蔡府暗中蓄養(yǎng)的私吏、死士，也不是無限制，他畢竟是士臣出身，調(diào)回中樞任樞密使，又必須要放棄他在河西的兵權，手里有一二百私吏、死士能用，就已經(jīng)相當恐怖了。

    而蔡府名下?lián)碛写罅康奶锴f，大多數(shù)人還是普通的佃戶、莊客。

    目前蔡鋌也將精力放在聯(lián)兵伐燕之上，他哪怕是為聯(lián)絡各地的主戰(zhàn)派將領官員，都需要動用大量人手去聯(lián)絡、跑動。

    所以，徐武坤也確認清楚，曾潤在嵐州能直接調(diào)用的人手其實就十數(shù)人，就精明干練以及武力，甚至還不如鄭恢、董其鋒那一批，更不要說能比他們在嵐州暗中部署的人手了。

    暫時不擔心他們會像以前那般玩行刺、暗殺那一套。

    目前他們在嵐州將面臨的最大問題有兩個：

    一是蔡系在嵐州已經(jīng)是一家獨大，只要王稟以及徐懷等人露出把柄可抓，曾潤很輕易就能直接調(diào)用州縣人馬乃至禁軍對他們進行打壓，甚至還會不斷的利用明面上的規(guī)矩給王稟制造各種各樣的麻煩；在桐柏山時，地方派都在?；^，都想著置身事外，鄭恢只能借助山寨勢力掀風作浪。

    第二點就是桐柏山寇受招撫之后，普通賊眾目前打散掉編入諸部禁廂軍了，他們跟陳子簫、仲長卿等賊酋的紐帶關系也弱，也不要指望普通賊眾對賊酋有多少忠心可講。

    不過，陳子簫、郭君判、潘成虎等賊酋受招安后，有超過三分之一的人都安排到嵐州諸部禁軍擔任低級將吏。

    徐武坤他們提前兩個多月到嵐州，注意到曾潤在嵐州頻繁找機會接觸陳子簫、郭君判、潘成虎等人。

    目前陳子簫、郭君判、潘成虎等人剛調(diào)到在嵐州軍，作為受俘賊將，無可避免會受其他將吏的排斥、打壓，接觸不到實際的兵權，暫時成不了氣候，但不排除曾潤會利用郭仲熊的關系，將這些人聚攏到一起，并助他們掌握一點兵權。

    那樣的話，很難說他們到時候不會對這邊構成直接的威脅。

    徐武坤他們提前兩個多月過來，主要精力放在調(diào)查蔡系在嵐州的人馬動靜，但對王稟目前所關心的嵐州、代州北面契丹人的動向，卻還沒有太多的精力關注，王稟多少失望，跟徐懷說道：“你們既然都在管涔山暗中置辦了田莊，那萱兒便隨你們?nèi)ヌ锴f吧；我與盧雄去石場赴任，卻也不怕曾潤能使什么手段！你想要觀望越燕及赤扈人的形勢，也不宜攪和到石場里來！”

    “王相公，你這時候可沒有辦法將我趕走……”徐懷涎臉笑道。

    盧雄敬慕王稟，唐盤、唐青他們都視王稟為師，但徐懷在王稟面前，可不覺得自己要矮一頭。

    所以去不去石場搞事，以及如何去刺探契丹人的消息，甚至更進一步遠遁千里，去探察赤扈人的形勢，徐懷都有他的主張，不需要征求王稟的同意。

    更何況，他真正的身世，他也無意跟王稟、盧雄提及。

    王稟苦笑著搖了搖頭。

    到這時他又豈會將徐懷當作十七歲的少年看待？

    他與盧雄能僥幸未葬身桐柏山中，也多虧徐懷步步驚心的騰挪，他也不覺得自己有資格教徐懷做事。

    與徐武坤碰過頭，徐懷著徐武坤繼續(xù)與鄭屠他們潛伏在岢嵐城里，盡可能將陳子簫等招安賊將的資料搜集全，他們在酒樓吃過酒，裝作無知回到驛館，歇了一夜，第二天趕早渡過汾水，往嵐谷縣而去。

    進入管涔山后，確認前后無人跟蹤，徐懷他們便循著徐武坤昨日酒樓所說的路徑，直接趕往徐武坤他們暗中在管涔山置辦的田莊宿夜。

    在桐柏山落匪的，并不都是當?shù)刈鱦ian犯科及走投無路之人，也有不少像陳子簫這種外來戶——剿匪諸戰(zhàn)，捉俘甚多，收繳的戰(zhàn)利品里也有各種譜牒，挑選出來冒充身份到嵐州置辦鋪院、田宅，不虞會被蔡府私吏識破。

    徐武坤他們所置辦的田莊，位于管涔山東北麓的一座山坳里。

    田莊規(guī)模不大，就三四十間屋舍，田地很少，舊主早年建這座山莊，主要是想利用山里更為廣袤的山地草場牧養(yǎng)牛馬，然而除了管涔山也有盜匪出沒外，契丹人的探馬哨騎還不時越過邊境防線，穿插到這一帶來活動。

    舊主牧養(yǎng)牛馬不成，幾番遇襲損失慘重，便將這處莊子荒棄不用，現(xiàn)在竟然有人過來接手，當然是痛痛快快盤出去。

    山莊偏離驛道約四五里路程，從驛道過來地形隱蔽且險僻，但山莊后面卻是管涔山展開如翼的平緩坡嶺。

    隋唐時，管涔山一直都是中原政權極其重要的官營馬場，汾陽宮舊址所在的祁蓮湖，乃是管涔山深處一連串山地湖泊的總稱，早年又名馬營海，便與官營馬場有關。

    很可惜大越立朝百余年，與契丹人的邊境線就在管涔山北側，黨項人又不時突破管涔山西北的偏頭砦（偏頭關）侵入府州，威脅到管涔山的西麓，因此一直都沒能利用管涔山優(yōu)良的山地草場蓄養(yǎng)戰(zhàn)馬。

    當然，徐懷他們選擇這處為落腳點，必要時所有人馬都先可以撤回到這里，然后往西南方向翻越管涔山，進入府州境內(nèi)，沿黃河南下，或直接渡過黃河，進入關中地區(qū)。

    目前除了徐武坤帶著鄭屠潛伏到岢嵐城里刺探消息，田莊這邊則是蘇老常親自坐鎮(zhèn)……

    第四章 岳海樓

    “王稟這就去石場了？董郎君那邊來信說王稟在桐柏山招攬不少草莽英杰，這次似也有不少人隨他到嵐州來，你可都見到了！”

    郭仲熊年近五旬，瘦長的臉頰精神抖擻，眼睛炯炯有神的盯著窗外斑駁的院墻。

    當世士臣頗多有建功立業(yè)的宏遠志愿，郭仲熊也不例外。

    聯(lián)兵伐燕在即，也正是士臣建功立業(yè)的時候，他赴任嵐州之后，就將主要精力放在整飭邊防軍備上，有空就往下面的塢砦跑，希望能與將卒打成一片。

    這個節(jié)骨眼上，他心里不是特別想插手蔡鋌與王稟已近乎私人恩怨的糾纏之中，但他作為蔡系在嵐州的旗桿人物，對王稟的動向又不能不管不問，該打壓還是要打壓。

    在王稟抵達嵐州的第三天，他從寧武巡邊歸來，也第一時間將曾潤等人喊到跟前，詢問會見王稟的情形。

    “皆是粗鄙武夫！”

    都過去兩天了，但曾潤每想到徐懷那副無賴嘴臉，胸口還禁不住隱隱作痛，恨氣地說道。

    “據(jù)說夜叉狐是個容貌美艷、心如蛇蝎的年輕女子，可是真的？”郭仲熊這會兒閑下來，也不介意多表示一些關切。

    “女眷未入州衙，我未親眼見到，但他們?nèi)ンA館后，我都有派人跟著，他們在城里閑逛，還引來不少市井好事之徒圍觀，容貌美艷卻是不假的?！?/br>
    曾潤還沒有資格在郭仲熊面前踞傲，坐一旁如實說起他目前所掌握的王稟身邊諸人的情形，

    “除了這個夜叉狐，窺不透深淺外，王稟身邊以盧雄最為穩(wěn)健，而唐盤、徐心庵二子年少也有沉穩(wěn)氣度，將來或不容小窺，卻是那頭莽虎最為無賴……”

    見曾潤提及徐懷都禁不住咬牙切齒，問道：“我聽說這莽虎最為武勇過人，小小年紀即便放到西軍都能算一等一的悍將，卻是怎么個無賴法？”

    “徒有過人武勇，甘為走狗而不知廉恥，粗鄙、魯莽不堪，都不知道他怎么長到這么大，卻還沒被鄉(xiāng)人打死！”曾潤恨氣的說道。

    “漢末名將許褚癡愚而勇猛，有虎癡之名，這個莽虎要是甘為走狗，沒有什么異念，卻頗有許褚的風范啊，”郭仲熊也沒有再聽曾潤講下去的意思，說道，“好了，你負責這些事，我是放心的，但注意不要礙到嵐州的兵備整飭，這才是樞密使交辦下來的大事……”

    “曾潤明白。”曾潤起身告退。

    曾潤參見郭仲熊時，有一名中年人跟了過來，但沒有直接進廳舍參見郭仲熊，而是安靜的等候在廊前。

    左右差役都以為他是曾潤剛從汴京調(diào)來的跟班，以前都沒有見過；這時候他也是默不作聲跟在曾潤身后走出院子。

    雖然蔡府直接從汴京調(diào)來給曾潤調(diào)用的人手僅有十數(shù)人，但這些人手卻還是不便光明正大的出入州衙，也不便都直接留在郭仲熊身邊。

    因此曾潤日常也不住在州衙，而是在州衙東大街另尋了一棟大宅子；從汴京調(diào)來的諸多人手，也都安頓在這里。

    曾潤也沒有想到王稟從桐柏山出發(fā)，在途中竟然拖延了三個多月才到嵐州，他們有幾個人就在嵐州空等了三個月，又沒有其他差遣，都快閑出淡來。

    曾潤與中年人走回來，院子里有好幾個人正打熬筋骨、練習棍棒，夏日炎炎，大家都打著赤膊，渾身上下鐵鑄一般的腱子rou，充滿著隨時將爆發(fā)而出的力量。

    看到曾潤與中年人趕回來，眾人都放下手里棍棒，圍過來剛要問見郭仲熊的情況，中年人眉頭微微一挑，眾人頓時都收住聲，規(guī)規(guī)矩矩先簇擁著中年人與曾潤進屋。

    參見郭仲熊時，中年人等在廊前都沒有進官舍。

    炎炎夏日身穿一襲灰黑麻質(zhì)短衫，黑色麻褲，麻繩編織的草鞋，滿是干裂的大腳露在外面，一把刀柄纏裹細麻繩防滑的挎刀系在腰間，臉容削瘦枯槁，沒有什么表情，像是山里堅硬沉默的石頭，怎么看都像是曾潤的跟班。

    而這一刻回到這邊院中，中年人走進屋隨意將腰間的挎刀解下來擱到桌案上，徑直坐下來，陡然間卻有淵亭岳峙的氣勢。

    “虎侯，你與曾先生去州衙，郭郎君怎么說？”這時候還是有人按捺不住的問道。

    “我獲罪削職為民，此時只是相爺座前一個閑人，你們都不要再提舊時稱謂，還是喚我岳海樓的名字吧！”中年人吩咐道。

    “……”眾人囁嚅著，卻沒有真直呼其名。

    曾潤想起郭仲熊不以為是的態(tài)度，心里有諸多不滿，坐到岳海樓的下首，不滿的說道：“我們在這里籌謀許久，生怕出一丁點的差錯，然而郭郎君卻不以為意，甚至還覺得我小題大作……”

    岳海樓示意左右都先坐下，還是先安慰曾潤道：

    “郭郎君并不知道鄭恢、董其鋒在桐柏山所行諸多事，更不清楚鄭恢他們最后為王稟、夜叉狐等人設計伏殺的細情，因此不能認識到這些人的兇殘、狡詐，這不奇怪——只要我們心里有數(shù)，郭郎君那里愿意給我們方便就夠了！”

    岳海樓從來都沒有奢望郭仲熊這樣的人物，會是什么事都對樞密使言聽計從的傀儡——真要那樣的話，朝廷派這樣的人物過來主持嵐州的軍政，就是大害。

    岳海樓最近回到汴京，才有時間將鄭恢、董其鋒之前的密報翻出來，結合董成等人的信函以及泌陽縣地方上稟朝廷諸多的奏報進行梳理，發(fā)現(xiàn)有些細節(jié)比之前別人推測更詭譎。

    同時他恰恰也是料到郭仲熊不會將心思放在打壓王稟之上，只要王稟安分守己，不惹事生非，郭仲熊甚至還有可能會容忍王稟在嵐州蟄伏下去，岳海樓才決定親自趕到嵐州來。

    今日跟著曾潤身邊去見郭仲熊，驗證他之前的判斷無誤，岳海樓心里對郭仲熊當然沒有什么不滿，唯一的可惜是他昨天才趕到嵐州，沒能在岢嵐城里親眼見到徐懷、唐盤、徐心庵這幾個在桐柏山綻放光芒的后起之秀。

    “我們要怎么做？”曾潤問道，“石場開采、運輸以及物資供給，我都能安排，隨便安插三五人進去，絕對不會被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    “安排三五人混進石料場，窺著機會將王稟捅死——王稟只是一個石場監(jiān)當，身邊就一兩名老吏做事，石料場監(jiān)護之事都是那些沒鳥用的廂軍負責，都不需要提前安排什么，刺殺之后就直接從石料場往南面的山嶺逃走，曾先生將一切都推到囚犯作亂頭上——所有事都齊活了，需要考慮那么多做甚？”有人不耐煩說道。

    “少說兩句，不會嫌你嘴短？你們以為相爺現(xiàn)在還是意在取王稟的性命嗎？”

    岳海樓瞪了那人一眼，要他老實坐回去，說道，

    “之前王稟百般阻撓聯(lián)兵伐燕之事，言語之間對相爺也有諸多不敬，擔心王稟囿于黨爭，而置家國大業(yè)不顧，相爺才不想容他。而現(xiàn)在聯(lián)兵伐燕之勢已成，已非王稟之輩再能阻撓，再殺他也只是細枝末節(jié)，甚至是節(jié)外生枝。叫你們跟曾先生過來，是盯住王稟及他身邊人，看情況行事，非是一定要動手。此外，古今多少戰(zhàn)事看似勝券在握、最終卻功虧一匱，論及主要原因就是中樞對地方掌控不力，而舊有軍情斥候、傳遞有太大的錯謬。這場戰(zhàn)事，樞密院一定要主導的，官家說不得也會頻頻降旨，要是軍情出現(xiàn)大的錯謬，樞密院卻沒有察覺，這里面會發(fā)生什么事，需要我提醒你們嗎？相爺一直想在樞密院增設職方館，專司邊州及敵境軍情刺探等事，然而朝中就是有些人鼠目寸光，一定要將此權分于狗屁都不是的兵部手里，不使樞密院專擅。相爺無奈，我也只能建議相爺先派你們過來觀望云中形勢，以防不備?！?/br>
    “原來將我們遣來嵐州，是你虎侯主張??！”曾潤感慨道。

    “我在隨大公子出使燕都時，就跟相爺提過這事，卻不知道怎么一直拖延下來，”岳海樓說道，“應該是這次將王稟踢到嵐州來，這兩件事撞到一起去，你們才被遣過來，但你們還是太在意王稟了。你們想想看，伐燕能成，相爺功垂千古，王稟已無可能與相爺爭輝，還有什么好忌憚的？我回到汴京，原本想寫一封書信派人送過來提醒你，但最近翻看鄭恢、董其鋒之前的密報，發(fā)現(xiàn)有一些蹊蹺處，才臨時決定過來看一眼的！”

    “徐武富死后，有一個叫徐武磧的投到董郎君門下——此人應該對桐柏山諸事細情知道很多，是不是可以緊急將他調(diào)來？”曾潤問道。

    “徐武磧這人我認得，雖然我有十多年沒有見到他了，但我不信他——董成愿意信他，我也沒轍……”岳海樓說道。

    “那我們接下來要怎么辦？”曾潤見自己兩點建議都被岳海樓毫不留情面的否決，但想到他以往的威名，不敢有意見，只是低聲問他有什么好辦法。

    “千軍易得，良將難求，照鄭恢所書，陳子簫、仲長卿、郭君判、潘成虎、鄔七等賊將頗有能耐，你找郭仲熊，借口調(diào)整石場、牢營及石料押運的監(jiān)守人馬，將這幾人都聚攏到石場來，”岳海樓說道，“王稟還會不會折騰事情，這幾個賊將是否如鄭恢遣書所說真有幾分本事，將他們聚到一起一觀便知，好過我們枯坐于此胡亂猜測！另外將我及老鷹安排進牢營，所有的手腳都要做干凈了，不要我們?nèi)ナ瘓鲎隹嘁?，卻被人看出破綻……”

    石場開采、運輸石料，一是從廂軍調(diào)人，一是從牢營里調(diào)囚犯充當苦役，而囚徒在石料場受到的壓榨，要比廂軍將卒狠得多，曾潤沒有想到岳海樓會親自假冒苦役囚犯的身份潛入石場去！

    第五章 赴任

    嵐州地廣人稀，絕大多數(shù)隨軍眷屬都居住城邑或營寨里，但只要不在城邑逗留，便不虞會被蔡府的眼線毫無察覺的從后面盯上。

    不過，為防止行程上露出破綻，徐懷他們次日一早還是從山莊出發(fā)，沿驛道午后趕到嵐州石場。

    石料場位于管涔山北麓半山腰的一座石谷里，到處都是青灰色斑駁的片石巖層。

    徐懷他們駐馬停在一座坡崗之上，也能清晰的看到石場開采石料的情況：

    作業(yè)區(qū)上千人衣衫襤褸、污垢滿面，顯然都是刺配到嵐州來充當苦役的流徙囚徒，這時候被驅(qū)趕到石場作業(yè)區(qū)，用鐵鎬等簡單工具將青灰色片石敲鑿下來，用籮簍等肩挑背扛，挑往外側的堆石地。

    這時候有上百頭瘦得就剩皮包骨的騾馬，被牽到堆石場旁，但還沒有裝料，騾馬大多數(shù)都低頭嘴食路邊的草莖。

    兩三百名負責轉運石料的廂兵將卒，大多數(shù)人看上去瘦弱不堪，他們要負責將堆石場的石料裝進竹筐里，用騾馬運往北面的邊墻、塢砦建造地。

    雖說廂軍乃是各州常備兵，但主要充當修路、筑城、運輸?shù)瓤嘁郏噘堇先酢?/br>
    廂軍老卒要是撈到在驛館、衙署當差的機會，都是美事了，他們平時都沒有什么cao訓，兵甲裝備也極簡陋。

    至少負責轉運石料的這一隊廂軍將卒，除了幾個營將、都將規(guī)模的將吏外，徐懷都沒有看到普通兵卒有攜帶兵刃在身。

    除了這些流徙囚徒、轉運廂軍外，石場里外還有百余兵甲整飭的兵卒，身穿都是天雄禁軍的兵服。

    為聯(lián)兵伐燕事籌劃，朝堂從去年開始，就著手將汴梁各州的流徒囚犯，大規(guī)模的刺配到嵐代等邊州來——一方面是刺配過來的囚徒激增，另一方面嵐州石場距離邊境線又太近，為防止囚徒往燕地逃亡，甚至防范暴動的風險，嵐州這邊也隨之調(diào)用禁軍將卒負責監(jiān)管看押，這是徐懷他們在太原時就知道的事情。

    在堆石場的外側，就是石場官舍、石場牢營。

    眾人站在坡崗上，也能將那里的布局盡收眼底。