雖說事隔多年，王番已如愿身居宰執(zhí)之列，但詭譎而壯闊的天下大勢面前，他也早就認清楚，他跟朝中絕大多數(shù)將臣一樣，并沒有力挽狂瀾的能力，甚至連對抗大勢的氣魄都欠缺，心態(tài)也就平和下來。

    王孔心情也是復雜，當年在嵐州時，徐懷可是有過千方百計要拉攏他，但他總究嫌徐懷太桀驁不遜，非安分之人，最終選擇追隨王番。

    事實也證明他的判斷沒錯。

    時過境遷，沈鎮(zhèn)惡戰(zhàn)死，燕小乙在京襄已經(jīng)都指揮使、都虞侯級數(shù)的人物，說不得將來還能封侯，而他卻始終是王宅之中的家將。

    “相爺現(xiàn)在可以去找劉衍相公、錢郎君商議對策，”鄭屠振奮的叫道，“只要城里知道使君已至建鄴，宿衛(wèi)禁軍必然士氣大振，說不得還有機會出城狠狠收拾一番渡江虜兵！”

    “……”王番手里捏著密信，沉吟許久，毅然說道，“此事斷不可泄漏半點出去！”

    “為什么，”鄭屠疑惑的問道，“使君傳信過來，多半是要我們與劉衍相公聯(lián)絡的……”

    “徐懷在信里可有說一定要找劉衍、錢擇瑞聯(lián)絡？”王番問道。

    “這個倒沒有。”鄭屠說道。

    “既然徐懷在信里沒有明示，那這事就全聽我的，”王番說道，將密信遞給姜平，說道，“毀掉！”

    雖說沒有能力力挽狂瀾，雖說沒有能力去對抗大勢，但說要人心之揣摩，王番卻還有些心得。

    此時叫宮里那位知道徐懷已至建鄴，再叫宮里那位看到徐懷趕到建鄴對宿衛(wèi)禁軍的士氣變化影響是何等之大，說不定會聽劉衍、錢擇瑞等人勸諫，決定派遣宿衛(wèi)禁軍出城作戰(zhàn)。

    宿衛(wèi)禁軍這時候出城作戰(zhàn)，但凡有所斬獲，對趙氏宗室低迷的聲望多多少少會有所挽回，甚至挽回的程度還不低——

    最好的結果，還是城里再折騰一些天，折騰到宿衛(wèi)禁軍毫無建樹，折騰至不僅滿城百姓，連宿衛(wèi)禁軍上下將卒自身都失望透頂，折騰到最好渡江虜兵是完全被徐懷聚攏起來的義軍驅(qū)逐過江……

    第一百二十五章 信使

    清晨白茫茫一片，田壟阡陌間皆是厚厚的一層白霜，天氣越發(fā)寒冷。

    一只野兔從遠處的灌木林里蹦過來，跳上田壟，猛然發(fā)現(xiàn)前面的裂溝里，在一層枯枝敗葉的覆蓋下，密密麻麻藏著不知道多少活人，鐵胄下露出的眉毛都掛滿白霜，上百只眼珠子齊溜溜的瞪過來，最近的一雙眼珠子距離它都不到一尺。野兔這一刻嚇得魂飛魄散，僵硬好一會兒，才一溜煙的，像一只利箭般，往來時的灌木叢竄去。

    “日，這兔子再往里竄一竄，老子張嘴就能咬??！”

    離野兔最近那人，懊悔的低聲抱怨道。

    蔣昂回頭瞪了一眼，叫那人閉嘴，接著轉(zhuǎn)回頭透過遮掩的樹葉，朝遠處眺望過去。

    十數(shù)騎虜兵斥候，信手由韁的御馬在一覽無遺的曠野間，往他們這邊緩行。

    左右怎么看都不像是有危險的樣子，他們刀回鞘，弓弩要么掛在馬鞍一側，要么背于身后。

    他們此行的目標，就是馳上四五里外的一座山崗，偵察附近有沒有義軍聚集或活動的跡象。

    踏入包圍圈，為首虜將心頭似生警覺般猛然一悸，但此時再有反應已遲，令人驚心動魄的弓弩崩跳聲中，數(shù)十支利箭“嗖嗖嗖”就朝各自目標攢射而去。

    “走！”

    虜將偏頭讓過兩支利箭擦著鼻子尖而過，但是左肩似給咬了一下，想也不用想，他所著的輕便皮甲已經(jīng)被鋒利的箭簇鉆透，甚至都傷及肩骨，但他臉色只是一凝，咬牙將箭桿拗斷，拔刀指揮部眾往斜前方突圍。

    除開持弓甲卒在刀盾手的掩護下繼續(xù)尋機射箭外，其他健銳手持陌刀掀開身上的樹枝，從藏身的地溝里跳竄出來。

    正當虜騎突圍方向，雖然僅有六人，卻也毫無畏懼，橫刀往前暴烈劈斬。

    能當斥候者皆為精銳，十數(shù)虜騎雖說在被偷襲的瞬間，幾乎人人掛彩，卻知想活命就得避免糾纏，拼命拽住韁繩，強御戰(zhàn)馬尋找空隙突圍。

    一場戰(zhàn)斗突然間爆發(fā)，但又很快結束。

    除了四名虜兵箭創(chuàng)太重，所中之箭都是面門要害，沒能支撐多久就從馬背上栽下來外，其他虜騎都快速往遠處馳去，伏兵憑腳力還沒辦法追趕快馬，甚至想完成合圍都極困難。

    逃走的虜騎每人身上少說被射中三五支箭，鮮血溢流出來染紅鎧甲，但短時間內(nèi)卻不影響他們逃命。

    這樣的伏擊戰(zhàn)果當然不能令人滿意，好在四名虜兵墜落下來，他們胯下的戰(zhàn)馬都安靜的停在那里，沒有四散而去，叫人頗為寬慰——烏敕石讓人將四名虜兵頭顱割下來，將戰(zhàn)馬牽過來，也不稍作停頓，就率隊往南面的山林轉(zhuǎn)移，午時返回到宏覺寺。

    “小石頭，怎么就這點斬獲？”

    徐憚沒有耐心從頭去帶領義軍，他留在宏覺寺時，就閑坐在一塊巨石上充當哨崗，看到烏敕石率隊從右側山林里鉆出來，一干人等就牽了四匹戰(zhàn)馬、其中一匹馬的鞍座旁掛著四顆血淋淋的頭顱，找到他打趣。

    徐憚乃是楚山年輕一代第一強橫人物，統(tǒng)兵作戰(zhàn)風格又悍勇無比，在馬澗河戰(zhàn)場立下赫赫戰(zhàn)功，也是年輕一代領袖級人物，烏敕石自然是服膺的，他耷拉著腦袋跟徐憚說及伏擊敵軍小隊斥候的詳情，想問問他戰(zhàn)術有何改進的地方。

    “別聽徐憚胡扯，你們最關鍵的就是攪得虜兵雞犬不寧，然后將人都給我?guī)Щ貋怼４藭r多割幾顆虜兵頭顱，少割幾顆虜兵頭顱，都是細枝末節(jié)。不能為戰(zhàn)役的核心目標發(fā)揮出作用，有功也要罰，現(xiàn)在還要我從頭教你們學堂上的東西嗎？”

    將卒有血勇之氣，徐懷肯定不能打擊他們的積極性，但也需要恰當?shù)囊龑А?/br>
    徐懷耐著性子跟他們解釋眼下他們最關鍵的作戰(zhàn)意圖，還是在盡可能保存自身實力的狀況下，晝伏夜出不斷的襲擾逼近牛首山的虜兵及投降漢軍，令他們短時間內(nèi)難以從容不迫的對哪家軍寨造成威脅。

    突破重重封鎖，聚集過來的義軍將卒，徐懷也是將他們都先安頓到牛首山南北兩翼的軍寨之中進行組織、整頓。

    徐懷可不會讓烏敕石給徐憚帶歪了。

    “有人進山來了……”

    徐憚目光銳利，看到有數(shù)人從對面的山溝子里鉆出來，轉(zhuǎn)眼又鉆進宏覺寺南面的山谷密林之中不見蹤影。

    徐懷也注目看了一會兒不見人影出來，就想轉(zhuǎn)身離開，這時候朱沆、朱桐從寺里走出來。

    “興許是京中派出聯(lián)絡的信使！”

    鉆進牛首山后，朱沆也沒有其他事情，就盯著進山來幾條羊腸小道，心想京中得知徐懷已到建鄴的消息，必然會派人過來聯(lián)絡，但沒想到今日都第六天了，也沒有見到京中派出來聯(lián)絡的信使。

    六天時間里，除了牛首山南北九寨盡可能將寨中cao練過的青壯都組織起來，從更遠處聞訊趕來會合的義軍及鄉(xiāng)兵，都已經(jīng)超過三千人，結果京中卻毫無消息，叫朱沆如何不著急，后悔抵達建鄴的當晚沒有堅持返回建鄴去。

    他剛剛人在寺里，越過僧房看到來人從對方山谷里出現(xiàn)，這并不在九寨聯(lián)系宏覺寺的正常路線上，就拉著朱桐趕忙跑過來，想要第一時間確認是不是京中派出來的信使。

    見朱沆如此迫切，徐懷便也耐著性子陪他站在寺前的空場地等候。

    一炷香工夫過去，人影再次從密林里鉆出來，來到宏覺寺在祖堂山前山腳下的石牌坊山門前。

    那里有守衛(wèi)進行盤查，徐懷他們遠遠看過去，才看清楚乃是六名獵戶打扮者，抬著一名昏迷不醒的傷者來到祖堂山腳下。

    守衛(wèi)盤查過來，很快領著這七人拾階而上，來到僧院前。

    六名獵戶乃是附近清流寨義軍所扮，假扮獵戶潛伏在云臺山南麓的密林進行巡邏、警戒，遇到自稱左宣武軍奉命出建鄴城刺探敵情、卻在途中遭遇敵騎受傷的小校錢文赟，初步確認身份無誤后，見他傷勢極重，就直接一路護送他往祖堂山宏覺寺而來。

    在軍醫(yī)過來之前，徐懷將大氅解下來，鋪在石階上，讓傷者躺在大氅上，見他臉色蒼白，失血極為嚴重，約四旬年紀，枯瘦的臉頰刺有“勝威軍第六將第五營第三隊卒錢文赟”字樣，看得出他乃是早年刺配充軍的西軍兵卒，是天宣年后才編入左宣武軍中擔任武吏，看到他假扮農(nóng)戶所穿的麻布破襖內(nèi)里還有一件皮甲，但肩窩、側腋以及后背等部位有好幾處為箭矢射穿。

    應該是不影響奔走，這個叫錢文赟的武吏已經(jīng)忍痛將箭簇拔出，但箭創(chuàng)處僅僅是簡單包扎，鮮血早就將皮甲及袍襖都浸透。

    隨行軍醫(yī)趕過來，看過創(chuàng)口及出血情況，無奈搖了搖，表示如此嚴重的失血，不可能救得過來。

    徐懷正要讓人將錢文赟抬到僧舍妥善安置，正將他抬動起來，呻吟一聲悠悠醒過來，看到徐懷，眼睛里煥發(fā)奇異的光彩，虛弱的叫道：“左宣武軍第一將（廂）小校錢文赟參見徐使君……”

    “你認得我？”徐懷問道。

    “徐使君率部援沁水，錢文赟與幾名兄弟其時潰逃到沁水縣，受鐘應秋郎君收留參與守城，得見徐使君……”

    錢文赟努力想將初見徐懷時的情景說得更詳細，表示他從未忘卻那一幕，卻被堵在喉管里的血嗆得咳嗽不已，血從嘴角溢出，好一會兒才喘過氣來，虛弱的說道，

    “前幾天看虜兵稍退，我與弟兄們說定是徐使君出兵來援，別人不信——周將軍找人出城刺探，我第一個響應，沒想到真見到徐使君，我死而無……”

    錢文赟最后一句話都沒有說完，手就松落下來。

    好一會兒見錢文赟胸口再無起伏，伸手也探不出鼻息，徐懷心情有些沉重地示意將錢文赟的尸首抬下去簡單安葬。

    張雄山這時候聞訊走過來，從烏敕石的描述得知信使費那么大勁，都沒有說上幾句話就已經(jīng)亡故了，皺著眉頭，在朱沆面前不加掩飾的抱怨道：

    “平燕宗王府并無繼續(xù)往南岸增調(diào)兵馬意思，目前虜兵有八千步甲、兩千騎兵都被我們吸引到草汊河以西來，虜兵在建鄴城外圍僅有不到一萬五千步騎，然而宿衛(wèi)禁軍卻還死死守在城中不敢出動，只敢趁夜派出斥候打探消息，而三五斥候從城中出來，早就被虜兵盯上，我們也沒有辦法主動去接觸！”

    徐懷所信奉以及傳導給京襄諸將的防御戰(zhàn)術，一定是積極的，這點在最初楚山城修筑上體現(xiàn)最為鮮明。雖說楚山城依托主城墻形成多層防御體系，但為了保障足夠多且快速的出兵反擊通道，楚山城在面對明溪河左岸平原的一側，建造大小五座城門，也不搞什么護城河。

    此時建鄴城里的兵馬，遠遠高出外圍的虜兵，竟然還是徹底被動的守在建鄴城里不敢有絲毫的動作，也難怪張雄山抱怨、看不起。

    徐懷看向朱沆，問道：“朱公還急著回京中嗎？我這兩天就安排人手護送你回去，省得京中再無謂犧牲將勇性命了！”

    第一百二十六章 近城

    為保證徐憚順利護送朱沆進建鄴城，徐懷當夜就下令調(diào)動九寨兵馬，通過牛首山諸嶺山地及密林的掩護，往黃龍峴以西、相距躍龍寨約二十里的觀音寨集結。

    義軍健銳舉著火把在山麓間夜行，火光隱隱從樹葉凋落的密林間透出，附近的虜兵很難不察覺。

    這也是徐懷抵達建鄴之后，召集義軍第一次大規(guī)模集結，無論是兀赤、仲長卿，還是他們手下的千戶、都指揮使、都虞侯們都不敢大意，也是連夜將更多的兵力，特別是吃苦耐勞的騎兵，從破崗瀆外河沿岸，調(diào)到草汊河附近。

    這就使得虜兵對建鄴外圍的封鎖，變得更為稀松。

    城墻外側為防止盜賊、寇兵藏匿，防止守軍視野受到遮擋，灌木樹叢都清除一空，暴露出凍得結結實實的平闊土地，土壤都冷得有些發(fā)白。

    七八里外的樹林之中，徐憚手緩慢撫摸身旁銜枚戰(zhàn)馬，觸摸戰(zhàn)馬有如綢緞一般的光滑鬃毛，冷靜的觀察著樹林與城墻之間逡巡不去的那隊敵騎。

    “能闖過去嗎？”朱桐從后面走過來，看到除他們正對面的三十余騎虜兵外，在建鄴城的東側還有六支相應規(guī)模的虜騎，對這一帶進行封鎖，有些擔憂的問道。

    渡江虜兵有相當一部分兵力被吸引到草汊河以西，目前留于建鄴城附近的兵力，只有能力對靠近城墻的區(qū)域進行封鎖，無法顧及到外圍稍遠一些的地方。因此宿衛(wèi)禁軍派遣斥候出城以及傳遞消息，頗為困難，但句容等地的義軍聽聞徐懷已至牛首山，從溧水以南繞行趕去集結，卻無懼虜兵攔截。

    徐憚也是連夜帶領一支騎兵——也是這幾天來好不容易湊到四十余匹戰(zhàn)馬——護送朱沆、朱桐從外圍繞行，趕在天亮之前，潛伏到建鄴城以東、距離岳庭門約七八里外的一座樹林里。

    這里是淺丘地形，樹葉雖說凋盡，只要虜騎不直接靠近，卻也不虞會暴露行蹤。

    目前虜兵在建鄴東城以外有兩百余騎，趁其不備，徐憚卻是有信心將朱沆、朱桐二人安全護送到城墻下；七八里距離對于全速奔馳的戰(zhàn)馬來說，甚至都不需要一盞茶的功夫。

    問題是，京中那些慫貨，絕不可能敢打開城門接他們進城，最多放幾根繩索或吊籃拉上去，戰(zhàn)馬怎么辦？

    好不容易才湊出四十多匹戰(zhàn)馬來，徐憚可舍不得輕易丟棄；再說了，將戰(zhàn)馬棄于城外，他們跟著朱沆、朱桐進城，短時間也將困于城中毫無作為，這也不是徐憚所樂見的。

    徐憚將烏敕石以及他麾下幾個都將招手喊到跟前來，低聲商量：“我們進不進城？”

    “聽你吩咐便是?！睘蹼肥m然經(jīng)常叫徐憚戲弄，本質(zhì)卻是徐憚的迷弟，甕聲說道。

    “進或不進，打法不一樣，你們莫要偷懶，得一起想辦法！”徐憚瞪了“不負責任”的烏敕石一眼，說道。

    他們選擇跟著朱沆、朱桐父子進城，戰(zhàn)馬最終是要丟棄掉，那只需要從樹林到城墻這段距離的全力沖刺，虜騎從兩翼圍追過來，他們也不需要特別注意虜兵會射殺戰(zhàn)馬。

    箭傷對戰(zhàn)馬，短時間的殺傷力是不足的，很多戰(zhàn)馬哪怕全身上下被射中幾十支箭，都不影響短距離高速沖刺。

    這也是他們最簡單、最便捷的選擇。

    倘若他們不想進城，就需要盡可能保全戰(zhàn)馬，要不然沒有能力與四條腿的虜騎周旋，更不要說從容返回牛首山了。

    而他們將朱沆、朱桐父子送到城墻下，這時候就會將附近的虜騎都吸引過來，之后再想離開，就要面對數(shù)倍于己的虜騎的圍追堵截。

    不要說不能保證傷亡了，甚至都有可能會被優(yōu)勢敵騎圍殲于建鄴城門。

    徐憚是勇猛好斗，但不是傻。

    進或不進，關系重大，他得讓所有的武官都參與進來拿主意。

    “大家先說進還是不進吧？”徐憚見烏敕石等人沉默起來，怕幾層問題搞一起太復雜，搞亂大家的腦子，決定先做選擇題。

    “能回來，當然是回去的好，”烏敕石說道，“就京中這些慫貨，我們要是進城，估計在將渡江虜兵都趕下長江喂魚鱉之前，都不可能打開城門，我們進京中還不得憋死？”