誰也不知道裕貴妃究竟有沒有皇后命，所以湊趣兒的人中固然有心里不服的，也只能背后嘀咕。

    翊坤宮的宮門上，邁出了三雙花盤底鞋，后頭跟著一溜穿白綾襪子、平底青鞋的宮女，恭妃眾星拱月般，率眾往永和宮去。

    祺貴人搖著團扇，看了看瀟瀟的藍天，天上一絲云彩也沒有，天幕純凈得能吸人魂兒似的。她吁了口氣，“今兒天色真好，到了晌午吃冰都不為過了?！?/br>
    貞貴人說可不，“還沒立夏呢，就熱得人不知怎么才好了。”

    這話里頭是有隱喻的，暗示裕貴妃還不是皇后，就擺足了皇后的氣派。

    又不是過整壽，開著門頭兒收六宮的賀禮，真好意思的！要是按著她們的心思，不賞她這個臉才好，又架不住宮里頭軟腳蟹多，你去了，她去了，獨我不去，似乎不合群，有意和貴妃娘娘過不去似的。

    恭妃手里的桐葉式緙絲扇，不緊不慢地拍打著胸前垂掛的十八子手串，紫檀木的木柄撞擊碧璽念珠，發(fā)出“嗒嗒”的清響。

    恭妃是翊坤宮的主位，底下兩個隨她而居的小小貴人，總想盡了法子為她出氣解悶，縱是算不得好姐妹，也算是兩條好狗。

    她笑了笑，把子頭梳得緊了點兒，芙蓉般白嫩的臉盤，在天光底下顯得大了兩圈兒。

    “今兒你們送她，來日她也還你們的，好歹人家是貴妃，難道還占你們這點子便宜？”

    祺貴人當(dāng)然專挑她喜歡的說，輕聲道：“娘娘是善性人兒，哪里知道人家的心眼子，上年還不是照例送，永和宮不也照收嗎，那個翠縹，只恨不能搬口大缸來裝了。要說裕貴妃，娘家阿瑪也是封疆大吏，怎么弄得這副貪小的模樣。”

    恭妃手里的宮扇搖得更歡快了，“這是人家慣會的手段，從咱們這兒收羅的東西，聽見皇太后要捐佛塔，全數(shù)拿出來湊了份子。這么著既得了賢名兒，又不傷筋動骨，但凡咱們有她一半兒的精明，早在萬歲爺跟前露臉了?！?/br>
    這倒也是，滿后宮都是翹首盼皇恩的女人，而男人只有一個，皇帝縱是頭牛，也經(jīng)不得一人薅一把毛。

    所以大多時候皇帝很安靜，安靜得仿佛不喜歡女人似的。后宮的嬪妃們夜夜精心打扮，在養(yǎng)心殿后圍房里端坐著，等前頭用膳時候翻牌子。而大多時候的叫“去”，連裕貴妃的臉上都不免流露出精致的喪氣。

    好在大家都一樣，都曾短暫地，自以為是地受過寵，也都很快淹沒在花團錦簇里。裕貴妃拔尖兒的地方無外乎入宮久，資歷深罷了，可后宮又不是前朝，會修堤壩，會鑿母錢，就有官兒做。她代管六宮，行副后之職兩年了，還不是妃字前頭加個“貴”字，要想再加個“皇”字兒，怕是沒個十年八年，熬不下來。

    這么一想，裕貴妃在她們眼里也不是什么能耐人兒，恭妃勸自個兒，就敬她是前輩吧。

    一行人進了永和宮，才過影壁就見這兒宮女都換了水紅的紡綢衣裳，這是萬壽月里格外的隆恩。平時宮女穿戴上不是淡綠就是老綠，裕貴妃是沾了皇帝的光，難怪她每每以和萬歲爺同月生日為榮。

    先行趕到的嬪妃們已經(jīng)坐定了，恭妃帶著自己宮里的人姍姍來遲，進門先一通賠罪，笑著說：“我只顧著給貴妃娘娘預(yù)備賀禮，來遲了、來遲了……我該罰?！?/br>
    裕貴妃穿著一身茶青色緞繡平金云鶴便袍，兩年管理六宮事物，已經(jīng)把她鍛造得十分老練了。

    這宮里每個女人都在裝樣兒，面上和氣私底下較勁。好在皇帝從不偏袒任何一個，他的生命里沒有“寵愛”這個詞兒，她們這群女人，像他放養(yǎng)的羊，和也好，斗也罷，他可以做到充耳不聞。

    這樣也挺好的，大家都覺得公平。

    恭妃帶著祺貴人、貞貴人，施施然向裕貴妃行禮，裕貴妃臉上含著笑，抬了抬手道：“你們是前后腳，meimei不必多禮，請坐下說話吧?！?/br>
    恭妃的位分在后宮之中算是比較高的，貴妃之下原該是四妃，可惜皇帝并沒有收集的雅興，因此到現(xiàn)在只有恭妃、和妃、怡妃這三員大將。嬪位以下的宮眷，見了這三妃都得行禮，屋子里便一大片向恭妃福下去，恭妃也沒什么表示，回身在金漆木雕花椅里坐了下來。

    這時候就該向貴妃娘娘獻上誠意了，恭妃和風(fēng)細雨道：“我來得晚，預(yù)備的壽禮也未必賽得過各位姐妹，但卻是我的一片心意。”邊說邊喚寶珠，“快把東西獻上來?！?/br>
    眾人轉(zhuǎn)頭看，叫寶珠的宮女捧著一尊利益①珊瑚無量壽佛，從落地罩外走了進來。

    這佛不大，高不過一尺罷了，外頭拿紫檀嵌螺鈿的盒子裝著，透過一面玻璃，能看見里頭珊瑚紅得發(fā)亮。

    若說不盡心，那是斷斷不能的，多好的寓意啊，又是大紅又是佛的。宮里頭討生活就是這樣，肚子里再多的埋怨，恨起來巴不得咬人家一塊rou，場面上還是得費心做文章。

    當(dāng)然人分千種，有人善周旋，就有人陰陽怪氣。

    懋嬪“喲”了聲，“這么上佳的料子可不好找，上回見這珊瑚佛，還是在太后老佛爺那兒。要說品相，那尊可不及這尊，難怪恭妃娘娘來得晚，果真是盡心了?！?/br>
    祺貴人和恭妃是一派的，自然向著主位娘娘說話，只見她撇唇一笑，道：“貴妃娘娘的生辰，恭妃娘娘常記在心上，每年交了五月，就再三選看究竟哪一件為好。萬歲爺?shù)膲壅Q是大日子，貴妃娘娘的就不是來著？我們恭妃娘娘對貴主兒的心是一樣的，闔宮誰不知道，恭妃娘娘心最細，最是百樣周全?！闭f得恭妃既尷尬，又受用。

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