玉珠冷笑一聲。

    這時金家的護院將整個米倉都仔細檢查了一邊后過來回話，“姑娘，十六只鐵桶，只有兩只的蓋子尚未被打開，約莫只有五千來斤米尚且完好，倉庫四壁頂棚皆完好，沒有發(fā)現(xiàn)任何鼠洞，可以斷定，這些鼠蟲就是被人為放進來的！”

    玉珠最后環(huán)顧四周，再也忍了在她裙角邊來回亂竄的老鼠蟑螂了，將碗遞還給管事，轉(zhuǎn)身大跨步朝門口走去，邊走邊思路清晰地逐條下令，“把那兩桶完好的搬出來放入別倉，其余三倉務(wù)必加派人手嚴加看管。這邊明日一早便叫人過來清理干凈，其余的十四桶不能再食用了，暫且先放在此。

    至于即將交付的官糧，從其余三倉和各糧鋪調(diào)運，若很難協(xié)調(diào)，米鋪就暫且歇業(yè)，羅護院你人脈廣，派些人手打聽這個王柱一家逃去了哪里，務(wù)必給我把人逮回來！”

    米倉管事捧著碗跟在她身邊，看著碗里大顆大顆的老鼠屎就像是剜了他的rou一般，“東家，這些米這米好，若是仔細挑揀挑揀，煮熟了應(yīng)該依舊能食，不能做官糧，若是降低了價格，總有人愿意……”

    說著話，一行人已經(jīng)走出了大門，金玉珠看了一眼管事，“金家有訓(xùn)，為商可jian不可黑，這米弄不好便是要吃死人的，還有前年文州的鼠疫你莫不是忘了？官府百姓人人談鼠色變，事涉官糧，幕后之人正靜等著抓我的把柄呢！再者，若是低價處理打亂了米價，你且看會不會有人來找金家麻煩？”

    一旁的云彩聽得既是心疼糧食又是義憤填膺，“那姑娘難道這些米，這么好的新米就真的如此全部廢棄了？咱們就真這樣捏著鼻子認栽，一點法子都沒有嗎？”

    金玉珠抬眼望著蒙黑天際的最后一抹殘陽，明眸一瞇。

    認栽？怎么可能認栽！先是西御街布行失火，再是這計劃周密的米倉鼠災(zāi)，阿爹病倒的消息一出，各路妖魔們開始坐不住了……敢謀這樣黑心腸的計策來算計她，呵！她且等著這些人夸她最毒婦人心的時候呢！

    ……

    天色已晚，趕回城時城門必定已經(jīng)下鑰了，而米倉不遠就有一個金家別莊，于是金玉珠便決定帶著人今晚就宿在這個別莊。

    西郊零零散散分布著幾個大小村落，田地阡陌縱橫，從米倉到別莊要穿過一條田間小路，此時天色基本已經(jīng)完全沉下，四下早沒了其他人的人影，一片寂靜。

    此次來西郊玉珠算帶足了人手，倒也不怕，只田間地頭的小路不大好走，一行人打著燈籠圍著她所乘的馬車，也不敢太急，小心翼翼地一路前進。

    玉珠坐在略顯顛簸的車廂里，閉目養(yǎng)神，今日她盤查了一天的賬本，臨到晚膳的時候又來了這么一出，到現(xiàn)下腦子里還在盤算著接下來該怎么辦，著實有些疲憊。

    馬車不緊不慢的顛著，轔轔前行，走著走著，忽然之間便停了下來，然后便停著不動了。

    玉珠睜開眼睛，這時外頭傳來金家護院頭領(lǐng)羅耿生的聲音，“姑娘，前頭泥路邊好似躺了個人，不知是死是活，安全起見，姑娘先在此等上片刻，待我去探一探。”

    聽說又可能是碰上了死人，玉珠并未驚慌，很冷靜地等待羅護院來回話，倒是云彩止不住好奇，顫巍巍地支起車窗，開了個口子努力朝外瞄，而后不遠處護院們的談話便傳進了車廂——

    “沒死，只昏死過去了，還有口氣兒。”

    “哎？怎么是這倒霉催的小子？！”

    “怎的，強子你認識這人？”

    “瞧著像我們村子里的人，羅哥你把燈籠再拿近些……呦！還真是……這是我們丁家村丁流子家的一親戚，姓宋，還是個秀才咧，他和他娘幾年前逃難投奔親戚來的，去年他娘也死了……嘖，這家子人在我們村可是頂有名的?！?/br>
    “羅哥，那接下來咋辦，帶不帶這人？這幅出氣多進氣少的樣子……”

    “……”

    幾人又商量嘀咕了幾句，而后羅護院便折回到了金玉珠的車邊。

    “姑娘您看……”

    羅耿生言簡意賅，將方才玉珠聽了個大概的兩句話又講了一遍，最后恭敬詢問她的意思。

    玉珠通過窗隙望了一眼外頭漆黑一片的環(huán)境，這里一大片農(nóng)田，眼下一月的天依舊冷冽動人，夜深人靜，人跡罕至……

    她沉吟后道：“既碰上了總不好見死不救，一道帶回別莊罷，看著能不能就近請個大夫來瞧瞧，至于有事沒事，就看他自己造化?！?/br>
    “姑娘良善?！?/br>
    于是兩個護院將倒在泥地里的人抬上了馬車，放在車夫邊上，馬兒噠噠繼續(xù)向著前方的夜色行去。

    ……

    大家抵達金家西郊別莊之時已經(jīng)過了戌時一刻了，許久不來的東家大晚上忽然過來，別莊管事從被窩里爬起來，著實手忙腳亂了一番后才算將金玉珠一行人安頓好，然后任勞任怨地按吩咐出門去尋大夫。

    草草地用了些飯食，洗漱過后，夜已經(jīng)深了，玉珠卻還不能入睡，她得繼續(xù)想法子解決米倉的那個大麻煩，越快解決越好，不能給幕后黑手留下機會和把柄。

    點著燈火，金玉珠皺著眉埋頭在紙上寫了很久，寫完之后，叫云彩喊來了羅護院，將信紙折疊好交給他，“明日待城門一開，羅護院便將快馬回城將信交給木先生，叫他按我信上說的即刻行事，越快越好，明早還勞煩護院趕個早?！?/br>
    “是。姑娘客氣，這是小的分內(nèi)的。”

    羅耿生不大懂生意上的彎彎繞繞，他只知道自己姑娘和木先生足智多謀，他只要按照他們說的做好了，定能解決這件糟心事的。

    羅護院拿著信紙出去后別莊管事就進來了，他是來回話的，“少東家，按您的吩咐大夫已經(jīng)來瞧過了，那人并無大礙，只是饑餓過度及疲勞引發(fā)了暈厥之癥，按醫(yī)囑給他灌了碗甜湯粥，現(xiàn)下已經(jīng)轉(zhuǎn)醒，他聽說是您救了他，非要過來叩謝救命之恩，您看……”

    第3章 （修）

    不過是順道救了個人罷了，到達別莊后金玉珠就忙著想法子處理米倉的爛攤子，其實早把被救的這人給忘在腦后了。

    聽了別莊管事的話后，玉珠一手揉著自己的脹痛的太陽xue，一手沖管事擺了擺，“既是醒了那便讓他好生休養(yǎng)罷，今日我實在乏了，不是什么重要的事明日再說?！?/br>
    別莊管事依言退了出去。

    玉珠簡單地洗漱一番后準備就寢，坐在梳妝鏡前自己梳理被卸了釵環(huán)的頭發(fā)，而云彩在為她整理就寢的床鋪。

    云彩是金玉珠三個貼身侍候的丫鬟里性子最外向的一個，一張嘴叭叭地永遠都閑不下來，更是探聽消息的一把能手，就這會兒金玉珠寫了幾頁信的工夫，她在外面溜一圈，別莊東家長西家短的事就聽了個遍，趁著鋪床伺候就寢的空隙說給自己姑娘聽。

    玉珠也不拘著，由著云彩滔滔不絕，這個別莊她平日里甚少來，莊子上的運作都是底下的人管理，聽聽莊子上日常的情況也是好的。

    云彩講著莊子上的各種事體，講著講著，最后話題就講到了方才她們半道上撿的那個男人身上。

    “姑娘，您是不知道，這宋書生也真是個倒霉苦命的，莊子上的人都知道他，聽說這人十三歲便中了秀才了呢！五年前瀘州水患逃難至寧州，來丁家村投奔親戚。他表舅舅一家在村子里名聲不好，舅母潑辣貪財，舅舅是個二流子，憑白多出兩張吃飯的嘴來，寄人籬下的日子哪能好過……”

    云彩一邊替金玉珠鋪床，一邊感慨窮書生悲慘凄涼的命運，“丁流子他娘身子不好常年吊著藥罐，自從宋秀才和他娘回了丁家后他那舅父母居然把老子娘就這么扔給了母子倆當甩手掌柜，全靠書生在村里當先生那點錢在撐著。

    后來他外祖母病逝本以為解脫了，可接著他娘又病倒了，聽說他為了照顧他娘連教書先生都做不成了，只能干些替人讀信寫字兒的雜活，請郎中、吃藥花光了積蓄不說，還被攛掇去借了高利錢，可去年年底他娘熬不過還是病死了。

    姑娘您也知道，放高利錢的能有幾個是善茬，聽說是黑狗老五手下的那幫放貸的，這人不知怎么的把人給得罪狠了，他娘剛死就上門來鬧要還錢，據(jù)說放話要讓他在寧州城活不下去，他的舅舅舅母怕被連累就斷絕了關(guān)系，讓他滾回白縣，可白縣哪還有家啊。

    黑狗老五那幫人可兇悍了，書生被逼得走投無路，后來不知怎么的，他一個文弱書生，為了有口飯吃，居然到最后被迫只能去碼頭扛大包，就在咱家的碼頭。一個原本才華橫溢的少年秀才郎被逼淪落這這種地步，唉！造化弄人啊……姑娘，您說他倒不倒霉？”

    玉珠梳著自己的發(fā)尾，秀眉一挑，確實挺倒霉的，那黑狗老五她在生意場上也打過幾次交道，是寧州有名的地頭蛇，黑白兩道上都頗有分量，別說是一個落魄無依的窮秀才，便是寧州的官府也對他客客氣氣的。

    云彩還在那里感嘆，“聽說這窮秀才模樣長得可俊了，委實可惜了，就他這種境況，便是再窮苦的人家，也沒人敢把女兒嫁給他，可惜了，好像今年都滿二十了。”

    玉珠原本只是有一句沒一句地聽著，可聽著聽著她握梳子的手就慢慢頓住了……

    逃難無家可歸，父母俱以亡故，舅家斷絕關(guān)系，孑然獨身。走投無路，急于還高額高息債務(wù)，窮困潦倒……

    還是個讀書識字的秀才，一個長得盡如人意的倒霉窮秀才……

    金玉珠不知不覺陷入了沉思，直到云彩整理好了床鋪喊她就寢時方才回神。

    翌日窗外天光初初亮起之時，玉珠便起床穿衣洗漱了，她昨晚想了一晚的事，沒怎么睡好，一早便行了，在莊子上用過早膳之后，還得立刻趕回城去。

    東家?guī)缀跏遣辉趺磥磉@西郊別莊的，好不容易少東家親臨，莊子上的人鉚足了勁兒想在少東家面前好好表現(xiàn)一番，廚房的管事婆子親自端來了早膳，就是想要在金玉珠面前掙個熟臉。

    滿滿一桌子早膳，相當豐盛，南北膳食皆有，廚娘們天沒亮就開了火，絞盡腦汁，就怕少東家吃的不滿意。

    可惜玉珠的心思根本不在這些食膳上，一日初始，可她需要cao心的事太多了，她用勺子劃著一碗銀耳蓮子羹，沉浸在自己的思緒里。

    邊上的廚房管事見少東家似乎對一桌子豐盛的早食興致缺缺，好不容易有了個跟前露臉的機會，見玉珠也沒有開口趕人的意思，她就磨磨蹭蹭地杵在邊上不走，變著法說恭維話，努力表現(xiàn)自己。

    這婆子的一張嘴也算巧，東拉西扯的相當能聊，便是沒人回應(yīng)她也不覺尷尬，說著說著，當聽到了婆子說自己是前邊丁家村出來的人時金玉珠終于被吸引了注意力。

    玉珠不動聲色，假裝不經(jīng)意地問道：“哦？你也是丁家村人？我昨晚救回來的那個人，聽管事說也是你們丁家村？”

    管事婆子見金玉珠終于有了反應(yīng)，越發(fā)激昂，都不用玉珠問，關(guān)于那個宋秀才，她簡直知無不言。婆子是丁家村村長的弟媳，關(guān)于宋秀才的事情，她所知道的比那個在金家做事很少回村的丁護院可要詳細具體多了。

    婆子說的和昨晚上云彩聽來說給她聽得倒也大致差不離，只是更加詳細，玉珠聽著，心中也有了一定的成算……

    “少東家，這宋秀才雖也怪可憐的，但是萬萬沾不得的，他欠了高利錢哩，還得罪了厲害人物，東家菩薩心腸救他一命，不過還是早早讓他離開為妙，哎呦喂……之前他住村里，放貸的天天來鬧，攪得咱們村雞飛狗跳的不得安生。

    后來他離開丁家村，聽說在外頭一家酒樓謀了個賬房的營生，也被那些地頭蛇給攪黃了，最后聽人說去碼頭扛包了，東家，咱們還是少和他有牽扯為好，免得招惹麻煩?！逼抛由逻B累莊子，自以為苦口婆心的勸著玉珠。

    這邊婆子正在唾沫橫飛，外頭莊子管事進來了，說是書生聽說東家馬上便要回城了，說什么都要親自過來感謝救命之恩。

    婆子有些尷尬的閉上了嘴，玉珠輕睨她一眼，婆子只好悻悻然退了出去，玉珠叫管事把人領(lǐng)進來。

    來人身形頎長，只是瞧著過于瘦削了，約莫是昨晚倒進泥地臟了以上，現(xiàn)在的這身短打應(yīng)該是莊子里的人借給他傳的，衣袖褲腿都短了一大截，可穿著還挺肥大寬松的，有些別扭。

    這人進屋后在管事的指領(lǐng)下，頭也不抬二話不說，上來就沖著上首金玉珠的方向拱手作揖，行了個讀書人的大禮，“元祈謝過少東家救命之恩，感激涕零，古人云，銘心鏤骨感德難忘，結(jié)草銜環(huán)知恩必報，救命之恩，請恩人先受某一拜！”

    玉珠不禁輕笑一聲，這掉書袋的秀才還挺有意思，“先生不必客氣，舉手之勞罷了，快快請起，小女子當不得先生如此大禮?！?。

    宋敘聽到女子悅耳清亮的聲音，抬起頭來正巧和金玉珠目光相對，他看著巧笑嫣兮的美人著實愣了好一會兒，直到一旁的云彩故意一聲咳嗽，才脹著通紅的面皮忙不迭低下頭去，

    他在金家碼頭扛大包這么些天，也聽說過金家的少當家是個女人，從前是沒見過，一直以為會是一個如男子一般凌厲有手段的女子，沒想到竟是這樣一位清麗脫俗的絕色佳人。

    非禮勿視，非禮勿視……

    在宋敘打量玉珠的同時，玉珠也在仔細觀察他。

    大約因為被碼頭的風(fēng)吹日曬的扛包苦力活磨礪得有些滄桑，生活壓迫，使他整個人黑瘦粗糙，不見云彩口中的俊俏秀才模樣，只輪廓還能依稀看出些原本面目的俊逸秀雅，但獨獨身上那股nongnong的書卷氣讓人相信他從前真是個讀書提筆的書生秀才。

    金玉珠慢條斯理喝了一口銀耳蓮子羹，試探著說道：“我昨兒個救先生回來的時候聽說先生如今在我金家的碼頭扛包，可是真有這么一說？”

    宋敘聞言，臉上暈開的薄紅慢慢退去，強擠出意思苦笑，“一生皆由命，半點不由人，命運捉弄小生無力反抗，無奈之舉罷了，讓姑娘見笑?！?/br>
    “都是自食其力過活，再落魄也必不見笑，不過……以先生之才，若長久在碼頭扛包，大材小用也著實可惜了?！?/br>
    金玉珠手里轉(zhuǎn)著調(diào)羹，瞥見那書生瞧著有些慚愧的神色，清凌凌的眼珠那么一轉(zhuǎn)，嘴角邊綻開一個微笑，“小女子很是欣賞先生侍奉長輩的孝心，以及那貧賤不移、肯吃苦耐勞的氣節(jié)，正巧，我府上缺個謄抄書賬能嚼文斷字的活，不知先生可否愿意屈尊低就？”

    “姑娘這是？”宋敘錯愕地抬頭看向玉珠，后著對他回以一個溫和的微笑，顯然不是在說笑。

    宋敘急忙再次低頭拱手，“多謝姑娘好意，只是……只是在下得罪了惡徒，只怕連累姑娘……”

    玉珠挑眉，繼續(xù)循循善誘，“聽說先生舞勺之年便已是秀才之身，龍游淺灘遭蝦戲，先生可真愿叫一群惡人欺壓得一輩子翻身不得？”

    “這……”宋敘還在猶豫，他明白這位金家的女少東家是想助他擺脫眼前的困境，可他們非親非故，他不怎么相信有人真心愿意費心幫他，這些年受的苦，讓他防人之心漸深。

    “先生，古人云，黃河尚有澄清時，豈可人無得運時，先生就當小女子是在施恩圖來報，若將來先生有功成身就一日，今日小女子也算結(jié)下善緣?！?/br>
    玉珠動之以情曉之以理，不管怎樣，先把人弄回家，后面的再說。

    宋敘的手握了松，松了握，顯然是在心動。

    玉珠再接再厲，“我金家在寧州也并非什么人都可欺小門戶，可暫借先生遮蔽一時風(fēng)頭，謄抄書賬是個清閑活，空閑時間便都由先生自己掌控，不必再去碼頭做苦力，也全了讀書人的體面，至于欠的高利錢總有法子想的?！?/br>
    宋敘目光閃動，心中是真實的感激，自己的命都是人家救的，也不必再過多糾結(jié)，他拱手躬身沖玉珠深深作一一個揖，“如此，宋某便卻之不恭了……”

    玉珠放下手里的調(diào)羹，輕拭嘴角，遮去笑意，還真是個書呆子……不過書呆子好，書呆子一心只讀圣賢書，別的事兒少……

    作者有話要說：有走過路過的朋友捧個場點個收藏吧，對作者來說很重要，跪謝了！

    第4章 （修）

    姑娘昨日傍晚著急忙慌地出了府去辦事，在西郊別莊歇了一宿回來的后還帶回了一個干巴巴的窮書生，說是新招的住家長工……對此，金家眾人也多見少怪不足為奇了。

    當初的木先生也是落魄書生被招攬入府，姑娘執(zhí)掌金家之后，木先生被重用，現(xiàn)在都已經(jīng)是姑娘身邊最得力的左膀右臂之一了。