田總管可從周大善人那里回來了。

    回來了，周大善人也跟著一起來了，正想找先生過去呢。

    一聽周大善人也過來了，薛照青心說正好，省著他再跑去一趟，三步并作兩步的來到了書院的客室，果然見到周遠山坐在對著客室正門的椅子上，手邊放著一盞茶，面容嚴肅，田德桂正立在一邊，兩人似乎正在等他回來。

    薛先生回來了。田德桂見他來了，畢恭畢敬的鞠了一躬。并沒有平日喊他大外甥的親昵勁兒，薛照青雖然覺著奇怪，可念在有可能是周大善人在身邊的原因，也沒細想，回了一個禮。

    小的先行告退，老爺您和先生慢聊。說罷，田德桂便退了出去，從外面關(guān)上了客室的門。

    薛先生剛剛出門了?周遠山請了薛照青坐在一邊的軟榻上，一邊問道。

    剛剛出去，到茶館吃了一些茶果，不經(jīng)意聽到外面回來的皮貨販子說的一些事，正想回來稟告周老爺，巧了，您就在這兒了。

    哦?什么事兒?

    我聽聞朝廷派人拆了天下書院之首的東林書院，又聽聞其他的書院有可能會被牽連。

    聽到東林書院這幾個字的時候，周遠山眉頭挑了一下，捂著杯子的手緊了緊。

    這件事情，老夫也聽人說過，原本只是朝朝廷黨派之間的斗爭，如今竟禍害到了那些埋頭苦讀的學生身上，也的確讓人無奈啊。連累著天下間的其他書院，也真算的上無妄之災(zāi)了。

    周老爺，若東林書院一事真的影響這么大，那么清遠書院您是有何打算呢?

    哎，說句實話，老夫也是不知道啊，今日過來也想問問先生，如今的情勢之下，我該如何自持呢?

    周老爺，學生說句掏心窩子的話，這書院停不得，若天下書院只因東林書院被毀一事便要關(guān)門，那那些苦讀的學生到何處聽經(jīng)學道?朝廷如何甄選人才?難道要讓朝堂被閹黨只手遮天么?

    薛照青說的大義凌然，可這話聽在周遠山的耳朵里，卻像一記重拳打在軟綿綿的棉花上似的，他沉思了很久，卻一直沒有回應(yīng)。久久才說：先生，周某冒昧問一句，您和東林黨人是否有些瓜葛?

    薛照青聽了，心里有些不知何謂，他著實說道：在下前些年游學的時候的確去過東林書院，可因時間倉促，沒有機會聽完先生講學，便回來了，而今，東林書院被毀，此事也成了照青心中第一大憾事。

    如此，老夫便知了，先生放心，無論日后清遠書院如何，老夫都不會虧待了你，今日上課，先生也是累了，請回去休息吧。

    見周遠山并無再交談的意思，薛照青也不再糾纏，退了出去，回了自己的廂房。

    他剛走沒多久，田德桂便貓著身子走進了客室，還從門內(nèi)關(guān)起了門窗。

    老爺，小的說的沒錯吧，薛先生應(yīng)當是與東林書院有些瓜葛的吧?

    哎，虧著你截下了這封信，不然，就麻煩了。說著，周遠山從懷里掏出一封信來，信上寫著：吾兄周季候親啟幾個字。信上的火漆并沒有拆開，周遠山拿著信，頻頻搖頭。

    這周季候是東林一黨舉足輕重的人物，沒曾想薛先生竟和他往來慎密，如今東林書院被毀，東林一黨眼看就要沒落，還不知道要牽扯多少人，若薛先生因此被牽扯，我這清遠書院也逃不了干系啊。

    老爺，德桂念書不多，可德桂覺著，自古有句話叫民不與官斗，老爺經(jīng)年累計下這些財富實屬不易，若因為這件不關(guān)己身的小事牽連了，到時候官司纏身，可是麻煩哩。

    哎，那你說，我現(xiàn)今該如何?

    要我說，老爺不妨找個由頭，把書院關(guān)上三五個月的，至于薛先生，多給些月錢打發(fā)走就是了，若日后要拆書院，老爺?shù)臅阂呀?jīng)關(guān)了，拆不著，若這陣子風頭過了，不拆書院的話，老爺還可以再重開書院，至于先生，到時候再找就是，也不一定就是薛先生了。

    可我總覺得有些對不住薛先生，而且，我與他爹也算有些交情。

    周老爺有所不知，薛老爺一心想讓長子回去繼承家業(yè)，如若不是，也不會去年叫了薛先生回去這么久，只是薛先生一心想要報效國家于廟堂之上，不愿管那田地里的事情，才又回來的。若這次周老爺遣了薛先生回去，薛老爺心里還得再記您的好呢。

    此話當真?

    千真萬確，不瞞老爺，我遠方妹子是薛老爺?shù)逆?，我也算薛先生的半個舅舅，只是薛家家大業(yè)大，小的也不敢隨便亂攀這門親戚，可妹子時常囑托照顧，我這個當長輩的，也希望家中小輩平安，不要惹了無妄之災(zāi)上身。

    如你所說，倒不失為一個好法子。我再斟酌一下，日后如何，我會再叮囑你。至于這封信，你拿去燒了，別讓他人看見。

    是。田德桂接過信，牢牢的揣在自己懷里，低頭回身，便走了。

    第35章

    一個月之后，受東林書院牽連，江浙一帶接連被毀了五六家書院，周遠山終于坐不住了，清退了書院里的學生，小廝和先生，在清遠書院的大門上掛上了一枚厚重的銅鎖。

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