許芷柔在一旁默默感嘆，這兩位太太一唱一和，便將陳沫白排除在黎家兒媳范圍之外了，想來上一世便是如此，據(jù)說黎太太很是看不慣陳沫白在外面的張揚和八面玲瓏。

    沒多久，服務生開始陸續(xù)上菜。

    許芷柔沒有打招呼，便不客氣地拿起了筷子，夾起眼前的一盤菜放入口中，隨即開始大嚼特嚼起來，嚼完之后，還捧起湯碗，將里面的湯一飲而盡，邊喝邊吧嗒嘴。

    “好喝?！痹S芷柔心滿意足地喝完之后，看了看目瞪口呆的黎太太，隨后說道，“黎伯母，您怎么不喝??？”

    黎太太驚訝地看著舉止粗鄙的許芷柔，半天合不攏嘴，最后勉強說道：“我……我暫時沒胃口……”

    “那太浪費了，可惜了這么好的湯，我來替您喝吧?！彪S即，許芷柔端起黎太太面前的湯碗，又是一飲而盡。

    黎太太瞪大眼睛，看著一連喝下兩碗湯的許芷柔，一臉的難以置信，隨后轉過頭來，默默地朝府上的女眷搖了搖頭，隨即偷偷使了個眼色，讓人把準備好的戒指收了回去。

    黎府的女眷們眼見許芷柔行為如此難登大雅之堂，要么拿起手帕掩嘴偷笑，要么面露鄙夷之色。

    一旁的許母半天沒能回過神來，不知一向端莊溫婉的女兒今天到底發(fā)了什么瘋。

    看著許芷柔一副暗中得意的神情，許母登時恍然大悟，女兒這是在故意拆自己的臺，她是有備而來。

    回到家以后，許母摔了盤碗又摔了花瓶，伴隨著嘩啦啦的清脆聲響，許母的心碎裂得跟地上的殘渣一般。

    “我這是造了什么孽啊”，許母捶胸頓足地哭喊道，“我苦心維系，一路鋪墊，你倒好，一頓飯的功夫就把我的心血全部糟蹋了呀?！?/br>
    許芷柔知道母親定會勃然大怒，但能與黎家斷絕結親的機會，終究是幸事一件。

    但許芷柔高興得太早，許父許母眼見與黎家攀親的機會毀了，對未來的美好希望在一日之間化為泡影，也知道許芷柔如此行事是為了有機會上大學，便當即決定，斷絕她的經(jīng)濟來源，更沒收了她的一切首飾細軟，以示懲戒和痛心。

    許芷柔至此明了，在與黎家結親一事上，母親真的拿出了人擋殺人、佛擋殺佛的決心。

    第8章 云泥之別

    錦臨城的郊外，周慧蘭家的簡陋小院里。

    許芷柔兩眼無神地望著天：“家里已容不下我了，你得收留我一段時間才行?！?/br>
    “我收留你沒問題?？墒?，芷柔，很快要開學了，你上大學的學費怎么辦？”周慧蘭一臉擔憂地看著許芷柔。

    許芷柔掰著指頭算了算：“一個學期的學費四十銀元，必須在開學時交齊，這還不包括生活費?，F(xiàn)在還剩不到一個月的時間。對了，周伯父每日做豆腐，能賺多少錢？”

    “去除成本，差不多要三四天才能賺一銀元?！?/br>
    許芷柔從前對錢沒什么概念，沒想到賺錢竟如此艱難，周伯父每日辛勤勞作，一個月卻只能賺這點錢。

    眼下自己分文皆無，許芷柔頓時感到壓力重重。

    “慧蘭，你上大學的學費準備如何湊齊？”許芷柔清楚，以周慧蘭的家境，她應該也會有同樣的壓力。

    周慧蘭嘆了一口氣：“我可不像你，一向高枕無憂。雖說我家里有一點點積蓄，但母親常年生病，我不能拿家里的錢去上大學。因此，我早就開始做準備了，每當下課以后或是學校放假時，就去水果店幫工，去戲院賣水賣花，去飯店打雜，這幾年下來也算攢了一些錢。不過為了湊齊生活費，我這個假期還得去幫工才行。”

    “我和你一起去。”許芷柔當即決定要出去做工賺錢，如果連學費都賺不到，還談何自力更生。

    “做工可不是那么好玩的，辛苦得很，你一個嬌生慣養(yǎng)的嬌小姐，能吃得了這份苦嗎？”周慧蘭表示懷疑。

    許芷柔揚頭保證道：“別人能吃得了苦，我也照樣可以?！?/br>
    傍晚時分，許芷柔趴在周慧蘭房間的臥榻上，每當周慧蘭按一下自己那酸疼不已的后背，自己都忍不住慘叫一聲。

    “芷柔，我早就說，你嬌滴滴的身子做不了這些苦差事，水果店的貨品你提不動，飯店里幫廚，你又忙中出錯，這樣下去不僅賺不到錢，你身體都會吃不消?！敝芑厶m一邊幫她揉肩揉背一邊說道。

    許芷柔強忍著酸痛，轉頭回道：“我一時不適應而已，時間久了就好了。我不信，別人能做到的，我就做不到。”

    “哎，芷柔，不是我說你，你做事還是沖動莽撞欠考慮，一下子就跟家里徹底鬧翻，以至于現(xiàn)在要受這種罪?！敝芑厶m繼續(xù)幫她揉著肩。

    “早晚都要攤牌，況且這是我跟家里的根本矛盾，無法取得一致和妥協(xié)?！痹S芷柔回道。

    周慧蘭嘆氣道：“你啊，真是身在福中不知福，多少人夢寐以求的風光大嫁的機會，就被你這么輕易地給葬送了。哎，你說你到底后不后悔？”

    “我就是餓死在街頭，也不后悔?！?/br>
    周慧蘭無奈地搖了搖頭，隨后看了看鐘，連忙說道：“時間不早了，我要去戲院賣花了。今晚有新戲上映，戲院里肯定生意好。”

    “等等我，我也要去?！痹S芷柔邊說邊掙扎著起身。

    “你能行嗎？你都疼成這個樣子了?！敝芑厶m帶著幾分疑慮問道。

    許芷柔起來后，稍稍整理了一下頭發(fā)和衣服，神情淡定地說道：“沒問題，我們走吧?！?/br>
    明都大戲院的門口，燈火輝煌，車水馬龍，醒目的廣告牌上印著今晚演出的戲目和演員畫像。

    新戲開場前，已陸續(xù)有轎車和黃包車在門口停下，有穿著入時的年輕女子，也有穿著長袍的資深票友。

    許芷柔強打起精神來，站在戲院門口跟周慧蘭一起向路人售賣鮮花。雖然一開始有些怯懦，并不好意思如此跟陌生人搭話，但一想到自己有學費要賺，未來一切都要靠自己，便鼓起勇氣，向身旁的男男女女售賣鮮花。

    周慧蘭提醒過，一定要跟那些穿著新式衣裳的年輕男女推銷才能有成功的機會。那些帶著女眷的西裝男子通常都不會在女伴面前舍不得花錢買支花。周慧蘭還說，等里面戲上演了，她有門路進去售賣一些別的零食和好玩的小物件，一晚上下來能比平常做工一整天賺得還多。

    夏夜的錦臨城，偶有清風吹過。

    額間的碎發(fā)隨風揚起，顧不得這些的許芷柔不斷地在來往的人群中觀察合適的對象，聲音輕柔，禮貌有加，時不時地有人愿意掏錢買她的花。

    就在里面的戲馬上要開演之際，又有一對打扮新潮的男女下了車，準備朝戲院門口走過去。

    許芷柔看了看手里剩下的為數(shù)不多的鮮花，隨即連忙跟到兩人身后，打招呼道：“這位先生，給小姐買支花吧。”

    聽聞聲音之后，眼前男子頓時一愣，隨即轉過頭來。

    許芷柔手持鮮花，臉上的笑容也隨之僵硬起來，若早知眼前的男女是黎若鈞和陳沫白，自己就算把這花吃下去都不會前來跟他們打招呼的。

    還未等黎若鈞開口，一旁的陳沫白訝異地說道：“芷柔meimei，你怎么在這里？你……這是在做什么？”

    許芷柔腳下像是踩到了尖刺一般，想立即轉身便逃。

    但眼下已是如此尷尬，況且自己又沒做什么虧心事，于是許芷柔輕聲回道：“我馬上要上大學了，目前在勤工儉學。”

    隨后，未等兩人回話，許芷柔便轉身離開，步伐越來越快，根本不愿去想身后那兩人會是何種表情和想法。如今的自己再也不是許府的千金小姐了，與打扮華麗尊貴的他們相比已是云泥之別。可即便是流落街頭，也是自己的選擇，無怨也無悔。只是，剛才他們走在一起的樣子，還是深深地刺痛了自己，許芷柔知道自己該忘記從前的所有，可是有時候心卻偏偏不聽使喚，還是會酸，還是會疼。

    一路跑出很遠，許芷柔才慢慢停下腳步。

    此時此刻，江風拂面，許芷柔才意識到自己的眼角已經(jīng)濕潤。

    沒多久，跟上來的周慧蘭過來勸慰道：“芷柔，我知道這幾天你受了不少委屈，你何曾吃過這些苦頭？要不然，你去跟家里道個歉，回去做你的千金小姐吧。這些苦活累活，真的不適合你。”

    許芷柔擦拭了一下眼角，隨后勉強地笑了笑：“我剛才被風沙迷了眼而已，現(xiàn)在好多了。沒事，我能堅持，天底下比這個要苦要累的差事多得是，以后的日子還長著呢，我總不能吃了點苦就退縮?！?/br>
    “唉，芷柔，我發(fā)現(xiàn)你只是看起來柔柔弱弱，但骨子里卻倔強得很?！敝芑厶m無奈嘆息。

    正在這時，錦臨城中心的鐘聲敲響，周慧蘭突然想起了什么：“戲要上演了，我們進去賣零食吧?！?/br>
    正當許芷柔猶豫著，生怕再遇見黎若鈞和陳沫白時，突然聽到不遠處有人大喊了一聲：“就是她們，別放過她們?！?/br>
    隨即，有數(shù)人手持木棍，兇神惡煞地朝她們沖了過來。

    “糟糕！”周慧蘭當即拉起許芷柔，飛快地跑了起來。

    不明就里的許芷柔邊跑邊回頭看向后方追來的數(shù)人：“怎么回事？他們是誰？為什么要追我們？”

    周慧蘭一邊奮力奔跑，一邊回道：“明都大戲院的周邊向來生意好的很，這些人想要壟斷這一帶所有的小生意，若想在這里賣東西必須給他們上交份錢，否則就會遭到報復。咱們這回是犯了他們的規(guī)矩了，可是話說回來，本就本小利薄，要是再給他們份錢，咱們就等于白干了?！?/br>
    身后的聲音越來越近，許芷柔驚嚇得不行，唯有拼盡力氣向前奔跑，自己可不想落到他們手上，一旦被他們逮到，后果不堪設想。

    第9章 想去上學

    周慧蘭一邊奔跑，一邊觀察周圍的地形，隨即拉著許芷柔拐進了一處暗黑的胡同。

    可跑到盡頭，卻發(fā)現(xiàn)是條死胡同。就在許芷柔急得不行時，周慧蘭雙手麻利地攀上了較高的墻頭，隨即用力抬腳，很快便坐在了墻頭上。

    “芷柔，快抓著我的手。”周慧蘭小聲說道。

    許芷柔一手扒著墻頭，一手抓住周慧蘭的手。在周慧蘭的大力拉扯下，許芷柔費盡力氣才爬了上去。

    “一、二、三，我們一起往下跳。”周慧蘭低聲說道。

    許芷柔點了點頭，跟周慧蘭一起向墻的另一邊跳下去，結果落地的一瞬間，不慎崴了腳。

    就

    就在許芷柔疼得不行卻不敢出聲時，聽見墻那邊有人沖殺了過來。

    “哎，奇怪，剛才明明看見她們拐進來了?！庇腥碎_始一邊翻著旁邊的木堆和破筐，一邊搜尋著她們的身影。

    墻這邊的許芷柔一邊按揉著自己的腳踝，一邊提心吊膽，唯恐對方發(fā)現(xiàn)自己和周慧蘭。

    “這里小巷多，可能是拐進了別處。”有人說道。

    “去別處再找找，不能放過她們?！?/br>
    墻那邊的腳步聲漸漸遠去，過了許久，也沒聽見他們回來。

    周慧蘭這才放下心來，開口對許芷柔說道：“芷柔，你的腳沒事吧?！?/br>
    “沒什么事，就是走起路來有些疼?！痹S芷柔試圖掙扎著站起身來卻因腳痛而站立不穩(wěn)。

    周慧蘭連忙攙扶起許芷柔：“慢慢走，不急，等到了前邊，我們雇輛黃包車。唉，都是我不好，帶著你來冒這份險?！?/br>
    許芷柔疼得額間滿是細汗，笑著說道：“是你收留了我，又帶著我一起賺學費。我以前從來不知道賺錢這么難，也不知道你過得這么辛苦。”

    周慧蘭一邊攙扶著許芷柔向前走，一邊笑道：“你以前是許府的千金小姐，要風得風、要雨得雨，哪里懂得我們這些人間疾苦?！?/br>
    許芷柔也露出了笑容：“我現(xiàn)在是徹底落魄了，哪里還是什么千金小姐?！?/br>
    “唉，我們是本就在火坑里，你這是硬要主動往火坑里跳啊?！?/br>
    許芷柔無奈地笑了笑，或許人生就是從一個火坑跳到另一個火坑吧，不管怎樣，自己至少要有挑選火坑的自由。

    夜晚時分，周慧蘭一邊幫許芷柔貼著跌打損傷的膏藥，一邊說道：“芷柔，你這腳踝腫的厲害，至少這幾日不能走動了。”

    “那怎么辦？”許芷柔眉頭微蹙，面帶擔憂地說道，“開學的日子越來越近了，我還要去賺學費呢?！?/br>
    “我算了一下，就算你每天這樣做工，臨到開學前也攢不了幾個錢。更何況，明都大戲院那里暫時不能去了，你的腳又傷成這樣?！?/br>
    就在許芷柔愁眉苦臉之際，周慧蘭繼續(xù)說道：“依我看吶，若想湊齊學費，你還得另想法子才行，時間太緊，來不及做工攢錢了?！?/br>
    這也是許芷柔最為擔心的，自己不怕吃苦，但就怕吃了苦之后也攢不到學費。

    為了能順利入學，數(shù)日后的早上，許芷柔拄著周父給做的拐杖，來到了自己的母?！\臨中學。

    許芷柔把自己的情況和如今的處境全部說給了路老師聽，雖然路老師平常極為嚴厲，同學們私下里都叫他老虎，但許芷柔知道，他一向愛才如命，或許他可以幫忙想想辦法，自己實在不想因為湊不齊學費而錯過上大學的機會。

    路老師聽了許芷柔的講述后重重地嘆了一口氣：“唉，咱們班的所有同學里，就屬你最用功。眼下能考上大學，也實屬機會難得。恰好，我認識那所大學的一位老師，我給他寫封信，把你求學的決心和如今的難處跟他說一說，希望他能幫忙，爭取減免一些學費?！?/br>