如小說里一樣，阿特希德和霍斯廷的談判進(jìn)行得并不順利，女王內(nèi)閣頗有一些保守的貴族，十分提防帝國的野心，書里的西澤爾并不掩飾他對羅莎琳的好感，但安娜敵視羅莎琳，所以埃爾萊茵家族尤其不愿意合作。

    但現(xiàn)在，當(dāng)女王和內(nèi)閣成員決定拒絕帝國的要求時(shí)，安娜親自去見了女王，她向女王展示了荒山矮人對自己的封地所造成的損失，其中的寶石礦脈失去了大量上好的寶石，類似的劫掠時(shí)常發(fā)生，帝國愿意解決荒山矮人，對霍斯廷并無壞處。

    “陛下如果不放心，不妨向冬青森林派出王國軍，與萊茵堡在當(dāng)?shù)氐鸟v軍一道監(jiān)督帝國軍隊(duì)過境。”

    安娜和朱利安王子的事發(fā)生之后，王室承諾會對她做出補(bǔ)償，但安娜一直沒有提出任何要求，這是頭一次，馬庫斯近期一直都在為冬青領(lǐng)的損失善后，今年冬青領(lǐng)的收入大不如去年，連帶著王國的稅收也受到了影響。

    女王陷入了沉思，讓安娜先離開。

    其后兩天，霍斯廷暫停了和帝國的談判，轉(zhuǎn)而專注于先統(tǒng)一王國內(nèi)部的意見，這對安娜來說是個可喜的變化，因?yàn)檎勁械臅r(shí)間比起原作變長了，比起原作里的斷然拒絕，萊茵堡的支持成為了莫大的助力。

    在此期間，王室舉辦了一場冬日的燒烤宴，帝國的貴族悉數(shù)參與，雖然談判的氣氛劍拔弩張，但至少在宴會上，社交的氣氛依然維持著和諧和體面。

    不遠(yuǎn)處的平地上有不少人正歡快地跳著舞，安娜趁著人多熱鬧之際，假意要看眾人跳舞，走到西澤爾身邊站定，他們平日里不常能見到，但即使是在社交場合見面，她不會刻意回避西澤爾，而是表現(xiàn)得非常禮貌和客套，就像是一個貴族少女面對來自遠(yuǎn)方的貴客。同樣，西澤爾也不會對她表現(xiàn)得過分親密，他們維持著心照不宣的默契，如果皇帝和萊茵堡的千金過于親近，一些對帝國非常防備的貴族，一定會提高警覺。

    安娜保持著一段距離，就像日常寒暄似的，小聲問：“陛下談得怎么樣了？”

    “你們的帕維爾公爵要求我國開放洛林河谷，那條大河的沿線，全是帝國的軍事要塞。這樣的條件帝國不可能接受，他沒有誠意?！?/br>
    安娜聽得也有點(diǎn)著急，這本來就不是很容易的談判，王國的很多老臣對這位新皇的激進(jìn)手段非常抵觸，雖然明年王國的財(cái)政收入因?yàn)榘材鹊姆湃卧馐芰藢?shí)打?qū)嵉膿p失，但這樣還不夠。如果兩國因此交惡，將來王國軍被獸人伏擊，哥哥就有危險(xiǎn)了。

    “陛下，我現(xiàn)在冒著風(fēng)險(xiǎn)向您透露一些秘密，女王陛下近期在尋找含有神圣魔法的物件，我……之前不便提供幫助，也沒有能力，但我想，或許陛下可以?！?/br>
    西澤爾聽懂了，轉(zhuǎn)頭看向安娜：“這和你之前遇到的情況有關(guān)。”

    安娜趕緊搖頭：“我解決的是我自己的事，陛下不妨親自去和女王私下聊聊，也許會有幫助?！?/br>
    此前安娜代表萊茵堡向皇帝贈送了禮物，圣遺物就混在那些貴重的贈物內(nèi)，由安娜親自交還給了西澤爾，神諭塔圣物遺失，通緝令發(fā)遍諸國，西澤爾現(xiàn)在拿回了圣天使的羽毛，但仍需要合適的時(shí)機(jī)，才能公開表示尋獲，尤其這件東西并不適宜在霍斯廷境內(nèi)找到。

    “出了這么一個難題?！?/br>
    “羽毛的光芒大不如前了，陛下，我很抱歉。”安娜心里非常忐忑，她知道自己在冒險(xiǎn)，圣遺物距離她第一次使用，已經(jīng)過去了五個多月，光芒恢復(fù)了少許，但比之使用前圣光耀眼的狀態(tài)，還是黯淡了很多。

    “那東西幫到你了嗎？”

    “當(dāng)然，我一直對陛下非常感激?！?/br>
    皇帝突然笑了笑，“那這件事你就不用再擔(dān)心了?！彼ｎD了一下又說：“我正好缺替罪羊，如果是從鐵獄山那些灰矮人手里尋回的，正好讓圣城那些頑固的老東西知道，沒有帝國的軍力，他們的防備有多么脆弱?！彼X子里一大把陰謀詭計(jì)，順勢就把這口鍋幫安娜干脆地甩了出去。

    “而且你的建議，比帕維爾那幾個獅子大開口的條件容易得多?！?/br>
    “公爵還提了別的要求？”

    “他要求我娶他的女兒，這樣帝國和霍斯廷有了姻親關(guān)系，通行也就不再是問題。”

    “噢——”安娜拉長了聲音說，“是挺合適的，門第總不至于辱沒了陛下。”

    西澤爾瞇起眼睛看了安娜一眼。

    “好主意，萊茵堡的門第比帕維爾還要高貴古老，那么你來當(dāng)我的皇后如何？”

    安娜趕緊閉嘴，這個時(shí)候還是不宜給自己挖坑。

    默塞特侯爵夫人和她的女兒艾格尼絲正往他們的方向走過來：“陛下，安娜小姐，你們怎么既沒有跳舞也不去吃東西，剛剛新上了烤鹿rou和烤羊?！?/br>
    “向公爵小姐打聽了一下冬青領(lǐng)西部沼澤的狀況，萬一和貴國依舊談不攏，帝國的軍隊(duì)可就要繞行他處了?！?/br>
    侯爵夫人不便對國政發(fā)表意見，只能祝福道：“會一切順利的，陛下。”

    “既然已經(jīng)吃過東西了，侯爵小姐，和我跳一支舞吧?！?/br>
    “哦……好的……”艾格尼絲還在用好奇的目光打量著西澤爾和安娜，不知道他們兩個怎么會遠(yuǎn)離人群站在一起，沒想到皇帝提出邀請，她臉一紅，把手交給西澤爾，根本來不及思考，就被皇帝迅速帶離了現(xiàn)場。

    安娜在人群里瞥見了母親和哥哥的身影，她和侯爵夫人簡短地寒暄了幾句，趕緊離開了。