問題是岳海樓在焦陂能堅持到七八個月的時間嗎？

    一大隊騎兵從遠處緩緩而來，卻是鎮(zhèn)南王座前的先驅(qū)騎隊，來到主將罕都的跟前，下馬出示旗幟，表示要與罕都安排的侍衛(wèi)人馬，共同負責郊亭到泰和城的警戒，確保鎮(zhèn)南王的人身安危不受一絲意外的威脅。

    仲長卿等人越發(fā)神色凜然的恭候鎮(zhèn)南王的到來。

    附近勞作的民夫這時候也都被驅(qū)趕回營地。

    之前被督管踹倒在官道旁泥坑里的那個民夫，興許這時候才緩過氣來，掙扎著要從泥坑里爬起來。

    “怎么回事？”

    扈衛(wèi)騎將看到這一幕，神色嚴厲的質(zhì)問道。

    “一個賤民而已?！?/br>
    罕都乃是久歷沙場的老將，無意過多解釋，從身邊侍衛(wèi)手里接過長弓、利箭，將那民夫當場射殺，示意侍衛(wèi)直接將尸體拖走。

    鎮(zhèn)南王兀魯烈的車駕很快抵達泰和城外。

    罕都率領(lǐng)諸將臣上前迎接，看著兀魯烈坐在車輦上凌厲的眼神掃望過來，摩黎忽、仲長卿、闊惕等將撲通跪倒在地，請罪道：

    “末將無能，請殿下問罪！”

    也不知道是不是罕都將出城迎接的地點，故意安排在一片泥濘地里，又或者故意安排人將郊亭前的空地踩踏得泥濘不堪。摩黎忽、仲長卿、闊惕等將差不多就直接跪在泥坑里，還混著剛才那名被罕都射殺的民夫的鮮血。

    罕都以及單薛等將在給鎮(zhèn)南王兀魯烈見過禮后，都是抱手冷漠的看著跪在泥坑里的摩黎忽等人。

    岳海樓、孟介、蔣昭德、高祥忠等將被圍于焦陂，作為京西鎮(zhèn)戍將軍、統(tǒng)領(lǐng)京西鎮(zhèn)戍軍、實際充當監(jiān)軍的摩黎忽自然就是京西諸將之首，仲長卿作為漢軍萬夫長，在京西地位也在三五人之列。

    這仗打成這樣子，摩黎忽、仲長卿縱有千般理由，也沒法推卸身上的責任。

    卻是單薛率援兵，部眾傷亡如此慘重，有功無過。

    兀魯烈心里深深嘆了一口氣，局勢如此惡劣被動，他想要安慰摩黎忽、仲長卿他們幾句卻無從說起，只是眼神冷冽的示意車駕繼續(xù)往泰和城里駛?cè)ァ?/br>
    也沒有人來拉，等鎮(zhèn)南王的車駕進入泰和城門，摩黎忽、仲長卿、闊惕等人才狼狽不堪的從泥坑里爬起來，上馬追入泰和城里。

    “岳海樓有多大希望能堅守到秋后？”

    進入罕都給安排的行轅之中，鎮(zhèn)南王兀魯烈摒退閑雜人等，也沒有急于見平燕宗王派來的使者，臉色暗沉的坐在長案后的虎裘上，盯著罕都、摩黎忽、仲長卿等將問道。

    摩黎忽、仲長卿下意識都想躲開鎮(zhèn)南王凌厲的眼神。

    京西漢軍對赤扈的忠誠，以及作戰(zhàn)意志，都絕非孫彥舟、胡蕩舟所部能及，作戰(zhàn)經(jīng)驗也極其豐富，老卒占比極高，兵甲也好。

    摩黎忽、仲長卿之前也相信京西漢軍據(jù)焦陂-泉河營壘堅守到新的援兵進入潁州境內(nèi)集結(jié)沒有什么問題，事實也證明他們的判斷沒錯。

    然而在過去一個多月時間，南朝司空府并沒有組織兵馬強攻焦陂，而是在焦陂外圍依托潁水中下游水道以及西側(cè)的洪泛區(qū)形成完整的封鎖線，基本上斷了他們短期內(nèi)解焦陂之圍的可能。

    京西漢軍在焦陂堅守一兩個月是沒有問題，但陷入重圍超過三個月、四個月甚至半年之久，意志還能不動搖？

    以南朝司空府諸將用兵之能，只要守軍意志出現(xiàn)嚴重動搖，必是最后總攻之時；而在此之前南朝司空府也一定會組織大量的攻城戰(zhàn)械，對焦陂-泉河營壘進行曠日持久的轟擊。

    鎮(zhèn)南王微微頷首，算是明白他們的意思了，將目光轉(zhuǎn)移到罕都身上。

    木赤前些年返回漠北不久后就病逝了，目前摩黎忽乃是那顏氏在軍中的主要將領(lǐng)之一；而鎮(zhèn)南王身邊所倚重的、都元帥級的嫡系老將也越來越少了，罕都絕對是能與木赤并駕齊驅(qū)的一個。

    要不然的話，鎮(zhèn)南王也不會在如此惡劣局面下，讓罕都南下主持戰(zhàn)局。

    罕都沉默片晌后，說道：“我們必須要承認河淮局勢已經(jīng)徹底惡化了，甚至短時間內(nèi)都不可能有挽回的可能了。依老將之計，殿下當考慮放棄河洛、京西，平燕宗王府亦當考慮收縮到黃河以北。而且兩府動作一定要快。倘若焦陂在兩三個月內(nèi)失陷，這個秋后就不是我們組織大軍進攻潁水的問題了，而是要考慮到南朝會組織數(shù)十萬兵馬順勢北上、飲馬黃河了?！?/br>
    摩黎忽、仲長卿知道罕都所言是老成持重之言，也確實是深察當前惡劣局面做出的清醒判斷與建議。

    在京襄以司空府的名義掌握南朝朝堂之后，雖說剛剛經(jīng)第二次淮南會戰(zhàn)及逃京之變，但其軍事動員能力依舊超乎他們想象。

    而他們的動員整整拖慢了一個月，沒有意識到淮川守軍早就被殲滅僅僅是一方面，更主要的還是休養(yǎng)生息不夠，大規(guī)模、超長距離的兵馬集結(jié)、調(diào)動，令各兵馬都總管府苦不堪言，速度是實在快不起來。

    目前單就軍事動員能力看，就算岳海樓不幸在焦陂被殲滅，兩府在河淮可能也僅僅是稍處劣勢，甚至都談不上特別明顯。

    問題是局勢已經(jīng)扭轉(zhuǎn)，他們不能干脆利落的斷臂求生，隨著時間的推移，差距只會進一步的擴大，也許最終的結(jié)局與岳海樓當初沒有干脆利落第一時間從焦陂突圍西撤一樣，終致泥足深陷、大局崩壞……

    “南朝已經(jīng)將大量的攻城器械調(diào)到焦陂以南，樂觀的看，岳帥或能堅守到秋后，但我們要做最壞的打算，可能都未必有兩三個月的時間，”闊惕皺著眉頭，說道，“兩府在這么短的時間，怎么可能將河淮五六百萬平民都撤走，難道都丟給南朝？”

    河淮地區(qū)包括京西北路、京東東路及京東西路在內(nèi)，天宣年間人口高達兩千萬之眾，目前粗粗估算，應該還有五六百萬。

    當世人口永遠都是戰(zhàn)爭最重要的資源。

    徐懷據(jù)京襄，掌握京襄四百萬人口，最極端時就能動員三十萬人馬。

    兩府就算決定從河淮撤出，與南朝拉開足夠深闊的戰(zhàn)略縱深，以便他們的騎兵部隊能發(fā)揮出更大的戰(zhàn)略優(yōu)勢，但倘若岳海樓所部不幸在兩三個月時間內(nèi)被殲滅，他們根本就來不及將這么多的人口撤走。

    罕都冷漠的在自己的脖子虛砍了一下，表示帶不走的，都殺掉就可以了……

    第二百三十三章 屠滅

    赤扈鐵騎南下以來，動輒大掠屠城，除了以此賞酬艱苦作戰(zhàn)的兵卒、激勵軍心外，更主要還是為威懾周邊的城池放棄抵抗投降。

    雖說殘酷的戰(zhàn)爭令河東、河北、關(guān)陜、河洛、京西、京東等地人口大規(guī)模下降，但在此之前，赤扈還沒有對中原哪個地區(qū)執(zhí)行過屠滅政策。

    當然，也不是沒有想過。

    赤扈內(nèi)部很早就有大臣提出將所有的漢人都殺光，將中原地區(qū)都變成赤扈貴族的牧馬之地，卻是以鎮(zhèn)南宗王兀魯烈以及契丹降臣、深得新汗信任的蕭機律等人極力反對而作罷。

    兀魯烈當年反對屠滅中原漢民，卻非他心懷仁慈，早年率部隨征橫掃漠南漠北，他沒有少干屠城滅族之事。

    然而當年剛剛率部南下時，他還滿心希望赤扈有朝一日能真正的一統(tǒng)天下，也深知當年南朝在建繼帝的統(tǒng)領(lǐng)下，已經(jīng)初步沿秦嶺-淮河建立防線，他們想深入水澤遍布的江淮地區(qū)，必然要借助漢軍沖鋒陷陣才行，更需要從中原地區(qū)籌措糧秣等作戰(zhàn)物資。

    兀魯烈同時也擔憂，他們倘若實施屠滅政策，一方面未必真能將中原漢民屠殺一空——就當時而言，還沒有大規(guī)模的將漢民編為軍戶驅(qū)口，另一方面也擔憂會徹底激起南朝軍民誓死不降的頑強斗志，令南下之路變得更為艱難、曲折。

    罕都卻一直都是屠滅政策的支持者。

    孟和從潁上、鹿溝撤出時將兩城平民屠殺一空，就是他越過平燕宗王府給孟和直接所下的指令。

    可惜他輕車簡車趕到陳州時，潁水已經(jīng)開始解凍，手下并無太多兵馬可以調(diào)動，無法接應焦陂兵馬北撤。

    罕都此時再提對河淮漢民進行屠滅，眼神之狠戾令人心驚。

    仲長卿窺兀魯烈臉色陰沉，看不出他心里所想，但仲長卿能猜到兀魯烈心里就算是遲疑的，也斷非是對漢民仁慈，實是需要考慮更多、更復雜的因素。

    首當其沖的就是兩府必須要考慮河淮漢軍將卒的想法。

    赤扈在中原占領(lǐng)地推行軍戶制以來，河淮五六百萬漢民，大半都轉(zhuǎn)為軍戶的驅(qū)口附戶（奴隸）。

    這也是河洛、京西等地漢軍為赤扈效力、戰(zhàn)斗力較強最關(guān)鍵的核心因素。

    不談漢軍兵卒對漢民、漢土有沒有感情了，僅僅是迫使所有的軍戶遷離河淮，就需要克服重重阻力，何況還要將附屬于軍戶、早就被軍戶視為私有財產(chǎn)的驅(qū)口屠殺一盡？

    倘若強行推動此事，漢軍躁動，不是助南朝一臂之力嗎？

    還有一個更關(guān)鍵的因素，那就是靜憚宗王府會不會同意放棄關(guān)陜，至少要放棄掉到渭河兩岸的關(guān)中地區(qū)，將兵馬撤回到天水以西？

    倘若靜憚宗王府執(zhí)意反對，鎮(zhèn)南宗王府、平燕宗王府就悍然放棄河淮北撤，必然會將靜憚宗王府控制的關(guān)中地區(qū)暴露在南朝兵馬的刀鋒之下。

    倘若靜憚宗王府在關(guān)中地區(qū)慘遭重創(chuàng)，兩府是交待不了的，甚至還有可能誘發(fā)赤扈內(nèi)部的決裂——靜憚宗王府這些年來與新汗，與鎮(zhèn)南宗王府、平燕宗王府的矛盾可不小。

    因此，倘若不能說服靜憚宗王府共進退，兩府顯然是沒有辦法單獨行事的。

    “長卿，你以為罕都此策如何？”兀魯烈注意到仲長卿眼神游離，問道。

    既然能猜到鎮(zhèn)南王猶豫不決的心思，但河淮局勢如此惡劣被動，仲長卿身為京西大將，心知罕都等人早就對他有滿肚子意見跟不滿，又哪里敢叫他們再以為自己有維護漢民之念，說道：

    “末將以為罕都將軍所言甚是，此時當斷不斷，必致泥足深陷之害。”

    摩黎忽卻遲疑問道：“四宗王那邊會不會難以勸服？”

    仲長卿繼續(xù)建議道：“靜憚宗王那邊是需要遣使游說，但京西、河洛卻是需要先做一些準備工作，甚至要比平燕宗王府更刻不容緩！”

    徐懷以司空府控制南朝朝政，兵鋒所向，京西、河洛所受到的威脅最為嚴重，可以說一旦焦陂兵馬被殲滅，南朝司空府有七八成可能會順勢而下，舉兵直指許州、陳州、鄭州、汴梁以及整個河洛地區(qū)。

    此時不提前做些準備，到時候鎮(zhèn)南宗王府要么被迫集結(jié)大軍與之會戰(zhàn)，要么就只能倉促北撤，很難兼顧多余的事情。

    卻是平燕宗王府所轄區(qū)域，所面對的南朝兵馬實力較弱，即便壽州、濠州以及楚州三部兵馬之間能毫無間隙的接受司空府的指揮調(diào)動，短時間內(nèi)也沒有威脅徐宿的可能，這些事情就可以暫緩。

    仲長卿又建議道：“殿下或許可以藉與南賊決戰(zhàn)許陳之名，先遷許、陳等地軍戶、驅(qū)口北上，不至于措手不及……”

    許、陳等京西諸州漢軍，乃是仲長卿他們東山再起的資本，驅(qū)口依是附從于軍戶，能提前北遷安置，是再好不過。

    當然了，兩府即便要說服靜憚宗王，也不可能驟然行屠滅之事，甚至都不能泄出半點口風出去，前期準備工作，也是能遷則遷。

    “老四那邊沒有同意，這事斷不可泄漏半點口風出去，同時除了宗王府的統(tǒng)一部署，誰都不得輕舉妄動！”兀魯烈眼神凌厲的掃過眾人。

    他不是擔心在座有誰心存異志，但在座除了仲長卿等漢將外，摩黎忽、闊惕等久居漢地，麾下也都擁有大量的漢民驅(qū)口耕種田地，是各人名下最直接的財產(chǎn)。

    倘若他此時不加以警告，說不定有誰會為了保住私利，提前將麾下的漢民驅(qū)口北遷，就有可能泄露機密。

    眾人都知道這事泄露半點口風出去，就會動搖漢軍軍心，而此時還需要漢軍支撐在第一線，當下也是凜然應諾。

    ……

    ……

    淮川城雖然在戰(zhàn)事中再度受到摧殘，但其城南碼頭大體保持完好，京西漢軍也曾將淮川視作臨淮水軍最重要的一個基地進行建設(shè)。

    在淮川通往焦陂的鐵軌棧道鋪通之后，淮川也就成為支援前線作戰(zhàn)，最重要的中轉(zhuǎn)基地——隨著后續(xù)戰(zhàn)場勢態(tài)的調(diào)整，徐懷也將行轅以及以徐心庵為首的后軍遷回淮川城。

    淮川城也就成為整個潁州會戰(zhàn)的指揮中樞所在。

    陳子簫以行軍軍師祭酒留在焦陂前線，統(tǒng)領(lǐng)包括范宗奇、陳縉、韓文德、傅梁諸部組成的左軍大營總計十二萬，將京西漢軍六萬步騎團團圍困于焦陂。

    因為要將諸路州府兵馬調(diào)到焦陂前線，輪番參與對焦陂-泉河敵營的強攻，范宗奇、陳縉此時難有威望，去協(xié)調(diào)如此復雜的關(guān)系，徐懷也只能令陳子簫坐鎮(zhèn)焦陂前線。

    而以汝陰城-獐子溝-饒莊大營為核心的前軍大營，以留府軍師祭酒王舉任主將，統(tǒng)領(lǐng)包括史琥、殷鵬、蕭泫、孫延觀、余珙、陳肅、楊霽、程嘯、徐憚諸部在內(nèi)總計八萬精銳，這也是封堵赤扈援軍迫近潁水下游河道的主力。

    而以鹿溝-潁上為核心的右軍大營，以楊祁業(yè)為主將，統(tǒng)領(lǐng)驍勝軍梁文江、解忠等部，總計四萬兵馬，控扼潁水河口之余，摒護前軍大營的右翼，分擔蒙城方向以平燕宗王府為首集結(jié)于的援兵壓力。

    鄧珪則率部返回壽春。

    徐懷已經(jīng)以司空府的名義奏請朝堂，正式將濠州行營與壽州行營合并，以鄧珪為壽濠行營都統(tǒng)制，負責淮河中游防線的同時，盡可能往北牽制壽濠以北的虜兵。

    入春后的淮川城，到處都是被戰(zhàn)火摧毀的殘垣斷壁，還沒有來得及進行重建，草木卻已然煥發(fā)出新的生機。

    行轅書齋之中，徐懷與名義上代表紹隆帝前來潁州犒賞有功將卒的周鶴隔案而坐，飲茶對談時局。

    在陳子簫留在焦陂前線坐鎮(zhèn)后，暫代陳子簫統(tǒng)領(lǐng)軍情參謀司的劉師望這時候也坐到案前，將厚厚一疊文函遞到案前。

    徐懷又將文函推到周鶴身前，說道：“接下來的軍事部署，基本上擬入函中，但無大的變故，諸部兵馬及后方州府縣司都要逐一施行，還請周相一觀……”

    還都襄陽之后，周鶴作為御營使還繼續(xù)留在京中，與出任左相的顧藩一樣，名義上與以司空統(tǒng)領(lǐng)天下兵馬的徐懷并尊朝堂——再者逃京事變以來，周鶴基本上也不再有別的心思，還使其子周良恭出任京襄路提點刑獄公事，自然是有資格知悉大軍下一階段的動向。

    “有使相坐鎮(zhèn)淮川，頑敵指日可滅，哪需我老朽不堪勞神哦？”周鶴嘴里是這么說著，手里卻沒有停，打開文牘看了片晌，驚訝問道，“岳海樓六萬步騎，已落入使相囊中，怎么不多些時間以器械攻之，耗其糧秣、撼其軍心，馬上就要著手強攻焦陂敵營？”

    “……時不待人啊！”徐懷說道。