蔡河兩岸堤壩受破壞嚴(yán)重，汛期過(guò)去，河水變淺，不僅容納不了大船通過(guò)，數(shù)以百計(jì)舟船滿載人馬南撤，速度會(huì)慢得令發(fā)指，絕對(duì)不可能在虜兵援軍趕到之前撤到宛丘以南。

    同時(shí)蔡河水面寬度有限，他們南撤的舟船又多，到時(shí)候可能會(huì)將蔡河遮閉得滿滿當(dāng)當(dāng)，不作其他的防備，虜兵援軍趕到后，很容易拿弓弩攻擊到他們。

    普通的弓弩容易防御，但是虜兵在箭簇上裹以引火之物，朝船陣射來(lái)，他們要如何抵擋？

    軍都寨的戰(zhàn)馬，是他們必得之物。

    只有從軍都寨繳獲足夠多的戰(zhàn)馬，侍衛(wèi)親兵營(yíng)才能一路沿河護(hù)衛(wèi)船隊(duì)南撤。

    雖說(shuō)汛期已經(jīng)過(guò)去了，但蔡河兩岸很多地方都被淹過(guò)，此時(shí)還是一片泥濘，沒(méi)有足夠的戰(zhàn)馬與其他代替腳力的牲口，甲卒是無(wú)法直接步行通過(guò)的。

    而軍都寨除了有一營(yíng)雄州軍甲卒、兩千仆兵駐守、養(yǎng)馬外，更主要是軍都寨位于汴梁城西，倘若蕭干在鄭州聞?dòng)嵟杀R來(lái)援，軍都寨將是他們西出增援的第一站。

    如果不出意料的，蕭干在鄭州也必然已經(jīng)注意到他們將攻軍都寨，很難想象蕭干什么都不干，就讓他們從容奪走軍都寨中三四千匹戰(zhàn)馬……

    第七十五章 古渡

    汴梁、鄭州兩城相距僅百余里，黑衫等賊軍躁動(dòng)，于朱仙驛登岸北上之時(shí)，就有偵騎馳報(bào)鄭州——拂曉時(shí)南薰門(mén)失陷，楊從宗、拔格午時(shí)陣前被斬等消息，也差不多是第一時(shí)間傳至鄭州。

    蕭干受命鄭州節(jié)度使，行轅就設(shè)于鄭州殘城之中，得知賊軍躁動(dòng)，他起初也沒(méi)有當(dāng)回事，不覺(jué)得楊景臣在汴梁有五萬(wàn)守軍在手里，這事需要輪到他去插手。

    昨日黃昏時(shí)，蕭干在鄭州得知徐懷現(xiàn)身汴梁，陣前斬殺楊從宗、拔格二員大將，才陡然意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重。

    不過(guò)，他所部兵馬主要屯于鞏縣城下。

    因?yàn)闆](méi)有預(yù)料到楚山軍精銳，竟然能繞過(guò)岳海樓其部沿潁水所部署的防線，穿插到河淮腹地來(lái)，蕭干在其行轅所在的鄭州以及滎陽(yáng)、虎牢、距離汴梁最近的中牟等城寨，總計(jì)僅部署萬(wàn)余駐軍，還是以戰(zhàn)斗力較差的二線兵馬為主。

    雖說(shuō)鞏縣經(jīng)嵩山北坡與黃河之間的虎牢、滎陽(yáng)返回鄭州，也就百余里路程，但蕭干其部主力正與楊麟所部左驍勝軍對(duì)峙，又怎么可能輕易脫得了身？

    當(dāng)然，就算楊景臣不遣信使求援，就算主力兵馬在鞏縣城下與楊麟所部左驍勝軍對(duì)峙，蕭干也不敢真就對(duì)汴梁局勢(shì)袖手旁觀。

    赤扈王帳對(duì)蕭干、岳海樓、曹師雄、陰超、楊景臣等降將可以說(shuō)相當(dāng)?shù)目犊?，只要甘心為其?qū)使，封官賞爵、黃金美人乃至統(tǒng)兵將卒坐鎮(zhèn)一方都不吝嗇。

    這是他們無(wú)論是為契丹效力，還是身在大越朝堂為臣，都絕對(duì)無(wú)法享受到的滔天權(quán)柄。

    不過(guò)，赤扈王帳對(duì)心存懈怠或以?xún)A軋同僚為念而壞大事的降臣降將，下手也絕不容情；不像他們?cè)谄醯せ蛟诖笤胶煤?/br>
    蕭干不敢懈怠，也是緊急調(diào)整在鞏縣的作戰(zhàn)部署，連夜從鞏縣抽調(diào)兩千騎兵在其子蕭恒的統(tǒng)領(lǐng)下趕回到鄭州。

    鎮(zhèn)南宗王府轄領(lǐng)六萬(wàn)赤扈及諸番騎兵，但主要集中在西線，盯著顧繼遷、高峻陽(yáng)兩部兵馬窮追不舍，在控制陜西渭水以北及京兆府大部地區(qū)后，此時(shí)已全面進(jìn)入渭南地區(qū)攻城拔寨；中路針對(duì)河洛的用兵以攻城拔寨為主，特別是曹師雄、蕭干所部兵馬，都將綿密堅(jiān)固的營(yíng)壘修筑到平陸、鞏縣城下，騎兵派不上用場(chǎng)，因此鎮(zhèn)南宗王府就沒(méi)有調(diào)遣精銳騎兵協(xié)助中路兩支兵馬發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。

    此外就是往汴梁派遣兩千騎兵坐鎮(zhèn)，南路則使摩黎忽率六千兵馬協(xié)助岳海樓對(duì)淮上保持戰(zhàn)略壓迫。

    蕭干手里有一些騎兵，還是從大同投附赤扈之初就追隨他的契丹本族及云州諸番精銳，也是他賴(lài)以立足的根基。

    不過(guò)，云朔地區(qū)的契丹及諸蕃部族眾，主要都追隨蕭林石西遷，蕭干從頭到尾所掌握、堪稱(chēng)精銳的騎兵數(shù)量有限。

    精銳騎兵的訓(xùn)練、培養(yǎng)不易，即便蕭干這三四年來(lái)招降納叛，兵馬規(guī)模也擴(kuò)張到三四萬(wàn)之多，但兼善騎射者極少，加上連年征戰(zhàn)損耗，鄭州節(jié)度使府所轄騎兵也就三四千眾，主要由蕭干次子蕭恒統(tǒng)領(lǐng)。

    待其蕭恒率兩千騎兵返回鄭州，蕭干不敢懈怠，在會(huì)合鄭州城里集結(jié)起來(lái)的兩千馬步兵之后，就兵分兩路往中牟方向趕來(lái)。

    四千人馬距離中牟殘城還有七八里時(shí)，蕭干就遙遙看到有三四百騎兵自東往西而來(lái)，最終在中牟殘城北側(cè)的蔡河北岸停下來(lái)。

    蕭干沒(méi)有直接前往中牟殘城，而是在十?dāng)?shù)侍衛(wèi)的簇?fù)硐?，馳至蔡河岸邊，使親衛(wèi)渡河將其子蕭恒召到身前訓(xùn)示：

    “徐懷乃王孝成之子，其有著舉世罕見(jiàn)的武勇，其用兵相比王孝成，可以說(shuō)青出于藍(lán)而勝于藍(lán)——其麾下楚山軍也是南朝百年難得一見(jiàn)精銳戰(zhàn)力。曹師利、楊從宗、拔格等將皆有熊羆之勇，卻皆折于其手，絕非僥幸。你不要看附近就三四百敵騎，就生出輕敵之意，你又怎知這不是徐懷有意示弱誘你出手？你切不可輕逞匹夫之勇！”

    經(jīng)汴梁百濟(jì)門(mén)南下的蔡河水道，實(shí)是大越定都汴梁之后開(kāi)鑿與汴水連通的支渠；蔡河的真正源頭乃是源出嵩山西坡的諸溪河，并且在戰(zhàn)國(guó)時(shí)又在滎陽(yáng)開(kāi)鑿河渠貫通黃河，古謂鴻溝、浪蕩水。

    因此蔡河真正的始端，乃是滎陽(yáng)縣境內(nèi)、北接黃河的鴻溝，其經(jīng)滎陽(yáng)城東側(cè)以及鄭州、中牟兩城北側(cè)流淌而過(guò)，于汴梁城南的朱仙驛，與百濟(jì)門(mén)南下的新渠合流，乃是蔡河正流。

    因?yàn)椴毯拥拇嬖?，蕭干與其子率四千兵馬從鄭州往中牟境內(nèi)挺進(jìn)，實(shí)際是分作南北兩路：

    一路乃兩千馬步軍由蕭干親率，于蔡河右岸（南岸）行軍，直接奔中牟殘城而來(lái)，目的是加強(qiáng)中牟的防御，等待更多的援軍集結(jié)過(guò)來(lái)。

    一路乃兩千騎兵蕭恒率領(lǐng)，從蔡河左岸（北岸）行軍，目的是從側(cè)翼擾襲占據(jù)御馬湖馬場(chǎng)的敵軍，接援軍都寨，確保軍都寨中的三四千匹戰(zhàn)馬不落入敵手。

    當(dāng)年王孝成率靖勝軍援河?xùn)|時(shí)，蕭干初到西京為將，親眼見(jiàn)到靖勝軍在王孝成的率領(lǐng)下橫掃云朔，是何等的威風(fēng)凜凜。

    南朝兩次北征伐燕，雖說(shuō)南朝天雄軍、驍勝軍、宣武軍等所謂禁軍的精銳被殺得一敗涂地，但徐懷率領(lǐng)楚山軍趁勢(shì)崛起，蕭干作為契丹大同統(tǒng)將，所了解的諸多細(xì)節(jié)，并不見(jiàn)得比曹師雄、曹師利或岳海樓少多少。

    楊從宗、拔格二人于龍津橋前被陣斬，身旁?xún)汕ЬJ也全軍覆滅，這事就發(fā)生在昨日。

    其子蕭恒看到前方河岸旁的敵騎僅有三四百眾，就有躍躍欲試之意，蕭干怎敢不提點(diǎn)蕭恒幾句，要他小心謹(jǐn)慎？

    “孩兒省得！”蕭恒臉色沉毅的說(shuō)道，“徐懷再?gòu)?qiáng)，終非三頭六臂之人，孩兒在蔡河北岸有兩千精騎，分作十?dāng)?shù)隊(duì)，以車(chē)輪法夾擊其部，孩兒就不信區(qū)區(qū)三四百騎能抵擋住多時(shí)！”

    “徐懷善用詭計(jì)，他敢將三四百騎大咧咧的擺在北岸，必有用意——你且聽(tīng)我命令，倘若今日賊眾不進(jìn)攻軍都寨，你都不得擅自領(lǐng)兵與之接戰(zhàn)！”蕭干見(jiàn)其子多少有些不以為意，不得不嚴(yán)厲下令道。

    “孩兒省得！”蕭恒悶聲應(yīng)道。

    蕭干蹙著眉頭，有些猶豫的往左右河道看過(guò)去。

    原先在中牟殘城北側(cè)有一座浮橋溝通南北兩岸，但他們率兵馬分作兩路從鄭州城出發(fā)后，中牟守將卻馳報(bào)說(shuō)憂賊軍經(jīng)浮橋南擊中牟，就下令將浮橋縱火給燒毀了。

    蕭干這時(shí)候后悔沒(méi)有都從蔡河左岸（北岸）行軍也遲了，而他們從鄭州出兵時(shí)，倉(cāng)促間就調(diào)了十?dāng)?shù)艘舟船隨行。

    這十?dāng)?shù)艘舟船除船體狹小外，更關(guān)鍵的是三四百敵騎此時(shí)在蔡河北岸所占據(jù)的位置，恰好是中牟城北渡口碼頭。

    不能借助渡口處進(jìn)攻加固過(guò)的岸堤、碼頭棧道，在別處想用十?dāng)?shù)艘中小型舟船運(yùn)輸兩千人馬渡河，簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)災(zāi)難。

    “待孩兒先將這些敵騎從渡口驅(qū)走，接南岸兵馬渡河，”蕭恒還是想打一打，看出父親在猶豫什么，便說(shuō)道，“之后這仗要怎么打，父親你親自到北岸坐鎮(zhèn)，定然不會(huì)出岔子！”

    蕭干還不至于怕三四百敵騎能有多強(qiáng)，他心里更多是懷疑這三四百敵騎只是徐懷派出來(lái)的誘兵，楚山在附近另有伏兵。

    他擔(dān)心蕭恒年輕氣盛，自恃藝高膽大，在兩軍交鋒后氣血上頭就不管不顧，容易被對(duì)狡猾的對(duì)手引入圈套之中。

    不過(guò)，蕭恒想將三百多敵騎從渡口逐走，接南岸馬步兵渡河，蕭干沉吟片晌，最終點(diǎn)頭答應(yīng)請(qǐng)戰(zhàn)要求……

    ……

    ……

    “敵騎動(dòng)了——啊，他們直接逐兵進(jìn)逼過(guò)來(lái)，卻令一隊(duì)隊(duì)騎兵往北岸分馳——他們竟然還真是想將我們包圓，不是單純將我們逐走！”

    烏敕海始終坐在高大的馬背上眺望敵情，看到兩千敵騎在七八里外最終分作十?dāng)?shù)隊(duì)，離開(kāi)河畔往北偏東方向展開(kāi)，這架勢(shì)實(shí)要在蔡河北岸形成對(duì)他們?nèi)儆囹T的包圍圈。

    徐懷目光從很可能是官渡之戰(zhàn)舊址的古渡口移開(kāi)，又眺望蔡河對(duì)岸的中牟殘城一眼：

    位于蔡河南岸的中牟城本是鄭州屬縣，但兩次毀于戰(zhàn)火。

    目前中牟城除了城墻尚算完整外，城中街巷差不多都過(guò)了一遍火，到處都是殘?jiān)珨啾冢恢心材耸遣毯又系闹劓?zhèn)，以往人丁繁茂，如今左右民戶卻十不存一，荒陌之間到處都是累累白骨。

    徐懷將目光從中牟殘城收回，轉(zhuǎn)身看向往東北方向展開(kāi)的敵騎，跟已經(jīng)翻身騎到戰(zhàn)馬之上的王舉笑道：

    “蕭恒到底年輕氣盛啊。要是蕭干這頭老狐貍在北岸親自領(lǐng)軍，這一仗還有些難打呢——第一次北征伐燕，蕭林石率部從大同西城門(mén)發(fā)起反撲，都已經(jīng)殺得天雄軍全軍崩潰了，蕭干還是龜縮在內(nèi)城不出一兵一卒！這種老狐貍有時(shí)候還真是叫人難以下嘴?。　?/br>
    “只是你父親手下敗將而已！”王舉銳利的眼睛，死死盯住敵軍主將蕭恒的方位，說(shuō)道，“今日有機(jī)會(huì)，先取其子頭顱，也是好的！”

    倘若敵騎只是想將他們逐走，兩千余騎從西往東進(jìn)逼過(guò)來(lái)，一支支百人騎隊(duì)將形成重重疊疊的進(jìn)攻陣列。

    而這時(shí)候蕭恒作為主將，只要處于側(cè)后陣列之中，他們想要以不到敵軍六七分之一的騎兵，想要一次將敵陣殺穿，擒殺其主將，是非常困難的事情。

    蕭恒此時(shí)卻想著將他們殲滅于蔡河北岸，兩千余騎在蔡河的北岸全面鋪開(kāi)，這使得每個(gè)方向的敵騎規(guī)模，只是跟他們相當(dāng)。

    而蕭恒作為主將在敵騎陣列中間的位置也要淺得多，他們甚至只要從正面殺透兩支百人騎隊(duì)，就能殺到蕭恒跟前……

    第七十六章 鑿穿

    南朝兩次北征，天雄軍、驍勝軍、宣武軍等精銳禁旅都被殺得丟盔棄甲，雖說(shuō)其時(shí)蕭恒隨其父蕭干及李處林等人守在大同內(nèi)城沒(méi)有出戰(zhàn)，但對(duì)南朝兵馬早就滋生恃驕輕蔑之心。

    自附赤扈之后，蕭恒隨父兄統(tǒng)兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，大小數(shù)十戰(zhàn)，所遇南朝兵馬多望風(fēng)披靡，即便偶有據(jù)城寨抵擋的，也不過(guò)是多花些水磨工夫便能攻陷。

    這三四年來(lái)，蕭恒內(nèi)心深處也是建立起絕對(duì)的自信，他同時(shí)也野心勃勃，想要建立赫赫武功。

    徐懷這些年來(lái)是聲名鵲起，但在蕭恒看來(lái)，楚山屢次大捷都是曹師雄、岳海樓、李處林等人拱手相送。

    蕭恒內(nèi)心深處對(duì)曹師雄、曹師利兄弟及李處林、岳海樓等人多少有些瞧不起，又叫他會(huì)如何正視徐懷及楚山軍的實(shí)力？

    他在其父蕭干跟前滿口說(shuō)要將三百楚山騎從渡口逐走，但乘渡船回到北岸，滿心想的是將大膽挑釁的三百余楚山騎圍殲于渡口附近，不使一人漏網(wǎng)逃脫，為增援汴梁打個(gè)頭彩。

    在他的命令下，身著青黑色或褐色鎧甲的兩千余云州騎，以百騎為一隊(duì)，迅速往東北方向鋪開(kāi)，仿佛有一支無(wú)形的蘸黑巨筆，從蔡河之畔揮毫斜畫(huà)出去。

    云州騎前隊(duì)在繞到渡口正北方向之后，又迅速折往東南馳騁，意圖以最快的速度形成鉗擊合圍之勢(shì)，阻止楚山軍貼著河岸邊緣的縫隙東逃。

    蕭恒勒馬停在渡口正北方向的一座矮坡上，眼神凜冽的盯著南邊兩千余步開(kāi)外的渡口，四支百人騎隊(duì)在矮坡側(cè)前，各以雁形陣展開(kāi)，守護(hù)以主將蕭恒為核心的中軍位置。

    主將大幡高高插在矮坡之上，十?dāng)?shù)名背插令旗的信騎與戰(zhàn)鼓手、號(hào)角手、令旗手在左右待命，等候蕭恒發(fā)出進(jìn)一步的作戰(zhàn)指令。

    左翼騎兵還在繼續(xù)往東南河岸方向馳騁，右翼八支百人騎隊(duì)卻已經(jīng)以錐形陣交錯(cuò)展開(kāi)進(jìn)攻陣型，對(duì)準(zhǔn)渡口方向……

    蕭干勒馬停在南岸，見(jiàn)次子蕭恒滿口說(shuō)將敵騎從渡口逐走，以便接南岸兵馬渡河，實(shí)際卻意圖全殲渡口敵騎，氣得胸口痛，但也不可能這時(shí)候派信使渡河，卸了次子蕭恒的兵權(quán)。

    蕭干只能催促南岸兵馬，即刻直接渡河去北岸，哪怕有兩三百甲卒到北岸結(jié)陣，多少也能叫他安心一些，

    此外，他又在數(shù)十侍衛(wèi)的簇?fù)硐?，馳往中牟城西北角上的一處矮坡，沿著蔡河殘破的北岸堤壩，從西往東掃視過(guò)去，努力想從那些叢林、河灣蘆葦蕩背后搜索到伏兵可能存在的身影。

    當(dāng)然了，蕭干也看得出次子蕭恒雖然急于殲敵立功，但也沒(méi)有失去該有的警惕。

    除了往東北方向派出數(shù)十名的斥候、偵察，徑直往一座座有可能藏有伏兵的從林、蘆葦蕩馳騁過(guò)去外，還將中軍兩支百人騎隊(duì)部署在矮坡的北面及東面，以防有伏兵從這兩個(gè)方向殺出。

    這一點(diǎn)，叫蕭干頗為安慰……

    ……

    ……

    王舉牽住戰(zhàn)馬，整理主要披裹戰(zhàn)馬前胸及側(cè)前肩腿的鱗甲具裝。

    龍津橋一戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)非常狹窄，戰(zhàn)馬身受數(shù)十箭也基本都能堅(jiān)持到殺透敵陣，因此他們攜帶少量的甲騎具裝便沒(méi)有急著披覆上陣。

    而此時(shí)他們即將沖殺的戰(zhàn)場(chǎng)，要比龍津橋前開(kāi)闊得多。

    面對(duì)數(shù)倍于己、機(jī)動(dòng)性也不弱于他們的敵騎，也意味著可能需要反復(fù)沖殺馳騁，才能將敵軍殺潰。

    此次攜帶過(guò)來(lái)的三十余副甲騎具裝，也顧不得損毀難有補(bǔ)充，都拿出來(lái)披覆居前及兩翼的戰(zhàn)馬。

    王舉此戰(zhàn)要身居前陣沖殺，不僅親自檢查馬鎧系掛有沒(méi)有松脫的地方，也盯著王峻、蘇蕈等人一絲不茍的做戰(zhàn)前準(zhǔn)備，任何一個(gè)細(xì)節(jié)都不許他們錯(cuò)過(guò)。

    徐懷身邊的戰(zhàn)馬沒(méi)有披掛重鎧，還是輕裝上裝，他踩著馬鐙翻身坐到馬鞍上，將腰刀半出鞘，屈指輕彈刀身，聽(tīng)著鏗然輕響無(wú)礙回鞘；又伸手摸了摸頸甲、披膊之間的暗扣連接；依次檢查鞍座、轡頭、各式系繩、箭囊、鞍刀、槍環(huán)等物；伸手輕撫胯下戰(zhàn)馬的脖頸，手指搭在粗壯賁動(dòng)的血管上，感受到血液在有節(jié)奏的搏動(dòng)、奔流。

    看左右都列陣準(zhǔn)備齊當(dāng)，徐懷這才將拓木步弓從馬鞍旁摘下來(lái)，橫置鞍座之上，手指輕撥弦索，從箭囊里取出六支羽箭倒扣手心里，在驅(qū)馬而動(dòng)的同時(shí)，揮手示意左右隨他一起發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    其時(shí)入秋不久，艷陽(yáng)高照，天青云稀，微風(fēng)吹拂，荒草搖動(dòng)，戰(zhàn)馬嘶嘯，馬蹄踩踏與甲葉簇動(dòng)所發(fā)出的億萬(wàn)啐響之音，匯聚成比蔡河流水雄渾得多的洪潮，幾乎在一瞬間充塞天地。

    楚山三支百人騎陣，并行往北，速度卻沒(méi)有想象中快，將卒也沉默不語(yǔ)。

    甲騎以密集陣形突擊，居前及兩翼的戰(zhàn)馬還披覆沉重的甲具，當(dāng)然無(wú)法像松散的騎陣沖鋒，每一名騎士在接戰(zhàn)之前，都會(huì)盡情的將戰(zhàn)馬的速度拉起來(lái)。