曹師雄甚至希望京襄能花費更大的力氣去建大橋，從而將這點當成一個薄弱點，持續(xù)不斷的發(fā)起進攻，達到消耗京襄的目的。

    因此京襄前期花大力氣對原址橋墩進行加強，曹師雄都沒有大肆派兵馬擾襲、阻止。

    甚至到八月中旬察覺京襄最終乃是要在馬澗河上架設鐵橋，曹師雄也沒有立即行動起來。

    一是汛季未過，再者當時馬澗河的湍流中還有保留兩組橋墩，河洛諸將都想著他們只要能從上游將巨木投擲到溪河里，逢暴雨水勢大漲去沖擊橋墩，就能威脅到大橋。

    他們認為這一事實將使得他們可以展開的進攻點，遍布馬澗河上游沿岸，而不是急著組織兵馬去進攻京襄軍在大橋西岸防御嚴密的陣地。

    直到十月中旬，曹師雄才發(fā)現(xiàn)京襄在馬澗河上所架的鐵橋，并沒有借助河中心的橋墩作為支撐，而是直接凌架馬澗河寬逾十數(shù)丈的河道之上，完全無懼上游的威脅，這時候才被迫組織兵馬，去進攻京襄軍在大橋以西的陣地。

    前后組織發(fā)動三次較大規(guī)模的進攻，最多一次投入近三萬兵馬，近乎于決戰(zhàn)，最近時前鋒兵馬甚至殺到大橋西頭。

    然而通過鉚接緊密連接起來的鐵橋，即便橋面所鋪的橋板被縱火點燃，但橋身夷然無損。

    河洛兵馬雖說倉促架起兩座中型西域石炮，但在京襄軍反攻奪回西岸陣地之前，兩座中型西域石炮在那么短的時間里，也沒能對鐵橋造成什么實際性的損毀。

    而僅僅小面積的橋板被縱火點燃，在火勢被撲滅之后，替換掉那些損毀的橋板，鐵橋就快速恢復暢通——京襄軍在東岸嚴陣以待的重甲步卒，在幾艘進入馬澗河水道的戰(zhàn)船配合下，快速殺入西岸，與西岸兵馬會合，迅速奪回戰(zhàn)場的主動權。

    由于鐵橋以及東岸大道的存在，除了京襄軍在馬澗河東岸的步騎精銳外，大量的戰(zhàn)械，例如精鐵盾車、三弓弩車、蝎子炮等也更為便捷進出戰(zhàn)場——不是說河洛軍沒有這些戰(zhàn)械，但受地形以及戰(zhàn)陣堅實程度的限制，他們將戰(zhàn)械投入戰(zhàn)場受到的限制大，發(fā)揮的作用小，損耗也大，在兩軍對壘上就再難奪得優(yōu)勢。

    因為他們也是依托印蹄嶺以南塢寨營壘群，戰(zhàn)事失利，不至于令防線崩潰，但幾次大規(guī)模作戰(zhàn)下來，雙方的交換比就有些難看了。

    事實上除了受王帳直轄的鎮(zhèn)戍軍精銳外，河洛兵馬都總管所轄的大軍，這兩年來減員累計超過兩萬，其他兵卒也是疲憊不堪，存在大量的傷病，暫時已經(jīng)沒有再次對馬澗河沿岸發(fā)動大規(guī)模進攻的能力了。

    因為京襄精銳隨時能通過鐵橋進入馬澗河西岸戰(zhàn)場，曹師雄他們不敢叫兀魯烈親自抵近視看鐵橋的狀況。

    印蹄嶺相比鐵橋到底是遠了一些，但聽曹師雄描述，兀魯烈以及身邊的宗王府將吏，還是大體能想象鐵橋的模樣。

    曹師雄召集匠師、有經(jīng)驗的石炮手，預估非要架起數(shù)座大型西域石炮，動用上百斤重的石彈反復轟擊，才有可能危及鐵橋本體，但問題是，河洛兵馬要是能做到這點，就已經(jīng)有能力掌控西岸戰(zhàn)場了，又何必想著去摧毀鐵橋？

    宗王府此次隨兀魯烈視察前線的將吏，都陷入沉默之中。

    雖說鎮(zhèn)戍軍精銳還沒有大規(guī)模使用，但近兩年對峙也沒有叫京襄軍傷及根本，而且彼此防線經(jīng)過長達數(shù)年的建設、加強，又都如此完善，短時間內(nèi)誰都看不到有突破的希望。

    而與京襄軍作戰(zhàn)這些年來，大家心里也都很清楚，過于急切的軍事冒險，或者所謂的奇謀，只會帶來不必要的巨大風險，甚至有可能葬送掉赤扈在中原戰(zhàn)場上的戰(zhàn)略優(yōu)勢。

    接下來該怎么辦？

    兩年對峙，對京襄的消耗有限，遠沒有達到預期的效果，反倒是他們的大后方，為這兩年如此巨量的攤派、物資輸送叫苦不迭。

    為保障物資輸運，宗王府從各地強征數(shù)十萬民夫，令河東、河北、云朔等地好不容易恢復一些的生產(chǎn)，再次受到重創(chuàng)：越來越多的民夫流亡，受匪軍的蠱惑，地方上或暴亂或逃亡的漢民也越來越多，單純用武力鎮(zhèn)壓，并不能解決根本問題。

    第八十四章 對策

    仲長卿此次與摩黎忽代表京西兵馬都總管府前來聆聽鎮(zhèn)南宗王兀魯烈的教誨，與宗王府諸將吏及河洛兵馬都總管府商議接下來的對策。

    眾人唯恐鎮(zhèn)南王出什么意外，堅持攔阻住不讓兀魯烈抵近鐵橋一睹真容，仲長卿、摩黎忽他們還是在小隊斥候騎兵的簇擁下，趕到更近的距離看過鐵橋。

    雖說他們最近相距鐵橋也有三四里，看不太清楚鐵橋的細節(jié)部分，卻也足夠令人震撼了。

    京西做了大量或成功或不成功的滲透工作，目前業(yè)已就窺破楚山采用熟炭煉鐵的秘密，驗證行之有效后，宗王府三年前就令朔州、薊州等地的煉鐵場效仿，這兩三年優(yōu)質(zhì)鐵料的產(chǎn)出大增。

    這也確實對中原地區(qū)的生產(chǎn)恢復促進很大，同時為各種兵甲、戰(zhàn)械的制造提供充足的優(yōu)質(zhì)鐵料，但也僅限于此。

    薊州冶鐵場舊乃契丹驅(qū)使?jié)h人工匠創(chuàng)辦，最初三四十年間發(fā)展到鼎盛時有二十六處煉場，燒炭、采礦、煉鐵用役工三萬余眾，有高達五六百萬鐵料年產(chǎn)量，隨著大燕（契丹）王朝內(nèi)部腐敗滋生，在南朝兩次北征伐燕之前，薊州冶鐵場的鐵料產(chǎn)出，一年都不足兩百萬斤。

    雖說赤扈崛起于漠北蠻夷之地，卻自崛起之時就極其重視匠工之術，很早就從西域招募大量的大食工匠、匠師為王帳所用。

    在翻越大鮮卑山征服契丹之前，赤扈鐵騎的兵甲裝備就已經(jīng)全面超越看似更為地廣人眾、國力強盛的契丹了。

    南侵中原，赤扈人從來是不憚屠戮與劫掠的，而除了金銀財寶與年輕婦女外，工匠更是赤扈人重點劫掠的目標。

    第一次南下圍困汴梁，對工匠的索取，甚至更優(yōu)先于金銀珠寶之上；汴梁淪陷時，當時聚集于京師的十數(shù)萬匠工，幾乎都被擄往太原等地，僅有極少量的匠工得以逃脫。

    在平燕宗王府的大力推動下，薊州冶鐵場很快就恢復到五百萬斤鐵料年產(chǎn)出，而在效仿楚山采用熟煤煉鐵后，薊州冶鐵場的年產(chǎn)出更是突破一千萬斤，用工甚至都不需三萬眾。

    這放在以往，絕對是一個值得自傲的成就；赤扈合并朔州、太原等地的鐵料產(chǎn)出，已經(jīng)足夠供應中原地區(qū)的戰(zhàn)事及農(nóng)耕需要。

    然而凡事就怕對比。

    京襄對外輸出鐵料、瓷器、茶葉、布匹等，即便在朝廷斡旋下，與諸路監(jiān)司都同意互免過稅，但還是需要事前進行報備。

    因此，京西、河洛難以刺探京襄的一些核心機密，卻大體能估算京襄今年對外輸出鐵料就有可能高達四千萬斤。

    倘若算上京襄轄域所售及自用的鐵料，京西兵馬都總管府估算京襄一年鐵料產(chǎn)出可以高達七八千萬斤。

    除了曹師雄這邊，鎮(zhèn)南宗王府所轄的其他兵馬都元帥府、兵馬都總管府，之前對京襄所提供的這個情報，是極度懷疑的，很多人認為岳海樓虛夸了京襄的實力，質(zhì)疑這是岳海樓為京西這兩年的進攻無力辯解。

    赤扈包稅官、工官多招募大食人，大食人又極擅算術，也擅長組織大型工場生產(chǎn)，在他們看來，薊州冶鐵場為保障上千萬斤鐵料的年產(chǎn)出，各個環(huán)節(jié)總計征用三萬役力，已經(jīng)可以說是壓榨到極致了。

    京西兵馬都總管府估算京襄一年產(chǎn)出鐵料高達七八千萬斤，哪里有那么多的青壯勞力可用？

    仲長卿現(xiàn)在就想將這些家伙揪到馬澗河畔來，讓他們睜眼看看橫跨在馬澗河上的這座鐵橋，讓他們好好領略一下京襄的冶鐵鑄造已經(jīng)到了何等的地步。

    讓他們摸著胸口好好想想，赤扈的冶鐵術什么時候能達到這一步？

    京襄在對峙的戰(zhàn)場邊緣，在河洛兵馬觸手能及之地，動用上百萬斤鐵料建造這么一座鐵橋，是不惜一切代價希望其位于馬澗河兩岸的營壘群聯(lián)系更為緊密，是不惜一切代價保證其部署于東岸的精銳步騎主力能隨時進出西岸戰(zhàn)場，還是說這座鐵橋?qū)Υ藭r的京襄來說，已經(jīng)算不上什么了？

    仲長卿心里清楚是后者。

    除了馬澗河外，京襄還在其他地方修建了數(shù)座同等的鐵橋。

    除了傳統(tǒng)的盾車等戰(zhàn)械外，京襄軍在戰(zhàn)場上大規(guī)模使用鑄鐵拒馬。

    這種鑄鐵拒馬并非想象中那么笨重不堪，實際更像兩道鑄鐵柵欄斜向交叉而得，頂端露出尖銳鋒利的刺頭，甚至輕便，卻令人馬難以迫近。

    而將大量的鑄鐵拒馬拖到戰(zhàn)場上，能快速組成簡易柵營——京襄軍多次以此加強對戰(zhàn)場的控制力。

    總之京襄的冶鐵已經(jīng)到了可以肆意揮霍的地步，令京襄軍在戰(zhàn)場上可以借用更多有別于傳統(tǒng)的戰(zhàn)術——這也令自去年汛季過后的對峙作戰(zhàn)，京西、河洛兩軍在戰(zhàn)場上承受比對手嚴峻得多的傷亡比例。

    因此在仲長卿、摩黎忽等京西諸將看來，他們需要當機立斷轉攻為守，大力宣揚他們在戰(zhàn)事上的巨大失利，并千方百計使靜憚宗王府、平燕宗王府保持克制，以此促使南朝內(nèi)部遏制京襄的勢力冒頭。

    甚至可以將和談提上日程。

    之前在鎮(zhèn)南宗王兀魯烈率諸將視察臨潁戰(zhàn)場，岳海樓就公開暢述這一觀點，然而兀魯烈并沒有接納，甚至喝斥岳海樓作戰(zhàn)不力。

    仲長卿窺著鎮(zhèn)南王兀魯烈神色冷冽的側臉，能看到他自登上印蹄嶺南岸之后眉頭就沒有展開過，心里想，宗王會從善如流嗎？

    ……

    ……

    回到印蹄嶺以西的伊水大營，鎮(zhèn)南王兀魯烈將河洛主要將吏召集起來商談戰(zhàn)事。

    河洛主要將吏也無一例外覺得戰(zhàn)事難以為繼。

    當然了，曹師雄、孟平、孟儉、曹成等人覺得轉攻為守還是不成什么問題的，即便將前線兵馬縮減到與京襄軍相當、甚至更少一些的程度，依托歷時兩年修建的防線，依托伊水、箕山西麓的險峻地形守御，也足以彌補兵甲、戰(zhàn)械以及兵力的劣勢。

    倘若京襄軍敢進行強攻，必然要承受更大的傷亡與物資損耗。

    晚宴后，兀魯烈就將術赤、摩黎忽等幾名親信將領留在帳中，詢問他們的意見。

    那顏木赤更見蒼老，精力不濟、病體衰弱的他已經(jīng)不在京西兵馬都總管府坐鎮(zhèn)，而是回到兀魯烈的身邊出謀劃策。

    “即便會承受非難，汝蔡戰(zhàn)事也不能再撐下去了，”那顏木赤聲音沙啞的說道，“但我們怕是不能說服屠哥、庫思古保持克制，更不要說拿和談去蒙騙南朝人了……”

    兀魯烈艱難的點點頭。

    之前在許州他當著諸將吏的面，訓斥岳海樓，并非質(zhì)疑京西作戰(zhàn)不力，也并非認識不到示敵以弱的妙處。

    實際他心里清楚大多數(shù)族人，包括他的兄弟，乃至他登上汗位的大哥，并沒有清醒認識到京襄所創(chuàng)造的奇跡——在撞到頭破血流之前，似乎也很難認清楚這點。

    因此即便他們承認中路攻勢的失利，也不可能說服東西兩路大軍保持克制，更不要說跟南朝啟動和談，讓南朝內(nèi)部放手去對付京襄了。

    兀魯烈都不覺得能說服跟他關系親密的屠哥。

    現(xiàn)在的問題，中路必須要轉攻為守，削弱前線的兵馬，減輕后勤補給的壓力，給將卒休養(yǎng)的機會，又大概率無法說服屠哥、庫思古保持克制、示敵以弱，他們該怎么辦？

    摩黎忽稍作沉吟，說道：“中路未能撕開汝蔡防線，宗王或受非難，汗王應該會使平燕宗王、靜憚宗王再從東西兩路進行突破，以便有朝一日能夾攻京襄——我們也只能配合這一點進行部署！”

    相比較初時踏上中原、趾高氣揚的摩黎忽，這些年在京襄（楚山）手里吃過太多的虧，也已經(jīng)成熟起來了。

    兀魯烈嘆了一口氣，說道：“此時不要談什么示敵以弱了，不是我能一言決之的事情，諸位還是多考慮東西兩路有無機會吧?！?/br>
    “是?！蹦韬龅葘馈?/br>
    木赤沉吟片晌，說道：“屠哥倘若今年秋冬渡淮南下，宗王可從河洛、京西暗調(diào)精銳助之！”

    說實話，曹師雄、岳海樓兩部在京襄（楚山）手里，屢戰(zhàn)屢敗，但認真觀察這兩年來的對峙作戰(zhàn)，京西、河洛漢軍的戰(zhàn)斗力其實已經(jīng)是相當強了，僅僅是奈何遇到了前所未見的敵手。

    而在東西兩路，無論是平燕宗王，還是靜憚宗王，騎兵戰(zhàn)力是足夠的，但受到淮南多水澤、秦嶺多奇險的地形限制，騎兵戰(zhàn)力發(fā)揮不出來，卻偏偏缺乏足夠強的步甲兵馬，以致之前的戰(zhàn)事無法取得進展。

    因此木赤以為倘若不能說服屠哥在東路保持克制，那就索性從河洛、京西漢軍暗中抽調(diào)步甲精銳，加強對淮南的進攻——甚至可以在接下來的汝蔡前線兵馬縮減上做手腳，行暗度陳倉之計，直接將一部分精銳步甲后撤藏起來……

    第八十五章 龜甲船

    沒有等到汛季來臨，赤扈二月上旬就提前縮減中路汝蔡前線兵馬。

    一方面將從河東、河北及汴梁抽調(diào)的漢軍兵馬撤遣原地，還歸鄉(xiāng)野、使其休養(yǎng)，恢復生產(chǎn)，同時還大幅削弱從北方輸運糧秣的規(guī)模，降低各地的征賦壓力，緩解地方矛盾；另一方面河洛、京西當?shù)氐臐h軍、鎮(zhèn)戍軍主力也都收縮回伊陽、伊闕、許昌、臨潁、宛丘等城。

    不過，赤扈人并沒有放棄前線防壘，僅僅是大幅縮減直接在前線防壘駐守的兵馬，放棄對汝蔡等地的滲透作戰(zhàn)，放棄對汝蔡等地城寨的主動進攻，全面轉攻為守。

    到了二月底，赤扈在進逼汝蔡前線的兵馬，就從最高時二十三四萬縮減到不足之前的十分之一，但這是赤扈人部署于第一道防線的兵力，其在河洛、京洛的第二道防線以伊陽、伊闕、大谷關、陽城、禹州、許昌、宛丘等城為主，所部署的兵馬依舊高達八萬之眾。

    京襄也沒有想著反守為攻，趁機去奪取那些近在咫尺、相距不過十數(shù)二十里的敵軍營壘塢寨，而是選擇同步縮減馬澗河、汝陽、嵩縣以及召陵、襄城等地的駐軍，抓住每一分每一秒休生養(yǎng)息。

    截止汛季來臨前夕，汝蔡申三州行營，除了各調(diào)三五千州（府）軍參與輪戍外，作為戰(zhàn)兵編制的天雄軍，不僅沒有征募新的兵員去填補兩年對峙作戰(zhàn)產(chǎn)生的上萬減員，還安排上千功勛老卒退出現(xiàn)役，安置到地方，用來加強鄉(xiāng)司對地方的掌控。

    在中路長達兩年、高強度的對峙作戰(zhàn)后，天雄軍的規(guī)模這時候非但沒有進一步擴大，反而縮編到不足四萬——當然天雄軍第一到第五鎮(zhèn)的編制都予以保留，每鎮(zhèn)除了原有六廂步甲編制，還各增加一廂重甲步卒、一廂騎兵的編制。

    也就是天雄軍在需要的時候，能快速從諸州府征募有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的兵卒補充進來，將總兵力擴充到十萬眾。

    選鋒軍也全部撤回到泌陽等地休整，除了原有的八廂輕甲騎編制外，還額外增加兩廂重甲步卒的編制，目前將兵力控制在五千人，但在有需要時能快速擴編到一萬五千人。

    天雄軍及選鋒軍，也將為京襄未來的核心戰(zhàn)力。

    作為守兵編制的州府軍，也從最初二十四萬人眾，戰(zhàn)后大幅縮編到不足四萬眾。

    如此一來，京襄更加沒有轉守為攻的能力了，但逾四十萬青壯勞力轉入地方（對前線后勤支持縮減的人力同樣巨大），使得之前停滯下來的垸寨、道路、墾荒、津橋、河渠以及陂塘（小型水庫）等工造建設，再次大規(guī)模啟動起來。

    特別是以新式水輪機為基礎的水力器械推廣，主要依賴于泌陽、云陽、淮源等地的陂塘建設提供更多的穩(wěn)定水力。

    之前淮源、信陽等地所建的陂塘，相當部分都落在崎嶇狹仄之地，利于傳統(tǒng)水力器械借助湍急水流驅(qū)轉，想更大規(guī)模的推廣新式水輪機，新的陂塘則需要建在地形相對開闊的河谷之中。

    同時對所造堰堤的規(guī)模、規(guī)格，提出更高的要求。

    京襄同時也大幅提高石料的開采，制司甚至開發(fā)出專門的水力石鋸，用于切割筑造堰堤所需要的石材。