五艘龜甲戰(zhàn)船再堅固，僅二百水軍將卒cao持，也是不可能跟敵水師主力扳手腕，駛?cè)胛麂舻群幹?，卻可以跟敵軍水師捉迷藏——不到萬不得已，徐懷還不想失去這五艘龜甲戰(zhàn)船。

    他們倘若都往草汊河上游而去，虜兵不會興師動眾圍追堵截，但他們并沒有都往上游而去，還有五百余眾，明顯是京襄過來的精銳援兵在躍龍寨附近登岸了，虜兵怎么可能無動于衷？

    虜兵即便絕無可能意識到徐懷會親臨建鄴，但他們也得防止有五百京襄精銳加強的躍龍軍寨，有多難啃，也將是他們蕩平牛首山附近諸多軍寨的一大障礙。

    興許他們還會猜測五百京襄精銳加強躍龍軍寨的意圖，乃是在建鄴以西、長江岸邊釘下一顆釘子，以便更多京襄援軍乘舟船而下，直接闖到附近，南岸上有接應(yīng)的人馬。

    不管是哪種可能，虜兵都不可能無動于衷，集結(jié)水步馬軍一兩千人馬過來，進(jìn)行前期的接觸、試戰(zhàn)，乃是赤扈在南岸坐鎮(zhèn)主將聽到相關(guān)消息后再正常不過的應(yīng)對。

    周山聽斥候稟報，急忙對徐懷說道：“還請使君前往躍龍寨——不，此時躍龍寨并不安全，虜兵一旦知道使君親至，必然會集結(jié)精銳兵馬過來強攻躍龍寨，使君當(dāng)速登牛首山！”

    牛首山雙峰似牛角，遂得此名；雙峰又如門戶，又名天闕山。

    牛首山最高峰僅七八十丈，但往西有仙窟嶺、鳶子山等山嶺相連，綿延不絕六十余里。

    在周山看來，徐懷率五百選鋒軍精銳藏入牛首山，虜兵除了調(diào)集數(shù)萬大軍將牛首諸山團(tuán)團(tuán)圍住后進(jìn)山搜檢，不然將拿徐懷沒轍。

    周山為徐懷安危著想，就想著徐懷立即避入牛首山，避開赤扈人的鋒芒。

    “牛首山要去，但現(xiàn)在就走，又如何叫虜兵以及京畿民眾知曉我徐懷的到來？”徐懷微微一笑，按著腰間的佩刀笑道，“我在此列陣迎敵，周指揮你們回躍龍寨指揮人馬，看我號令伺機而動！”

    聽徐懷吩咐，周山也不勸阻，欣然應(yīng)許。

    徐懷又使朱沆、朱桐等人先往躍龍軍寨暫避，又使傅梁、陳肅、程嘯沒有統(tǒng)兵任務(wù)在身的荊北三將，一同前往躍龍軍寨，協(xié)助周山他們統(tǒng)領(lǐng)寨中人馬，在出現(xiàn)戰(zhàn)機，協(xié)助他們從寨中殺出。

    五艘中小型龜甲船能裝七百多人，已經(jīng)極其擁擠了，不可能有戰(zhàn)馬，也不可能有精鐵盾車這樣的戰(zhàn)械，但五百親衛(wèi)皆穿冷鍛鎧甲，持堅盾步弓強弩，兵械有直脊腰刀、長柄陌刀、長槍等。

    張雄山率軍情司所轄的武吏及二十余斥侯徑往牛首山而去，他們是不參與陣地作戰(zhàn)的。

    除了朱沆、朱桐及隨行家將呂文虎以及傅梁、陳肅、程嘯三將與周山等人前往躍龍軍寨，徐懷、蕭燕菡二人身邊除了烏敕海、牛二、徐憚、蔣昂四將可都是都虞候一級、身手都堪稱當(dāng)世一流的人物，五百親衛(wèi)更是將選鋒軍三個廂從指揮使到隊率的近一半精銳武吏都帶了出來。

    面對二百余虜騎從牛首山東麓山腳與草汊河之間的空當(dāng)先行馳出，也不等水軍戰(zhàn)船，接應(yīng)東岸的步卒渡河搶灘登岸，就先往逼近，持弓遠(yuǎn)射。

    五百步甲早就嚴(yán)陣以待，面對虜騎逼近馳射，毫不為動，僅僅是以盾遮擋，攢射而來的箭羽無法對盾甲皆全的堅密步陣造成絲毫傷損……

    第一百一十章 初戰(zhàn)

    百戶將額勒素停住馬，將弓橫持鞍座之上，深眼窩里的黃褐眼眸就像毒蛇眼瞳一般陰冷的盯住遠(yuǎn)處河灘旁的堅密步陣，見那一件件青黑色的鍛甲在軟弱無力的冬陽下，折射出冷冽的寒芒，仿佛匯成一片清湛湖水。

    他作為平燕宗王府麾下的老牌騎將，追隨平燕王屠哥南征北戰(zhàn)不說，近幾年駐守亳州也不時率部南下襲擾，與南朝兵馬在淮南不知道交鋒過多少次，但從來都沒有見過裝備如此精良，面對他們之前從側(cè)翼攢射的箭雨還能如此冷靜的重甲步卒。

    這進(jìn)一步驗證了，突然闖進(jìn)草汊河的這小股人馬，就是從京襄一路沖破他們沿江封鎖徑直闖過來的精銳。

    對上游江面的封鎖，漏得跟老娘們的褲襠一樣，狗cao的漢軍真是不靠譜。

    額勒素心里啐罵著。

    他又暗自揣摩這小股人馬出現(xiàn)在躍龍寨附近，真像千戶卓蘇所言，京襄意在加強躍龍寨的防御，以便他們后續(xù)的援軍都能徑直闖過來，在躍龍寨附近登岸？

    從南蔡或荊州出發(fā)的運兵船，選擇合適風(fēng)向的日子沿江而下，到時候船帆升起，船工、槳手一起劃動大槳，再借助江流的帶動，船速將達(dá)到極快。

    江州池州等地的江面有三五里甚至七八里不等寬闊，他們的水師又不能真像砌上一面城墻似的徹底封堵江面：水師戰(zhàn)船不可能時時刻刻都一字排開停泊在江面上，倉促間也不可能拉起那么長的鐵索。

    理論上只要京襄不計傷亡，是能將一部分兵馬直接送到建鄴附近的；不過想登岸立足，前提就得他們在建鄴附近的沿岸有接應(yīng)的落腳點。

    親眼看到這一幕，額勒素也更傾向千戶卓蘇的判斷。

    在更遠(yuǎn)處的河灘上，他們的戰(zhàn)船正將對岸的步卒接渡到西岸來，目前已經(jīng)有百余兵卒登上河灘——沒有現(xiàn)成的碼頭、渡口，河道越靠近河灘越淺，戰(zhàn)船不想擱淺，就沒有辦法直接沖上河灘接渡步卒，需要步卒涉淺水登船，速度自然就快不了。

    不過，這支京襄軍此時卻完全沒有動靜。

    很顯然這支京襄軍不可能不知道半渡而擊的道理，大概是覺得已經(jīng)登岸的百余步卒，還不能填飽他們的胃口吧？

    是要等更多的步卒接渡到西岸，再出擊吃下去？

    額勒素禁不住有些急躁，這支京襄軍太鎮(zhèn)定若素了，他率部游射左右，不要說對其進(jìn)行徹底牽制給步卒創(chuàng)造快速渡河的機會了，甚至都沒有辦法造成擾動。

    那么步卒在接渡到什么程度時，這支京襄軍才會有如雷霆一般發(fā)動？

    在差不多有近四百名漢軍渡過草汊河，在地形低陷的河灘上結(jié)陣時，額勒素終于看到眼前這支京襄軍動了，其面對河灘一側(cè)，陣列就像門戶一般打開來。

    “浩瑞！”

    額勒素舉起鐵槍，振聲大呼。

    漢軍渡河的位置不是特別好，較為開闊的河灘地往西岸這邊凹起，其實使得接渡過來的漢軍，陣列側(cè)翼難以受到水軍的保護(hù)——這也是額勒素此時才意識到，心想一開始還是輕視了，應(yīng)該吩咐漢軍統(tǒng)將楊澤雄選擇更好的接渡點。

    不過事已至此，他不可能坐看已經(jīng)渡河漢軍被輕易吃掉，唯一的辦法就是趁這支京襄軍試圖進(jìn)攻河灘漢軍之際，從這一側(cè)發(fā)起沖鋒，不計傷亡一舉將其摧垮擊潰。

    對此，額勒素還是很有信心的，畢竟這支京襄軍兵甲雖然精良得令人眼饞——這也是他決然發(fā)起沖鋒的一個重要原因，卻沒有京襄軍慣用的戰(zhàn)械，而他帶過來的兩百騎兵，有四分之一都披馬鎧。

    得多精銳的步卒，沒有戰(zhàn)械的掩護(hù)，看上去也沒有幾支鋒利的長矛，僅憑借盾牌、長刀能正面抵擋住披甲重騎的陷陣沖鋒？

    “浩瑞（沖鋒）！”

    聽額勒素發(fā)起沖鋒的軍令，兩百余赤扈騎兵皆振聲呼叫起來。

    在跟隨額勒素沖鋒的同時，這兩百多赤扈騎兵的陣型也在快速調(diào)整變化起來，展現(xiàn)出赤扈騎兵超高的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)來。

    披甲重騎居中錐形陣型更為堅密，就像一支無堅不摧的鋒利長矛；人數(shù)更多的持弓輕騎則以雁行陣分居兩翼，以更快的速度往前逼近，一波波更為密集的箭雨往京襄軍步軍攢過去，制造擾動。

    輕甲騎攢射一波之后，并非都像流云一般往兩翼散去，有數(shù)十身形彪健的大漢沖到陣前后直接下馬來，持圓盾戰(zhàn)刀，準(zhǔn)備從兩翼協(xié)同披甲重騎往前突沖。

    步陣西面這一刻也如門戶打開，徐憚、蔣昂各持陌刀率隊而出，看著馳近的披甲重騎，不退不讓，兩道暴烈刀光幾乎同時徑直往包裹在鎧甲之中，僅露出兩只深陷大眼的馬首劈去。

    徐憚、蔣昂二將身側(cè)各有數(shù)名健銳，持重盾迎上去死死抵住戰(zhàn)馬的沖擊，以免垂死躁動的戰(zhàn)馬，稍稍阻遏住徐憚與蔣昂二人的雷霆刀勢。

    披甲重騎的沖鋒速度不可能太快，但正面接戰(zhàn)的那一瞬間，能否將其沖勢直接遏制住，將是能否獲得完勝的關(guān)鍵。

    選鋒軍精銳可以拿更為密集的長矛進(jìn)行擋截，但虜將又不是傻子，會率領(lǐng)披甲重騎直接往矛陣撞來不知避讓。

    小規(guī)模的步騎接戰(zhàn)，騎兵永遠(yuǎn)有著步甲無法比擬的機動空間。

    得引誘他們自己撞上來。

    一是利用敵騎保護(hù)其步甲從河灘登陸的心理，一是側(cè)翼不能部署看上去太凌厲的威脅。

    額勒素在接戰(zhàn)時沒有居于最前方，窺著身前三名披甲騎兵幾在接戰(zhàn)的瞬間，就連人帶馬被劈斬得血rou模糊，眼皮子直跳，但此時他已無退路，振作精神揮舞鐵槍往前捅刺。

    “這虜賊給我！”徐憚朝蔣昂大叫，生怕他將這名看上去像是唯一的一根硬骨頭搶走，身體如怒張的步弓反擰，錯開鐵槍的攢刺，卻以更為暴烈的刀勢就朝額勒素當(dāng)頭斬去。

    額勒素橫槍格擋，心驚rou跳之余，知道自己力擋兩三下如此劈斬沒有問題，但能否支撐三五下，他心里就完全沒底了。

    都他娘啥人，為什么要這么猛？

    額勒素心驚未復(fù)，卻見眼前一抹湛光浮掠而至，令他的心臟百倍驚悸，幾乎窒息，卻是一支幾無聲息的箭簇，在他察覺時已及他的面門。

    徐憚怒氣沖沖轉(zhuǎn)頭看去，卻見徐懷持弓站在陣中，怒瞪過來喝斥：“作戰(zhàn)不是比斗！專注殺敵！”

    原本徐憚與蔣昂兩將合擊，能第一時間將這百戶將斬落馬下，但徐憚想給這百戶將一點體面；徐懷當(dāng)然不許。

    赤扈人五十多披甲重騎，在一道道暴烈刀光下飛快的崩裂瓦解；同時潰滅的還有六十多下馬步戰(zhàn)的虜兵，幾乎完全沒有抵抗力的被擊潰。

    一百三四十名虜騎心驚膽戰(zhàn)逃往遠(yuǎn)處，過了好一會兒才驚魂回望，包括百戶將額勒素在內(nèi)，七十多具尸體倒在血泊之中，而對手幾乎絲毫無損。

    這他娘都是啥人！

    赤扈人的戰(zhàn)馬早就訓(xùn)練得溫順之極，也不畏戰(zhàn)場的嘈雜、激烈，馬背上的騎士倒下，一匹匹戰(zhàn)馬則有些茫然的立足那里。

    當(dāng)然更多的戰(zhàn)馬或死或傷。

    蔣昂罵罵咧咧的叫道：“你們這些龜兒子，下手能不能輕點，能騎的馬都剩不下多少了！”

    五艘龜甲戰(zhàn)船的空間太有限，根本不可能攜帶會占據(jù)大空間的戰(zhàn)馬過來。

    而在大越，戰(zhàn)馬又是最緊缺的資源。

    像躍龍軍寨不會缺乏一般的兵甲，但能有三五匹馬，基本上都是老武吏憑借天大的顏面，從營伍帶回來的那些筋骨衰老、不能再上戰(zhàn)場的老馬。

    因此到建鄴后，前期想要獲得戰(zhàn)馬，就只能從敵人那里繳獲。

    問題是敵騎的機動性是那樣的強，哪里是輕易能繳獲到了？

    一舉斃殺七十余敵，大半戰(zhàn)馬也都跟著倒在血泊中，即使沒有死透，但傷勢都較重不能用來騎御。

    “多繳獲三五十匹戰(zhàn)馬，好像龍爺您能撈到一匹騎一樣！”徐憚打趣蔣昂笑道。

    蔣昂自幼習(xí)武、刀戟槍棍皆擅，武勇非凡，但這輩子還是在歸附京襄之后，才撈到騎馬的機會，即便再苦練騎術(shù)，在馬背上他的戰(zhàn)斗力還是受到嚴(yán)重的削弱。

    他自己也更喜歡步戰(zhàn)。

    而繳獲的第一批戰(zhàn)馬極為有限，該先安排哪部分人先上馬背，都有定論。

    看到烏敕海已經(jīng)讓人將不到三十匹戰(zhàn)馬收攏過去，蔣昂撇撇嘴，與徐憚走到徐懷身邊，看向河灘上結(jié)陣的四百多降附漢軍步卒，問道：“殺不殺？”

    “留給躍龍寨的人馬練練手吧！”徐懷說道。

    河灘地形還是復(fù)雜了一些，即便松軟的淤泥都凍得結(jié)實，但高低不平，左右還有汊灣；而敵軍二三十艘大小戰(zhàn)船就在左右，敵船之上有弓弩甚至床弩而掩護(hù)側(cè)翼。

    這個節(jié)骨眼上，他身邊的這些人馬還是要盡可能減少傷亡，接下來對河灘上這些進(jìn)退失據(jù)的降附漢軍的進(jìn)攻，完全可以等到躍龍寨大股人馬出動再予以圍殺，他們現(xiàn)在就負(fù)責(zé)近距離盯死、咬死，叫這些已經(jīng)登岸的敵卒輕易不敢轉(zhuǎn)身登船……

    第一百一十一章 帥旗

    “都給我悠著點，小心蹶了馬蹄子！”

    烏敕石作為烏敕氏自烏敕海、烏敕戈之后新一代成長起來的年輕武將，年少時就隨族人遷入桐柏山，八九年過來，武藝、騎射皆超群的他不僅成長為選鋒軍的一員騎將，還有一口地道的豫南口音，吩咐部屬小心駕馭胯下的赤扈戰(zhàn)馬。

    當(dāng)世戰(zhàn)馬都很溫順，較有野性的也都會馴服后再驅(qū)御進(jìn)戰(zhàn)場，要不然在血腥廝殺時，戰(zhàn)馬動不動就驚擾蹶蹄子，不時隨隨便便就把馬背上的主人掀翻下來、命喪黃泉？

    繳獲到手的戰(zhàn)馬直接駕馭是沒有什么大問題的，不過，再嫻熟的騎手與新馬也需要有一個相互熟悉、適應(yīng)的過程。

    初戰(zhàn)繳獲二十八匹戰(zhàn)馬，張雄山直接拿走八匹，給麾下負(fù)責(zé)軍情刺探的斥候充腳力。建鄴附近有起伏的山嶺，但更多是一馬平川，再精銳、武技再強悍的斥候倘若不幸在開闊地帶被敵軍騎兵盯上，要沒有戰(zhàn)馬相助快速突圍進(jìn)入容易隱蔽的地形，也難有幸理的。

    只要有可能，都要盡可能保證偵察斥候的用兵，而被徐懷指定作為此次東行的前鋒侍衛(wèi)統(tǒng)兵將，烏敕海則將剩下的二十匹戰(zhàn)馬都交給族侄烏敕石所部集中使用。

    烏敕石作為選鋒軍指揮使級騎將，所部滿編百騎，這次東進(jìn)，將一部分騎射步戰(zhàn)略有欠缺的將卒留在南蔡編入后期出發(fā)的營伍之中，又補入六名從高級軍事指揮學(xué)堂緊急中斷修習(xí)的預(yù)備武吏進(jìn)行加強，此時總計六十人。

    六十人、二十匹馬，三分之一的人乘馬，然而每名騎兵旁邊各有兩名甲卒持刀盾而行。

    他們現(xiàn)在的主要任務(wù)，就是掩護(hù)躍龍寨人馬出寨，前往四五里外參與進(jìn)攻河灘降附漢軍，保證他們在這個過程中不被遠(yuǎn)處陰魂不散的百余虜騎襲擾。

    這么編排，除了騎兵還沒有完全適應(yīng)胯下的戰(zhàn)馬，無法遠(yuǎn)馳逐戰(zhàn)外，主要還是盡可能保護(hù)好不容易得手的戰(zhàn)馬，以免被遠(yuǎn)處的虜騎突然沖過來亂射一通。

    為了能得到一匹戰(zhàn)馬，蔣昂、徐憚都恨不得自愿編入烏敕石麾下接受指揮；畢竟他們暫時還不需要承擔(dān)統(tǒng)兵的責(zé)任，能縱身跨坐到馬背上持弓馳逐遠(yuǎn)處的虜騎，才是此行大樂。

    ……

    ……