往年每到五六月份往后，淮水漲起來，用筏舟載裝商貨出山，再從信陽、潁蔡等地購糧及棉麻等布料，是大宗物料交換的高峰期。

    然而今年二三月以來，虎頭寨兩次肆無忌憚闖入走馬道劫殺商旅，就已經(jīng)令商貿(mào)驟減；到仲家莊遭受血洗、諸寇躁動，桐柏山與外部的商貿(mào)就基本斷絕了。

    而如此嚴(yán)重的匪患，也必然嚴(yán)重干擾到各家的農(nóng)耕。

    唐氏、晉氏、周氏，宗族勢力都強(qiáng)，大戶囤糧都不會少，但人丁占絕大多數(shù)的貧困農(nóng)戶，生計卻變得雪上加霜，可以說正面對嚴(yán)重的饑荒問題。

    這時候族中大戶若對形勢有清醒認(rèn)識，或宗族有強(qiáng)勢人物站出來主持事務(wù)，拿出糧食對缺糧的赤貧戶及時接濟(jì)，還不會出亂子。

    問題是，王稟可不覺得所有的大戶都能看清形勢，這也是他最擔(dān)憂的。

    現(xiàn)在好不容易徐武坤潛進(jìn)來，他最關(guān)切的也是這些細(xì)節(jié)問題。

    “那些大戶沒有那么蠢吧，這時候還看不清形勢？”鄭屠不解的問道。

    他這些天跟著徐懷，有機(jī)會聽王稟、鄧珪、盧雄等人分析形勢、安排守御之事，眼力是蹭蹭蹭的見漲。

    “還真有，”徐武坤苦笑道，“兩天前十八里塢就鬧出貧戶搶糧之事，聽說是唐氏幾個大戶，不愿意白白拿出糧食來，只想著將糧食借賃給那些缺糧的貧戶，卻不想有人因此內(nèi)心更憤恨。搶糧之事雖然被唐文仲彈壓下去，聽說領(lǐng)頭鬧事的幾個都被唐文仲以宗法捆綁活活打死，但賊軍顯然是嗅到血腥味了。剛才唐天德在，我不方便明說，但這兩天賊軍確有往十八里塢聚集的樣子，看情形是要想打十八里塢……”

    “堂堂唐家，竟然也如此目光短淺？”鄭屠很是覺得不可思議。

    徐懷拿腳踢了踢他，說道：“跟著王相公長了些見識，便不知天高地厚，覺得人人都會舍私赴公了？淮源之內(nèi)，要不是王相公當(dāng)機(jī)立斷，鄧珪還算聰明，在各家鬧哄哄往外逃時將錢糧都截了下來，現(xiàn)在你還能吃得上飽飯？”

    淮源看似防御簡陋，但在徐懷看來，問題不大。

    第一是前期截留大量的錢糧，物資充足；第二是王稟、鄧珪威信也足，組織得當(dāng)，物資的分配也相對合理，被圍淮源的兩千余軍民，其中武卒、鄉(xiāng)營擴(kuò)大到四百人，另有六百丁壯以及千余婦孺也都組織起來參與巡視、城寨修建、兵械鑄造等事，井井有條；第三就是驛丞程益往日無所事事，就好飲酒，但善工造之事，淮源被圍之后，他就接管兩百多匠戶、丁壯以及婦孺，負(fù)責(zé)打造刀弓盾矛、制造皮甲等事，甚至還照著朝廷欽定的《武經(jīng)總要》，造出幾架能用的三牛床弩來。

    說白了，淮源這邊軍民規(guī)模不大，卻集結(jié)了此時桐柏山相對有遠(yuǎn)見的一批人。

    即便賊軍不計傷亡強(qiáng)攻，街市不能守，他們最后都不得不退守軍寨，也有把握令軍械簡陋、缺少訓(xùn)練的賊軍止步寨墻之外。

    現(xiàn)在頭疼的，還是唐氏這樣的宗族，死到臨頭，還冥頑不化。

    想想也很正常，徐懷不覺得有什么意外，要不是“rou食者鄙”，無視矛盾的積累，坐看矛盾激化，哪來這么多破事？

    然而現(xiàn)在氣憤唐家管事人不識時務(wù)也于事無補(bǔ)，十八里塢矛盾已經(jīng)激化過一次，即便被摁下去，那也只是暫時的，潛藏在水面下的激流可能變得更兇險。

    賊軍此時往十八里塢集結(jié)而去，唐氏內(nèi)部矛盾不能得到緩解，倘若再叫鄭恢暗中遣人進(jìn)去推波助瀾，徐懷很難想象十八里塢能逃過此劫。

    唐氏受重創(chuàng)，徐懷還不擔(dān)憂太多，但十八里塢要是失陷，會誘發(fā)一系列的嚴(yán)重后果，這最叫人擔(dān)憂。

    這一個月來的形勢發(fā)展，已是遠(yuǎn)超徐懷最初的預(yù)料，這也叫他更注重分析形勢各種演變的可能。

    賊軍在一個月稍多些的時間里，就膨脹到八九千眾，這其實還不算有多恐怖，至少還沒有到路司不能制的地步。

    事實上，只要唐州能有足夠強(qiáng)干的人物主持，比如像王孝成，集結(jié)唐州的人馬、資源，也不難將桐柏山內(nèi)這些看似人多勢眾、卻無根基的匪軍分而殲之。

    這跟大姓宗族主要在淮水兩岸的淺丘地帶往南北嶺主脈延伸過渡區(qū)域聚族而居，有非常大的關(guān)系。

    大姓宗族聚族而居所建塢堡，堅固是一方面，同時還控制著桐柏山里大片的耕地資源，又都臨近較大規(guī)模的溪河，在桐柏山里是除淮源、玉山驛等核心節(jié)點之外的次要沖節(jié)點。

    每家真要輻射出去，就能控制腹深處一大片區(qū)域。

    大姓塢堡不失，賊軍的活動范圍就受到控制，所掠奪的糧秣資源以及所能脅裹、煽動的平民，都會受到限制。

    然而賊軍每打下一座大姓塢堡，實力都會得到大幅的提升。

    如唐家的十八里塢失陷，除了唐氏三四千族人會慘遭賊軍蹂躪，徐懷才不會覺得心痛，但這意味著唐氏數(shù)以萬石計的糧食、十?dāng)?shù)萬甚至十?dāng)?shù)萬貫財物以及大量的兵甲軍械都會落入賊軍之手，意味著唐氏本身可能會有數(shù)百上千丁壯受蠱惑或受脅裹投匪。

    而之前為十八里塢遮護(hù)的大批中小村寨，都會因為十八里塢失守暴露出來，他們無力對抗勢大賊匪，他們要么輕易為賊軍攻破，要么就只能直接投附賊軍、為虎作倀。

    而接連有大塢、大堡失陷，其他大姓宗族也必然會受到的震動。

    面對賊軍大股圍來，他們是不是會更輕易的選擇投降，或者說位于山口位置的宗族，族長及族中大戶，會不會直接放棄塢堡以及底層族眾，舉家逃往信陽、泌陽城里避禍？

    之前桐柏山內(nèi)形勢惡劣之速，就超乎徐懷想象，這時候更難想象對賊軍不加以遏制，下一階段的形勢又將驟然惡化到什么地步。

    徐懷沉吟良久，問徐武坤：“歇馬山有多少機(jī)動能戰(zhàn)兵馬？”

    “歇馬山加上金砂溝，也就不到一百人?！毙煳淅ふf道。

    現(xiàn)在兵荒馬亂的，有不少人逃往玉皇嶺避難，但歇馬山、金砂溝只能挑選值得信任或能夠控制住的人手，兵馬規(guī)模擴(kuò)充不大；而徐氏即便接納一些沾親帶故的難民，但已經(jīng)編有六百族兵，暫時也無意擴(kuò)編太多。

    “你想做什么？”盧雄蹙著眉頭，看向徐懷問道。

    “鄭恢、陳子簫等人，以為在淮源外圍建幾個據(jù)點，駐以一千八九百名烏合之眾，就堅固得跟鐵桶陣似的能將我們死死困住，他們就可以騰出手來干別的事情了，我們當(dāng)然不能叫他如愿！”徐懷說道，“我要將他們自以為是的鐵桶陣鑿穿掉，不能叫他們放手去打十八里塢！唐文仲這些蠢貨，一個個奇愚無比，卻還是不能看著他們輕易被滅??！”

    第一百章 死士

    王稟、盧雄都擔(dān)憂十八里塢失陷，會使桐柏山的形勢進(jìn)一步惡化，但也沒有想過在白澗河?xùn)|岸駐有兩千賊軍的情況下，讓徐懷率部去鑿穿賊軍對淮源的封鎖。

    而要達(dá)到牽制、震懾敵軍的目的，偶爾一次鑿穿過去是沒有意義的，需要率領(lǐng)精銳，對其封鎖線進(jìn)行反復(fù)的沖擊。

    他們現(xiàn)在這點兵馬，守淮源都有些困難，有資格主動拉出去跟數(shù)倍于己的賊軍野戰(zhàn)嗎？

    王稟、盧雄之前也沒有追問徐武江落草后具體的情形，但徐武坤說歇馬山、金砂溝僅有一百兵馬可機(jī)動作戰(zhàn)，顯然是不包括徐氏族兵的。

    而當(dāng)前情況下，似乎也不能奢望徐武富會同意徐氏族兵主力出寨作戰(zhàn)，能野戰(zhàn)的兵馬真是太少了。

    “有三五十敢戰(zhàn)精銳，便能如入無人之境也……”徐懷說道。

    “徐爺，這牛皮可不能瞎吹?。　?/br>
    鄭屠除開最初暈了頭，渾身跟打了雞血似的，不樂意留在鄉(xiāng)營當(dāng)掌廚的，想著追隨徐懷出陣殺賊，但后來看到陸陸續(xù)續(xù)有不少傷亡，頭腦冷靜下來，認(rèn)識到戰(zhàn)爭的血腥無情；而他整日與殷鵬圍在徐懷、王稟、盧雄等人身邊轉(zhuǎn)，也漸漸知道軍隊對壘的道理。

    賊軍再器械簡陋，再是烏合之眾，但在白澗河?xùn)|岸有近兩千人是實打?qū)嵉摹?/br>
    徐懷再是無敵，率三五十人進(jìn)去，夠塞人家的牙縫嗎？

    “照理來說，是能做到，但也實在太兇險了！”王稟皺著眉頭說道。

    “怎么可能做到？”徐武坤急道。

    徐懷每回用險，徐氏內(nèi)部都要先鬧得不可開交。

    徐武坤卻不是怕被人責(zé)難，但不可能做到的事情，他怎么可能坐看徐懷去找死？

    當(dāng)世以文制武，軍政之事都由士臣兼領(lǐng)，士臣鎮(zhèn)守邊關(guān)、執(zhí)領(lǐng)禁軍，乃至執(zhí)掌樞密院，概率甚至都要比武臣高。

    因此當(dāng)朝士臣治國平天下的夢想更迫切，也確有一批軍政皆擅的士臣涌現(xiàn)出來。

    王稟以判軍、都監(jiān)等職在軍中任事多年，軍事才能即便達(dá)不到名將的層次，也差之不遠(yuǎn)了。

    徐懷提出鑿穿戰(zhàn)術(shù)，他當(dāng)然便能看穿其可能性，但要不要做，以及如何說服鄧珪堅定不移的支持，爭取徐武富及徐氏族兵配合行事，他卻還吃不準(zhǔn)。

    “你們找鄧珪過來談一下，看他作何想？”徐懷說道。

    ……

    ……

    “賊軍對十八里塢將有異動？”

    徐武坤等他們走后，再跟王稟單獨說唐氏的問題，鄧珪沒有覺得有什么值得大驚小怪。

    在他看來這一切都是夜叉狐在幕后主使。

    令他吃驚的是唐氏當(dāng)前正面臨的危機(jī)，以及王稟卻主張將徐懷派出去，反復(fù)鑿穿賊軍在白澗河?xùn)|岸的封鎖線，以牽制賊軍主力。

    “賊眾越發(fā)人多勢眾，徐懷僅以三五十能戰(zhàn)之卒出去與數(shù)十倍于己的賊軍野戰(zhàn)，怎么說沒有風(fēng)險？”

    之前徐懷也出淮源作戰(zhàn)，但執(zhí)行的是淺攻作戰(zhàn)，離開街市不會太遠(yuǎn)，看賊軍大圍過來，便迅速撤回到街市之內(nèi)。

    現(xiàn)在想要鑿穿賊軍的封鎖線，那看到賊軍大股出動，也不能輕易退縮，而要大膽穿插過去才能達(dá)到鑿穿的效果，這他娘比玩火還要玩火。

    鄧珪一度懷疑徐懷不是真傻，但這時候王稟這時候主張行鑿穿戰(zhàn)術(shù)，徐懷卻還滿不在乎抱刀坐在旁邊，鄧珪就在想，他或許還是真傻。

    這得狂妄到何等地步，才會認(rèn)為率三五十人，跟兩千賊眾在十?dāng)?shù)里開闊的荒坡地里玩過家家？

    “風(fēng)險不是沒有，甚至很大，但不是沒有機(jī)會……”王稟說道。

    “怎么說？”鄧珪雖是武舉出身，但在王稟面前也不敢自視甚高。

    “兵者相疑，又或者說此策可行的基礎(chǔ)，實乃淮源及徐氏并非沒有一戰(zhàn)之力，”王稟說道，“淮源與鹿臺寨相距不到二十里，此間多為淺矮丘山，徐懷率三十五眾出擊，賊軍不會以為單純?nèi)绱税?？不會不慮我們這是用誘敵之策，實是想將他們在白澗河?xùn)|岸的兩千新聚匪眾從各據(jù)點里引誘出來，一舉而殲之嗎？”

    “……”

    鄧珪明白過來了，說白了他們還是繼續(xù)要拿捏住賊軍不敢強(qiáng)攻淮源的弱點。

    賊軍在白澗河?xùn)|岸雖有兩千之眾，多為新入伙的烏合之眾。

    潘成虎、郭君判等賊酋，這些年能在深山老林里存活下來，各有各的本事外，還都有一個共同的特點，就是能審時度勢、忍耐。

    當(dāng)然這是好聽的說法，不好聽的說法就是多疑。

    這種計策，對付剛崛起的寇首，可能完全沒用。

    人家想不到那么深，看到徐懷敢率三五十人走到縱深處挑釁，便傾巢而出莽殺過來——這種不能拿來對付莽匪。

    然而這種計謀，拿來對付潘成虎、郭君判、周添等老jian巨滑的悍匪，卻有奇效。

    潘成虎、郭君判、周添他們害怕落入這邊引蛇出洞的陷阱之中，不敢將所部兵馬都傾剿出動，到時候僅以一二百騎在白澗河?xùn)|岸的坡地淺丘，圍殺闖入封鎖線縱深的徐懷所部，與兩千人眾分作數(shù)層，不斷有序的搶占要沖之地圍追封堵，完全是兩個概念。

    以徐懷為將，還真未必沒有鑿穿賊軍封鎖錢，出入玉皇嶺與淮源之間的可能。

    這時候即便會有傷亡，但為牽制賊軍，也是必須要付出的代價。

    “好！”形勢迫使鄧珪無法瞻前顧后，他行事也是果決，當(dāng)即拍板道，“雖說行此戰(zhàn)術(shù)，傷亡不可能避免，但此舉也是為解唐氏之危，死士當(dāng)主要從唐氏武卒擇選……”

    ……

    ……

    鄧珪做出決定，推動也快。

    賊軍大舉往唐氏聚族而居的十八里塢圍去，強(qiáng)行沖擊賊軍在白澗河?xùn)|岸的封鎖線，將賊軍主力吸引回來以解唐氏之危，唐氏族人有推卸不去的責(zé)任。

    鄧珪先將以唐盤、唐青、唐夏等三人為首、所剩不多的唐氏武卒以及之前唐氏因種種原因滯留在淮源的族兵、莊客，總計三十二人都挑選出來，此外還有仲和、殷鵬等二十人或為追隨徐懷、或為報家仇族恨、或為高額賞銀，編入鑿穿騎隊。

    徐武坤原計劃是想他留在徐懷身邊，著韓奇潛回玉皇嶺報信，徐懷卻覺得沒有這個必要。

    從淮源到玉皇嶺不過二十里地，他們第一次突然出動鑿穿賊軍封鎖線，打?qū)Ψ揭粋€出其意料，不會有什么難度。

    沒有必要提前給玉皇嶺報信，也沒有必要讓徐氏在玉皇嶺做什么準(zhǔn)備，只要徐武坤隨騎隊同行，潘成虎、周添、郭君判必然認(rèn)定淮源與徐氏早就商議好一切。

    這么做，也是省得徐氏內(nèi)部爭吵什么，先將生米做成熟飯，叫徐武富、徐武磧、徐伯松、徐仲榆必須接受他們的安排。

    屁事不干，先吵吵個半天有什么益處？

    相比較之下，鄧珪還是能干事的。

    淮源截留的馬匹不少，但能稱得上良馬的，也就四五十匹，他這次都拿出來編入騎隊——沒有幾人都經(jīng)過正常騎戰(zhàn)訓(xùn)練，但御良馬除了能在崎嶇不平的坡谷間更快速、自如的進(jìn)退外，遇敵之后下馬作戰(zhàn)，良馬在混亂的戰(zhàn)場受到驚擾也要小得多，容易控制。