不管怎么說，都要在楚山援軍趕到之前，奪下北城門。

    唯有搶在楚山援軍抵達(dá)之前控制住北城門，仲長卿所部在焦陂、柴集還有萬余步甲，才能有機(jī)會趕到后進(jìn)城與楚山援軍進(jìn)行巷戰(zhàn)。

    在摩黎忽的眼里，仲長卿所部依舊是消耗品。

    哪怕其一萬五千兵馬消耗殆盡，只要能重創(chuàng)楚山援軍，并最終奪下淮川城，都是絕對值得的。

    為此，摩黎忽直接派出督戰(zhàn)隊，立于仲長卿所部陣后。

    摩黎忽也已派出信使，知會駐守汝水右岸真陽、確山、新蔡等城的岳海樓所部。

    岳海樓麾下馬步兵規(guī)模更大一些，但他們僅僅在汝水中游、上蔡城附近搭設(shè)浮橋，岳海樓即便及時將麾下馬步兵派出，也要多繞二百多里路，最快也要等到明日這時才抵達(dá)淮川參戰(zhàn)。

    隨著北城墻之上的戰(zhàn)事越發(fā)激烈，兩端相繼有馬面墻戰(zhàn)棚被敵軍奪去，徐懷的神色變得越發(fā)冷竣，下令道：“準(zhǔn)備火攻，將這波敵軍趕下城墻！”

    火攻自古以來便是最為常用的謀略。

    小股虜兵從薄弱的東西兩城強(qiáng)行突破，殺入城中縱火，便是火攻。

    小股虜兵縱火點(diǎn)燃以茅草屋為主的街巷建筑，火勢快速蔓延，使得涌入大量難民的淮川城越發(fā)混亂，街巷之間到處都躲避火海的難民。

    北城與東西二城內(nèi)線調(diào)動通道被火海及混亂的難民堵住，只能各自為戰(zhàn)；知縣韓奇文等官吏一方面更難集結(jié)鄉(xiāng)兵寨勇，另一方面集結(jié)的鄉(xiāng)兵寨勇，也很難及時送上城墻。

    守軍當(dāng)然也有用火攻，將大桶的桐油、火油從垛口朝附城敵軍澆潑下去，縱火點(diǎn)燃，一燒就是一片，將云梯也裹入大火之中。

    只是云梯很容易打造，燒毀一批也阻止不了敵軍攻城。

    不過在敵軍攻上城頭后，這種粗獷的火攻就派不上用場。

    大桶桐油、火油傾倒、潑灑出去，在城墻之上四溢流淌，是能暫時遏制敵軍的攻勢，但也會殃及自身，并且會將城墻上大量的木質(zhì)障礙物點(diǎn)燃。

    赤扈健銳登城之后，也善借用被引燃的拒馬、鹿角等障礙物，往守軍所守的戰(zhàn)棚挑飛過來。

    粗獷的火攻在城頭行不通，那就玩細(xì)膩的。

    不是將火油大片潑灑傾倒，而是分裝到瓷罐、瓷瓶之中，需要用時再點(diǎn)燃投擲到敵卒的腳下或陣列之中……

    第十九章 援至

    火油罐最適合狹窄空間攻堅作戰(zhàn)，還取材方便、制作簡單。

    城中民戶夜間照明，離不開火燭、火油，而各種榨制油都不廉價；絕大多數(shù)人家都拿或陶或瓷的小型罐甕作為油瓶，開口狹小。

    火油罐就是在就地征集的陶甕瓷罐之中，裝半數(shù)或三分之一左右的易燃榨制油液，拿布團(tuán)住瓶口；油液自然而然浸漬布團(tuán)。用時拿火折將布團(tuán)點(diǎn)燃，往敵卒身上、腳下投去即可。

    如此一來，兩大桶火油，便能制作數(shù)以百計的火油罐，不僅節(jié)省火油，火攻范圍更加精準(zhǔn)，不用擔(dān)心火勢蔓延會誤傷己陣，同時火油罐投擲距離也遠(yuǎn)非直接傾倒火油能及。

    徐懷下令火攻，四十名侍衛(wèi)親兵分作兩隊，數(shù)人充當(dāng)投擲手，其他結(jié)陣掩護(hù)，從城墻之上所預(yù)留的狹窄通道，往兩端推進(jìn)。

    火油罐點(diǎn)燃，精準(zhǔn)往敵卒擲去；一個不夠，再擲；兩個不夠，再擲；半斤油一只火油罐，管夠。

    敵卒倘若所持乃遮護(hù)面積大的重盾，叫火油罐砸碎在盾牌之上，只要身上不被火油澆淋到，一時間還不至于太慌亂；但絕大多數(shù)敵卒，特別是下馬登城作戰(zhàn)的赤扈精銳、弓弩手，看著火油罐往腳下擲砸過來，倘若不能精準(zhǔn)挑飛，不能拿盾牌擋住，在狹窄擁擠的空間里無法避開火油飛濺，身上衣甲瞬時就被會點(diǎn)燃一簇簇火頭，換誰都會手忙腳亂去撲火。

    然而隨著火油罐不斷擲來，火油澆淋，火勢蔓延，敵卒眨眼間的工夫就會變成一個個火人。

    敵卒要是反應(yīng)機(jī)敏，縱身跳下兩丈高的城墻，還有活命的機(jī)會，而這時候守軍只需要用重盾將敵卒死死壓制住，后方弓弩手趁其混亂，不斷輸出，很快就能將兩座馬面墻戰(zhàn)棚之間的敵卒清理干凈，然后往下一處戰(zhàn)棚推進(jìn)……

    北城樓兩側(cè)的城墻看似長達(dá)千余步，但淮川城墻每兩座馬面墻之間（又稱墩臺，與城樓一樣從城墻往外突出，除了能加強(qiáng)城墻結(jié)構(gòu)強(qiáng)度外，還能消除城墻死角，便于弓弩手交叉射擊附城之?dāng)?，而墩臺之上建戰(zhàn)棚、敵樓，乃城墻重要的防御節(jié)點(diǎn)），相距一百五十步，北城單側(cè)城墻也就六座墩臺戰(zhàn)棚、一座角樓，由守軍嚴(yán)防死守，抵擋敵卒的進(jìn)攻。

    徐懷身邊的侍衛(wèi)親兵，出動人馬雖然很少，一隊僅二十余卒，在滿是障礙物的城墻也難以快速通過，但用火攻如此干脆利落清理掉一段城墻的數(shù)十?dāng)匙?，自然也極大鼓舞其他墩臺守卒的士氣。

    仲長卿、摩黎忽看到僅一盞茶工夫，四段城墻間近兩百將卒就被殺得傷亡殆盡，不得不下令將其他城墻段的兵卒都先暫時撤下來調(diào)整部署，換持大盾者登城作戰(zhàn)。

    徐懷用火攻將敵卒進(jìn)攻節(jié)奏遲緩下來，守軍將卒贏得喘息的機(jī)會，士氣也振作起來，發(fā)現(xiàn)敵軍沒有重型攻城器械，幾十人乃至上百人只要沉著氣，單純守墩臺、角樓并沒有什么難度。

    敵軍再強(qiáng)，也無法在滿是障礙物、進(jìn)攻通道極其狹窄的城墻之前展開凌厲的攻勢。

    相比較之下，敵軍倉促攻上城墻，最為核心的遮擋器械就是盾牌。

    守軍不僅有防御面積更大、更沉重不畏沖擊的盾車、鐵滑車等戰(zhàn)械壓制敵卒沖攻，上有棚檐遮擋，不畏敵卒拋射外，占據(jù)墩臺戰(zhàn)棚，也有利于弓弩手從側(cè)翼交叉射箭。

    守軍能沉住氣，還有什么可畏的？

    東方泛起魚肚白，清濛濛的晨曦下，薄霧在汝水、淮水等河流之上彌漫，數(shù)艘戰(zhàn)船若現(xiàn)若隱，有如離弦之箭一般，往淮川南城碼頭逐流駛?cè)ァ?/br>
    北岸的虜兵斥候看到這一幕，打馬往北馳奔之前，吹起嘹亮的哨子。

    得知楚山援軍已至，仲長卿朝摩黎忽看去，說道：“那顏將軍，再戰(zhàn)已無意義！”

    摩黎忽能猜到第一批緊急馳援過來的楚山援軍必然不會太多，但北城依舊在守軍的掌握之下，短時間之內(nèi)壓根就無望占領(lǐng)北城墻。

    東西兩城雖然已經(jīng)打開缺口，但城樓、角樓四處關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)依舊沒能攻下來，沒有打通進(jìn)淮川城的順暢通道。

    這時候倘若派人越墻而入，一兩個時辰之后倘若不能攻下一座城樓，進(jìn)城的兵卒就有可能會被越來越多的楚山援軍盡殲。

    雖然不甘心，摩黎忽也是朝仲長卿點(diǎn)頭示意，表示可以收兵回撤。

    ……

    ……

    對守軍而言，守城一戰(zhàn)傷亡可謂慘烈，短短一夜戰(zhàn)死超過八百人，傷者更是無數(shù)，但看到敵軍將簡陋器械、上千具尸體拋棄城下，倉皇往北撤走，城頭爆發(fā)如雷霆一般的歡呼聲。

    這時候城中燒了半夜的大火也漸次熄滅。

    雖然大半個淮川城毀于大火，到處都是觸目驚心的燒灼廢墟，到處都是倒塌的屋棚，一夜之間，更多的人成為無家無舍的難民，但淮川城畢竟守住了。

    無數(shù)民眾眼睛里，既有對未來的擔(dān)憂，也有幸免于難的欣慰。

    當(dāng)然，城中死傷也頗為慘重，一具具燒焦的尸體從火場搬出來。

    孟節(jié)、許亢等人這時候總算明白過來，徐懷說淮川以北還有六七百名伏兵純粹就是謊言，但這已經(jīng)不重要的了。

    短短一夜被半強(qiáng)迫留守北城樓，提心吊膽的目睹殘酷之極的攻守戰(zhàn)事，這也是他們畢生未有的體驗(yàn)，才算知道以往讀幾本兵書便覺得能指點(diǎn)江山，以為隨口扯幾句“攻心為上”便以知兵自詡，是何等的可笑。

    徐心庵率領(lǐng)第一批援軍進(jìn)城也只有一營人馬，也是半夜接到傳信之后，徐心庵緊急將都巡檢使衙門附近的精銳盡數(shù)調(diào)動，分乘八艘排槳快船急趕兩百里水路從師溪河口趕來。

    將卒輪流cao槳，趕到淮川城也是精疲力竭，進(jìn)城之后也是先接替東西兩城的防守，換傷亡慘重的守軍下城休整。

    楚山前期搜集數(shù)百艘舟船，多為小型木船，能改造成合格戰(zhàn)船者極少。

    巳時除了千余步卒繼續(xù)從羅山乘船抵達(dá)淮川外，從周橋、信陽等地集結(jié)，經(jīng)羅山西進(jìn)的兩千騎兵，則在午前陸續(xù)抵達(dá)淮水南岸的碼頭。

    徐懷下令所有的戰(zhàn)馬以及一千將卒駐守南岸外，僅有一千甲卒渡河進(jìn)入淮川城。

    淮川城有三千楚山精銳、還有兩千多守軍，徐懷就不怕虜兵短時間內(nèi)還敢倉促來攻；接下來最緊要做的，是要將城中的民眾立即往淮水南岸疏散。

    僅將淮川民眾往南疏散還不夠，潢川、光山等地也需立即將民眾往九里關(guān)以南的荊湖境內(nèi)撤離。

    淮川已然殘破，城內(nèi)大半民宅都被大火燒毀，十萬民眾都沒有棲息之所，敵軍又隨時會卷土重來，即時組織民眾渡河南撤，孟節(jié)、許亢都能理解，但潢川、光山位于淮水以南，也需要立即將所有民眾往荊湖北路境內(nèi)疏散，他們就有些遲疑了，問道：“此事是否要先請奏襄陽？”

    回到行轅衙堂，徐懷還不得休息，但他精力旺盛，連熬數(shù)夜都能支撐住，此時猶是精神抖擻的安排諸多事務(wù)。

    “當(dāng)然要請奏襄陽之后才會動彈起來，此時只是緊急準(zhǔn)備起來，”見孟節(jié)、許亢有所疑惑，徐懷坐幾案后輕嘆一聲，解釋道，“宣威軍傷亡太慘烈，守住淮川城，并不能真正穩(wěn)住淮川以南、光州境內(nèi)的人心、士氣。而右翼再無威脅，葛鈺率兵馬經(jīng)潁水安全撤出汝陰就已經(jīng)是最好的結(jié)局，接下來岳海樓將毫無顧忌的發(fā)兵楚山城下，楚山實(shí)在沒有能力分守兩線?；创?、潢川、光山一線所有的殘兵，只能都退守九里關(guān)去，確保這個冬季，虜兵無法滲透到荊湖北路襲擾民生……”

    劉獻(xiàn)、傅潛輕舉妄動，致使宣威軍主力盡滅，這對勉強(qiáng)形成的淮上防線之打擊，比雪上加霜要嚴(yán)重得多。

    而淮水以北的汴梁楚軍、燕薊降附軍兵馬、赤扈東路平燕軍總計十六七萬兵馬，這一刻都全盤活起來。

    徐懷現(xiàn)在甚至還需要考慮平陸、鞏縣不守，或者赤扈西路鎮(zhèn)南軍放緩攻打平陸、鞏縣，將更多的兵馬調(diào)到南線，整個冬季所將面臨的形勢之惡劣，要比想象中嚴(yán)峻得多。

    唯一的選擇，就是放棄淮上防線的東段，將有限兵馬都聚集到九里關(guān)去，必然是，羅山等城也將放棄掉，將更多的兵力聚守更易守難攻的信陽。

    這次能擊退敵軍，那是敵軍太倉促，什么準(zhǔn)備都沒有。

    現(xiàn)在淮川以北已無威脅，岳海樓可以率五六萬兵馬，在赤扈精銳騎兵的配合下進(jìn)逼青衣嶺、石門嶺及楚山新城。

    其準(zhǔn)備充分，或直接將戰(zhàn)械從陳州等地運(yùn)來，或驅(qū)使大批被俘工匠，就地取材打造投石機(jī)、盾車等戰(zhàn)械；時間充裕，在赤扈騎兵的配合下，還可以在城寨之前結(jié)成防御森嚴(yán)的連營，再從容攻城。

    徐懷即便不懷疑能守住青衣嶺、石門嶺及楚山城一線，但傷亡絕對不會小，哪里還有余力兼顧東段？

    第二十章 問策

    “節(jié)帥！劉使君歸來了！”

    徐懷與孟節(jié)、許亢、程嘯、韓奇文等人在行轅衙堂商議民眾撤離之事，蘇蕈走進(jìn)來稟報道。

    程嘯聽聞劉獻(xiàn)竟然活著回來，驚喜得站起來，待要走出衙堂迎接，卻見孟節(jié)、許亢、韓奇文等人坐在幾案之后都巋然不動，頓時醒悟過來：

    兩萬兵馬如此輕易就葬送掉了，劉獻(xiàn)能不能保證項上頭顱都兩說，誰還會當(dāng)他是荊湖北路經(jīng)略安撫使？

    當(dāng)然了，徐懷不在這里，在襄陽下詔治劉獻(xiàn)失軍之罪前，孟節(jié)、許亢、韓奇文等人還得捏著鼻子認(rèn)劉獻(xiàn)這個經(jīng)略安撫使，但徐懷在此，徐懷又是什么脾氣、何等人物，怎么可能還會將淮川的節(jié)制權(quán)，拱手還給劉獻(xiàn)？

    而孟節(jié)、許亢僅僅是與劉獻(xiàn)同在荊湖北路為吏，韓奇文身為淮川知縣，之前隸屬于京西北路，他們甚至都不能算劉獻(xiàn)的下屬，更非劉獻(xiàn)的私吏，只是出乎朝廷的法度，受劉獻(xiàn)節(jié)制、調(diào)度罷了。

    再說了，宣威軍主力滅于焦陂，他們不僅不需要為此擔(dān)責(zé)，還協(xié)助徐懷守淮川有功?，F(xiàn)在吃飽撐著了，還跟劉獻(xiàn)扯一起去？

    人啊，就得現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)。

    程嘯硬生生頓住腳步，恨不得能憑空生出一只無形的手，將他拽回到幾案之后去。

    “我等快快一起迎接劉使君進(jìn)來！”徐懷撐案而走，大步流星往衙堂外走去。

    看到這一幕，眾人才一并起身，跟隨徐懷走出衙堂，就見劉獻(xiàn)早已脫去朱紫官袍，換上尋常兵卒的袍裳，還將頜下那部美髯須絞去，渾身泥濘，有著說不出的狼狽。

    “……”看到徐懷與諸將吏走出衙堂來迎，劉獻(xiàn)欲哭無淚叫道，“愧見徐侯與諸將吏，二萬兵卒都叫小老兒葬送沙場！幸得徐侯及時相援，要不然，不知道這形勢叫我敗壞成何等模樣。我糊涂?。　?/br>
    “劉使君莫這么講，虜兵勢強(qiáng)，隨時會卷土再來，此際還需要劉使君主持大局！”徐懷說道。

    “我還有何面目主持大局，我現(xiàn)在唯一能做的，就是去襄陽請罪！”劉獻(xiàn)長揖道，“此間事，只能委于徐侯肩負(fù)重?fù)?dān)！還勞請徐侯為我備小舟一艘！”

    劉獻(xiàn)堅持要趕往襄陽請罪，徐懷說道：“形勢如此危急，光州已勢難再守，楚山兵卒難以兼顧左右，我與孟郎君、許郎君商議，非但淮川民眾需要渡河南下，潢川、光山之民眾也需要疏散到九里關(guān)以南——我與孟郎君、許郎君寫表或難盡其事，劉使君既然前往襄陽面見陛下，還請劉使君代為陳奏！”

    徐懷將劉獻(xiàn)拽入衙堂而坐，將當(dāng)下惡劣之局勢以及敵軍接下來可能會有的攻勢，細(xì)細(xì)說給他聽，臨了又著人將劉獻(xiàn)的服袍取來，備船送他先渡河南下前往襄陽。

    午后史軫、唐天德及姜燮等吏趕到淮川，徐懷將諸多事務(wù)交由史軫接手與孟節(jié)、許亢、韓奇文等人商議辦，他才算輕松下來。

    劉獻(xiàn)得歸，主要還是淮川夜戰(zhàn)，將焦陂、柴集一線的敵軍主力吸引南下，特別是摩黎忽所部騎兵夜間在焦陂、柴集一線僅留五百余眾，而仲長卿所部兵卒入夜后又多收縮回諸營寨。

    摩黎忽及仲長卿所部從淮川撤軍，為防止楚山精銳附尾追擊，兵馬聚攏而行，這就給潰卒南下留出很大的空當(dāng)。

    然而即便如此，到天暮之時，南逃到淮川及左右淮水沿岸的潰卒，收攏過來，也僅有三千人眾；其他將卒即便此時還沒有戰(zhàn)死或被俘，或仍然躲藏于河灣、蘆葦蕩中，但隨著虜兵調(diào)整部署，重新以絕對優(yōu)勢兵力，控制淮川以北地域，他們也再難有機(jī)會逃歸了。

    除了整編淮川既有守軍，徐懷還將收編潰卒之事，都交給陳子簫負(fù)責(zé)。

    淮川作為水陸大邑，舟船眾多，待劉獻(xiàn)率宣威軍主力進(jìn)駐淮川，也征用當(dāng)?shù)貎勺瑘鼋ㄔ鞈?zhàn)船。

    因此淮川聚集民眾雖多，但有序安排下來，四天時間就將八萬民眾轉(zhuǎn)送往南岸。