正途是正途，陰暗是陰暗，要想在現(xiàn)在這樣的江湖社會(huì)中揮灑自如，兩者便都不可或缺。而阿發(fā)在放松和享受的同時(shí)，行走于黑暗中的刺殺也并沒(méi)有停止，繼續(xù)著積攢黑金的過(guò)程。

    “范高頭”死了，死在茶館的廁所里，身體里的污血似乎都順著脖子上的傷口流光了；郭海珊也死了，先是惡心嘔吐、腹痛、腹瀉，然后是便血、脫水、抽搐、昏迷，最后是一命嗚呼。醫(yī)生診斷是急性痢疾，沒(méi)有人知道他是中毒，更沒(méi)有人知道他是在數(shù)小時(shí)前吃早茶時(shí)中的毒。

    獲悉郭海珊“病”亡的第二天，金三爺收到門房送來(lái)的一個(gè)信封，他看著看著，臉色變了又變。冥思苦想之后，金三爺重重地嘆了口氣，吩咐大老婆準(zhǔn)備十萬(wàn)塊錢，然后他獨(dú)自一人拎著錢箱，坐上馬車出去了很久?；貋?lái)后，金三爺立刻讓人給自己的徒子徒孫傳信兒，不要再追查任何有關(guān)“七煞”，還是“七殺”的可疑人，不管真假，千萬(wàn)不要靠邊。

    三天后，英租界巡捕房探目沈杏山也患上了“急性痢疾”，當(dāng)天晚上便醫(yī)治無(wú)效，一命嗚呼。

    第二天早晨，金三爺在早報(bào)上看到沈杏山死亡的消息后，他先是呆怔不語(yǔ)，然后是長(zhǎng)聲嘆息，最后又是大笑不止，笑出了眼淚，笑得直咳嗽。隨后，金三爺找來(lái)兩個(gè)心腹親信，在書房里秘密交代了好一陣子，才讓這兩個(gè)親信出去辦事。

    沈杏山身為探目，除了洋人，英國(guó)巡捕房里便是他最大。他手下又有一票人，強(qiáng)吃、硬搶、走私，在鴉x片生意上大發(fā)其財(cái)。可惜，他還未發(fā)達(dá)到極點(diǎn)，還未爬到他人生的巔峰，歷史上赫赫有名的“大八股黨”才露端倪，他這個(gè)首腦便丟了性命。

    該明殺立威的殺得血腥透明，該隱殺的就讓別人找不到痕跡，阿發(fā)自認(rèn)為掌握得還不錯(cuò)。賺錢的同時(shí)，他越來(lái)越覺(jué)得應(yīng)該組織一票人馬，結(jié)合他的頭腦和組織，站在明處彰顯勢(shì)力，隱在暗處掩藏殺機(jī)。

    當(dāng)然，從無(wú)到有，困難很大。但接收和改造，或許也是可行之道?？蛇@不能著急，要觀察，要了解。

    ……………

    再一次見到老四姐時(shí)，聽完阿發(fā)的簡(jiǎn)單敘述，老四姐很不高興地皺起了眉頭，“怎么從外面雇傭人？工鈿多少你也無(wú)所謂，為什么不給這些姐妹們一個(gè)自食其力的機(jī)會(huì)？象彩鳳，彩紅，小琴，等珠娘病好了，也是能干活兒的?！?/br>
    “都是些粗活兒，怎么好意思讓她們干呢。”阿發(fā)口是心非地解釋著，其實(shí)他是不想雇熟人，阿郭不知他的底細(xì)，只當(dāng)是洋行的大班，這些姑娘們可就不同了。

    老四姐張了張嘴，把話咽了下去。她本來(lái)想說(shuō)是不是阿發(fā)嫌棄姑娘們的出身，可珠娘、小琴都在屋里，她不想觸她們的隱痛。

    “要是真想找活兒干，以后有的是?！卑l(fā)做了下補(bǔ)救，說(shuō)道：“嗯，我開了個(gè)代理公司，現(xiàn)在就雇了一個(gè)賬房，還得雇干雜活兒的，還要招業(yè)務(wù)員、抄寫員。以后還要開別的公司，不招別的人，相熟的還不照顧呀？”

    老四姐笑了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了想說(shuō)道：“那個(gè)教會(huì)的洋大夫醫(yī)術(shù)并不高明，我想請(qǐng)中醫(yī)給珠娘看看?！?/br>
    “一點(diǎn)起色也沒(méi)有？”阿發(fā)歪頭看了看珠娘，說(shuō)道：“看著精神好多了?！?/br>
    珠娘苦笑了一下，用干枯的手向上拉了拉被子，似乎不想讓阿發(fā)看見她身上的瘡疤，聞到她身上的異味。

    “有個(gè)老中醫(yī)擅長(zhǎng)治這種病，可他——”老四姐停頓了一下，略帶尷尬的神情，“不到院子出診，到了醫(yī)堂，也收錢很貴。嗯，他很是看不起煙花中人?！?/br>
    “錢不是問(wèn)題?！卑l(fā)站起來(lái)掏兜，老四姐已經(jīng)擺手示意他坐下。

    “哪能老花你的錢。”老四姐指了指床下，說(shuō)道：“我把首飾都賣了，也有幾百塊，治病是滿夠的。你既然要做大事，錢雖來(lái)得容易，可也得算計(jì)著花?！?/br>
    “那就先花四姐的，不夠我再拿。”阿發(fā)也不推讓，隨口問(wèn)道：“小云子她們?cè)趺礃恿?，在?jì)羅生堂過(guò)得還好吧？”

    “囝囝袋挺喜歡她的，里面還教讀書識(shí)字，她看著也挺高興。”老四姐說(shuō)完，用奇怪的眼神看了看阿發(fā)，接著說(shuō)道：“只是老六、彩鳳、彩紅年紀(jì)大，老在里面呆著也不合適，你給安排個(gè)事體吧！”

    “那就到公司去吧，屋子挺多的，滿住得下?！卑l(fā)覺(jué)得老四姐還有些不放心，難道害怕他對(duì)姑娘們有什么不軌的舉動(dòng)？

    閑聊了一會(huì)兒，阿發(fā)見沒(méi)別的事，便告辭而去。

    ……………

    “七煞”，“七殺”，沒(méi)有再具體的描述，也分不清具體是哪個(gè)，人們只是從“范高頭”的跟班的模糊講述中，知道有這么一個(gè)人，或者一個(gè)團(tuán)體。

    在魚龍混雜的上海灘，有綽號(hào)的數(shù)不勝數(shù)，“七煞”或“七殺”在人們議論和小報(bào)猜測(cè)下小小的轟動(dòng)了一陣時(shí)間，便又似乎要被人們淡忘了。直到，又一場(chǎng)殺戮的爆發(fā)。

    上海開埠以來(lái)，由于公共租界和法租界不受中國(guó)法律制約，上海很快成為了中國(guó)最大的毒x品集散地。鴉x片成為了英、法商人在中國(guó)的重要買賣，從廣東轉(zhuǎn)來(lái)的“潮州幫”土商也很快在租界扎根，利用租界大量走私鴉x片，大發(fā)“土”財(cái)。

    中國(guó)自己不產(chǎn)鴉x片。在明朝萬(wàn)歷年間，由印度輸入，朝廷每十斤課稅兩錢。到了清朝康熙十年，鴉x片以藥材名義進(jìn)口，每年也不過(guò)四十箱，征稅三錢。到乾隆時(shí)，英國(guó)入侵印度，英國(guó)東印度公司獨(dú)攬制造鴉x片的特權(quán)，輸入中國(guó)增加到三百箱。從嘉靖到道光，高達(dá)兩萬(wàn)多箱。中國(guó)百姓和林則徐等官吏反對(duì)，爆發(fā)鴉x片戰(zhàn)爭(zhēng)。

    清朝政府打了敗仗，非但讓西洋人在上海開辟租界，還因打小刀會(huì)、太平天國(guó)，軍費(fèi)消耗太大，竟和英、美、法三國(guó)公使商訂：鴉x片以洋藥為名，大量輸入，只要求每百斤課稅增加到三十兩銀子。而一些潮州幫商人和廣幫商人便獲得了清廷準(zhǔn)許的鴉x片經(jīng)銷權(quán)，將那大宗鴉x片運(yùn)銷至南北各地外。