還是怡妃最善于討太后的好，她和太后本來(lái)就出自一家，自然和別個(gè)不同些，笑著說(shuō)：“萬(wàn)歲爺過(guò)完了生日，八月里還有您的壽誕呢。不瞞您說(shuō)，您的壽禮我可早早兒預(yù)備好了，一準(zhǔn)兒是您喜歡的物件，我花了好大勁兒才淘換來(lái)的呢?！?/br>
    其他人看不慣她那股輕佻樣兒，又一次捷足先登，真沒(méi)意思得很。

    可架不住太后喜歡呀，也是大庭廣眾下賞她臉，順嘴打探了一句是什么，怡妃打趣說(shuō)：“萬(wàn)歲爺?shù)膲鄱Y您要留著大伙兒熱鬧，您的壽禮奴才也得留著，到時(shí)候好撐足自己的場(chǎng)面呀。沒(méi)的這會(huì)兒說(shuō)了，將來(lái)就不稀奇了，太后的新鮮勁兒一過(guò)，不賞我回禮了可怎么辦！”

    太后笑起來(lái)，“你這猴兒，還惦記我的回禮呢?！?/br>
    太后一笑，大家都得跟著笑，一時(shí)間場(chǎng)面上還挺像那么回事兒，只是帕子掩蓋后的唇角究竟扭了幾道彎，就沒(méi)人知道了。

    頤行冷眼看著，覺(jué)得花團(tuán)錦簇賞心悅目，但扒開(kāi)了說(shuō)也怪無(wú)聊的。不過(guò)不能把這份無(wú)聊掛在臉上，就得放平了眉目，謹(jǐn)慎站她的班兒。

    可那么個(gè)出挑的美人，站在人堆里也不能被淹沒(méi)。藻井下的九龍珠燈高懸著，照得正殿里一片輝煌，挨墻靠壁的一溜宮女里頭，還數(shù)那細(xì)長(zhǎng)身?xiàng)l兒，鳳眉妙目的姑娘最打眼。

    后宮里頭的風(fēng)聲向來(lái)傳得很快，吳尚儀把尚家老姑奶奶安排進(jìn)了伺候大宴的名單里，誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉。

    想必是受了裕貴妃的囑托，才給這丫頭冒尖的機(jī)會(huì)。起先大伙兒覺(jué)得一個(gè)十六歲嬌生慣養(yǎng)的小丫頭，再了得又能怎么樣，結(jié)果一見(jiàn)真神，生得如此挑不出毛刺的好相貌，這下子心頭就有些異樣了。

    比先頭皇后還要美上五分，這就是老姑奶奶頭一次出現(xiàn)在大眾視野時(shí)，眾人對(duì)她的評(píng)價(jià)。

    不說(shuō)是遺腹子嗎，尚家老太爺和太夫人五十多才有的她，合該生得豆芽菜似的才對(duì)。之前打發(fā)出去探看的宮女太監(jiān)，報(bào)回來(lái)的大多是“樣貌周正”，想來(lái)是怕刺激了主子。如今見(jiàn)了活人，受的刺激可更大了。

    小小年紀(jì)生得妖俏，保不定是個(gè)妖孽，難怪萬(wàn)歲爺親自叮囑裕貴妃，讓她多加看顧些呢，許是多年前就有了私情？當(dāng)初皇上還是太子那會(huì)兒下過(guò)江南，保不定還是青梅竹馬？

    可想想又不能，這還差著輩分呢，縱是萬(wàn)歲爺年紀(jì)比她大了六歲，她也是廢后的姑爸。萬(wàn)歲爺最講人倫，對(duì)她特意關(guān)照，大概是出于成全長(zhǎng)輩的體面吧！

    既露了頭，得叫各宮姐妹認(rèn)認(rèn)臉，好知道往后要忌憚的人長(zhǎng)了個(gè)什么模樣。

    咸福宮的穆嬪先出了聲，“那個(gè)宮女瞧著面善，像在哪兒見(jiàn)過(guò)似的?！?/br>
    果然大家順?biāo)浦郯岩暰€挪了過(guò)去，開(kāi)始裝模作樣冥思苦想，是誰(shuí)呢，究竟是誰(shuí)呢……

    穆嬪宮里的吉貴人膽兒小，卻也要附和主位娘娘，試探著說(shuō)：“我瞧著，有幾分前頭娘娘的風(fēng)采?！?/br>
    眾人作恍然大悟狀，裕貴妃這時(shí)才回稟太后：“她是故中憲大夫尚麟的閨女，也是福海最小的妹子。上回選秀入宮的，三選上頭給篩了下來(lái)，如今在尚儀局充宮女，有陣子了?！边呎f(shuō)邊招呼頤行，“你來(lái)，快給太后老佛爺請(qǐng)安?！?/br>
    頤行猛然給點(diǎn)了卯，心里還有點(diǎn)慌。但一想，太后和她還是平輩兒呢，見(jiàn)個(gè)禮也不會(huì)怎么樣，便大方出來(lái)蹲了個(gè)安，說(shuō)：“給太后請(qǐng)安，太后老佛爺萬(wàn)年吉祥如意。”又給各宮嬪妃見(jiàn)了禮，“恭請(qǐng)主兒們金安?！?/br>
    太后打量了她半晌，心里還感慨，這么個(gè)人兒，三選上頭篩下來(lái)，不是真有缺陷，就是有人暗中使了手段。

    也是啊，尚家人如今身份尷尬，難保不被人趁亂踩一腳。先頭皇后既然給廢了，說(shuō)句實(shí)在話，她本不該留在宮里。當(dāng)初選秀時(shí)候自己知道有這么個(gè)人，后來(lái)沒(méi)放在心上，想著就算出身名門(mén)，無(wú)外乎就那樣了。誰(shuí)知如今一見(jiàn)面，模樣那么可人，這要是換個(gè)出生，活脫脫寵冠六宮的苗子。

    好在事兒過(guò)去了，宮里位分也定下了，錯(cuò)過(guò)就錯(cuò)過(guò)吧。太后抬了抬手，也沒(méi)說(shuō)旁的，讓她退回了原處。這件事、這個(gè)人，似乎就翻篇兒了，眾人又忙著談?wù)搫e的話題去了。

    頤行倒松了口氣，她想在皇帝跟前露一小臉，沒(méi)打算讓這些嬪妃留意她。她也發(fā)現(xiàn)了人堆兒里的善常在，那雙眼睛，小刀嗖嗖要把人捅出血窟窿似的，心里一緊，忙調(diào)開(kāi)了視線。

    恰好這時(shí)迎頭又遇上了另一道目光，頤行小心翼翼抬了抬眼皮，卻是裕貴妃。貴妃和氣地沖她笑了笑，那神情，透出一股家常式的溫暖來(lái)。

    這后宮之中，難道還有與她大侄女兒交好的人？裕貴妃是瞧著前皇后的面子不給她臉色看？

    頤行怔忡了下，暫且分辨不清那笑是善意還是別有用心，眼下端正自己是最好的自保手段。她低下頭，寧愿縮成一粒棗核，縮成一粒沙，也不愿意成為虎口環(huán)伺下，盤(pán)兒里的一塊rou。

    大宴上又恢復(fù)了先前的熱鬧場(chǎng)面，妃嬪們言笑晏晏，圍著太后說(shuō)笑。直聊了有半個(gè)時(shí)辰光景，桌上的果子茶也吃了兩盞，外頭夜?jié)u漸深了，萬(wàn)壽燈在空曠的廣場(chǎng)上高高佇立著，遇見(jiàn)了風(fēng)，悠揚(yáng)地旋轉(zhuǎn)著，灑下一地斑駁的金芒。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，隱約有擊掌的聲響傳來(lái)，“啪――啪啪――”

    愉嬪耳朵尖，回首朝宮門(mén)上看過(guò)去，“前朝大宴散了，萬(wàn)歲爺來(lái)了。”

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