主仆二人一出宮門便立刻找了京中有門路的掮客買了一架馬車。

    雖然若曦想要騎馬前行，可是考慮到黃淮的路途畢竟不算近，再加上巧慧并不善騎馬，便只能買了馬車，路上也方便二人在馬車內(nèi)更換衣服和略作休息。

    為了應(yīng)對各種突發(fā)的情況，若曦一路上雖然風(fēng)塵仆仆，但仍舊竭力將自己照顧得很好。

    就這么一路奔波，半月之后若曦終于到了黃淮兩岸轄域內(nèi)。

    在她離開后，三公主四公主如何每天去坤寧宮假裝探病為她遮掩，皇后也時時派人去探病，然而每次去探病的人都只有三公主和四公主能見到人。

    如此不過五日就引起了八阿哥的懷疑。待到他派去的人回來，才得知若曦人已經(jīng)到了千里之外黃淮。

    “她怎么如此大膽！”十三阿哥驚道：“她一個弱女子，只帶著一個婢女就敢只身下到水災(zāi)地界！要知道那里的災(zāi)民餓久了，可是會發(fā)瘋的！”

    八阿哥也被若曦的膽大妄為震驚，半晌后方才回神：“她不是一貫如此嗎？從前‘拼命十三妹’的諢名你倒是忘了？當(dāng)初不讓你告訴她便是怕此。如今看來，就算我們瞞著，她也有本事知道?！?/br>
    十三阿哥反駁道：“那怎么能一樣，‘拼命十三妹’是和京城里那些嬌弱的閨閣少女相比的。這一次她去了面對的可是吃不飽穿不暖，還被謠言煽動的百姓?。　?/br>
    “可我們不都是喜歡她的這種‘膽大包天’嗎？”八阿哥沉靜地從懷中掏出一封信：“不必?fù)?dān)心，黃淮形勢已有所緩和，圖大人已經(jīng)追回了賑災(zāi)銀兩。這是皇阿瑪派人送來的信件?！?/br>
    信有兩封，一封是給八阿哥的，一封是給若曦的。只是若曦已經(jīng)離宮，這份信就被下面的人交給了八阿哥。

    十三阿哥接過寫給八阿哥的那封信細細看過后方才舒了口氣：“還好皇阿瑪龍體具安，否則國之將亂。誰能想到是因為雨勢太大，才阻攔了信差傳信，又叫他們彼此回錯了意，竟傳了錯誤的消息進京?！?/br>
    “黃淮形勢緩和，此番倒不用過分擔(dān)憂那個小妮子了?！彼麚P了揚手中的信紙，驀然想起了什么，語氣又變得有些猶豫：“八哥……皇阿瑪離宮后竟然三天兩頭就寫信回來給若曦。若說只是父女……這是不是有些過于親密了……”

    說完又自我否定：“唉，肯定是我擔(dān)心那小丫頭想太多了。不說了不說了，八哥，我先下去給那臭丫頭‘擦屁股’了！莽莽撞撞的，也不知什么時候才能成熟點?！?/br>
    說者無心，聽者有意。

    無心之人離開，便只剩一個有意之人。

    八阿哥將他那番無心之語反復(fù)咀嚼，越想越心驚，僵在原地難以動彈。

    ……

    “膽大如洪鐘”的少女此刻倒并沒有如兩人想的那般順利。

    若曦和巧慧主仆二人剛進入黃淮域內(nèi)就被眼前的景象震驚到了?？滴蹼m然穩(wěn)住了整體的局面，可賑災(zāi)的各項措施到達地方還需要時間。

    目前只能說是城中的形勢已經(jīng)趨近穩(wěn)定。

    而好巧不巧，主仆二人為了能更快地到黃淮走的是行商常常會走的近道，是以甫一進入黃淮就直面了這場天災(zāi)和人禍最黑暗慘烈的一面。

    “你這個人簡直是禽獸，連自己的親閨女都要賣掉！”巧慧一臉不忿地指著對面一個瘦削的男人道。

    瘦削男人一聽此話，眉毛倒豎：“臭丫頭，關(guān)你們什么事？她是我的女兒，不過一個賠錢貨罷了，老子想賣就賣！就算是皇帝老兒也管不著老子！”

    若曦本就因為自身經(jīng)歷無比痛恨這種生而不養(yǎng)的行為。事實上，因為天災(zāi)她早就做好了準(zhǔn)備，可一路上到底還是經(jīng)歷得太多了。

    這一路上多的是人刮泥土墻灰果腹；有的人賣兒賣女只為了換點糧食。

    若只是把孩子賣去大戶人家也就算了，眼前這個男人竟然想把自己瘦弱得只剩一把骨頭的女兒賣給最下等窯子里的人牙子。

    這種毫無人性的人，若曦不欲與之多言。她沖著巧慧使了個眼色，巧慧會意轉(zhuǎn)身回了馬車。

    “你家閨女賣誰都是賣，不若就賣與我家小姐如何？”巧慧說著遞上來了一包碎銀子。

    男人接過荷包掂了掂，隨機笑得滿臉諂媚：“小姐既然這么有心，那我家里還有一個小子，您不若一道收了如何？”

    “你！”

    巧慧還未說完，被她牽在手里沉默不語的小女孩突然發(fā)瘋似地掙脫了束縛，使出了全身的力氣就往那男人沖去。一頭將男人頂翻在地，又跨坐在他的身上，對著他又掐又咬，直將男人撓了個滿臉血光。

    若曦本是冷眼旁觀，見那男人似有反攻之勢才戳戳巧慧上前將小女孩帶回來。

    “你要是把二娃賣了，讓他淪成了奴籍考不了科舉，我就算死了也要日日夜夜纏著你！”

    小女孩雖然聲音稚嫩，可言語中的恨意卻叫男人下意識打了個冷戰(zhàn)。待反應(yīng)過來才裝作一副不以為意的模樣，罵罵咧咧地站起來走遠了。

    誰知此事到了這里卻并不算完。

    若曦帶著小女孩繼續(xù)一路前行。這小女孩吃了點東西之后便只顧埋頭做事，除了之前對男人放下的那一句話，若曦就再也沒聽她主動開口。

    “你去歇著吧，這幾日你先跟我我和巧慧，等我進城辦完了事就給你尋個好去處?！币娦∨⑻ь^一臉警惕地看著她，若曦失笑繼續(xù)道：“放心，我可沒有把小孩賣去窯子里的打算?！?/br>
    雖然她如此說，但小女孩還是半信半疑，裹了那一身破爛的衣衫就要往車下鉆。

    若曦連忙拉住了她：“你要去哪？咱們該歇息了?！?/br>
    小女孩指指車下，聲音沙啞道：“我睡那里就好。”

    若曦摸摸她的頭，有些心疼：“傻姑娘，剛下過雨，那里怎么能睡人呢？你和我們都在屋里睡?！?/br>
    說完無視小姑娘囁喏搖頭，一個巧勁就將她拉進了屋。

    “小姐……”小女孩不自在地扯著衣角：“我只是你買來的一個下人。我聽村里人說過，城里的下人們是不能跟主人同桌同寢的……”

    若曦見她緊張得耳朵都在翻紅，聲音也有些打顫，玩笑安撫她道：“可我不是城里的呀?！?/br>
    巧慧也跟著安撫道：“你就放心睡吧，這是在外面，咱們小姐不講究那些?！?/br>
    好不容易安撫好了小孩，主仆二人剛準(zhǔn)備歇下就聽見門外傳來一陣窸窸窣窣的聲音。巧慧順著墻根摸過去，打開門卻見門外蹲著一個眼睛黑亮，靈動有神的小男孩。

    男孩只比那女孩小一點，此刻嘴里含著一根細長的竹筒，正準(zhǔn)備往若曦她們住的屋子里吹什么東西。

    “你個臭小子，你想干什么？”巧慧問道。

    “唰——”又是一聲，巧慧還沒來得及反應(yīng)，小男孩就越過她沖進了屋里。

    “姐！你別走！娘說要把你賣了我們家才有活路，可我不讓你走！我寧愿和你一起餓死！外面沒有一個好人……”

    這下主仆二人都明白了，原來他就是女孩口中的“二娃”。

    女孩牽著男孩一起跪在了若曦的跟前，口中懇求道：“小姐，求你原諒我弟弟。他還小，不曉事，求您別生氣，有什么懲罰都沖我來！”

    說完又回頭裝作呵斥自家弟弟的模樣：“二娃，小姐是好人！那個男人想把我賣去窯子，是小姐救了我！小姐給了那男人很多銀子，有了銀子咱們家就好過了，你也能繼續(xù)讀書了！你回去吧……和娘……好好的！”

    “好了，”若曦看兩個小孩一副生離死別的模樣，不由打斷道：“你們兩說說到底怎么回事？沒準(zhǔn)我能幫你們呢？”

    小女孩抬頭看著若曦，咬咬牙將家中的事說了出來。

    女孩和男孩是一對龍鳳胎。二人家中原本也能自給自足，父母二人就算供了小兒子上學(xué)堂，余下的生活咬咬牙也算過得去。

    可誰知兩年前，二人的父親，也就是那個瘦削男人竟然和人學(xué)會了逛窯子和賭博，一下就將原本過得去的家敗了個精光。

    沒有錢，這個男人就去偷去搶，搶了又去賭去嫖。直至這一次洪水讓他看到了新的來錢之路——賣兒賣女。

    他哄著兩人的母親道只要賣了大女兒，他就就此改過自新好好生活，且賣了大女兒之后他們有錢了也能過得更好一些。

    孩子母親兩年來已經(jīng)被這人打怕了，好不容易聽他說這樣的話，如何不動容。因此，哪怕舍不得大女兒，但想著頂立門戶的小兒子還在，也就狠下了心。她以尋找吃食之由誆騙和大女兒感情一向深厚的小兒子上山，以便男人能順利將女兒帶走賣掉。

    而小女孩一向愛護弟弟，聽那男人說要賣掉她好讓弟弟有錢讀書，也就忍著懼怕順從地跟隨男人出來了。

    “如果我讓你們兩都跟著我，你們可愿意？”若曦聽完后問道。

    女孩瞪大了眼睛，半晌后才將頭“砰砰”往地上砸：“小姐，我可以跟您去。為奴為婢我都愿意！可我的弟弟不行，我弟弟還要考科舉的，入了奴籍就再也考不了了！您不知道，我弟弟很厲害很聰明的，比書院那些人年齡都小，可他卻是得夫子夸獎最多的學(xué)子……”

    “好了好了，”她讓巧慧遞上了一張干凈的毛巾，細細為她擦干凈臉上的淚痕和臟污：“我的意思是跟在我身邊，但不入奴籍，就只在我身邊幫我辦點事就好，你們愿意嗎？”

    女孩這才帶著男孩痛哭著對著若曦道：“小姐，您就是這天底下最好的人。我和二娃會一輩子感激您的！”

    多年后，這個女孩早已成了手掌實權(quán)，在朝中紅極一時的朝廷要員，手下人爭相巴結(jié)，她也再不用過著顛沛流離提心吊膽的生活，但每每想起今夜，想起這個人，她都會無比感動。

    遇見她便如暗室逢燈，從此她和弟弟不僅有了最好的良師益友，還有了最不可求也最難求的溫柔關(guān)懷。