數(shù)百艘大小戰(zhàn)船停泊在其水軍大營約百余畝大小的船池之中，但船池與荊江相接的狹窄河道已經(jīng)被第二廂的戰(zhàn)船封堵住。

    兩道水柵露出水面的部分、水柵兩側(cè)的木結(jié)構(gòu)敵臺以及最早出動、已經(jīng)抵達水柵內(nèi)側(cè)的數(shù)艘敵船，此時都被拋射的火油罐引燃，正熊熊燃燒起來……

    史琥一面指揮選鋒軍精銳往北寨門方向殺去，爭取盡快打開北寨門，讓更多的甲卒攜帶戰(zhàn)械從北寨門殺入敵寨，一面觀察敵寨與西側(cè)水營的敵卒調(diào)動，將一名侍衛(wèi)喊來：“速報唐將軍，赤山總寨守御要比預想中弱得多，至少有半數(shù)步卒之前就被秘密調(diào)走……”

    唐盤將指揮牙帳臨時設在露出江面的一截斷堤上。

    早年棲息繁衍于赤山灣的民眾，曾在荊江筑堤抵御洪水的侵襲，保護村莊與耕地，但湖匪肆虐之后，民眾或被迫入伙，或逃亡他鄉(xiāng)，江堤無人修繕加固，很快就被沖毀，村莊、耕地被洪水沖毀，汛季被淹沒，只剩殘堤以及地勢較高的地面以及一堵堵斷墻、樹木露出水面，仿佛江水之中的孤島。

    “之前至少就有半數(shù)守軍從南岸秘密調(diào)走了啊！”唐盤接到史琥從攻寨陣地傳回來的信報，登上臨時搭建的望臺，朝北面眺望過去。

    赤山賊軍除了他們此時正全力進攻的總寨之外，在赤山灣及北岸還建有近二十座水寨，已經(jīng)陸續(xù)有數(shù)百艘大小舟船殺入荊江之中；南蔡水軍第二廂部署于兩翼的戰(zhàn)船，此時已經(jīng)與赤山賊軍的水軍展開激戰(zhàn)，不少戰(zhàn)船已經(jīng)被點燃，黑煙在江面上滾動。

    南蔡水軍第二廂戰(zhàn)船也以左、右、前、后、中分作五隊進行部署，以都指揮使史雄為首的中軍，戰(zhàn)船此時則下錨停泊在江心；后軍船隊作為預備隊，則停泊在上游靠近南岸的淺水區(qū)；左軍及前軍各以一艘大翼船、兩艘海鶻戰(zhàn)船為核心以及相應的艨艟艦、斗船、赤馬舟，與從外圍靠攏過來的賊軍分寨戰(zhàn)船接戰(zhàn)；右軍戰(zhàn)船則負責保護登岸兵馬的側(cè)后以及將赤山賊軍水軍主力封鎖在水營之中無法殺出。

    赤山賊軍的水軍主力，雖說裝備較大、戰(zhàn)械較全的戰(zhàn)船，但此時被封堵在水營船池之中無法殺入荊江，其分寨倉促間派出增援過來的戰(zhàn)船，大船不過七八丈長，小者僅是丈余長的舢舨、漁舟，數(shù)量再多，也無法彌補船型上的巨大差距。

    赤山賊軍的戰(zhàn)船，不一會兒就被殺得潰不成軍，紛紛往淺水區(qū)逃竄，不敢再圍逼上前來。

    “傳令史雄，即刻分兵從南側(cè)進攻老虎寨！”唐盤下令道。

    赤山總寨的抵抗比預期要弱得多，有一部分守軍之前被秘密調(diào)出，軍情司部署到南岸的哨探事前察覺或沒有來得及將消息傳出來，唐盤毫不懷疑這部分守軍最大的可能就藏在北岸的老虎寨之中。

    ……

    ……

    孫延觀心情沉重的看著千余步外江面上的激戰(zhàn)。

    老虎寨轄下僅有四艘艨艟艦船型較大，但在之前的水戰(zhàn)中，已有兩艘艨艟艦直接被南蔡招討司的戰(zhàn)船沖撞側(cè)翻沉江，此時僅剩兩艘艨艟艦與十數(shù)艘排槳戰(zhàn)船，極力阻攔南蔡招討司的戰(zhàn)船從南面直接往老虎寨靠近過來。

    老虎寨北面與桑赤湖有六七里縱深的淹水區(qū)、洼地區(qū)作為緩沖，但南面幾乎就緊挨著荊江而建。

    這意味著一旦叫南蔡招討司的戰(zhàn)船靠近過來，就可以拿床弩、旋風弩等戰(zhàn)械直接攻擊到寨墻，而寨墻上的守軍卻拿相距百余步外、停泊在江面上的南蔡招討司戰(zhàn)船沒轍——即便強弓能勉強射及百步之外，但能造成多少威脅呢？

    然而他們似乎已無力阻止這一狀況的發(fā)生了！

    在孫延觀的視野里，他們此時是有一艘艨艟艦成功用鉤鑲搭住南蔡招討司的戰(zhàn)船，但這艘大翼船上的楚山甲卒除了手持盾牌、刀槍在戰(zhàn)船的側(cè)舷結(jié)成密集陣型，仿佛一堵堅墻般防備接舷作戰(zhàn)外，還有十數(shù)名弓弩手站在戰(zhàn)棚之上居高臨下引弦射箭。

    此外南蔡招討司還有兩艘斗艦從側(cè)翼往艨艟艦接近過去，相距五六十步就能將一只只火油罐投擲過去，然后拿火箭引燃。

    赤山寨所造的艨艟艦，船舷艏艉都拿熟牛皮蒙裹，戰(zhàn)時拿水澆透戰(zhàn)棚、艙室，是不怎么畏懼火箭遠射的。

    不要說火箭在射擊過程中極可能就熄滅掉，就算成功引發(fā)火勢，也不會大，隨便澆一桶水過去就能撲滅。

    不過，一只只火油罐投擲過來，將大量火油澆淋在戰(zhàn)棚、甲板上，一旦引燃頓時間就黑煙滾滾，不等火勢將甲板、戰(zhàn)棚燒透，滾滾黑煙就嗆得將卒無法在船上立足。

    而他們拼死靠近后發(fā)動的火攻威力顯然要弱得多。

    一方面他們主要拿捆綁成束的柴草引燃后，在接舷時進行近距離投擲，不僅威力跟火油無法相比，在楚山將卒的弓弩攢射下，從側(cè)舷發(fā)起的投擲也是慌亂零散。

    另一方面南蔡招討司的戰(zhàn)船側(cè)舷更為高聳，還有覆蓋鐵甲的女墻遮擋。

    即便能引發(fā)一兩處火勢，旋即就被楚山軍將卒撲滅。

    孫延觀眼睜睜看著那艘艨艟艦掙扎不到一盞茶的工夫被大火徹底包裹住，最終也沒能將火勢引到南蔡招討司的戰(zhàn)船上，就被斷開接舷，上百名將卒、水手不得不跳入江中逃命。

    其他戰(zhàn)船更被南蔡招討司的一艘大翼戰(zhàn)船、三艘艨艟艦橫沖直撞殺得節(jié)節(jié)敗退，根本沒有辦法上前增援，或者說這些戰(zhàn)船已經(jīng)不敢再上前增援，只能往下游方向退去，被迫將老虎寨前的水道讓出來。

    “孫延觀，此時不降，難道要拿你身后無辜兵卒為你陪葬嗎？又或者你以為負隅頑抗能支撐到援軍趕來？”

    史雄站在船艏甲板，相距僅百余步，清晰看到老虎寨守將、洞荊聯(lián)軍赤山寨第三將孫延觀身穿皮甲站在寨墻之上，振聲勸降道。

    第十四章 促降

    徐懷決意強襲赤山寨的目的還是以戰(zhàn)促降，絕非無謂的殺戮。

    而洞荊聯(lián)軍絕大多數(shù)的兵卒、寨眾都是迫于生計，都是身不由己被這亂世裹挾，他們在將來即便不能轉(zhuǎn)換成抵御胡虜?shù)闹袌粤α浚仓玫降胤揭材苡欣谵r(nóng)耕生產(chǎn)的快速恢復，無端擴大殺戮干什么？

    再說了，洞荊聯(lián)軍那么多人馬真要負隅頑抗下去，楚山一座水寨接一座水寨強攻下來，又要付出多少傷亡？

    因此，徐懷會給前線統(tǒng)兵將領充分放權(quán)，但堅決打擊頑固抵抗、盡一切可能瓦解敵卒斗志，爭取更多的聯(lián)軍兵卒就地繳械投降及歸義投附等基調(diào)，徐懷在戰(zhàn)前也是一再強調(diào)。

    孫延觀乃是赤山寨，甚至放在整個洞荊聯(lián)軍都可以說是一員悍將，要不然胡蕩舟也不會將老虎寨這個直面楚山兵鋒的門戶之地交給他來防守。

    在今日之前，徐懷坐鎮(zhèn)南蔡招討司也多次寫信給孫延觀，勸他改邪歸正，投降南蔡招討司，只不過屢屢為孫延觀所拒。

    此時史雄率領水軍從荊江迫近老虎寨，看到孫延觀站在寨墻之上，自然還是爭取能兵不血刃拿下老虎寨。

    “南蔡招討司在荊北并無多少兵馬，其分兵進入荊江突襲赤山灣之后，其留在北面的兵馬更是有限。三叔你與我守住老虎寨，待天圣將軍援兵旋即將至，定能將官兵殺退！”胡游見孫延觀神色變幻莫定，擔心他心志動搖，急忙勸他堅決守御老虎寨的念頭，說道。

    孫延觀滿心苦澀。

    此時從南岸火勢蔓延的情況，他不難判斷楚山精銳已經(jīng)殺入總寨之中正進行巷戰(zhàn)。

    這意味著總寨留守的千余步甲精銳，戰(zhàn)斗力這時候應該基本上已經(jīng)被瓦解了。

    雖然說總寨還能從緊鄰的水營調(diào)集兵馬參與巷戰(zhàn)，但水軍兵卒以短刀小盾以及皮甲為主，缺乏重兵器、戰(zhàn)械，很難想象在巷戰(zhàn)中能支撐多久——這還是胡蕩舟等人抵抗意志堅定、不放棄的情況下。

    赤山寨在灣口一帶的其他分寨兵馬，一是沒有太多的精兵，二來剛才的水戰(zhàn)被打成什么樣子，他們都是有目共睹，差距太大了，分寨已經(jīng)沒有勇氣上前圍攻了。

    至于其他聯(lián)軍兵馬，一方面距離赤山灣都較遠，最近的援兵趕到赤山灣增援，少說也要在一天時間之后；而聯(lián)軍主力，比如說天圣將軍孫彥舟所部兵馬，則盤踞在在鼎州辰陽縣境內(nèi)、沅江交匯西洞庭湖河口一帶，距離赤山灣有近四百里水路，怎么可能旋即將至？

    更為重要的一方面，就是其他聯(lián)軍兵馬此時都在猶豫著要不要接受朝廷招安，誰會不惜一切代價，率兵馬趕來與楚山精銳決一死戰(zhàn)？

    其他聯(lián)軍兵馬，甚至赤山寨在灣口一帶的諸多分寨，抵擋不住南蔡招討司的強攻，還可以走水路往南、往東撤退，甚至可以選擇向荊北制置司或荊南制置司投降，他們據(jù)守老虎寨，還有別的選擇嗎？

    當然，孫延觀也沒有想著火急火燎就直接投降。

    他有他的堅持，他也是要臉皮的。

    老虎寨還有近三千精兵，他怎么都無法說服自己，在總寨完全淪陷或胡蕩舟等人投降之前就打開寨門，放楚山軍進來。

    至于胡游說的這些話，他此時也實在沒有心情理會，只當胡游情急所至。

    “三叔你斷不可長他人志氣，此仗我們有得打，”

    見孫延觀不吭聲就要袖手走開，胡游哪里肯放過他？連忙拽住他的胳膊，急切說道，

    “南蔡招討司分兵進入荊江，其河口、長林大營駐兵必然有限，我們先出兵從北面先擊潰從桑赤湖進襲過來的官兵，再等諸寨兵馬聚攏過來，乘舟船突襲河口、長林，定能反敗為勝！”

    孫延觀朝北面眺望過去，從桑赤湖方向進攻的楚山兵馬，這時候是有明顯放緩的跡象，似乎并不急于對老虎寨展開強攻，但這并不意味著南蔡招討司心虛或兵力不足。

    說到底南蔡招討司兩路兵馬是彼此策應的。

    其南路進攻不順利，北路定然要爭取以更快的速度拿下老虎寨，打通桑赤湖通過虎噬口與荊江的聯(lián)絡，才能確保立于不敗之地，但現(xiàn)在其南路攻勢進展順利，北路自然就可以更為從容。

    這甚至跟他們在老虎寨有不有藏伏兵，以及伏兵有沒有被南蔡招討司察覺都沒有直接的關(guān)系。

    此外，東洲寨在上游五十里余外的臨江地區(qū)都已經(jīng)投降，南蔡招討司甚至可以在老虎寨以西選擇合適的地點，鋪設一條通過低洼地區(qū)的棧道出來，打通桑赤湖與荊江的聯(lián)絡，也沒有必要急著不計傷亡強攻老虎寨；完全可以留出更充裕的時間，迫使他們投降。

    反正孫延觀不覺得南蔡招討司此時從北面桑赤湖對老虎寨發(fā)起的強攻有趨緩的跡象，是兵力不足所致，也不覺得他們從北面主動發(fā)起進攻，有反敗為勝的機會，但他還是顧及胡游的顏面，說道：

    “少寨主且放寬心，只需要大當家能守住總寨，待援兵四合而來，官兵必然退去——我等目前守住老虎寨覬覦一側(cè)，牽制官兵最為重要，切不能輕舉妄動而致大挫。那樣的話，反而會令援師心生觀望之念，不敢前來相援，這才會壞了大當家的大計！”

    “我們不從老虎寨出兵，總寨怎么能守得??？三叔，你該不會貪生怕死想著拿我項上的頭顱，去換富貴吧？”胡游急道。

    “少寨主，你這話是什么意思？我孫延觀追隨大當家縱橫洞庭湖這些年，是不是貪生怕死之輩，大當家最是清楚?！睂O延觀強抑住內(nèi)心的不滿，低頭說道。

    “你若不敢戰(zhàn)，那我自率兵馬出寨——待我殺退官兵，看你如何跟我父親交待！”胡游抓住腰間的佩刀，叫道。

    孫延觀瞥了一眼胡游抓住腰間佩刀的手，手背青筋暴露，他又轉(zhuǎn)身朝胡游身后的四名軍將，沉聲問道：“你們怎么說？”

    孫延觀乃是老虎寨守將，守軍包括水軍在內(nèi)，一千五六百人馬皆是他的嫡系，在之前的水戰(zhàn)中已經(jīng)損失不少。

    而潛伏在老虎寨的兩千甲卒，則是總寨歸屬胡蕩舟直轄的精兵，此時還藏在寨中沒有出動，受胡游節(jié)制而來；胡游身側(cè)四人乃是這兩千甲卒的統(tǒng)將。

    雖說這四將都是胡蕩舟的嫡系，但這些年左沖右突，都沒能撕開官兵的封鎖，心志早就不如最初那么堅定了。

    魏楚鈞代表荊南制置司找上門來談招安事，聯(lián)軍大部分中下層軍將又沒有那么多的顧忌，內(nèi)心還是傾向接受的；這四將也不例外。

    只不過孫彥舟、胡蕩舟等人顧忌太深，想著招安后還繼續(xù)獨立統(tǒng)軍，家小不受鉗制，同時以楚山為主導的南蔡招討司又覬覦一側(cè)，不作表態(tài)，這才拖延下來。

    現(xiàn)在形勢如此，赤山灣外圍水軍被殺得落花流水，毫無招架之力，總寨也已被攻破，看不到有在援兵趕到之前通過巷戰(zhàn)與楚山精銳僵持的可能，甚至都不知道會不會有援兵。

    再說了，四將兩年前都跟隨胡蕩舟在盤龍寨吃過大虧，叫他們有什么信心真的以為此時還有反敗為勝的機會？

    那不是開玩笑嗎？

    “少寨主，此時切不可倉促出兵，諸事且聽三當家安排，斷不會有錯?！彼膶敿磩窈文獩_動出兵。

    “你們這是什么意思，我父親這些年如何待你們，你們難道也要袖手坐看總寨陷落？你們就不想想你們的家小都還在總寨？”胡游額頭青筋跳動，怒叫道。

    胡游不說這話，孫延觀或許還會稍作隱忍，但這一刻知道已無法再猶豫。

    他朝站在胡游身后的侍衛(wèi)瞥了一眼，便伸手抓住胡游握住刀柄的手腕，沉聲說道：“少寨主，我看你還是需要好好休息一下！”

    胡游統(tǒng)領伏兵藏于寨中，不參與寨墻守御，而寨墻又很是狹窄，站不了太多的人，因此除了四將陪同登墻外，胡游并沒有帶其他侍衛(wèi)在身邊；寨墻之上都是孫延觀的人。

    孫延觀有如鐵鉗一般抓住胡游的手腕，反應稍慢一線的諸多侍衛(wèi)也都一擁而上，將胡游死死摁住。

    孫延觀看向四將說道：“倘若想楚山進攻總寨的兵馬手下留情，保住眾人家小，恐怕我等還不能太優(yōu)柔寡斷……”

    “一切聽三當家吩咐?！彼膶⒄f道。

    孫延觀與胡游都已經(jīng)內(nèi)訌起來，此時果斷獻寨投降，多少還能撈個歸附的名義。

    要不然的話，真要叫楚山兵馬瞅準機會趁亂突殺進來，他們連性命能不能保住，還兩說呢。

    第十五章 制司

    “爺，您好歹也歇一歇力啊，我們都已經(jīng)將敵寨殺透了——唐統(tǒng)制勒令不得出城追擊，赤山城就幾處殘寇還冥頑不化，也得留給其他兄弟過過癮吧！”

    聽著身旁將卒招呼，牛二停歇下來，血漿與汗水混雜到一起，看著身前不多的敵卒或逃或降，他這時候才覺得兩層鎧甲都有些沉重起來。

    胡蕩舟經(jīng)營赤山灣多年，老巢雖說僅有三座大門，卻與城池相差無幾，赤山城內(nèi)也是街巷縱橫，還有胡蕩舟的諭公將軍府。

    天雄軍后軍殺入赤山城的主力，乃是以袁壘為都虞侯的第一廂，此時除了已經(jīng)控制住南城門外，千余精銳正通過西城門往西邊的敵軍水營殺去。

    牛二他們已經(jīng)殺到諭公將軍府南側(cè)的一條石巷之中，左右前后都看不到還有敵卒頑抗，兩名武卒走上前來，先幫牛二將所穿瘊子甲上所插的十數(shù)支羽箭的箭桿鉸斷下來，然后小心翼翼的將瘊子甲解下來。

    大部分箭簇都卡在瘊子甲的縫隙間，卻也有三支箭簇穿透內(nèi)層皮甲，有血洇出來；待衛(wèi)當即召來軍醫(yī)更加小心翼翼的將皮甲絞剪下來，清創(chuàng)、包扎。

    “牛爺，繳了多少首級，這趟可是過足了癮？”

    選鋒軍精銳負責攻堅，將赤山寨殺透，作戰(zhàn)便算告一段落。

    在唐盤將指揮牙帳移至北寨門之后，史琥就不需要在那里盯著，下令選鋒軍諸隊人馬往南寨門處的收攏后，他也走到牛二身旁，見他傷勢不甚要緊，笑著問道。