中有產(chǎn)階級(jí)的利益。

    所以，海外各地洪門(mén)天地會(huì)組織的領(lǐng)袖往往同時(shí)兼任華僑、華人各種地緣組織（同鄉(xiāng)會(huì)等）、血緣組織（宗親會(huì)等）、行會(huì)及各種社團(tuán)的負(fù)責(zé)人。許多礦場(chǎng)主、種植園主、大公司的“頭家”，本身就是會(huì)黨中某個(gè)組織的重要首領(lǐng)或重要成員。

    比如馬來(lái)西亞吉隆坡的葉亞來(lái)，經(jīng)營(yíng)柔佛洲的陳開(kāi)順，開(kāi)辟霹靂州錫礦的鄭景貴、陳亞炎等人；在北美，司徒美堂先生既是美國(guó)著名華僑領(lǐng)袖，又是美國(guó)致公堂和安良堂的主要負(fù)責(zé)人。

    雖然徐壯師說(shuō)得挺有氣勢(shì)，但海外洪門(mén)的政治意味喪失是不言而喻的。什么反清復(fù)明的口號(hào)，幾乎無(wú)人再提及。

    但這并不是不能改變的，因?yàn)樯钤谖鞣街趁窠y(tǒng)治下的海外華僑、華人，命運(yùn)極為悲慘，他們不僅受到殖民統(tǒng)治的壓迫、雇主慘無(wú)人道的壓榨與剝削，而且遭到種族主義者的歧視與侮辱，以及當(dāng)?shù)匕追N工人或土著居民的排擠與劫掠。

    更為悲慘的是他們的種種遭遇，不僅無(wú)法得到本國(guó)政府的保護(hù)，甚至被清統(tǒng)治者視為“叛逆”，一旦出國(guó)，則不許返回，否則將受到懲處。正因如此，海外華人、華僑一經(jīng)發(fā)動(dòng)，會(huì)積極地支援國(guó)內(nèi)人民的革命斗爭(zhēng)，以期得到新的本國(guó)政府的保護(hù)。

    “給他們希望，讓他們知道一個(gè)強(qiáng)大的母國(guó)才是他們的保障和依靠?！标惙秾?duì)此做出了總結(jié)，“本部下達(dá)的任務(wù)也是這樣。而且，本部的結(jié)論是搞武裝暴動(dòng)還是需要海外華僑、華人的大力協(xié)助，不管是籌資捐款，還是招兵從軍，本部都更看好海外洪門(mén)的力量。對(duì)于國(guó)內(nèi)的會(huì)黨，本部似乎在使用上還有顧慮和爭(zhēng)議。”

    “主要還是所受教育的差距和局限?！编u容說(shuō)道：“國(guó)內(nèi)會(huì)黨固然反抗官府的意識(shí)很強(qiáng)，但江湖習(xí)氣和封建意識(shí)很濃，并不知道民主共和為何物？”

    “洪會(huì)中人，猶以推翻滿(mǎn)清，為襲取漢高祖、明太祖、洪天王之故智，而有帝制自為之心?！标愄烊A點(diǎn)頭贊同，“他們未悉共和真理，將來(lái)群雄爭(zhēng)長(zhǎng)，互相殘殺，貽害匪淺。如果不以民族主義、國(guó)民主義多方指導(dǎo)，我以為不可倚重?！?/br>
    “本部自有本部的考慮，我們服從便是?！标惙冻烈髁艘幌拢f(shuō)道：“還有一件事情，陳文強(qiáng)先生馬上要游歷南洋，籌資辦實(shí)業(yè)。本部要求我們進(jìn)行宣傳，在輿論上為他造勢(shì)?！?/br>
    “陳文強(qiáng)先生固然在發(fā)明創(chuàng)造上是華人的驕傲，但他似乎不是本會(huì)的會(huì)員吧？”秦毓鎏有些不解地問(wèn)道：“難道是本部要爭(zhēng)取他入會(huì)？”

    “是不是要爭(zhēng)取，這個(gè)工作不歸咱們做。”鄒容不能違反保密規(guī)定，便找了個(gè)借口，“就算他不入會(huì)，可只要能對(duì)本會(huì)的發(fā)展有益，宣傳造勢(shì)也是應(yīng)該的。”

    “這倒是。”陳天華點(diǎn)頭道：“藥品的獨(dú)家銷(xiāo)售，確實(shí)是我們一個(gè)重要的資金來(lái)源。再說(shuō)，教育救國(guó)，實(shí)業(yè)救國(guó)，科技救國(guó)，不管是不是正確，他總是有救國(guó)之心的。”

    “既然如此，那咱們就抓緊時(shí)間，各自開(kāi)始行動(dòng)吧！”陳范點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“相聚如此短暫，這兩天咱們就要各奔東西，再相見(jiàn)已不知是何時(shí)了？”

    “一切為了革命，現(xiàn)在的短暫，是為了日后的長(zhǎng)久?！标悢X芬說(shuō)道：“作為革命團(tuán)體來(lái)說(shuō)，興中會(huì)雖早，可沒(méi)有咱們復(fù)興會(huì)如此勢(shì)頭迅猛吧？”

    “確實(shí)如此?！编u容贊同道：“諸位同志先立穩(wěn)腳跟，然后便要與?；逝烧归_(kāi)斗爭(zhēng)，徹底掃除妖氛，揭穿康梁等人甘為奴才的嘴臉，使誤聽(tīng)誤信的華僑迷途知返?！?/br>
    陳范猶豫了一下，決定私下與鄒容細(xì)談，本部的決議并不是如此簡(jiǎn)單。這種開(kāi)口便罵的風(fēng)格，顯然不是本部傳達(dá)的意思。