赤扈人本族騎兵沖殺作戰(zhàn)的特點(diǎn)，乃是輕甲、重甲騎兵混編，從正面沖擊敵陣；倘若不能從正面力克，則接戰(zhàn)騎兵飛快往兩翼散開(kāi)，搶占敵陣四角之地，待形成合圍之勢(shì)后，再一舉從四面發(fā)起猛攻。

    這個(gè)過(guò)程說(shuō)起簡(jiǎn)單，實(shí)際的戰(zhàn)術(shù)要求卻高得驚人。

    從正面沖擊敵陣不克之時(shí)，接戰(zhàn)的騎兵一方面要往兩翼平行散開(kāi)，另一方面后續(xù)的騎兵還要源源不斷的殺上來(lái)，從正面持續(xù)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻牽制敵軍，成千上萬(wàn)的騎兵在狹窄的戰(zhàn)場(chǎng)如此高速的穿插，要保證有序，不發(fā)生混亂，對(duì)騎兵陣型的要求高得難以想象。

    赤扈本族精銳騎兵的沖殺戰(zhàn)術(shù)，絕對(duì)不是成百上千將卒騎著馬跟居首的武將一骨腦往前沖殺。

    后一種方式的騎兵沖殺要打斷下來(lái)，相對(duì)容易很多，只要前陣精銳將卒兇猛，以堅(jiān)盾長(zhǎng)槍峙守，將騎兵的速度壓下來(lái)就能居于不敗之地；甚至可以利用兩到三層的防御陣容，去延緩敵騎的沖擊。

    而前一種方式騎兵沖殺，則需要本部每一個(gè)方向的將卒都足夠精銳，同時(shí)還不能受赤扈騎兵沖殺的壓迫往后退卻半步，要保證陣型內(nèi)有足夠大的空間。

    徐懷與王舉、徐武磧他們認(rèn)真推演過(guò)，以桐柏山卒目前所編的八營(yíng)馬步軍，任何一營(yíng)馬步軍在空闊地帶，遭遇到哪怕僅有其一半兵力的赤扈精銳騎兵進(jìn)行對(duì)戰(zhàn)，沒(méi)有地形及城寨依賴，都難逃潰滅的噩運(yùn)。

    赤扈東路軍主力倘若往鄭州撲去，其臨時(shí)下馬作戰(zhàn)的攻城兵馬，多半以色目部為主，其大量的本族精銳則會(huì)部署在外圍，迎擊增援兵馬以及攔截可能會(huì)從潼關(guān)加速東進(jìn)的西軍。

    這種情況下，徐懷哪里敢率領(lǐng)三四千桐柏山卒，主動(dòng)去撞那些諸多游走不定的鐵板；只能將最精銳的三五百騎兵集結(jié)起來(lái)，才有能力在鄭州及京畿戰(zhàn)場(chǎng)間隙里穿插。

    徐懷真的打算，又或者大越未來(lái)能抓住的獲勝契機(jī)，確實(shí)也只有以空間換時(shí)間。

    赤扈本族精銳畢竟有限，而除了大越之外，赤扈西南方向還有黨項(xiàng)人沒(méi)有解決，越過(guò)大金山往西還有諸多草原部族或國(guó)家等著他們?nèi)フ鞣?/br>
    而隨著赤扈人逐一占據(jù)河?xùn)|、河北諸雄城重鎮(zhèn)，也需要分散一部分本族精銳去鎮(zhèn)守，到時(shí)候他們真正能驅(qū)使來(lái)在江淮地區(qū)進(jìn)行大規(guī)模作戰(zhàn)的主力，只能是這些年他們所征服的色目諸部降附軍。

    那時(shí)候才有機(jī)會(huì)進(jìn)入相持階段，并通過(guò)大量的作戰(zhàn)，使得己方兵馬得以歷練、成長(zhǎng)，大規(guī)模的鑄造精銳戰(zhàn)力，最終擁有與赤扈本族精銳抗衡的實(shí)力。

    然而這絕不意味著避而不戰(zhàn)。

    倘若他只求平安，不要說(shuō)別的，桐柏山這點(diǎn)小局面都打不開(kāi)。

    柳瓊兒擔(dān)憂兵事兇險(xiǎn)，徐懷將身后的她捉住，摟住她纖細(xì)的腰肢，讓她站到身前來(lái)與之溫存。

    ……

    ……

    元月底，雖說(shuō)河冰還沒(méi)有消融，但還是能感覺(jué)到河淮地區(qū)的氣候溫潤(rùn)起來(lái)，北風(fēng)雖冷，卻不再有那種刺骨剔髓之感；田野間的雪也漸漸消退，露出星星點(diǎn)點(diǎn)的黑褐色土壤。

    年后就沒(méi)有怎么下過(guò)雪，官道上的積雪消退更快，道側(cè)的枯草也都露了出來(lái)，從殘雪能看到赤扈騎兵馳騁過(guò)的痕跡，不少尸體倒伏在道旁、田野、樹(shù)林邊緣，有老人、小孩、婦女，青壯年相對(duì)要少很多；青壯年并非都被虜兵擄走，而在戰(zhàn)亂之時(shí)，他們身強(qiáng)力壯，拋下婦孺老弱能逃得更快。

    這里已經(jīng)是鄢陵縣南部地區(qū)，鄢陵縣城在北面二十余里外，被淺丘遮擋，無(wú)法直接看到鄢陵縣城的模樣，但一柱柱黑煙正從遠(yuǎn)處滾滾而起。

    鄢陵位于潁水以北，舊屬許州，大越立朝之后劃入京畿路。

    徐懷要比盧雄北上還晚一天，才帶著五百騎兵扮作虜兵北上。

    他途中得知鄢陵被虜兵攻陷的消息，他也不清楚盧雄當(dāng)時(shí)是不是在鄢陵，又或者提前覺(jué)察到虜兵的動(dòng)向，避開(kāi)鄢陵。

    雖說(shuō)鄢陵屬于京畿路，由京畿駐軍統(tǒng)一防守，但實(shí)際在赤扈東路軍主力從魏州東部南下之前，鄢陵、尉氏等屬縣駐守的禁軍就大規(guī)模撤入汴梁，屬縣就靠老弱廂軍、弓刀手以及地方征募的鄉(xiāng)兵駐守。

    “通許、雍丘兩城也于昨日陷落，數(shù)萬(wàn)虜兵此時(shí)主要在尉氏境內(nèi)！”周景將最新京畿地區(qū)的戰(zhàn)況，稟報(bào)給徐懷、王舉、徐武江、郭君判等知曉。

    此次往京畿及鄭州穿插，徐懷除了調(diào)烏敕海、袁壘、范宗奇、魏大牙、徐四虎等五都精騎外，還特別使王舉、徐武江、郭君判、牛二等人隨行，彌補(bǔ)高端戰(zhàn)力的不足，陣容可以說(shuō)是相當(dāng)奢華。

    不過(guò)，這要是遇到赤扈精銳騎兵，也只能避其鋒芒。

    進(jìn)入京畿就步步驚心，甚至都不能大咧咧的放出騎兵斥候吸引虜兵的注意力，徐懷只能叫周景帶領(lǐng)擅長(zhǎng)潛伏、腳力足的人手，在戰(zhàn)場(chǎng)之間穿插偵察敵情。徐懷這次還特地將膽怯畏事的朱桐帶上歷練。

    朱桐一萬(wàn)個(gè)不情愿，然而徐懷沒(méi)有給他拒絕的機(jī)會(huì)，要么跟著走，要么綁馬背上帶走。他這時(shí)候一臉慘白的看著婦孺被屠殺的情形。

    赤扈前鋒兵馬進(jìn)入京畿地區(qū)已經(jīng)有十二天了，但從京畿屬縣南逃的難民并不多；當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)野之民，要么逃往汴梁城，要么就近避入城寨。

    此時(shí)從道路倒伏的遇難民眾數(shù)量，以及鄢陵正熊熊燃燒、蔓延全城的火勢(shì)來(lái)看，赤扈人還是有意的將難民往汴梁城方向驅(qū)趕——

    “看情形，赤扈人倘若能打下鄭州，堵住西軍東進(jìn)的通道，即便冰雪消融也不會(huì)撤退??！”郭君判感慨道。

    卻不是郭君判有多高的戰(zhàn)略眼光，實(shí)是在出發(fā)之前，徐懷就將種種形勢(shì)都分析透了。

    冰雪消融，溪河解凍，赤扈騎兵在河淮之間的行動(dòng)就會(huì)受到非常大的限制，但倘若能提前將西軍東進(jìn)的通道堵死，河淮之間并沒(méi)有能威脅到赤扈人的存在，他們當(dāng)然可以不急著北撤，可以慢悠悠的將汴梁城圍住，最大限度的消耗這個(gè)帝國(guó)的元?dú)狻?/br>
    “東邊林子里有一些人藏著，像是從鄢陵逃出來(lái)的兵馬……”有個(gè)鄉(xiāng)民打扮，大冷天穿著草鞋的哨探走回來(lái)稟報(bào)。

    “……”徐懷跟周景說(shuō)道，“你與朱桐過(guò)去，找他們問(wèn)清楚虜兵襲城的情況……”

    鄢陡還有虜兵進(jìn)駐，徐懷他們雖然扮成虜兵，但也不可能輕易靠近過(guò)去。

    他們現(xiàn)在只能找到逃難的活人，詢問(wèn)襲城的具體情況，以便不斷的總結(jié)虜兵的襲城戰(zhàn)術(shù)。

    周景與滿臉不情愿的朱桐，帶上數(shù)人往東邊的樹(shù)林馳去，片晌后就見(jiàn)朱桐單槍匹馬馳回來(lái)，叫道：“盧爺在樹(shù)林那里，受了傷！”

    “盧爺受傷多重？”徐懷心里一緊，沒(méi)想到相別兩天，會(huì)在這里遇到受傷的盧雄，牽了一匹馬，就要跨上去，聽(tīng)到朱桐在身后說(shuō)，“盧爺受傷卻是不重，右肩有箭創(chuàng)，只是著我過(guò)來(lái)告訴你一聲！”

    “……”徐懷一怔。

    “是不是盧爺身邊有什么重要人物？”郭君判遲疑問(wèn)道。

    郭君判戰(zhàn)略眼光不行，看不透大局，但小聰明還是有的。

    盧雄受傷不重，既然在此相遇，應(yīng)該是他隨周景、朱桐趕過(guò)來(lái)會(huì)合，不可能讓身為主將的徐懷，扔下五百騎兵跑去見(jiàn)他吧？

    徐懷再尊重盧雄，也必然要有限度。

    倘若盧雄身邊另有重要人物，那就不一樣了……

    第二十九章 相遇

    徐懷與王舉帶著一小隊(duì)人馬，沿著一道旱溝往東馳去。

    旱溝盡頭乃是一座冰封住的湖澤淤灘，還有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的葦草殘荷露在冰雪外；沿岸都是桑棗雜木疏林，再往東則是一道十?dāng)?shù)丈高、約七八里長(zhǎng)的長(zhǎng)崗南北向橫臥著；湖畔林旁的殘雪都被踩踏得亂糟糟的，一看就知道有人藏在林中。

    不過(guò)，赤扈騎兵即便發(fā)現(xiàn)附近的樹(shù)林、山崗有難民逃入，也不可能隨隨便便就下馬鉆入樹(shù)林里，將所有人都?xì)⒌靡粋€(gè)不剩。

    赤扈人這時(shí)候也沒(méi)有特別寬裕的兵力，需要將有限的兵力集中在主要戰(zhàn)略方向；掃蕩漏網(wǎng)之魚(yú)，此時(shí)顯然不是他們作戰(zhàn)的重點(diǎn)。

    周景安排人在林子邊等著，看到徐懷、王舉以及朱桐過(guò)來(lái)，從小徑鉆入林里。

    這片林子面積不小，藏有不少躲避虜兵的難民，看到徐懷他們，瑟瑟發(fā)抖的往林子深處倉(cāng)皇逃去。

    徐懷此次北上，不是找赤扈人蠻干的，令將卒都扮作虜兵模樣。

    除了在鎧甲外披裹臟兮兮的胡氏裘袍外，眾人嫌髡發(fā)太丑，但都剃了短發(fā)，戴上弁帽，兩鬃光禿禿的，唇頷都蓄有密須，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，與胡人沒(méi)有太大的區(qū)別；此外，還有烏敕海等三十多名正宗的西山藩胡隨軍出戰(zhàn)。

    徐懷他們只要不與赤扈騎兵正面接觸，尋常意義上的掩人耳目，還是能做到的。

    剛剛昨日才從屠城慘劇中掙扎逃出來(lái)的難民，突然看到一小隊(duì)虜兵往林子里闖來(lái)，怎么可能不懼？

    穿過(guò)迷陣般的雜木林，徐懷注意到之前遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的長(zhǎng)崗，往西隆出兩條淺丘，在雜木林的東面形成一座淺谷。

    周景與盧雄以及另外一名三十歲左右的青年武將站在谷口焦急而擔(dān)憂的相候，徐懷還注意到十?dāng)?shù)身穿便袍卻身形彪悍的健銳在周景等人身后的雜林里，滿臉警惕的朝他們這邊看過(guò)來(lái)。

    徐懷打量盧雄、周景身邊的青年武將一眼，看著臉熟，想到王稟、朱沆陪同景王趙湍到藏津橋貓二胡子羊rou湯店時(shí)，這人率領(lǐng)景王身邊的侍衛(wèi)守在鋪下，震驚的問(wèn)道：“你是景王殿下身邊的，景王殿下在這里？”

    “景王府侍衛(wèi)指揮張辛見(jiàn)過(guò)徐軍侯，”中年人拱手道，“殿下在山谷里，徐軍侯可有辦法護(hù)送殿下回汴梁？”

    徐懷沒(méi)想到竟然會(huì)在這里遇到景王趙湍，不過(guò)對(duì)張辛的問(wèn)題，他一時(shí)半會(huì)不知道怎么回答。

    赤扈東路軍兵馬部署的變化非?？欤@兩天強(qiáng)攻雍丘、通許、鄢陵，都有雷霆萬(wàn)鈞的意味，徐懷這時(shí)候并不知道赤扈人在汴梁南面的部署，數(shù)日前的斥候偵察情報(bào)也已經(jīng)不能作數(shù)了。

    “殿下但有令，徐懷當(dāng)竭力遵從。”徐懷含糊的回到張辛一句，又關(guān)心問(wèn)盧雄的傷勢(shì)，“盧爺，你傷勢(shì)要不要緊？”

    “逃出鄢陵城里，背胛中了虜賊兩箭，好在入rou不深?！北R雄說(shuō)道。

    留周景帶著人在谷口警戒，徐懷、王舉以及朱桐隨盧雄、張辛往淺谷里走去，途中聽(tīng)盧雄說(shuō)及才知道景王趙湍乃是前日奉旨前往通許犒賞防軍，卻不想出汴梁城不久，還沒(méi)有進(jìn)入通許境內(nèi)，原先汴梁城外并沒(méi)有幾個(gè)虜兵出沒(méi)，突然一隊(duì)隊(duì)有如洪流般的虜騎從外圍奔?xì)⑦^(guò)來(lái)，他們還與一小隊(duì)虜騎直接撞上。

    好在景王并不是多講究的人，前往通許的儀駕相當(dāng)簡(jiǎn)便，僅帶著百余侍衛(wèi)相隨。

    張辛率部護(hù)送景王殺出包圍，那隊(duì)虜騎并沒(méi)有意識(shí)到漏出什么大魚(yú)，也沒(méi)有縱馬追趕；付出死傷四五十人的代價(jià)，張辛他們還是護(hù)送景王趙湍逃了出來(lái)。

    不過(guò)，當(dāng)時(shí)虜騎已經(jīng)往通許城下聚集，他們又無(wú)法原路返回汴梁，只能從虜騎的縫隙尋找道路，一路冒險(xiǎn)將景王護(hù)送到鄢陵。

    他們卻不想在鄢陵城才暫歇半日，又有成千上萬(wàn)的虜騎奔鄢陵而來(lái)。

    盧雄是進(jìn)鄢陵城后才與景王趙湍、張辛他們會(huì)合，虜兵破城時(shí)，他們先裝扮成平民潛伏在城中，然后趁夜跳城逃出來(lái)。

    張辛有護(hù)衛(wèi)之責(zé)，自然想著當(dāng)務(wù)之急是護(hù)送景王趙湍回到汴梁，但這很顯然不是唯一的選擇。

    不過(guò)，到底要怎么做，還得見(jiàn)過(guò)景王趙湍再說(shuō)。

    谷中也有十?dāng)?shù)人圍護(hù)著景王趙湍。

    看到徐懷、王舉與盧雄、張辛走過(guò)來(lái)，景王趙湍一邊迎上來(lái)，一邊朝身邊人不悅的發(fā)牢sao道：“王氏對(duì)朝廷忠心耿耿，徐軍侯在云朔也為朝廷立下汗馬功勞，你們這些人太小心眼了！”

    徐懷看谷中的部屬，便知道景王趙湍身邊的人對(duì)他還是有些猜忌，做好聽(tīng)到張辛示警就簇?fù)砭巴踮w湍從山谷后逃走的打算，心里一笑，與王舉一起上前給景王趙湍行禮：“徐懷見(jiàn)過(guò)殿下！”

    趙湍嫌棄的示意左右都退開(kāi)些，僅留張辛、盧雄以及一名中年人坐倒伏的枯樹(shù)以及山石上說(shuō)話。

    “我聽(tīng)盧雄說(shuō)這次趕去蔡州見(jiàn)你，是王相希望你領(lǐng)兵去增援鄭州？”景王趙湍沒(méi)有急著說(shuō)返回汴梁的事，而是問(wèn)及徐懷為何會(huì)率部出現(xiàn)在鄢陵，還這般打扮？

    雖說(shuō)王稟要求盧雄等人對(duì)請(qǐng)徐懷出兵增援鄭州的事嚴(yán)格保密，但盧雄在鄢陵遇到景王，卻沒(méi)有辦法對(duì)景王保密這事。

    一方面他作為王稟身邊的僚屬，突然出現(xiàn)在鄢陵，需要給景王一個(gè)合理的解釋；另一方面景王趙湍作為皇子受種種限制，對(duì)軍國(guó)大事的影響力有限，但還是歇盡全力的給王稟主持京畿防御事提供支持。

    王稟深知城郭諸縣拱衛(wèi)汴梁的重要意義，但官家卻聽(tīng)信王戚庸、汪伯潛等人的建議，要求王稟將精銳駐軍從通許等縣撤入汴梁城——景王此次涉險(xiǎn)，也是希望能激勵(lì)通許等縣的軍民士氣。

    “王相的親筆信還在我這里，我也不知道要不要找胡使君請(qǐng)戰(zhàn)去援鄭州，便想著先親自過(guò)來(lái)偵察一番敵兵勢(shì)態(tài)，再作決定，沒(méi)想到會(huì)遇到殿下。”徐懷九真一假的說(shuō)道。

    大越對(duì)武將限制、警惕極深，立朝形成的規(guī)矩已經(jīng)根深蒂固，就是嚴(yán)禁武將擅自行動(dòng)——徐懷作為胡楷麾下的部將，有沒(méi)有王稟的私信，都不能作為他擅自出兵的依據(jù)，都需要找胡楷請(qǐng)示，唯有胡楷才能做最后的決定。

    王稟那封親筆信，也是用來(lái)游說(shuō)胡楷的。

    景王聽(tīng)徐懷這么說(shuō)，卻以為徐懷并不愿意冒險(xiǎn)率部去增援鄭州，所以沒(méi)有直接拿王稟的親筆信去見(jiàn)胡楷，但徐懷又不想辜負(fù)王稟的信任，沒(méi)有直接拒絕王稟的請(qǐng)求，這才率一部兵馬進(jìn)入京畿地區(qū)打上一兩場(chǎng)接觸戰(zhàn)，算是對(duì)王稟有所交待。

    “你也不要怨王相對(duì)你們太苛刻，好處不想著你們，遇到兇險(xiǎn)之事卻又都往你們身上推去，很多時(shí)候王相也是身不由己！”景王安慰的拍了拍徐懷的肩膀，說(shuō)道，“王相在父皇面前幾次堅(jiān)持通許、尉氏、雍丘、鄢陵等城禁軍不能撤，不能將這幾座城池的防御都交給久未歷戰(zhàn)事、也沒(méi)有認(rèn)真cao練的鄉(xiāng)兵，也幾番哭訴這幾座城池得失之利弊，但汪伯潛、王戚庸等人卻一心只想守汴梁城待西軍援來(lái)！王相是實(shí)在沒(méi)有辦法了??！”

    見(jiàn)景王如此揣測(cè)他們的心思，徐懷也不去作解釋，稍作沉吟，跟景王趙湍說(shuō)道：“虜兵在汴梁城外圍已經(jīng)全面鋪開(kāi)，殿下倘若想回汴梁，我們拼命護(hù)送在所不惜，但就怕并不能護(hù)衛(wèi)殿下周全——殿下或可先去蔡州暫避？”

    通常說(shuō)來(lái)，皇子不奉旨不能隨便離京，但現(xiàn)在并不是通常之時(shí)。

    無(wú)論從哪個(gè)角度看，徐懷護(hù)送景王趙湍前往蔡州與胡楷會(huì)合，才是再正確不過(guò)的選擇。

    盧雄、張辛也都朝景王趙湍看過(guò)去。

    鄢陵縣有不少人知道他們?cè)谯沉曷淠_，倘若有人沒(méi)骨氣，主動(dòng)將這事傳到赤扈人的耳中，赤扈人派出大量的偵騎搜索過(guò)來(lái)，這里絕不是什么好的藏身之處，需要盡快轉(zhuǎn)移。

    “王相與你都說(shuō)過(guò)鄭州的重要性，王相使盧雄找你率部增援鄭州，是擔(dān)心虜兵強(qiáng)攻鄭州，擋住西軍增援汴梁的通道，”景王趙湍沒(méi)有急著說(shuō)去哪里，問(wèn)道，“現(xiàn)在虜兵大肆攻打汴梁外圍的縣城，是不是說(shuō)他們看到時(shí)間緊迫，會(huì)放棄強(qiáng)攻鄭州，而直接強(qiáng)攻汴梁城？”

    “不會(huì)的，”徐懷搖了搖頭，如實(shí)說(shuō)道，“赤扈人此時(shí)占據(jù)絕對(duì)的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，不會(huì)在沒(méi)有十足把握之時(shí)，在沒(méi)有解決西軍的側(cè)翼威脅之前，倉(cāng)促?gòu)?qiáng)攻有十萬(wàn)禁軍固守的汴梁城——他們沒(méi)有必要這么做。而朝廷在京畿附近，并沒(méi)有能威脅赤扈人的兵馬，使得赤扈東路軍聚散大開(kāi)大闔，無(wú)人能約束。這使得赤扈人在京畿附近有著超乎想象的機(jī)動(dòng)力，也許他們明日就將數(shù)萬(wàn)大軍，從京南調(diào)往京西，將鄭州團(tuán)團(tuán)圍困住……”

    “就沒(méi)有辦法破解了嗎？”景王趙湍深深的蹙著眉頭，無(wú)力的問(wèn)道。

    見(jiàn)景王趙湍臉上憂色不是作偽，徐懷心里一動(dòng)，說(shuō)道：“想徹底擊敗赤扈人，此時(shí)人力難以回天，但也不是沒(méi)有辦法，叫赤扈人的如意算盤(pán)稍稍受挫……”