只要在坡頂下馬而戰(zhàn)的兩百甲卒能守住鋒線，八百番騎就會被死死壓制在東側(cè)坡沿驛道分布的狹長淺陷帶之中。

    他們這時候從兩翼發(fā)起沖鋒，哪怕就只有兩三百精銳騎兵，也能直接將云州番騎陣列攪得稀巴爛，為西坡列立的四百騎兵主力殺入戰(zhàn)場創(chuàng)造更佳的殺戮環(huán)鏡，就有可能趕在天黑之前，將這支云州番騎盡數(shù)殲滅，為守陵軍東進打響第一仗。

    徐懷也是再次檢查頸腋間的甲盔系帶皮索，確認無誤后，則從牛二手里接過長刃鋒銳的馬槊，帶領(lǐng)他身后的這一隊騎兵往前方坡下的淺陷帶沖殺過去……

    第一百一十三章 沁水河谷

    夾于腋下的馬槊刺入當前之敵的頸項之中，繼而隨著身椎旋擰，勢無可擋的往左側(cè)橫掃，將左側(cè)兩名敵卒掃落下馬；持盾守于徐懷馬前的牛二像頭猛虎，候著機會往前躍步，重盾勢如泰山般傾砸下來，將一名掃落下馬的敵卒頭顱砸成爛西瓜，王章長槍則快如電閃往另一名敵卒胸口攢刺過去。

    徐懷將長刃淌血的長朔橫于馬前，端坐馬鞍之上，眺望左右戰(zhàn)場。

    他身前的十數(shù)敵卒已經(jīng)掃蕩一盡，兩百余騎兵于側(cè)翼將成百上千的番騎成功壓制在驛道兩翼的狹長淺陷帶之中，就紛紛往身后坡崗?fù)藚s。

    這么做的目的是要拉開距離，以反復(fù)拉扯、沖擊的戰(zhàn)術(shù)，將番騎在淺陷帶的陣形壓縮得更擁擠，無法舒展開來，而不是急于將敵陣切割支解開。

    這是徐武磧、徐心庵等人親率四百精銳騎兵所要負責的作戰(zhàn)任務(wù)。

    在兩翼騎兵創(chuàng)造出來有利的條件與戰(zhàn)場環(huán)境下，四百精銳騎兵這時候有如一泄千里的洪流一般，沿著山坡將速度拉起來，催動戰(zhàn)馬的騎士手里或端持長矛，或高舉長刀，在催命一般的號角聲中，發(fā)出震天動地的咆哮、吶喊，對擁擠、混亂的敵騎沖發(fā)起沖鋒。

    槍矛銳利的鋒刃，捅入敵卒的軀體；勇武的騎士踩踏住馬鐙，半立起來往前傾斜身子，將長刀狠狠的朝側(cè)前方的敵卒頭頸砍去，催動戰(zhàn)馬與敵騎狠狠的撞在一起，毫無畏懼、回避……

    不用弓弩，純粹直接用血與rou的較量，不可抵擋的將敵軍的抵抗意志摧毀，將敵陣切割支解開，這也將方便退入兩翼坡谷暫歇的鋒翼騎兵再入戰(zhàn)場，參與最后的屠戮。

    不能給沁水西岸河谷的敵軍主力喘息。

    所以他們需要以最快的速度將八百番騎擊潰、摧毀，才能有相對充足的時間進行新的集結(jié)，進入沁水西岸河谷邊緣，將敵軍主力拖住，不使之逃過河去。

    只有這樣，守陵軍主力抵達秦井驛后，才能在短時間的休整之后，快速進入沁水西岸河谷進行決戰(zhàn)。

    徐懷率侍衛(wèi)退到半山坡間的一處凸起地塊，翻身下馬，將馬槊插入一旁的泥地，從馬鞍旁摘下柘木長弓。

    徐懷剛將箭囊斜綁到身后，看到有十數(shù)名敵騎又試圖往這邊仰攻過來，取箭搭弦往敵騎射殺過去。

    弓弦震響，箭矢飛出，徐懷右手就又取一箭搭于弦上。

    徐懷的每一個動作看上去速度都不是非常的快，但所有的動作有如行云流水，以不到兩息一箭的高頻率，又準又狠的射擊敵卒及其胯下的戰(zhàn)馬。

    在眨眼間的工夫里，徐懷就將一囊羽箭射空，最前側(cè)的五名番騎面門各中兩箭，姿勢難看的栽倒在地，胯下坐座也各中四五箭，驚嘶往坡下避讓，剩下的番騎一面驚慌避讓驚馬，一面伏身藏在馬脖子后躲避射箭，沒人再敢強攻過來。

    驛道及兩側(cè)的淺陷地帶里，雖然地勢較低，但番兵坐在馬鞍之上，視野還算是開闊的。

    云州番兵之中也有一些驍勇騎卒，他們看到前陣無法抵擋住翼騎營主力的沖擊，情知胡亂后退會使淺陷帶的陣形變得更擁擠、混亂，甚至還隨時都有可能崩潰，軍將只是拼命驅(qū)使側(cè)翼的騎兵往兩邊的坡崗進攻，希望騰出更大的空間來。

    側(cè)翼的騎兵也很清楚，他們要想避免卷入徹底的混亂之中，也只能拼命往兩翼的坡崗再次發(fā)動進攻。

    然而除了徐懷退到一處高地近距離觀戰(zhàn)外，兩翼的翼騎營精銳，以小隊為單位，在拉開一定距離后，也再一次居高而下發(fā)動反沖鋒，粉碎敵軍往兩翼擴大陣列空間的企圖。

    側(cè)翼激烈的廝殺拉了三個來回，混亂不堪的敵陣就在翼騎營主力強勁的沖鋒下徹底崩潰，接下來就是將其徹底的分割、支解……

    ……

    ……

    夕陽懸于西方峰嶺之前，在澄澈青藍的蒼穹肆意涂沫或紅或金絢麗的色彩。

    張辛與余珙、凌堅二人率前營軍千余甲卒抵達秦井驛，余珙、凌堅兩人要負責兵卒的休整，以及接手強攻秦井驛的作戰(zhàn)任務(wù)。張辛趕到徐懷身邊，勒馬停在坡崗之上，眺望尸骸遍野的戰(zhàn)場。

    前哨戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，附近的村莊也都積極的按照人丁攤派丁壯充當勞役，這時候正用騾馬將一具具敵尸從戰(zhàn)場拖拽回來，堆到驛院前的空地上。

    還有人負責砍伐雜木，在驛院前堆成四座巨大的火垛子，點燃后將一具具敵尸直接扔進火垛子里燃燒。

    驛院里的守卒看到這一幕，最后的抵抗意志也都瓦解了，前營軍甲卒正式附墻強攻進去，這些守卒便紛紛投降。

    目前最關(guān)鍵的還是要將沁水西岸河谷的敵軍纏住，不使之撤到沁水東岸去。

    在守住鞏縣之時，守陵軍傷亡雖然也相當慘重，但底層士卒的心氣是徹底激揚起來了，在鞏縣防御戰(zhàn)之后一個多月來襲擾、游擊作戰(zhàn)之后，底層士卒的戰(zhàn)斗力也有了長足的長進。

    而凌堅、余珙等一批底層行伍出身的軍將更有銳志進取之心，趕到秦井驛之后，不用徐懷游說，張辛與凌堅、余珙都主動建議前營軍甲卒連夜往沁水西岸河谷開拔，爭取今夜就在沁水河渡的側(cè)翼占據(jù)有利地形，對沁水河渡形成進擊之勢，迫使敵軍不敢輕易渡河。

    在夕陽中，徐心庵、余珙先各率五百步騎作為前鋒，沿驛道東進。

    翼騎營此戰(zhàn)是大獲全勝，但為了爭取第一時間將八百番騎擊潰，一上來就投入最激烈、貼身的血rou搏殺，也有近兩百人傷亡——逝者就地火化，將骨灰裝壇運回楚山安葬，一百多受傷將卒都移入秦井驛休養(yǎng)，剩下三百騎兵以及凌堅所部甲卒則在驛院前扎下營寨，等候鄧珪、劉師望、韓文德等人協(xié)助景王趙湍率中營軍及一部后營軍趕來秦井驛會合。

    ……

    ……

    云州番兵作為當年守御大同的主要力量，即便戰(zhàn)斗力不值一提，配備的戰(zhàn)馬卻也不少，但隨蕭干、李處林投降赤扈人以來，從云朔等地漢化相當徹底、以耕種及手工業(yè)為營生的蕃民中強征青壯補充兵馬的不足，這次隨蕭干南下的三萬兵馬，還是步卒占據(jù)多數(shù)。

    蕭干、岳海樓、曹師利率部從軹關(guān)陘北撤，并沒有預(yù)料到守陵軍會先于他們渡河北上。

    他們即便擔憂會有兵馬橫穿太岳山殺來，也以為會是渡黃河進入河?xùn)|西南部的西軍。

    而他們也認定西軍渡河之后的主攻方向，應(yīng)是沿汾水北上，直接去解太原之圍，他們只需要提前拿下沁水縣城，確保上黨高地西翼安全，他們就可以在澤、潞兩州肆意馳騁、攻城拔寨。

    只要沿汾水北上的西軍不能攻占韓信嶺，他們后路沒有被斷的危險，就不需要急于北撤。

    種種權(quán)衡之下，進入汾水中游河谷山地作戰(zhàn)的劉盡忠部五千人馬，自然是以步卒為主，騎兵部隊僅有八九百騎。

    又由于騎兵部隊不需要參與攻城，部署在大營的外側(cè)，在接受秦井驛傳訊后，才得以第一時間集結(jié)趕去增援。

    也因此在八百番騎被殲滅之后，劉盡忠所掌握的騎兵僅有身邊百余扈騎——倉皇逃回的百余潰騎被殺成驚弓之鳥，短時間內(nèi)也不再具備強韌的戰(zhàn)斗力，這時候劉盡忠連偵騎都派不出去。

    他只能眼睜睜看著緊挨著沁水西岸河谷的幾處高地，被追潰而來的數(shù)百騎兵占領(lǐng)。

    一方面不知道到底有多少兵馬經(jīng)秦井驛殺來，一方面八百番騎如切瓜剁菜一般，短短不到兩個時辰就被包圓，倉促從沁水城下撤回營寨的數(shù)千番兵也是人心惶惶，沒有哪個軍將愿意率部奪回這些高地，只說將要入夜，夜間步騎混亂，對他們更為不利。

    卻是有人提議連夜撤入東岸，借沁水隔開敵軍，等候增援。

    劉盡忠雖然不是名震一方的悍將，卻也知道人心惶惶、都沒有摸清楚來敵底細之際，先頭部隊只要渡河，對方數(shù)百騎兵一旦發(fā)動夜襲，就極可能將他們的軍心徹底打崩掉，數(shù)千人馬將淪為任受屠殺的豬狗。

    半渡而擊，不僅僅于敵前渡河進攻是極其危險的動作，在敵軍眼鼻子底下渡河撤退，實際更為危險。

    即便敵軍兵力不足，不愿冒險趁夜發(fā)動強襲，他們安排諸部渡河?xùn)|撤，總歸有一支部隊要負責殿后。

    而這一部兵馬注定會被吃個干凈，誰愿意率部留下來殿后？

    趁夜渡河是不現(xiàn)實的。

    因為他們只想著攻城，進入沁水西岸河谷主要圍繞沁水城修造營寨，城東南側(cè)的渡口，有大半暴露在外，他們現(xiàn)在只能連夜在渡河西翼、西南側(cè)多修造幾座營壘，以及搜集更多的舟船在沁水之上搭設(shè)浮橋。

    只有保證所有的將卒都能快速渡河，并無懼敵軍敢搶浮橋追擊，他們才可以渡河。

    又或者援軍來得足夠快，他們又能及時摸清來襲之敵的底細，將來襲之敵殲滅于沁水西岸河谷，才是真正的上上之選……

    第一百一十四章 定策

    天際泛起魚肚白，夜幕退去，天光清亮起來，沁水河越發(fā)清晰的展露在視野之中。

    沁水源出太岳山東北麓，自北而往南穿越太岳山崇山峻嶺，至沁水縣城折往東南——已是初夏時節(jié)，山野雨水豐茂，溪澗盈潦，百余丈寬的沁河水勢浩蕩，隔絕東西。

    沁水縣城所在的位置，是沁水河上游河谷最為開闊的區(qū)域。

    不過，這一河段的沁水河西岸河谷最寬闊處也僅有七八百丈的樣子；東岸還要狹窄得多，僅有一百三四丈闊；再往兩翼則是約十數(shù)丈、二三十丈高不等、連綿起伏的坡崗丘嶺。

    沁水縣城位于西北，據(jù)山臨水而建，地勢上城北面地形最為險峻，西面坡崗也陡，東面又臨沁水，南面最為平易——十數(shù)日來圍攻沁水城的敵軍，將營寨主要駐扎在城南。

    而連接驛道的沁水河渡，建于東周末年，則距離沁水城南門約四里。

    敵軍連夜在渡口的西側(cè)、西南各扎一座小型營寨，各有數(shù)百兵卒進駐。

    赤扈人對降附軍素來管御嚴苛、暴虐，但每攻陷一座城寨，卻會縱兵大肆屠掠，作為補嘗，也滋生兵卒暴虐殺戮之心。

    從眼前這一幕，可以看出以往再尋常不過的兵卒，在暴虐好斗的兇殘人性被激發(fā)出來后，再加以嚴苛的軍紀管束，戰(zhàn)斗力確實會有可觀的提升。

    換作以往，很難想象眼前的這部云州番兵，在騎兵部隊如此輕易就被殲滅之后，還能如此穩(wěn)健。

    而昨日在秦井驛，所有的節(jié)奏都在翼騎營的掌控之下，但即便如此，在側(cè)翼也反復(fù)拉扯了三四回，才將敵陣徹底打崩掉，難度比預(yù)想中要大，翼騎營的傷亡也略微高了一些。

    “沁水知縣鐘應(yīng)秋見過殿下！”

    沁水城據(jù)山臨水而建，僅有西、南兩座城門，西城門外又是一道長坡。

    敵軍在喪失主要的騎兵之后，摸不清楚守陵軍的底細，為防止受到內(nèi)外夾攻，主動放棄西城外建于長坡之上的營寨，都撤回到沁水河沿岸，以渡口為依托重新進行布防。

    沁水城也因此解了圍。

    錢尚端留在涑水殘寨，率領(lǐng)少量兵馬負責從蒲絳等州籌措糧秣，輸送太岳山中，喬繼恩則跟隨在景王趙湍身側(cè)第一時間進入沁水境內(nèi)。

    清晨時，也是喬繼恩代表景王帶著胡渝等人進沁水城，他此時領(lǐng)著沁水知縣鐘應(yīng)秋等官員趕來渡口西嶺的營寨來參見景王。

    沁水知縣鐘應(yīng)秋不到四旬年紀，臉頰清瘦，連日率軍民守城，容貌更顯憔悴，他雖為士臣，但此時身穿一件皮甲，腰帶挎著一把長刀，滿面欣喜的走上前來給景王趙湍行禮。

    喬繼恩一把年紀，連日行營，這會兒爬崗登坡都已頗為吃力，走路有些踉踉蹌蹌，鐘應(yīng)秋步履卻是穩(wěn)健，憔悴的面容也有堅毅之色。

    敵軍擁兵沁水城下時，便搶先攻過兩輪，見難以猝下才在西面、南面扎下營寨，而這連日來又連續(xù)發(fā)動幾輪攻勢，沁水城都巋然不動。

    除了沁水城池相對險峻、易守難攻之外，更主要還是鐘應(yīng)秋等官員善于調(diào)度以及城中軍民抵抗意志堅定。

    連夜從秦井驛附近征調(diào)的民夫僅有三百余人，與沁水相距四里許的營寨還很簡陋，目前僅在東側(cè)緩坡挖出一道五六尺深的長壕，部署拒馬、鹿角等障礙物，長壕后面是一頂頂臨時搭設(shè)的營帳。

    景王趙湍不顧喬繼恩、張辛等人勸阻，親自趕到前陣督戰(zhàn)；徐懷對此也是贊成的。

    不考慮敵軍隨時還會從澤州、陽城等地增援過來，僅沁水西岸的云州番兵，守陵軍在兵馬規(guī)模上還是處于劣勢的，需要沁水守軍參戰(zhàn)。

    而無論是徐懷，還是張辛等人，都不足以叫沁水守軍聽令行事；唯有借助景王趙湍的聲望，才有可能指望沁水守軍會配合作戰(zhàn)。

    景王趙湍的帥帳也是甚是簡陋，都容納不下七八人坐著議事，眾人就直接坐在帥帳前的一株老榆樹下，幾張連夜打造的條凳，圍著一棵鋸開的矮樹樁，眾人坐下就算是召開軍事會議。

    先是路司所在的太原城被圍，之后赤扈東路軍年后進入河淮，信道斷絕，沁水城孤立太岳山中，鐘應(yīng)秋等沁水縣官員已有四五個月沒有得到外界準確的消息，就知道虜兵肆虐于河淮。

    太岳山兩翼大部分城池雖說還沒有陷落，但成千上萬的虜兵在諸城之間游蕩劫掠，鐘應(yīng)秋與沁水軍民一直以來都惶惶不安。

    待數(shù)千虜兵渡沁水來攻，他們甚至都以為汴梁已然陷落，虜兵才得以騰出手來，逐一攻打河?xùn)|南部的城寨。

    好在鐘慶秋與沁水縣尉、主簿等僚佐，心中尚有“氣節(jié)”二字，不受虜兵誘降，堅守到守陵軍來援。

    看鐘應(yīng)秋滿面欣喜的樣子，眾人便知道他定是誤會赤扈人在河淮吃了敗仗后才被迫后轍，大越兵馬北上是追亡逐敗，順勢解河?xùn)|諸城之圍，坐下來張口就問，會有多少兵馬從沁水過境，經(jīng)沁水河谷殺入上黨高地，他回城好早早準備好犒勞將卒的物什。

    張辛、鄧珪等人都難以啟口，徐懷默默坐在一側(cè)，卻喬繼恩哈哈一笑，替景王趙湍打開話匣子：

    “虜兵兇頑，此次乃是汛季已至，河水暴漲，雨水沖毀道路，漫灌四野，虜兵以騎兵為盛，戰(zhàn)馬初涉河淮之地，疫病橫生，才不得不撤到黃河以北，我朝兵馬暫時還難以與之一爭勝敗。我朝此時雖在鄭州、魏州集結(jié)二十萬兵馬，京兆府也再度集結(jié)數(shù)萬西軍備虜，但是出兵長驅(qū)北上，還是遣使議和，朝中尚有爭論，卻是殿下心念河?xùn)|軍民堅守敵軍、數(shù)月不屈，率我等先行以解河?xùn)|軍民危困，至于其他援軍，可能要再拖十天半個月，才有可能北上……”

    “殿下所率就三四千人馬？”鐘應(yīng)秋有些發(fā)愣的問道。

    沁水城北端居高臨下，可以眺望到進入沁水西岸河谷的兵馬規(guī)模，滿打滿算就三千人馬左右，人數(shù)甚至都不及圍城番兵，更不要說此時還有數(shù)萬虜兵正在太岳山以東的澤、潞等地肆虐，隨時都有可能增援過來。

    “虜兵在澤潞等地看似人多勢眾，但此時還不足為懼，”