四壁簡陋的驛舍之中，朱沆同樣是難以入眠，坐在燈下思慮怎么再寫一封奏章才能更好的訴說楚山、汝州的現(xiàn)狀。

    聽到有如驚雷般的馬蹄聲從驛館前的長街馳過，朱沆心緒難寧，推開窗戶朝外看去，但視野為院墻、夜色所擋，一時間完全不知道發(fā)生了什么事情。

    寒風(fēng)竄進來，將燭火吹滅，室內(nèi)瞬即被黑暗吞噬。

    院子里僅有暗淡星光照進來，朱沆禁不住憂心揣測，是襄城、召陵以北的敵軍又有什么異動嗎？

    “吱啞”一聲，朱芝從側(cè)廂房推門走出來，裹衣伸頭往外探看，想必也是為城中快馬疾馳驚醒。

    “啊，父親，你還沒有睡下？”朱芝過了好一會兒，才猛然發(fā)現(xiàn)朱沆衣袍整飭的站在窗前暗處，掌燈走過來問道。

    “哪里睡得下?。俊敝煦燧p嘆一口氣，說道，“城中快馬夜奔，也不知道又有什么事發(fā)生了！”

    “徐懷用兵看似喜用奇謀，善走偏鋒，但實在不用擔(dān)心什么，”朱芝寬慰他父親道，“卻是汝州之行，父親實不應(yīng)該強邀徐懷同行啊……”

    “淮南一戰(zhàn)，事關(guān)大越生死存亡，哪還有什么應(yīng)該不應(yīng)該?。?！”朱沆苦笑道。

    朱芝一時也不知道該說什么，將屋中油燈點亮，見長案有草擬未半的奏章，拿起來看過一遍，問道：“父親還在思慮石炮之事，以為午后所發(fā)奏章，還有未盡之言？”

    “不僅于此，”朱沆坐到案前，說道，“與徐侯言，越發(fā)感受到守江必守淮的迫切性，只覺有千言萬語，落筆卻又無從下手，心緒雜亂，連一封奏章都寫不好……”

    朱沆正與朱芝說著話，一陣急促的腳步聲傳來，俄而聽到韓圭在院子里的說話聲。

    朱沆這一刻心里才真正驚悸起來，忙推開門，走到廊下，問站院門口的韓圭：“韓參軍，徐侯深夜收到什么急報？”

    “汝陽失陷了！”韓圭走將進來，也難掩惶急稟道，“徐侯請朱相公過去……”

    “什么，汝陽失陷了？！”朱沆如遭雷霆重?fù)?，驚問道，“楊侯可有成功從汝陽突圍，可否安好？”

    韓圭苦澀說道：“更具體的消息還未盡知，除梁縣急傳而來的初步消息，有一部分汝陽守軍熬不住如此惡戰(zhàn)降敵了，也有一部分守軍突圍出來，但楊侯生死暫且不知……”

    朱沆失魂落魄的坐臺階上，不敢相信還能有什么僥幸消息等著他們。

    朱沆雖說希望徐懷能同他前往梁縣，說服楊祁業(yè)率部南下，但無論是于公于私，他內(nèi)心都希望楊麟能成功從汝陽突圍脫身。

    楊麟戰(zhàn)功或許不如徐懷耀眼，但大越遭逢大難以來，楊麟南征北戰(zhàn)，浴血殺敵，為御胡虜鞠躬盡瘁，他又何時甘人后？

    倘若說徐懷乃大越左膀，那楊麟、劉衍等將則是大越右臂，大越失之將有斷臂之痛。

    朱沆力邀徐懷同往梁縣，內(nèi)心深處未嘗不是希望徐懷背負(fù)更大的責(zé)任之后，會極盡一切所能，去解汝陽之圍，救楊麟脫困。

    他還沒有等到徐懷確切的答復(fù)，汝陽就失陷了？

    楊麟治軍極嚴(yán)，同時他在軍中威望也高，倘若楊麟還安好無恙，很難想象他麾下有一部分守軍會降敵？

    而徐懷四五天前剛接到梁縣信報，確知汝陽守御極其艱難，守軍將卒死傷也極其慘烈，但形勢還能勉強維持，楊麟也做好據(jù)街巷死守的準(zhǔn)備。

    現(xiàn)在傳回的消息，雖然還不夠詳盡，但也足以說明楊麟兇多吉少。

    朱沆歇了好一會兒，才緩過勁來，拉上朱芝隨韓圭去見徐懷。

    他們抵達徐懷寓所，這時候院中也是火把點遍，數(shù)名信使持旗而出，也不知道徐懷倉促下達怎樣的軍令傳往楚山各地。

    在韓圭的引領(lǐng)下，朱沆、朱芝徑往徐懷所在的偏院走去，徐武磧、潘成虎、史珍、徐心庵等將吏也都聞訊趕來。

    “這是楊祁業(yè)著人送來的信報……”徐懷見朱沆走進來，將一封信報遞給他看，信報所寫與韓圭所述并無二致：

    汝陽失陷是在昨日午前，楊祁業(yè)也是在有散兵潰卒突圍翻山越嶺趕到梁縣才知此事。

    趕到梁縣的十幾名將卒，城陷時負(fù)責(zé)守御臨近紫邏山的汝陽西北側(cè)城墻，離敵較遠，才得以順利脫身，卻也因此并不知道城中太具體的情況，更不清楚楊麟的生死。

    “徐懷，你覺得楊侯有無機會脫身？”朱沆帶有僥幸的問道。

    “……”徐懷艱難的搖搖頭。

    他對楊麟以及左驍勝軍的了解，比朱沆更深，哪怕逃歸兵卒帶回的消息很零碎，卻也足以說明城陷時楊麟身上發(fā)生重大變故，群龍無首才會驟然間如此混亂，以致毫無掙扎機會被敵軍攻陷。

    朱沆有些虛弱的扶椅而坐。

    徐懷又說道：“河洛敵軍陷汝陽，必然第一時間舉師東進往梁縣而去，我已下令唐盤從襄城、葉縣各調(diào)兩千精銳馳援梁縣，以防梁縣有失……我現(xiàn)在就動身趕往梁縣，你們有什么要收拾的？”

    “我現(xiàn)在就與你動身，留一兩人在羅山收拾行囊即可！”朱沆說道。

    汝陽失陷，孤城嵩縣又遠在伊水上游，河洛敵軍數(shù)萬再無牽制，將能全力往梁縣碾壓而去。

    梁縣僅有萬余守軍，初聞楊麟失事，必然軍心動蕩。

    汝陽失陷，楊麟生死不明，朱沆便有徹入心扉之痛，實不敢想象一旦梁縣失守，襄城、葉縣、郟縣三城面臨京西、河洛之?dāng)硦A擊的局面！

    ……

    ……

    東線有徐武磧、潘成虎、徐心庵、唐青、韓奇等人坐鎮(zhèn)，徐懷暫時不用擔(dān)心赤扈東路大軍在攻陷壽春之前，會分出多少兵馬強攻羅山、信陽等城，當(dāng)夜便與朱沆、史軫等人，在百余選鋒軍精銳的簇?fù)硐驴祚R離開羅山城，一路西進。

    從羅山到葉縣遠達四百里，沿途乃是楚山新建驛道，隨時可以更換快馬，徐懷一行人午時便趕到葉縣。

    葉縣位于伏牛山東北麓，北滍水以南，可以說是淮上西線防區(qū)的腹地。

    不過，考慮到隨時有增援汝州的需要，在蜈蚣河戰(zhàn)事最緊張的時期，除了千余州兵作為基本守御力量外，徐懷還在葉縣放了兩千右軍精銳，受坐鎮(zhèn)襄城的右軍副統(tǒng)制陳子簫節(jié)制。

    陳子簫最先得到汝陽失陷的消息，在派人將梁縣信報送往羅山之際，也同時將葉縣兩千精銳第一時間派往梁縣增援。

    此時陳子簫也趕到葉縣跟徐懷見面。

    “汝陽城陷之前，楊侯為敵軍床子弩射中，陷入昏迷，敵軍趁機發(fā)起總攻，守軍沒能支撐住多久，便被敵軍攻入城中——目前有消息說楊照廷率小部精銳護送楊侯殺出重圍，去向不明，應(yīng)該在汝陽南面的山嶺之中……”陳子簫此時已經(jīng)得到汝陽失陷更詳細(xì)的情報，跟徐懷、朱沆稟道。

    這并非什么好消息。

    大越所制床子弩，短矛粗細(xì)的弩箭，一百步內(nèi)能將一頭黃牛射穿。

    莊守信、莊庸、陳榮鈞等人當(dāng)然也掌握床子弩的制法，但制備床子弩的弓材，比普通的弓弩要求更為嚴(yán)苛。

    大越一直都實行弱枝強干的策略，除了各地廂軍極其不堪外，就連軍械制備乃至儲備，諸路監(jiān)司及州縣都受到打壓，良匠良器都集于京中。

    因為良材難得，楚山到現(xiàn)在還不能批量制備床子弩等利器。

    反倒是汴梁失陷后，大批良材以及武庫所儲備大量弓弩兵械，連同十?dāng)?shù)萬匠師、匠工及家小皆被赤扈人擄走。

    汝潁會戰(zhàn)之后，赤扈人就極其重視步甲的建設(shè)，河洛、京西敵軍將西域石炮投入戰(zhàn)場，他們擁有更多的床子弩等軍械，徐懷也是一點都不奇怪。

    楊麟在陣前被床子弩射中，即便沒有一命嗚呼，傷勢之惡劣、之嚴(yán)重，也是不難想象的……

    第一百三十三章 西進

    徐懷與朱沆、史軫等人趕到葉縣，也不在城中稍作休整，在衙前下馬，與從襄城趕來的陳子簫匆匆相見，得知楊麟在汝陽城陷前為床子弩擊中、生死不明，徐懷心里感到沉痛，又有說不出口的氣憤，一拳將身旁碗口粗的桂樹打斷。

    “河洛敵軍攻陷汝陽，即將往汝州治合圍而去，岳海樓就絕不會滿足這個冬季頓兵于蜈蚣河以北不再南下，襄城需要節(jié)帥坐鎮(zhèn)督戰(zhàn)，子簫愿往汝州助守……”陳子簫主動請纓前往汝州抵御河洛之?dāng)场?/br>
    “……”徐懷搖了搖頭，說道，“你留在襄城督戰(zhàn)，我放心；汝州非我親至不可！”

    岳海樓當(dāng)然不會滿足于頓兵蜈蚣河以北，但京西敵軍在之前長達月余的蜈蚣河鏖戰(zhàn)中，銳氣受到重挫，大批將卒傷病，以及大量的物資被額外消耗掉，在進攻的鋒銳勢頭被遏制住后，短時間內(nèi)想重振，不是一件容易的事情。

    而北滍水、潁水、滍水、澧水等東西流向的河流，在接下來一個月內(nèi)都將陸續(xù)解凍，將在許昌與襄城、召陵等地之間形成割裂南北的天然障礙。

    岳海樓即便決意南下，但也必然會打起十二分的小心。

    此時真正危險的，還是汝州。

    一方面汝州守軍軍心動蕩，河洛敵軍卻攜新勝之威，士氣大振、斗志昂揚。

    另一方面汝陽淪陷，孤城嵩縣也岌岌可危，隨時都有可能失陷，河洛敵軍將徹底控制汝州槽形盆地的西門戶，在地勢上對汝州東部的梁縣、魯山縣、郟縣、襄城都將擁有高屋建瓴的優(yōu)勢。

    除了汝州戰(zhàn)局比想象中兇惡得多，更關(guān)鍵的還是襄城、召陵等地成建制的兵馬不能大規(guī)模抽調(diào)，徐懷只能盡可能多的東拼西湊，先攢出數(shù)千兵馬第一時間增援汝州，除了他親自趕往汝州坐鎮(zhèn)，不然從諸部抽調(diào)的零碎人馬，很難有好的協(xié)同配合。

    陳子簫、徐武磧都是能獨擋一面的人物，他們督領(lǐng)左右軍精銳守襄城、召陵、信陽、羅山等地，又有徐武江、郭君判、潘成虎、范雍、蘇老常、程益、徐心庵、唐青、韓奇、殷鵬、王憲等將吏相助，徐懷至少不用擔(dān)心短時間里會出什么岔子。

    陳子簫知道徐懷是極有主見的人，除了他自身就有所猶豫，要不然他拿定主意的事，不是別人能隨便勸服的。

    陳子簫輕吐一口氣，不無忿怨的又說道：“像楊帥對朝廷忠心耿耿，這些年抵御胡虜身先士卒、浴血奮戰(zhàn)不休，卻落得戰(zhàn)敗生死不明的下場，而一些人爭權(quán)奪利唯恐他人之后，御虜殺敵卻又唯恐爭于人先，卻又能封官加爵，這老天真是不公平??！”

    “待我將岳海樓從汝州東進的口子封死，令他牙口再利，往東也不能啃下一塊rou，還啃得滿嘴是血，他自會轉(zhuǎn)頭沿洛水去攻盧氏、商州！”

    徐懷此時都沒臉說他動過助朱沆游說左驍勝軍南下的念頭，卻越是如此，他心里對鄭懷忠之流也越是忿怨。

    不過，他現(xiàn)在能對付鄭懷忠之流的手段，就是不計一切代價封死河洛敵軍經(jīng)汝州東進的通道，到時候曹師雄自然會將兵鋒轉(zhuǎn)向負(fù)責(zé)戍守洛水上游的神武軍。

    就像汝潁會戰(zhàn)之后，赤扈人被迫將戰(zhàn)略重點徹底的轉(zhuǎn)向淮南；而他就不應(yīng)該為淮南戰(zhàn)局，為淮王府軍的命運cao慮太多。

    ……

    ……

    與陳子簫及葉縣將吏告別后，徐懷與史軫、朱沆在會合后兵力增至六百余騎的選鋒軍精銳簇?fù)硐吕^續(xù)西行，于魯山縣與梁縣之間的楊樓溝河畔，追上徒步西進汝州增援的大部右軍精銳甲卒。

    此時已是黃昏，寒風(fēng)凜冽，遠山積雪、溪河冰封，夕陽卻在湛藍的天際肆意涂抹絢麗的色彩。

    曾經(jīng)在獲鹿堂前，被徐懷揍得鼻青眼腫的徐忻，如今已是右軍第四廂旗下一員戰(zhàn)將，身穿鎧甲的他與幾名指揮使迎過來，稟報他們?nèi)~縣出發(fā)進入汝州后的行止：

    “……王憲軍侯已率五百精銳徑往庇山而去，著我等率部緩行，以待節(jié)帥！”

    駐守葉縣的兩千右軍精銳甲卒，乃是都虞侯王憲所部右軍第四廂將卒，但蜈蚣河對峙作戰(zhàn)期間，王憲也率領(lǐng)一部分將卒趕到襄城以北支援作戰(zhàn)；徐懷前往羅山視軍期間，陳子簫暫領(lǐng)設(shè)于襄城的前軍帥帳，王憲則在襄城、召陵等城寨待命，并沒有返回葉縣。

    得知汝陽失陷的消息后，陳子簫照著既定計劃調(diào)駐守葉縣的右軍第四廂四營甲卒西進增援。

    王憲作為右軍第四將，統(tǒng)領(lǐng)在襄城的第四廂兩營馬步兵以及選鋒軍第二將烏敕海麾下五百精騎，直接出發(fā)西進汝州增援。

    王憲、烏敕海與從葉縣西進到魯山（魯陽）縣境內(nèi)的兵馬會合時，河洛敵軍的騎兵斥候已經(jīng)大規(guī)模進入梁縣以東區(qū)域活動，大股敵騎隨時都有可能會迂回到汝州東部地區(qū)來。

    為防止敵騎突襲，右軍徐忻等部甲卒不得不放緩西進的速度，分派兵馬遮蔽驛道兩翼行軍，但王憲、烏敕海并沒有留在魯山縣等候徐懷進一步的軍令，而是率領(lǐng)千余騎兵、馬步兵，先行往梁縣以西的庇山穿插過去。

    庇山乃是汝州治梁縣以西十?dāng)?shù)里外的兩道平行低山長嶺，最高峰僅一百五十丈，與北面的箕山（嵩山南脈）崔巍高峰遠不能相比。

    不過，庇山除了狹長山體南北綿延十?dāng)?shù)里，橫垣在汝州盆地的北滍水北岸外，其山百丈以下部分多為平緩的坡地，而百丈之上，山勢卻陡然峭峻起來，仿佛兩堵極其雄偉的高墻，矗立在汝州城的西側(cè)。

    庇山往北，連綿坡崗接連箕山主脈，往南距離北滍水僅有五六里寬的缺口，乃是汝州城西側(cè)的咽喉之地；荊襄通往河洛的驛道，就從這個缺口通過。

    又因為汝州城臨北滍水而建，四周地形較為開闊，因此庇山的作用與戰(zhàn)略價值更為突顯。

    左驍勝軍在庇山南側(cè)也建有營寨駐以精銳，以御河洛敵軍從西面接近。

    不過，楊麟此時身受重創(chuàng)，生死及行蹤不明，汝陽城陷，數(shù)千守軍或死或俘，殺出重圍著十不存一，左驍勝軍士氣受到重挫，很難想象他們還能憑借庇山簡陋的柵營，抵擋數(shù)萬河洛之?dāng)车膹姽ァ?/br>
    倘若叫河洛敵軍不費吹灰之力控制庇山，汝州城守御戰(zhàn)，他們將陷入極其被動的局面之中。

    時至今日，楚山有一批能擋獨一面的武將成長起來，除陳子簫、徐武磧外，老一輩有郭君判、潘成虎、徐武江、范雍、周景、張雄山、徐武坤等人，年輕一代更是有唐盤、唐青、殷鵬、韓奇、徐心庵、王憲、范宗奇、王峻、王章、史琥、烏赦海等人為代表。

    王憲作為右軍第四將，無需他人提醒，也早就看到庇山對守衛(wèi)汝州城的重要性，因此第一時間與烏敕海率精銳騎兵及右軍第四廂馬步軍，直奔庇山而去，以防庇山有失。

    從徐忻處得知王憲、烏敕海先往庇山而去，而徐懷也知道曹師雄作為成名已久的宿將，不可能看不到庇山的重要性。

    目前僅王憲、烏敕海率千余兵馬趕去增援，會同左驍勝軍在庇山的守軍，很可能抵擋不住敵軍的第一波攻勢。