皇帝沒有再說什么，重又低下頭去，隔了好半晌才道：“昨兒請她過來搭桌用膳，她挑三揀四不愿意，朕難道還要巴結(jié)她？太后壽禮的事兒，讓她自己想辦法，實在不成了，她自會來求朕的，用不著巴巴兒去請她?！?/br>
    這就是鬧別扭了，兩個人各自惆悵各自的，這份情毫無共通，認真說來也怪叫人哭笑不得的。

    罷了，既然皇上不應(yīng)，做奴才的也不便多言，懷恩站在一旁替他研墨，畢竟一國之君除了那點子小情小愛，還有好些政務(wù)要處置。

    皇上忙起來，通常一連好幾個時辰不得歇息，批完了奏折召見軍機大臣，談稅務(wù)，談鹽糧道、談周邊列國臣服與擾攘，這一消磨，大半日就過去了。

    懷恩從東暖閣退出來，立在抱廈底下眺望天際，他很少有放空自己什么都不想的時候，只是感慨著今兒的天好藍啊，藍得像一片海子。讓他想起了村頭那個不知名的湖，每天有那么多的人在里頭漿洗衣裳，洗菜淘米，它卻一直沉寂，一直清澈。

    正詩滿懷情畫意著，忽然瞥見木影壁后有人進來，定睛一看，是貴妃。

    貴妃帶著貼身的宮女，提著個食盒款款走來，懷恩心下哼笑，后宮這些嬪妃們啊，想見皇上一面，除了這種法子就沒別的花樣了。

    既來了，就堆笑恭迎，他忙迎上去，垂袖打了個千兒，“給貴妃娘娘請安?！?/br>
    貴妃嗯了聲，轉(zhuǎn)頭朝東暖閣的南窗上瞧，見窗內(nèi)隱隱綽綽站著幾個人，便問：“萬歲爺這會子正忙呢？”

    懷恩道是，“萬歲爺召見軍機大臣議事，已經(jīng)議了一個時辰了，不知多早晚叫散。娘娘這會子來，恐怕見不成萬歲爺?！?/br>
    貴妃輕吁了口氣，說不礙的，“我讓小廚房做了盞冰糖核桃露，送來給萬歲爺解暑，沒什么旁的要緊事兒?！边呎f邊示意翠縹把食盒交給懷恩。

    懷恩上前接了，呵腰道：“等萬歲爺議事散了，奴才一定替貴妃娘娘帶個好兒?！?/br>
    貴妃點點頭，“偏勞你了。”說罷轉(zhuǎn)身便要離開。

    懷恩剛要垂袖恭送，誰知貴妃忽然又回過身來，遲疑著問：“上回在儲秀宮，我記得純嬪說萬歲爺跟前有個姓夏的太醫(yī)，最受萬歲爺器重，這太醫(yī)究竟是何方神圣，我怎么從來沒聽說過？”

    懷恩略怔了下，笑道：“太醫(yī)院的太醫(yī)每年流動頗大，難怪貴妃娘娘沒聽說過。這位太醫(yī)也是新近到御前的，替萬歲爺請過兩回脈而已，談不上多器重，是純嬪娘娘弄錯了?！?/br>
    貴妃哦了聲，“我就說呢，萬歲爺跟前有兩位御用的太醫(yī)，怎么忽然間又多出這么一位來?！毖粤T含蓄地笑了笑，“成了，回頭替我向主子爺請安，另回稟一聲，太后的壽誕已經(jīng)預備得差不多了，正日子恰在先帝爺忌辰之后，到時候可以不忌葷腥，席面也好安排?！?/br>
    懷恩應(yīng)了個是，“奴才一定替娘娘把話帶到?！?/br>
    貴妃架著翠縹的胳膊，四平八穩(wěn)地走了，不多會兒里頭議事也叫散了，懷恩便提著貴妃送來的食盒進了暖閣里?？上Щ实蹖@些甜食不怎么上心，擺手叫擱到一旁，又去看外埠的奏疏了。懷恩到這時才看清楚，萬歲爺手里一直盤弄著老姑奶奶還回來的芙蓉石茄子，照這么下去，那玩意兒用不著多久就該包漿了。

    唉，真是，也只有萬歲爺不嫌棄老姑奶奶的手藝，雕成這樣還當寶貝似的?？赡芸磯蛄巳碎g的富貴繁華，身邊都是機靈非常的人，偶爾來了這么一個干啥啥不行的，反倒物以稀為貴。

    又過了半個時辰，終于萬歲爺該忙的都忙完了，可以抽出空兒來和老姑奶奶周旋了，便擱下御筆道：“去永壽宮，把純嬪叫來，就說太后的壽禮讓她自己挑選，方顯得她有誠意。別老把事兒扔給朕，自己當甩手掌柜?！?/br>
    懷恩應(yīng)了聲“”，頂著下半晌熱辣辣的太陽，順著夾道進了永壽宮。

    甫一進宮門，永壽宮管事高陽就迎了上來，客氣地垂了垂袖子道：“總管怎么這會子來了？”

    懷恩道：“這不是奉了萬歲爺旨意，來請純嬪娘娘過養(yǎng)心殿嗎?！边呎f邊往正殿方向眺望，“娘娘起來沒有？難不成還在歇午覺？”

    高陽笑了笑，“咱們娘娘向來起得晚?！钡噬险僖娛谴笫聝海肟桃膊桓业R，便將人引到廊廡底下請他少待，自己進殿門找站班兒的含珍通傳。

    懷恩閑來無事，站在滴水前看那滿缸的蛤蟆骨朵，黑黢黢地一大片，還拿銅錢草妝點著，老姑奶奶真好興致，把這玩意兒當魚養(yǎng)。他正想伸出手指上里頭攪和一下，高陽出來回話，說娘娘請總管進去吶。于是忙把手收回袖底，亦步亦趨地，跟著高陽進了正殿。

    頤行才起來，因睡的時候有點長，一個眼泡腫著，問懷恩：“萬歲爺打發(fā)諳達來召見我，有什么事兒嗎？”

    懷恩道：“回娘娘話，您上回不是托萬歲爺給您預備太后壽禮嗎，萬歲爺怕他挑的不合乎您的心意，故請您過去掌掌眼?！?/br>
    這事兒要是不提，頤行險些忘了，便哦了聲道：“諳達先回去吧，等我收拾收拾，這就過去?！?/br>
    懷恩道是，從殿內(nèi)退出來，先回御前復命了。

    老姑奶奶坐在妝臺前，還有些犯困。含珍和銀朱七手八腳替她梳了頭，換上衣裳，等臨出門的時候她才清醒了些。這一路雖不長，但熱，總算讓她徹底醒神兒了，到了養(yǎng)心門前重又換上個笑臉子，經(jīng)滿福引領(lǐng)著，邁進了東暖閣里。

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