“槐序時節(jié)本就該多動彈，也不求你真有什么獵獲，出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也好?！被实郯櫫嗣?，定睛一看，見他身上居然穿著厚重的儀服，更是不喜。

    他的這兩個兒子自小就是相反的性子，二皇子鄭瑜榮好靜，每日只知道悶頭讀書，四皇子倒是個坐不住的性子，一時沒看住就要上樹。

    待到成人了，這兩個也是所有孩子里最出挑的，如果沒有意外，儲君之位當落于其中一人之手。

    朝堂之上為國本爭得沸沸揚揚，皇帝一概不理，究其根本，是他自己也拿捏不定主意。

    二皇子善于謀略，但膽氣不足。就拿蘇湞這事說了，若是早早地求皇后下旨賜婚，那還有后頭這么多事。且他成婚多年未有子嗣，難說將來如何。

    四皇子則是過于剛直，不懂識人，恐怕難以平衡朝中局勢。

    再說靜妃的出身還是差了一層，而皇后背靠劉家，不但又百年世族做依靠，更是中宮主位，二皇子占了嫡出名分，終究要更名正言順。

    此事究竟難以兩全，皇帝不由嘆息。

    他心里想著事，面上就沉寂許多，臣子們以為他被二皇子觸怒，都不愿在這當口上現(xiàn)眼，也都低頭不語。

    二皇子倒是自斟自飲，一副怡然的模樣。

    -

    段容時進了密林，倒沒急著去尋蘇湞，而是按照預(yù)設(shè)好的路線行至一處隱秘角落。

    “公子，”胡樓從樹上跳下來，難為他一介粗人，在這林中上竄下跳，竟也沒沾到半片葉子“他們果然如您所言，已有布置。咱們可要……”

    “不必有任何舉動，靜觀其變，不要傷著旁人便是?！?/br>
    胡樓清楚蘇湞也在林中，低頭領(lǐng)命，幾個縱躍尋人去了。

    這頭蘇湞剛慶幸逃離兄長的問責，此時卻被顧湘婷纏得暈頭轉(zhuǎn)向。

    “好你個蘇小絆，這等大事也不與我通氣，我雖知你琴藝好，必能殺殺那姓劉的銳氣，卻不知你如此大膽，竟敢在圣上面前提要求，我可是為你捏了好一把汗?！鳖櫹骀猛坏赜制G羨起來，“早知道我也好好修習(xí)琴藝了，也去圣上面前求個婚事自主，倒省得我母親到處相看。”

    “劉姑娘琴藝高妙，我不過是取巧罷了，說到底還是陛下心慈，沒有怪我言行無狀?！?/br>
    顧湘婷轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，另起個話頭，“對了，方才你問路的那人是禁軍？他雖穿著禁軍銀甲，可看那一張丑臉，倒不像是禁軍的人?！?/br>
    禁軍分左右衛(wèi)，左衛(wèi)都是官宦子弟，在御前侍候，講究出身高貴，樣貌姣好，體態(tài)修長，能讓貴人看得順眼。右衛(wèi)人員則復(fù)雜些，既有武舉考上的京畿人家，也有從各地上京輪番的士兵。

    顧湘婷之所以如此說，是因為她常在宮禁中行走，見到的多是禁軍左衛(wèi)的公子。

    蘇英臉上疤痕縱橫，都是沙場搏命的結(jié)果。畢竟是自己兄長，蘇湞聽她這樣說，下意識皺了一下眉，又連忙展開。

    “他是進京輪宿的，從前在戰(zhàn)場上拼殺過，有些疤痕也正常。沒有這些人的辛苦，哪來咱們在京中的太平日子?！?/br>
    “只是問個路，便能知道得這么清楚？”顧湘婷神色揶揄，“你們怕不是第一天認識吧？”

    蘇湞不由一凜，連忙掩飾道：“我只是對軍中值宿的規(guī)矩略知一二，又看方才那人面上有疤，故而有此猜測罷了，你不要多想?！?/br>
    不多想才怪。蘇湞在宮宴上鬧出這么大的事，全獵宮這么多人，哪個不好奇？這幾日顧湘婷逮不著她，又被國公夫人左問又問問得煩了，好不容易抓到點苗頭，怎么肯放過。

    “之前陛下說你有心儀之人，你可是應(yīng)了的，你一向不大愛出門，認識的人我也認識，可我翻來覆去想了幾遍，也沒覺得誰能入得你蘇姑娘的青眼?！鳖櫹骀皿@道：“難不成你的情郎真是那個丑人？”

    沒料到她竟往那個方向想，蘇湞一陣惡寒，卻找不到什么話來解釋。

    蘇英早就被除族，自名云棄之亦是不愿再同蘇家有干系的意思，且他早先就說過，要蘇湞不要同旁人說起他回京的事。

    可難道要她自白，說她的情郎不是蘇英，而是段容時嗎？

    她舉棋不定，猶猶豫豫的樣子，倒讓顧湘婷越發(fā)篤定。

    “別呀蘇小絆，你生的這么好，怎么這么不開眼啊。上京輪宿的守衛(wèi)滿三年便要回鄉(xiāng)，到時候你可怎么辦？”顧湘婷急了眼，“且他只不過是禁軍中的一個小兵，他、他可護不住你！”

    話糙理不糙，二皇子擺明了就是傾心于她，換了個高門顯貴人家，有家族庇佑，或許二皇子還會礙著面子不說什么?？扇缃裉K湞要是嫁給一個窮兵漢，那不等于明擺著打他的臉？

    二皇子前程遠大，若是蘇湞一意孤行，只怕不僅會慘淡收場，還會招來夫家怨恨。

    “都說不是了，你怎么越說越離譜！”蘇湞雖感念她一直替自己著想，卻也不知如何解散，一時有些惱。

    兩人正爭論著，突然不遠處傳來一陣極大的聲響，飛禽鳥獸四散而逃，帶起勁風(fēng)迎面而來，而后又是一陣詭異的靜謐。

    顧湘婷皺眉，示意蘇湞不要說話，靜靜聆聽動靜。

    她等待一會兒，果然聽見此起彼伏的哨聲，這是軍中常用來交流消息的手段，她兒時纏著父親學(xué)過些皮毛。

    “這是……有敵襲！”

    -

    高臺上也有人注意到了異常，飛鳥如萬矢齊發(fā)，一齊飛向空中，像是在躲避什么東西。

    禁軍統(tǒng)領(lǐng)山博皺了眉，有禁軍從林中闖出來，飛身下馬，連滾帶爬地跑到他面前，低聲說了什么。

    山博一下白了臉，轉(zhuǎn)身三步并做兩步踏上高臺，單膝跪地道：“啟稟陛下，屬下失察，有惡獸出沒，還請陛下暫避?！?/br>
    夏獵儀典，天子駕幸獵宮，這是何等大事。所有的議程儀禮都是反復(fù)排演過的，獵場和林場也都反復(fù)篩查過，按理來說，連只蒼蠅都飛不進來。

    山博身為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，明知這是獵宮的人有所疏漏，卻還是不敢不擔了這個罪責。

    常歡喜一聽這話，大驚失色，連忙道：“陛下，方才奴婢見林中百鳥盡出，應(yīng)當都是懼怕那野獸。陛下還是先回獵宮暫避吧？”

    皇帝卻擰著眉，道：“不可?！?/br>
    “陛下？”

    山博和常歡喜不約而同都想再勸，卻被他揮手制止。

    舉辦此次儀典，本就是為江南水災(zāi)祈福，若在此時臨陣脫逃，只怕會有更多事端。但獵宮后山常有人探察清理，倒不一定會有什么兇猛傷人的惡獸。

    “山將軍，朕信你，也信禁軍。朕的安慰，便盡數(shù)托付于你們了。”

    二人又勸了幾句，可皇帝一臉的堅決。

    這就是要禁軍以命相護了。

    山博暗暗叫苦，分明是獵宮辦事不利，如今卻要禁軍來兜這個底。聽手下人傳回來的消息，那猛獸分明已經(jīng)餓了多時，正是要發(fā)狂吃rou的時候。

    不知這一回又有多少禁軍要喪命了。

    林中走獸奔散而出，大臣們猶自宴飲著，見著這景也十分稀奇，還有人笑道：“他們還去林子里捕獵，倒不如在這同咱們一起，守株待兔?！?/br>
    但當獸群盡數(shù)潰逃后，那絲不尋常的靜謐，還是讓一些人察覺到了不對。他們屏息靜氣，靜靜地盯著密林，看究竟有什么變數(shù)。

    只聽得一聲虎嘯，響徹長空，餓虎沖出林子，向著高臺眾人而來。

    有人見多識廣，登時嚇得癱軟，“是、是老虎！”

    老虎畢竟算是奇珍，禁軍手下久在京畿，哪里識得此物，只能模糊地以惡獸代替。

    再看那老虎，吊睛白額，口角垂涎，毛發(fā)帶血，雙目赤紅，顯然是已經(jīng)傷過人的瘋虎。

    山博一聲號令，“禁軍！同我護衛(wèi)陛下安全，不得有失！”

    “是！”

    第21章 贏家   唯一春風(fēng)得意的只有二皇子?！?/br>
    禁軍嚴陣以待，餓虎卻好似并無傷人之意，貼地嗅來嗅去，而后突然暴起，向外撲去。

    正是朝著眾人所在的高臺方向。

    禁軍連忙阻攔，但餓虎力有千鈞，一掌便打爛了一人的頭骨。他們不敢后退，便只好前赴后繼地以rou身抵擋。餓虎尾巴一勾一甩，竟將五六個人掀開，其中一人被高高拋起，落在地上時已沒了聲息。

    殺了人，見了血，餓虎卻并不停留啃咬尸體，而是直直地朝高臺處沖。

    弓箭手連發(fā)箭矢，好歹阻了它幾息，但餓虎中箭之后也只是略頓一頓，仰頭嘶鳴一聲，繼續(xù)沖來。

    見禁軍數(shù)十人都未能阻攔猛虎，山博直覺要遭，握劍擋在皇帝身前，“陛下安危為重，還請速速暫避！”

    皇帝也被這場面嚇到了，瞪著眼睛連連點頭，常歡喜抖著身子扶起他，主仆倆搖搖晃晃地朝后走去。

    但究竟為時已晚，餓虎勢如破竹，三兩下就奔到了高臺處，大道兩邊彩棚下貴眷們逃跑不及，有的驚聲尖叫，有的干脆嚇得暈倒了。禁軍護衛(wèi)們硬著頭皮仗劍相護，但餓虎卻看也不看他們一眼，而是直直地沖著皇帝而去。

    “陛下——！”

    常歡喜尖叫一聲，竟也同女眷一般，腿一軟暈倒在地。事態(tài)緊急，皇帝也顧不上他，撩起袍角往后退去。

    “父皇，這邊走！”

    二皇子連忙上前，攙扶著皇帝朝馬廄去，但馬廄里的馬聽了幾聲虎嘯，亦是慌亂至極，只是礙著韁繩逃脫不得。

    餓虎已然撲至龍椅上，山博瞧準機會，長喝一聲，飛身將劍刺出。餓虎腰胯掀起，立起來竟有兩人高，它動作雖快，但仍被劍鋒劃傷一目，痛苦地哀鳴起來。

    一擊既中，山博內(nèi)心振奮，立劍正要再刺，卻不防那虎前爪亂撲，一陣勁風(fēng)襲來，山博竟是被打翻出去，口吐鮮血。

    禁軍離得太遠，支應(yīng)不及，山博一倒，皇帝身前竟是空門。

    眼見著餓虎迅疾如電，勢不可擋，正要撲向皇帝時，二皇子卻擋在他身前。

    “父親快走！”

    皇帝來不及感慨，倉皇地正要上馬，卻聽見一聲破空——

    紅纓□□刺入虎尾，竟將那餓虎釘在原地。餓虎怒極咆哮，一個銀甲禁軍疾步而來，隨手撿起不知誰落下的鐵劍，與它纏斗起來。

    猛虎知他是勁敵，不敢輕忽，但它身上刀傷、箭傷齊備，又瞎了一目，已經(jīng)氣短。一人一虎交鋒幾次，竟是禁軍得占上風(fēng)。

    那禁軍打了一陣，似是不耐煩了，將鐵劍擲向猛虎，又趁其躲避之時飛身上前，騎在它背上。餓虎怒吼一聲，左翻右滾想將他摔下來，可那禁軍卻死死地貼在它背上，朝它后腦胡亂打。

    過不久，餓虎力竭趴伏在地，剩余的禁軍們匆匆趕到，一齊將它制服，眾人終于松了一口氣。

    二皇子顧不得自己滿身的亂草，扶起方才不慎跌倒的皇帝，面上一派惶急，“父皇可有損傷？”

    “朕無事?！被实劬従徶逼鹕?，深深地看著他，“阿榮，你可有損傷？”

    二皇子靦腆地笑了笑，像是不習(xí)慣父親對自己慈和的態(tài)度。

    “不過一些小磕碰罷了，父皇平安就好。”

    皇帝極重地握了握他的手，又拍了拍他的肩，“好、好。沒事就好?！?/br>
    此時又一聲呼和傳來：“父皇——”

    四皇子沖出林子，見禁軍們或死或傷，四處都是鏖戰(zhàn)過后的情狀，再看到高臺龍椅之上空無一人，一陣心驚rou跳。他高聲呼喊著，好容易奔到皇帝面前，這才松下一口氣。

    “兒臣來遲了，父皇可曾有恙？”四皇子怒氣沖沖，“山博呢，他怎么當?shù)牟?，竟鬧成這樣！”

    皇帝微微皺了眉，二皇子道：“四弟沒來遲，我們都無事，只是受了些驚嚇。山博將軍傷得重了些，正在醫(yī)治。”

    四皇子一時有些反應(yīng)不過來，轉(zhuǎn)身見山博在攙扶下走過來，面如金紙，右臂動彈不得，已是斷了。

    山博顫悠悠地跪地，“陛下，微臣失職，求陛下降罪。”