孟平看了還滿心不服氣的曹成一眼，問曹師雄道：“這廝剛到廣成驛就敢親率突騎前陣驅(qū)馳殺戮，督帥你說他會不會替楊麟斷后？”

    “多猜無用，倘若是此廝斷后，你以重兵圍驅(qū)之，不要與他死戰(zhàn)便是！”曹師雄說道，“二皇子也已經(jīng)下令給京西四州總管府，這個(gè)冬季對楚山軍圍而不攻，只求將其死死拖住，務(wù)必令其無法脫身。我也想看看，南朝各地戰(zhàn)局糜爛，唯楚山軍完好無損、獨(dú)善其身，南朝諸將心里會作何想！老古話說得好，木秀于林，風(fēng)必摧之，我們也要善用南朝內(nèi)部的力量，不要一味蠻干……”

    “待我們在紫邏口外扎下大營，從容拿下汝陽、嵩縣，而三皇子又順利攻入淮南，使楚山三面受敵，到時(shí)候我就想看這廝是不是真有三頭六臂應(yīng)付得我們?nèi)反筌妵?！”孟平也拍了拍曹成的肩膀，說道，“大仇拖一年半載再報(bào)，不遲的……”

    第一百一十八章 步步緊逼

    “淮南承敵甚烈，楚山亦臨大敵，河洛之?dāng)硾皼皷|來，楊侯一切小心為上，城池之得失，乃是一時(shí)，存人才能存地！”

    傷卒與民夫連夜先行往梁縣撤去，次日一早第二批撤退兵馬，乃是楊祁業(yè)率領(lǐng)兩千馬步兵往梁縣撤去，徐懷率楚山選鋒軍五百銳騎與楊麟所親率的一千步騎殿后，留到午時(shí)才棄營東撤。

    敵軍沒有想著不計(jì)傷亡的簇?fù)砩蟻韺⑺麄兺显陟`臺山及廣成驛附近，而是以密集陣形從西往東徐徐進(jìn)逼，因此徐懷他們整個(gè)后撤還算順利。

    趕在天暮之前，殿后兵馬就撤退到廣成澤以東一處名牛崖渡的渡口。

    廣成澤乃是綿延數(shù)十里的水澤，但東側(cè)有水道匯入北滍水，這條水道當(dāng)世稱之為廣成澤水，或廣成澤河。

    牛崖渡位于廣成澤水流入北滍水的河口上方，位于北滍水的左岸。

    入秋之后，雨水減少，廣成澤也枯瘦起來，流入北滍水的水道，到牛崖渡處僅剩涓涓細(xì)流在暴露的河床上緩緩流淌著；渡口處幾艘渡船直接擱淺在泥灘上。

    左驍勝軍步騎直接涉水渡河，前部兵馬繼續(xù)沿著北滍水左岸往西南方向的紫邏口而去。

    暮色下，北滍水南岸的云霧山峰嶺疊嶂，峙立左岸（西岸）的紫邏山籠罩著淡淡紫靄，北滍水從云霧山與紫邏山北泄流出的河谷口僅有千余步寬，左右山崖峭立，十分的險(xiǎn)要，一座驛堡孤寂的座落在河谷左岸。

    而在更遠(yuǎn)的方向，北汝水就是一條明亮的綬帶，在云霧山、紫邏山以南的群山壑谷間流淌；汝陽城位于紫邏山以南的河谷之中，城池為紫邏山遮擋，在視野里僅露出一角。

    所謂“堅(jiān)壁清野以挫敵銳”，絕非簡單的退守孤城、險(xiǎn)城，四壁叫優(yōu)勢敵軍封鎖住——倘若左驍勝軍的人力、物資再充沛一些，應(yīng)該在牛崖渡附近修筑一座堅(jiān)城，屏蔽紫邏口的外圍，同時(shí)截?cái)鄰膹V成驛沿北滍水北岸前往梁縣的驛道。

    很可惜，過去一年左驍勝軍在汝州所能動用的人力、物力有限，既沒有在廣成驛附近修筑城池，也沒有在牛崖渡修筑城池，將有限的人力、物力，用于加強(qiáng)梁縣、汝陰及嵩縣等幾座舊有城池的防御。

    這也意味著河洛敵軍東進(jìn)占據(jù)這里，將憑借絕對優(yōu)勢的兵力，徹底切斷汝陽、嵩縣與汝州的聯(lián)絡(luò)，使之變成孤城。

    不過，楊麟已經(jīng)決定親率兵馬守汝陽，并據(jù)紫邏口以窺沿北滍水東進(jìn)汝州的敵軍，徐懷既便有些擔(dān)憂，但他自己也喜歡身先士卒、沖鋒陷陣，因此也不會勸阻楊麟，只是提醒他多加小心，必要時(shí)當(dāng)避敵鋒銳。

    這時(shí)候，有數(shù)騎從東面往這邊馳來，卻是從襄城趕來的信使。

    集結(jié)于許昌的京西敵軍，昨日大規(guī)模渡過潁水南下，陳子簫、郭君判從襄城緊急派出信使，趕到汝州尋徐懷通稟敵情。

    “……”徐懷也不多說，與楊麟拱拱手，便與王舉、周景等人翻身上馬，在烏敕海、王峻等數(shù)十侍衛(wèi)騎兵的簇?fù)硐?，沿北滍水北岸的驛道，先行往襄城方向趕去。

    楚山選鋒軍還有四百多銳騎，攜帶大量的馱馬、輔兵，還有一些傷卒，在范宗奇率領(lǐng)下也隨后快速東撤，只是速度要比縱馬疾馳慢一些；牛二騎術(shù)還是不過關(guān)，跟著選鋒軍大部隊(duì)緩行。

    ……

    ……

    “嗒嗒”，拂曉薄霧彌漫，鐵蹄踏破晨霜，數(shù)十騎簇?fù)硇鞈疡Y入襄城。

    位于從鄭、許南下荊襄必經(jīng)之路的襄城，曾幾何時(shí)僅是嵩山山脈東南麓（箕山）名不見經(jīng)傳的一座小城，此時(shí)已經(jīng)成為淮上對壘京西敵軍最為重要的軍事要塞之一。

    召陵的戰(zhàn)略作用，更多是控扼滍水、澧水及汝水等河道以及庇護(hù)舞陽、西平、遂平、烏桕等西線縱深地，而襄城的戰(zhàn)略作用更側(cè)重于遏制京西之?dāng)硰脑S昌渡潁南下。

    陳子簫乃是襄城主將，但戰(zhàn)時(shí)徐懷到襄城督戰(zhàn)，除了以王舉為統(tǒng)制的選鋒軍精銳外，郭君判、周景、張雄山以及記室參軍韓圭、姜燮等人也會帶上一套人馬追隨徐懷進(jìn)駐襄城。

    形勢越發(fā)嚴(yán)峻起來，史軫這幾日也在襄城。

    等與眾人將徐懷迎進(jìn)行轅衙堂，史軫迫不及待的問道：

    “徐州、亳州以及許昌之?dāng)?，都有大動作，荊南湖匪未靖，贛州又鬧民亂，這個(gè)冬季怕是消停不了，汝州那邊是什么狀況，能確保守住嗎？”

    襄城眾人擔(dān)心汝州出什么狀況，楚山要同時(shí)面對京西、河洛兩路敵軍，到時(shí)候壓力將倍增。

    “曹師雄此番顯得信心十足，目前還不能確定他是真有信心，還是僅僅得虜王嚴(yán)令，要與岳海樓從兩面將我們死死纏住，令我們難以騰出手來，干涉淮南戰(zhàn)事，”徐懷搖頭苦笑道，“要是后者，他們也是真看得起我們……”

    “汝潁一戰(zhàn)，天下還有誰會小覷節(jié)帥？”史軫說道。

    眾人坐下來，周景先將楊祁業(yè)率部在廣成驛阻擊河洛敵軍以及后續(xù)的撤守等軍情詳細(xì)說給眾人知曉。

    “即便需要避嫌，節(jié)帥也應(yīng)該更堅(jiān)決說服楊侯放棄汝陽、嵩縣，撤守梁縣的啊！”

    史軫蹙著眉頭，惋惜的說道，

    “朝廷下旨督促鄭懷忠出兵沿洛水北進(jìn)，牽制河洛之?dāng)?，鄭懷忠連敷衍的意思都沒有，上書哭訴神武軍守御河洛期間傷亡太慘，還需要繼續(xù)休生養(yǎng)息，幾乎是明目張膽放任河洛敵軍進(jìn)攻汝州。即便鄭懷忠沒有與曹師雄暗通消息，曹師雄對鄭懷忠的心思也是摸得極透，因此才敢放心大膽的舉兵東進(jìn)，不虞后路有憂。大谷關(guān)前日有消息傳回來，河洛在萬安山南北大舉強(qiáng)征民壯、苦役，大舉砍伐木材，還將大量建造營寨物資運(yùn)往大谷關(guān)以南的煙霞鎮(zhèn)——左驍勝軍還是太弱了，曹師雄即便沒有其他倚仗，這個(gè)冬季楔入汝陽與梁縣之間，恐怕不會輕易撤出了！”

    萬安山乃是嵩山山脈的西支，座落伊水東岸，與橫隔在伊洛兩水之間的熊耳山相對。伊闕關(guān)位于萬安山西側(cè)，而同為洛陽八關(guān)之一的大谷關(guān)，則建于萬安山東段、臨近嵩山主脈的谷口，乃是洛陽南下登封、汝州的主要隘口，與伊闕關(guān)同為洛陽的東南大門。

    大越立朝之后，河洛一百多年都沒有經(jīng)歷過什么戰(zhàn)事，伊闕關(guān)、大谷關(guān)與廣成關(guān)一樣都廢棄不用，直到鄭懷忠接掌河洛，再重建伊闕關(guān)、大谷關(guān)的關(guān)城——鄭懷忠當(dāng)時(shí)是將洛陽當(dāng)作自家地盤經(jīng)營。

    大谷關(guān)、伊闕關(guān)還是狹小一些，而位于萬安山南麓、箕山東北麓、潁水上游河道的煙霞鎮(zhèn)，在溝通伊水上游河谷、廣成澤北側(cè)谷地以及登封等地，作用要更強(qiáng)一些。

    河洛強(qiáng)征苦役，并往大谷關(guān)南的煙霞鎮(zhèn)集結(jié)建造營寨的物資，倘若河洛這個(gè)冬季在煙霞鎮(zhèn)建造城池，說明曹師雄將直接大幅加強(qiáng)對河洛東南地區(qū)的控制，甚至并不排除曹師雄會直接在廣成驛乃至牛崖渡修筑城寨，永久的切斷汝陽、嵩縣與東部的聯(lián)系。

    也就意味著，即便三四個(gè)月后，京西之?dāng)硶驗(yàn)闈}、滍等大水大漲從襄城、召陵城下退去，但徐懷脫身親率精銳往西增援汝州，可能要面對的是曹師雄在北滍水北岸修筑、大規(guī)模精兵防御的一座座堅(jiān)固城寨，而非簡陋的營壘。

    “鞭長莫及，多想無益，我們還是商議楚山如何安穩(wěn)渡過這個(gè)冬季，才能談得上其他！”徐懷說道，示意眾人對其他戰(zhàn)場的情形不要再深入討論下去，還是先研究他們自己如何抵御正從許昌渡潁南下的敵軍，問陳子簫、唐盤等人，“你們有沒有擬定出什么對策？”

    “赤扈南下以來，進(jìn)攻太原、平陸、鞏縣等城池之時(shí)，多是進(jìn)逼到城下，構(gòu)筑深壘堅(jiān)壁圍困，因此史先生才對左驍勝軍沒有及時(shí)在廣成驛、牛崖渡等地修筑營寨，而使這些險(xiǎn)要之地輕易都落入敵軍深感憂慮，”陳子簫說道，“京西之?dāng)炒藭r(shí)南下，汝潁之?dāng)〉年幱安粫p易消散，我猜測他們會仗著優(yōu)勢兵馬，將步步進(jìn)逼、步步緊逼的戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮到極致，我們倘若出城野戰(zhàn)，很難討到便宜，或許還只能倚城而守，等到明年春后再看形勢發(fā)展……”

    楚山在西線總共僅有一萬八千精銳加一萬五千州兵，而京西敵軍在許昌集結(jié)南下的兵馬，可能是他們的兩倍以上，其中不僅有兩萬赤扈精銳騎兵，還有大批色目騎兵改編過來的步戰(zhàn)精銳。

    召陵、舞陽等城，特別是召陵，戰(zhàn)略地位極其重要，但四周開闊，易被優(yōu)勢敵軍圍困攻打，陳子簫等人將集結(jié)于襄城的一部分精銳，派往召陵，確保召陵無憂，先渡過這個(gè)冬季再說。

    “我們這么做，也許是最平穩(wěn)的，只要守住襄城、召陵，待明年春后敵軍必然要退走，但這也是最不出岳海樓、木赤預(yù)料的，”徐懷說道，“這樣的話，我們或許就徹底無法騰出手來，干涉其他戰(zhàn)場了——還是要反其道而行之啊……”

    “將精銳都集結(jié)到襄城來，在襄城北面，或在臨潁境內(nèi)與敵軍先打一場？”陳子簫問道。

    “你們覺得呢？”徐懷問道。

    第一百一十九章 迎敵

    面對從許昌渡潁水、氣勢洶洶而來的京西敵軍，徐懷并無意避戰(zhàn)之意，想著先在襄城北部打上一場；諸將又怎么可能會為敵軍勢眾、來勢洶洶就心生懼意，皆道：

    “那就先打他娘一場，虜賊到底什么心思，也就能摸清楚了！”

    陳子簫等人之前主張固守襄城、召陵，主要還是為大越全局通盤考慮，想著先確保淮上無憂，汝州或淮南有憂，局面還不至于徹底無望。

    不過，想要真正搞清楚虜兵對淮上的戰(zhàn)略意圖，最好的方式，還是將精銳都拉到襄城來，在襄城北部先跟京西敵軍硬碰硬的干上一場。

    任何意圖或者說謀算，或許有太多巧妙的障眼法，但往往是血rou橫飛的血腥廝殺，最能洞察一切。

    汝潁會戰(zhàn)，岳海樓當(dāng)時(shí)倘若敢先不惜一切代價(jià)強(qiáng)攻滍水北岸大營，又或者以最強(qiáng)硬的姿態(tài)，令陳子簫無法在廟王溝南側(cè)立足，后續(xù)的水淹奇謀是很難實(shí)施下去的。

    汝州戰(zhàn)場，也是楊祁業(yè)率部于廣成驛迎敵，激戰(zhàn)三天三夜，才真正確認(rèn)曹師雄率河洛之?dāng)硸|進(jìn)的意志有多堅(jiān)決。

    史軫也藉此判斷曹師雄將觸手楔進(jìn)汝陽與梁縣之間的舉措，并不會局限于這個(gè)冬季，判斷明年春后待京西敵軍撤退后，徐懷率楚山精銳西進(jìn)增援汝州，會在梁縣以西遭遇到敵軍利用這個(gè)冬季修造的堅(jiān)固寨壘。

    到時(shí)候會有艱苦卓絕的攻堅(jiān)戰(zhàn)等著楚山軍。

    當(dāng)然，前提還得是楊麟到時(shí)候能守住汝陽、嵩縣不失。

    現(xiàn)在要搞清楚京西敵軍的意圖，到底是想拖住楚山軍難以兼顧其他戰(zhàn)場，又或者是與河洛敵軍一樣，求戰(zhàn)意圖心切，最好的辦法就是在襄城北面先硬剛一場。

    這不僅涉及到對敵軍戰(zhàn)略意圖的進(jìn)一步確認(rèn)，還涉及到楚山有限的精銳兵馬在這個(gè)冬季到底要在襄城、召陵、舞陽等幾座重要城池之間如何分配。

    眾人決心不避戰(zhàn)，接下來就是調(diào)兵遣將。

    襄城位于箕山（嵩山南脈）往東南延伸的山嶺地帶上，在整個(gè)淮上西線防區(qū)，有著高屋建瓴的地理優(yōu)勢，在方位上也要比召陵更偏北一些，差不多與荒廢下來、雙方都沒有派兵馬進(jìn)駐的臨潁城東西平齊，距離京西敵軍的西線重鎮(zhèn)許昌更近。

    因?yàn)檫@一緣故，入冬之后襄城守軍從之前的六七千人，增加到一萬余眾，包括左軍兩廂精銳甲卒，選鋒軍兩千精銳騎兵，還有五千余州兵負(fù)責(zé)包括襄城在內(nèi)諸多城寨的基礎(chǔ)守御。

    州兵相比行營左軍精銳，cao訓(xùn)、兵甲裝備以及基層武將軍吏的配備都有很大的差距，主要負(fù)責(zé)城寨的基礎(chǔ)防御，真正能拉出城野戰(zhàn)，充當(dāng)攻堅(jiān)力量的，目前駐守襄城的以陳子簫、唐盤兩廂甲卒以及選鋒軍兩千騎兵為主。

    相對于集結(jié)于許昌的敵軍，兵力上的差距極大。

    徐懷除了從葉縣、召陵、舞陽以及東線諸城進(jìn)一步抽調(diào)精銳增援襄城，也使陳子簫、唐盤以及范宗奇等將先率六千精銳步騎，先行往潁水南岸直插過去，遏制京西敵軍南下的步伐。

    潁水源出嵩山諸脈，上游河道位于襄城與許昌之間，入冬后水量已是極少，騎兵可以直接涉水而過；此外，襄城、許昌之間還有一些溪河，但入冬后大多干涸無水。

    汝潁一戰(zhàn)慘敗之后，京西敵軍并沒有放棄南下的努力，秋后在潁河上游水勢稍小之后，就依仗兵力以及水軍控制潁水的優(yōu)勢，進(jìn)入潁水南岸建造一座城寨；入冬之后更是擴(kuò)大在南岸的駐軍，修造更多的營寨，還在窄淺的潁水上搭設(shè)了浮橋，在泥濘的河床鋪設(shè)多條行軍的通道。

    在曹師雄率河洛敵軍大舉進(jìn)攻廣成驛之后，木赤、岳海樓統(tǒng)領(lǐng)下的京西敵軍也在一夜之間，就將數(shù)千精銳騎兵調(diào)入潁水南岸的營壘之中，做好往南部襄城、臨潁殘城、召陵等地穿插的準(zhǔn)備。

    楚山在襄城北部、東北部的烽燧、哨壘，主要沿源出箕山（嵩山南脈）、于襄城北部流淌而過，于臨潁殘城西部的曲折流入潁水故道的蜈蚣河分布——相距京西敵軍在潁水南岸的營地，都不足二十里。

    蜈蚣河入冬之后，便已干涸，但兩岸崗嶺起伏。

    陳子簫、唐盤、范宗奇等將率部進(jìn)入臨潁西部的蜈蚣河下游地區(qū)，主要依托哨壘烽燧結(jié)營拒敵南下……

    ……

    ……

    雙方斥候騎兵部隊(duì)在草木枯黃的原野最先接觸，但雙方如此規(guī)模的軍事調(diào)動，小股斥侯部隊(duì)十?dāng)?shù)、數(shù)十騎的試探性接戰(zhàn)，根本不可能試探出任何的虛實(shí)。

    楚山不清楚京西敵軍南下的意圖有多堅(jiān)決，而京西敵軍同樣不清楚楚山軍出城相迎而戰(zhàn)的決心有多堅(jiān)決。

    岳海樓有前車之鑒，這次不敢再有猶豫、遲疑，也不搞什么虛招、試探。

    進(jìn)入臘月的第一天，岳海樓看到楚山軍大規(guī)模正往襄城集結(jié)，趁其集結(jié)還沒有完成，他就直接指揮上萬精銳步騎往蜈蚣河下游沿岸進(jìn)逼過來。

    雖說岳海樓其部兵馬也還沒有在許昌完成集結(jié)，但論規(guī)模已凌駕于襄城守軍之上，且逾半數(shù)人馬都是赤扈本族精銳與色目甲卒。

    為加強(qiáng)攻城拔寨的能力，彌補(bǔ)騎兵在崎嶇山地作戰(zhàn)不便以及附降軍戰(zhàn)斗力不足等弊端，平燕宗王府、鎮(zhèn)南宗王府這兩年不遣余力下令大量西北諸蕃部騎兵改習(xí)步戰(zhàn)，并在此基礎(chǔ)上吸納云朔、燕薊以及渤海等原屬于契丹的漢民健壯，組建色目步營。

    曹師雄率部進(jìn)攻廣成驛，與左驍勝軍在廣成澤北部谷地激戰(zhàn)三天三夜，最終成功迫退左驍勝軍精銳，占領(lǐng)廣成澤北部的谷地，兵鋒直指梁縣、汝陽，色目精銳可以說發(fā)揮了中流砥柱般的作用。

    木赤近年來身體一直不好，就留在宛丘坐鎮(zhèn)。

    岳海樓趕到許昌坐鎮(zhèn)之后，前期新集結(jié)過來的兵馬，可能僅占到京西四州守軍的半數(shù)，但京西四州守軍的精銳卻可以咸集于此了。

    鉛云密布蒼穹，凜冽的寒風(fēng)像刀子似的刮在粗糙的臉皮上，雪花飄飄蕩蕩而下，仿佛要將蜈蚣河下游的血腥戰(zhàn)場掩蓋起來。

    即便汝潁一戰(zhàn)，給岳海樓留下來極深的陰影，但也不至于面對楚山軍不敢再戰(zhàn)。

    再說楚山軍進(jìn)入蜈蚣河沿岸后，兵鋒距離京西軍在潁水南岸的營壘已不足二十里。岳海樓這時(shí)倘若怯敵避戰(zhàn)，很快就會被楚山軍將營壘修到潁水沿岸來，將極大擠壓他們在潁水南岸的空間，甚至連兵馬都展開不了。

    徐懷使楚山軍精銳出襄城進(jìn)入蜈蚣河沿岸，與其說阻擊攔截京西軍，不如說逼迫京西軍從潁水南岸營壘出來一戰(zhàn)。

    岳海樓在鎧甲外披裹一領(lǐng)青黑色大氅，神情枯峻的盯著南面茫茫雪野，戰(zhàn)事進(jìn)展，很難令他舒心，楚山軍還是那樣的堅(jiān)不可撼。

    面對京西上萬步騎，一早就兵分三路往蜈蚣河下游河道進(jìn)逼過來，楚山軍六千步騎并沒有固守某處或某幾處險(xiǎn)固營地就不動彈。

    楚山軍甚至都沒有借干涸河道的崎嶇地形拒敵的意圖，除了少量的預(yù)備兵馬留在南岸，五千步騎直接跨過蜈蚣河，進(jìn)入北岸茫茫雪地，與幾乎兩倍于己的敵軍拉開血戰(zhàn)的序幕。

    徐懷下令諸部主動進(jìn)入北岸作戰(zhàn)，說到底，就是防止敵軍進(jìn)逼北岸卻不展開進(jìn)攻，而是趁他們的猶豫、遲疑，先在北岸扎下營寨。

    在過去無數(shù)場戰(zhàn)事里，岳海樓、曹師雄這些降將，都將這種脫胎于“淺攻進(jìn)筑”之法的進(jìn)逼、緊逼戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮到極致，以彌補(bǔ)其步甲攻堅(jiān)作戰(zhàn)能力不足的缺陷。