兩人目光在馥郁的梔子花香中短暫沖撞，又各自原路返回。

    恰巧碧禾拿來(lái)緋紅對(duì)襟長(zhǎng)衫，越朝歌便佯裝無(wú)意地略過(guò)梁信的問(wèn)題，問(wèn)碧禾道：“書(shū)房可都準(zhǔn)備好了？”

    碧禾一邊撐開(kāi)衣袖伺候她穿上，捋著衣服上的褶皺，一邊道：“都收拾好了，書(shū)案照長(zhǎng)公主的意思，擺在東梢間給暗淵公子用。說(shuō)起來(lái)那桌案真是頂好的，用的是嶺南進(jìn)貢的鐵樺樹(shù)，三人合抱的粗細(xì)，工部那邊親自監(jiān)工，鋸了整三日，刨光也用了許久，又刷了十來(lái)遍清油，陛下看過(guò)了，這才抬進(jìn)咱們府里?！?/br>
    說(shuō)及越蒿，越朝歌想起蘭汀。

    昨夜拘了人后，讓連瀾進(jìn)宮遞信，越蒿還沒(méi)給出明確答復(fù)，只說(shuō)沖撞了她，隨她處置。這其中的關(guān)鍵，隨她處置這四個(gè)字大有文章，分明是把球踢還給她。

    雖說(shuō)事情發(fā)展恰在越朝歌意料之中，可她心里總有種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)。

    梁信看她雖仍笑著，眼睛卻沒(méi)了笑意，心里大概有了底。

    那書(shū)案是宮里賜下的，她不開(kāi)心，想必也和宮里有關(guān)，也只有宮里能讓她不開(kāi)心了。

    梁信這么多年伴著她，只能在平日里陪她聊聊，紓解一二。她有時(shí)候說(shuō)，有時(shí)候不說(shuō)，但總歸是愿意和他多聊幾句的。除了這樣的陪伴和體貼，他無(wú)法給她旁的。他有心無(wú)力，做不到釜底抽薪。別說(shuō)梁家只是一界商賈，就是王侯將相之家，也是難以撼動(dòng)天子分毫的。

    越蕭面色如常，見(jiàn)越朝歌提及越蒿便笑意委頓，心里拂過(guò)一抹從未有過(guò)的想法。他皺起眉頭，恍然覺(jué)得自己這兩日情緒起伏太大，以至于忘了正事。

    三人一齊前往書(shū)房，越朝歌和越蕭鬧了別扭，故而與他拉扯開(kāi)距離，往梁信那邊靠近些。

    這個(gè)小細(xì)節(jié)落到梁信眼里，似乎佐證了他的猜想，越朝歌對(duì)他的確比對(duì)越蕭親厚許多。于是提著的一顆心終于重重落下，不動(dòng)聲色地舒了口氣。

    兩人一路有說(shuō)有笑，談及修復(fù)血玉的事情，越朝歌的話便更多了，一時(shí)間把越蕭和她之間的尷尬曖昧拋在腦后。

    越蕭落后幾步，走在他們后頭，一身肅殺。

    來(lái)往修剪整飭院子的家丁扈從遇見(jiàn)他，紛紛埋下頭加快腳步，原本聒噪的鸚鵡見(jiàn)他從廊下走過(guò)，也咕嚕地收了聲響。

    *

    越朝歌的書(shū)房是單獨(dú)的院落，坐在一片鏡光湖面上。穿過(guò)垂拱門(mén)便能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)它的巍峨氣派。同郢陶府里的其他建筑物相比，書(shū)房周?chē)曇伴_(kāi)闊，遠(yuǎn)離喧囂，顯得有些離群索居。

    越蕭抬眼，把別具一格的環(huán)境納入眼底，心想：原來(lái)這就是郢陶府四大不能隨意踏足的地方之一。

    他忍不住看向前面的緋紅身影，她心情已經(jīng)明朗起來(lái)，眼下正同梁信說(shuō)得很投機(jī)。越蕭盯住她平直的肩膀，盡管被雀羽織金線的絲綢覆蓋，仍能隱約看出鋒銳瘦削的筋骨輪廓。

    越朝歌太擅長(zhǎng)偽裝，在無(wú)謂的玩笑里穿雜認(rèn)真的試探，謹(jǐn)肅時(shí)又會(huì)窈然笑開(kāi)，掛上一副盛氣明艷的笑容。多年身居高位，與越蒿周旋，把她磨成了今日的模樣，不敢暢懷，小心翼翼，真真假假，假假真真。

    她心里大抵是遠(yuǎn)離了所有人的。

    就像華麗廳堂背后的清蕭寢殿，就像瓊樓玉宇掩映下的離索書(shū)房。

    沒(méi)人能真正走進(jìn)她心里。

    梁信如此，他越蕭大抵也是如此。若她知道越蒿是他同父異母的兄長(zhǎng)，該是要把他推出很遠(yuǎn)的，或許會(huì)后悔當(dāng)日要他入府也說(shuō)不定。

    越蕭不知道的是，越朝歌早已知曉他的身份，她所知道的，甚至比他自己要多得多。

    他止住腳步，紫藍(lán)衣擺在空氣里劃下一道弧度，貼服下來(lái)。他啟唇，剛想說(shuō)些什么。

    “長(zhǎng)公主！”一名銀甲佩劍的護(hù)衛(wèi)從回廊那頭沖將過(guò)來(lái)，叫住越朝歌。

    “長(zhǎng)公主，出事了?！彼艿皆匠韪埃瑲獯跤?，卻霎然住了口。

    越朝歌臉上還掛著笑，左右瞧了兩眼，一邊察覺(jué)越蕭落后很遠(yuǎn)，一邊同那護(hù)衛(wèi)道：“無(wú)妨，說(shuō)吧?！?/br>
    旁人在側(cè)，那護(hù)衛(wèi)尤有些不放心，但既然上位者如此說(shuō)，他也只能照辦。于是壓低了聲音稟道：“鳳凰臺(tái)出事了?！?/br>
    越朝歌眼皮一跳，仍風(fēng)輕云淡的，垂下手來(lái)道：“出什么事了？”

    護(hù)衛(wèi)抿唇，抬眼道：“人跑了，連統(tǒng)領(lǐng)也受了傷?！?/br>
    越朝歌瞇起眼，慢條斯理地抽出梁信手里的扇子，挑起那護(hù)衛(wèi)下巴，“你是說(shuō)，蘭汀跑了？”

    護(hù)衛(wèi)被迫抬起頭，聽(tīng)她話里隱有問(wèn)責(zé)發(fā)作之意，剎那間頭皮發(fā)緊。

    他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“后院的白楚公子說(shuō)，昨夜瞧見(jiàn)暗淵公子夙夜往鳳凰臺(tái)去，在里頭待了好些時(shí)候，他越想越不對(duì)勁，便稟報(bào)了連統(tǒng)領(lǐng)。連統(tǒng)領(lǐng)推門(mén)進(jìn)了暗室，誰(shuí)想那蘭汀不知什么時(shí)候被人解開(kāi)，早躲在門(mén)后，突襲了連統(tǒng)領(lǐng)就跑了?！?/br>
    越蕭聽(tīng)見(jiàn)自己的名字，目光便落到了他身上。

    護(hù)衛(wèi)只察覺(jué)到背后有一道灼灼的視線，眸光之厲，他的后背幾乎要被洞穿。

    越朝歌把折扇扔回梁信懷里，眼神探過(guò)來(lái)，落到越蕭身上。

    她笑道：“自己反省一下，什么時(shí)候成了眾矢之的？”

    昨夜暗淵有沒(méi)有出旁騖殿，越朝歌再清楚不過(guò)。白楚為什么那么說(shuō)，她也清楚。但她不能理解連瀾。

    連瀾性情謙卑內(nèi)斂，做事按部就班。事涉兩位公子，他本該知道自己站的位置，定然會(huì)謙慎地察知自己沒(méi)有裁決的權(quán)力，轉(zhuǎn)而先向越朝歌稟報(bào)的?？裳巯滤?dāng)機(jī)立斷信了白楚的說(shuō)法，直接進(jìn)暗室檢查，顯然對(duì)越蕭懷有深重?cái)骋?，也因此自然而然地站上了越蕭?duì)立面。

    越朝歌不知道連瀾這么做的出發(fā)點(diǎn)，分明越蕭對(duì)他一點(diǎn)威脅也沒(méi)有。

    她擺了擺袖，示意通稟的護(hù)衛(wèi)帶路。

    “阿信，你們倆先去書(shū)房稍候，本宮去瞧瞧連瀾?！?/br>
    越蕭身份特殊，越朝歌必須摸清連瀾對(duì)他的態(tài)度，沒(méi)有交集他又是何來(lái)的敵意？

    此時(shí)的深宮大內(nèi)靜謐無(wú)比，宣華殿內(nèi)落針可聞。

    太醫(yī)低眉垂目，手搭在越蒿腕間，半晌，他起身道：“陛下脈弦而數(shù)，一息五至，想是近來(lái)因思慮勞倦過(guò)度，郁而化火致使心煩不寐，頭痛漸劇。容微臣擬方一則，煎服數(shù)日，勞疾自除?！?/br>
    越蒿屈肘撐在案上，聞言罷罷手，示意他出去。

    太醫(yī)如蒙大赦，忙躬身收拾齊備，背著醫(yī)箱告退。他路過(guò)下首垂頭跪著的女子時(shí)，只敢輕輕瞥一眼，腳步不停地往外走。

    待太醫(yī)離開(kāi)后，越蒿歪靠在椅子扶手上，揉著鬢角。

    “知錯(cuò)嗎？”

    蘭汀伏到光潔的地面上，前額貼地：“屬下知錯(cuò)?！?/br>
    越蒿抬眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)睨著她：“朕和小朝歌這么些年，默契已成，她不會(huì)輕易動(dòng)我的人，你犯了什么錯(cuò)，竟叫她連朕的面子也不顧？”

    蘭汀默然。

    她不知道此事從何說(shuō)起，只能說(shuō)出自己最初的直覺(jué)：“屬下覺(jué)得長(zhǎng)公主有二心。”

    “就因?yàn)槟阌X(jué)得，所以你擅自枉顧朕的命令，在郢陶府頤指氣使。蘭汀，是朕對(duì)你太過(guò)寬和了嗎？”

    不同于往日的陰鷙，他說(shuō)話的聲音很是和善，和善到叫人渾身寒栗。

    蘭汀心里沉甸甸的，埋著頭道：“屬下不敢?！?/br>
    越蒿冷笑了一聲，重又閉上眼睛，仰頭靠在椅背上。

    一個(gè)連瀾，一個(gè)蘭汀。就是有這么多自以為是的奴才，才叫他和小朝歌的關(guān)系失衡，走到如今的地步。

    “你可知，連瀾為什么肯放了你？”

    蘭汀道：“屬下不知。”

    越蒿道：“是朕告訴他，小朝歌因?yàn)橐粋€(gè)男人，眼下已經(jīng)要跟朕翻臉了，竟然把你拘在鳳凰臺(tái)。她打破了維系這么多年的平衡，再如此下去，恐怕要犯大錯(cuò)，朕的寵溺不是沒(méi)有底線的?！?/br>
    越蒿譏笑一聲，“你猜他怎么樣？他果真為了小朝歌，回府便把你放了出來(lái)。這木頭從前在宮里當(dāng)值的時(shí)候，倒沒(méi)見(jiàn)這么上心。朕瞧著，他多半是愛(ài)上了小朝歌?！?/br>
    蘭汀聽(tīng)得云里霧里，不知道他究竟要說(shuō)什么。

    “一個(gè)循規(guī)蹈矩、按部就班的人，有一日打破了做事情的習(xí)慣，必然有感情在其間牽發(fā)引動(dòng)。連瀾是愛(ài)上了小朝歌——”

    越蒿說(shuō)著抬起眼皮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)睬著她，“你呢？蘭汀?！?/br>
    晴好的天空突然飄來(lái)大片陰霾，把日光遮得一干二凈。光亮的閃電破開(kāi)層云，隨即一聲悶雷炸響。

    蘭汀久久伏在地上，整個(gè)心臟像是被大手攥住，一絲呼吸也透不出來(lái)。手心的汗已經(jīng)把光潔的地板浸濕，有些打滑。

    越蒿的聲音徹徹底底陰沉下去：“不要起不該有的心思。朕是想把小朝歌捏在手心看她掙扎討好，她偶爾不乖朕也自有想法，你要清楚自己的身份，憑你還不配管教她，明白了嗎？”

    蘭汀喉嚨發(fā)緊，艱難地發(fā)出聲音，“屬下，明白?！?/br>
    越蒿重又闔上眼，抬抬手指：“自去領(lǐng)罰?！?/br>
    郢陶府。

    天忽然暗下來(lái)，鵝黃半袖的侍女提著青松蘭草的守夜燈，魚(yú)貫進(jìn)入書(shū)房里，取火折子點(diǎn)亮仙鶴揚(yáng)羽多枝燈。

    越蕭站在臨湖的圓窗前，望著沉沉天幕下紋絲不動(dòng)的湖面。

    一滴雨點(diǎn)砸碎鏡湖的平靜，須臾，豆大的雨滴潑灑下來(lái)，湖面立刻雨簾氤氳，一片茫茫不見(jiàn)綠水輕舟。

    梁信不知什么時(shí)候走到他身邊，忽然出聲道：“雨下大了。”

    他說(shuō)話的聲音平緩溫和，越蕭也沒(méi)了針?shù)h相對(duì)的尖銳，淡淡道：“我知道。”

    梁信抿唇一笑：“你昨日是去看對(duì)聯(lián)的吧？”

    見(jiàn)越蕭不答，他繼續(xù)道：“長(zhǎng)公主送了我那副對(duì)聯(lián)以后，經(jīng)常有人特特跑到我那里，就為了觀摩她的墨寶。他們多是想看她笑話，張揚(yáng)跋扈暴戾恣睢沉迷享樂(lè)的女子筆下，能有什么顏筋柳骨。我就在鋪?zhàn)忧芭氩?，看著他們一個(gè)個(gè)乘興而來(lái)，敗興而歸，心里覺(jué)得好笑。世人對(duì)她太過(guò)苛刻，想看高高在上的她重重跌落，他們好作談資，撫掌而笑?！?/br>
    越蕭心里細(xì)細(xì)密密地疼了起來(lái)。

    他皺起眉頭，聲音像窗外的雨一樣冷冽：“有話直說(shuō)。”

    梁信走到旁邊的窗前，抬手搭上去，遠(yuǎn)眺道：“我看得出來(lái)，你看見(jiàn)她的墨寶后，眼里不是失望，是驚喜，繼而是憤怒，都不是好事者會(huì)有的情緒。暗淵，你喜歡她吧？”

    窗外雨聲沙沙作響，風(fēng)卷著雨霧鋪面而來(lái)，兩人滿臉濡濕。

    越蕭心神俱震。

    喜歡這兩個(gè)字太過(guò)沉重。

    他耳畔轟鳴，回想起第一眼見(jiàn)到越朝歌，隔著重重紗帳，她故作鎮(zhèn)定強(qiáng)作嫵媚之姿，后來(lái)凝泉殿里她緊張得繃緊肩頸，卻能笑得傾國(guó)傾城。他以為她一定會(huì)殺了他，但她沒(méi)有，為他延醫(yī)請(qǐng)藥，把他強(qiáng)留在府，一次又一次，用瘦弱的身軀牢牢捍衛(wèi)著他，對(duì)抗著越蒿。

    他身處沼澤多年，滿身泥濘，是她伸出手，告訴他這個(gè)世上還有鮮花盛開(kāi)。他世界里的灰暗如潮褪去，披上了明艷繽紛的彩衣，或怒或笑，或酸或澀，如此鮮活百味。

    他喜歡她吧？

    不然，他怎么會(huì)受住她三番五次的調(diào)戲，不忍傷她分毫。她黥在他胸口的朱砂紅字，趴在他腰間系的輕絲蝴蝶結(jié)，落在心骨的柔軟的唇，畫(huà)在他腹股溝的小烏龜……明明以性命相協(xié)，她就不敢擅動(dòng)，頂多換來(lái)一頓皮rou之苦，他也不是沒(méi)有受過(guò)。怎會(huì)一次又一次由著她，甚至有些樂(lè)在其中？甚至生出在她身上千百倍討要的齷齪沖動(dòng)？

    越蕭的整顆心發(fā)熱發(fā)脹，迸發(fā)出濃烈的情緒，緊緊鎖住他的喉嚨。

    梁信看他神色，輕嘲道：“你連承認(rèn)喜歡她都不敢嗎？”

    “暗淵，”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“我知道你喜歡她，我勸你偃旗息鼓。你給不了她想要的。她尊貴優(yōu)渥，要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，你能給她什么？你作為殺手，你是能弒天子給她永世安寧，讓她不再擔(dān)驚受怕嗎？你沒(méi)有錢(qián)，沒(méi)有權(quán)，冷著一張臉，甚至不能光明正大在人前行走，你為了八千金接二連三地殺她，你憑什么喜歡她？”

    “梁信，”越蕭側(cè)過(guò)臉，注視著他。

    良久，越蕭啟唇道，“我喜歡她?！?/br>
    堅(jiān)定而清朗的聲音落入連綿雨幕，湖面上仍是茫茫的一片。風(fēng)卷進(jìn)來(lái)，燭光搖曳。越蕭半張臉隱在晃動(dòng)的陰影里，發(fā)絲在窗影間纏卷，他看著梁信，“我也不會(huì)干涉你喜歡她，因?yàn)樗档孟矚g。我以為，你或許也該如此?！?/br>
    他說(shuō)完，走出了書(shū)房。

    雨落在身上有明顯的壓迫感，越蕭才感受到雨勢(shì)遠(yuǎn)比看見(jiàn)的要大些。他走出一段距離，回身看去，書(shū)房門(mén)上高懸“莫向外求”四個(gè)大字，筆鋒微斂，初寫(xiě)黃庭，一如真實(shí)的她。

    廊下避雨的鵝黃半袖侍女見(jiàn)他站在雨中，忙撐開(kāi)府中清一色蘭花傘面的油紙傘，提起裙擺過(guò)來(lái)為他遮雨。