“本宮在你這個(gè)年歲的時(shí)候，也為皮相所迷惑過(guò)，也向往過(guò)話(huà)本子里寫(xiě)的那些轟轟烈烈的，甚至是為世俗所不容的愛(ài)情?！?/br>
    “但是最后，本宮還是嫁到這宮里來(lái)了，你可知道為什么？”

    棠音只覺(jué)得皇后放在自己手背上的手指冰冷極了，與這溫暖的殿閣格格不入。

    她不敢問(wèn)，也不敢答話(huà)，只咬唇低著頭，看著遠(yuǎn)處的宮燈里的燭火顫栗似地胡亂躍動(dòng)。

    徐皇后輕輕啟唇，一張白玉似的面孔仍舊慈和如觀音，語(yǔ)聲也低柔，似佛前厚重的幔帳一層又一層地壓下，以善的名義，無(wú)聲將人纏裹。

    “因?yàn)?，人活在世上，總不能只顧著自個(gè)的情愛(ài)喜樂(lè)。終歸，也得顧念著些家人?！?/br>
    “棠音，本宮曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，你很合本宮的心意。性子柔婉，肖似本宮少時(shí)。本宮見(jiàn)了你，便似見(jiàn)到了未出閣時(shí)的自己一般?！?/br>
    “所以你，也會(huì)與本宮做一樣的選擇。顧念著自己的家人，不讓他們因你的一念之私而遭受無(wú)妄之災(zāi)……對(duì)嗎？”

    棠音倏然覺(jué)得，這殿內(nèi)的地龍實(shí)在是燒得太旺了一些，悶熱得她都有些喘不過(guò)氣來(lái)。

    徐皇后說(shuō)的每一句話(huà)，每一個(gè)字，皆在理上，即便隱隱覺(jué)出有不妥之處，卻也無(wú)從反駁。

    正當(dāng)她遲疑著不知該如何開(kāi)口的時(shí)候，槅扇倏然被人叩響。

    聲音急促，是少有的慌亂。

    徐皇后止住了話(huà)茬，淡淡道：“進(jìn)來(lái)吧。什么事這般急切？”

    她的話(huà)音方落，槅扇旋即一響，她的貼身侍女珊瑚腳步匆匆地進(jìn)來(lái)?？吹教囊魰r(shí)似乎遲疑了一瞬，但終究還是惶急道：“娘娘，偏殿走水了?！?/br>
    徐皇后秀眉緊蹙：“是怎么回事？水龍隊(duì)可過(guò)去了？”

    珊瑚忙道：“回娘娘，水龍隊(duì)已經(jīng)過(guò)去了。只是，這走水，奴婢也不知道是怎么一回事。只聽(tīng)今日當(dāng)值的宮娥萱草說(shuō)，似乎是小宦官們?cè)诘顑?nèi)燒炭盆取暖的時(shí)候，不小心睡著了，風(fēng)將幔帳吹落到炭盆中所致。”

    徐皇后又啟唇問(wèn)道：“是哪座偏殿？”

    “是曾經(jīng)滿(mǎn)鈿與燒藍(lán)住的那一間?！?/br>
    棠音聽(tīng)至此，訝異出聲：“滿(mǎn)鈿與燒藍(lán)曾經(jīng)住過(guò)的偏殿？為何用曾經(jīng)二字？難道滿(mǎn)鈿姑姑與燒藍(lán)姑娘，已不在清繁殿里當(dāng)值了嗎？”

    珊瑚自知失言，忙賠笑道：“沈姑娘有所不知。滿(mǎn)鈿姑姑是年歲到了，放出宮去了。至于燒藍(lán)姑娘，是家中母親重病，來(lái)皇后娘娘這求去。娘娘慈悲，賞了她不少金銀細(xì)軟，讓她回鄉(xiāng)盡孝去了。”

    雖清繁殿內(nèi)又是炭盆，又是地龍的溫暖如春，但棠音還是覺(jué)得似有一陣寒氣慢慢從地心里涌上來(lái)，一直浸透到四肢百骸。

    她趕緊自椅子上站起身來(lái)，對(duì)皇后福身一禮：“清繁殿里走水，又驚動(dòng)了水龍隊(duì)，想是會(huì)有許多事需要善后定奪。棠音便不叨擾娘娘，先行回府了?！?/br>
    這一場(chǎng)動(dòng)亂下來(lái)，皇后也沒(méi)了強(qiáng)留她的理由，只得略一點(diǎn)頭，讓珊瑚帶著她出去。

    *

    沈棠音與沈欽一同回到相府的時(shí)候，日頭升得正高，照在化了霜的地面上，白花花的一片。

    可對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這一場(chǎng)蓄勢(shì)已久的風(fēng)雨，終于是要落了下來(lái)。

    相府庭院里，下人們皆已被遣了出去。唯獨(dú)一身重紫色官服的沈厲山面色沉冷地立在高階上，身后跟著一臉憂(yōu)色的姜氏。

    “父親，母親。”

    兩人自車(chē)輦上下來(lái)，棠音跟在自己哥哥身后，揣揣走了過(guò)去。

    沈厲山聞言面色愈冷，沉聲道：“你們還知道有我這個(gè)父親？”

    “老爺——”姜氏愈發(fā)擔(dān)憂(yōu)，對(duì)自己的一雙兒女使了個(gè)眼色，示意他們趕緊過(guò)來(lái)認(rèn)錯(cuò)。

    “你不必護(hù)著他們！”可今日，沈厲山顯然是氣得狠了，一甩袍袖道：“一個(gè)個(gè)的，倒是長(zhǎng)進(jìn)了！將我蒙在鼓里！”

    “是我的不是——”棠音見(jiàn)父親真的生氣了，忙低頭小聲認(rèn)錯(cuò)。

    話(huà)還未說(shuō)完，沈厲山已厲聲道：“你給我去祠堂里跪著！”

    棠音知道自己是將父親氣得狠了，也不辯駁，剛挪步想往祠堂里走，卻見(jiàn)父親伸手一指沈欽，似蘊(yùn)著雷霆之怒：“還不快去？”

    棠音愣了一愣，忙道：“父親，私自入宮的是我——”

    “你還好意思說(shuō)？”沈厲山氣得瞪了她一眼，又怒道：“私自入宮的當(dāng)然是你，可若不是他給你做掩，你能瞞著我們那么久？”

    沈欽無(wú)奈，只能給棠音遞了個(gè)珍重的神色，抬步往祠堂里去了。

    棠音獨(dú)自立在庭院里，面對(duì)著父母兩人一同掃來(lái)的視線，愈發(fā)是慌亂到了極處，只低頭看著自己的鞋尖，連頭也都不敢抬。

    “這件事，是女兒做得不對(duì)，不該給家中添麻煩，您別生氣了。”她小聲求饒。

    “你這是給家里添麻煩的事嗎？”沈厲山氣得手指發(fā)顫，在原地重重踏了幾步，氣怒道：“你知不知道，你今日去為那七皇子出頭，有多險(xiǎn)？若不是皇后與太子有意將此事壓下，宮中隨便捕風(fēng)捉影地傳出幾句去，光是流言蜚語(yǔ)就能將你逼死！”

    姜氏也嘆氣道：“棠音，你要知道，宮中皆視你為未來(lái)的太子妃。若是真有什么流言傳了出去，太子殿下將置身何地，你又置身何地？”

    棠音的指尖不安地攥著袖緣，好半晌才慢慢開(kāi)了口，語(yǔ)聲低得幾乎聽(tīng)不真切：“我知道，宮里皆言我與太子殿下之間只隔著一張圣旨。”

    她遲疑道：“可是這張圣旨，畢竟還未曾落下……”

    “你知不知道自己在說(shuō)些什么！”她的話(huà)還未說(shuō)完，沈厲山已怒極開(kāi)口：“毀一樁御賜的婚事，就為了那個(gè)七皇子？”

    李容徽？

    棠音聞言輕輕愣一愣，繼而緩緩搖頭：“不是因?yàn)榕匀?，是因?yàn)槲易约骸Ｌ悠沸胁欢?，不是女兒想嫁之人。?/br>
    姜氏不知內(nèi)情，但沈厲山卻是知道一些的，一時(shí)間，眸色沉沉，未再開(kāi)口。

    良久，他沉聲道：“你可想清楚了？”

    “我……”棠音遲疑一下，不知為何，倏然間卻想起了清繁殿里皇后的話(huà)來(lái)。

    ‘人活在世上，總不能只顧著自個(gè)的情愛(ài)喜樂(lè)。終歸，也得顧念著些家人?！?/br>
    毀一樁皇后青眼，成帝默許的婚事，會(huì)付出多大的代價(jià)，誰(shuí)也未嘗可知。

    且，她還記得那場(chǎng)令她恐懼的夢(mèng)境，還記得那條跌落在花朝亭前的鮫綃披帛。

    那是一場(chǎng)太過(guò)真實(shí)的夢(mèng)境。

    若是她現(xiàn)在退婚，惹得帝后大怒，夢(mèng)中的結(jié)局反倒以另一種形式提前發(fā)生了呢？

    誰(shuí)都無(wú)法預(yù)知。

    只為了自己的喜惡，便拿整個(gè)相府的命運(yùn)，拿自己的爹娘，哥哥來(lái)做賭注——她做不出這樣的決定。

    可要讓她違心地點(diǎn)頭說(shuō)自己愿意嫁給太子，眼看著相府可能步入夢(mèng)中的絕境，卻也是不能。

    她似乎陷入了一場(chǎng)死局，環(huán)顧左右皆是絕路。

    這樣兩難的抉擇，一時(shí)便染紅了她一雙眼眶。清亮的杏眼里蒙了一層薄薄的淚光，卻怎么也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “想清楚了么？”沈厲山再度皺眉逼問(wèn)。

    棠音心里既慌且亂，只是緊緊咬著唇，答不上話(huà)來(lái)，倒是眼淚像是斷了線的珠子似的，一連串地往下墜。

    須臾，也許是急得狠了，她纖細(xì)的身子在日頭下輕輕一晃，繼而軟軟栽倒。

    “棠音！”沈厲山猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，隨即咬牙對(duì)姜氏道：“把她送回房中，收了她入宮的玉牌。再去我書(shū)房把那一屜子書(shū)都拿給她，不抄完，不許出門(mén)！”

    *

    大抵一盞茶的功夫，書(shū)房的槅扇輕輕被人叩響。

    “老爺?！苯贤崎T(mén)進(jìn)來(lái)，將手里清火用的參片茶擱在他手邊，輕聲道：“棠音已經(jīng)醒了?！?/br>
    沈厲山眸色沉沉，只嗯了一聲算是答應(yīng)。

    姜氏嘆了口氣，又自袖袋里取了一塊玉牌出來(lái)，遞了過(guò)去：“她入宮的玉牌我也收了?！?/br>
    沈厲山皺眉伸手，一把將玉牌丟進(jìn)一旁的匣子里，還順手落了把鎖，這才冷冷道：“收了清凈，免得她再進(jìn)宮去見(jiàn)什么七皇子！”

    “那棠音與太子的婚事——”姜氏緩緩開(kāi)口，見(jiàn)沈厲山只沉著臉色不說(shuō)話(huà)，忍不住伸手推了推他，放輕了嗓音道：“棠音是你我看著長(zhǎng)大的。雖是嬌貴了些，但身子還沒(méi)這般嬌弱。”

    “我都能看出來(lái)的東西，你可別說(shuō)自己不知道。”

    沈厲山被她說(shuō)破，似乎有些尷尬，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，惱怒道：“她自己都沒(méi)想清楚的東西，你問(wèn)我有什么用！”

    他說(shuō)著，目光又落在那個(gè)鎖著玉牌的匣子上，語(yǔ)聲愈冷：“若是她執(zhí)意要退了這樁婚事，其余皇子里隨意選一個(gè)，都成。唯獨(dú)李容徽，不行！”

    姜氏有些驚訝：“今日是我第一次見(jiàn)那七皇子?？粗挂彩莻€(gè)性子溫潤(rùn)的少年郎，馬背上的功夫也不差。為何老爺這般厭惡他？”

    沈厲山沉默須臾，閉了閉眼睛，緩聲道：“夫人，我們相府如今掌著半壁江山，在外頭可謂是風(fēng)光無(wú)限?？膳P榻之旁，又豈容他人鼾睡？若非是圣上不理朝政，恐怕早已將沈府視為眼中釘，欲除之而后快?！?/br>
    “有朝一日，新帝登基。第一樁事，恐怕就是將相府連根拔起。屆時(shí)，尋常的勛貴侯爵，護(hù)不住沈家，也護(hù)不住棠音。她要嫁，就只能嫁未來(lái)的新帝。”

    “若她當(dāng)真厭惡太子，在皇子之中另選一人，我全力一搏，為他掙個(gè)帝位，倒也并非全然沒(méi)有勝算。”

    他睜開(kāi)眼來(lái)，雙眉緊皺：“可李容徽不行！”

    “什么賤藉宮女所出，什么禍星降世我都可以不在乎，但唯獨(dú)那雙眼睛，不成?！?/br>
    “天下人，絕不會(huì)讓一個(gè)胡人血統(tǒng)的皇子登上帝位！”

    *

    而此刻，李容徽正立在宮中一條偏僻小徑上。一身玄色大氅垂落，冷白的手指攏在寬大的袖中，而掌心握著的一枚火折，似還有幾分溫?zé)帷?/br>
    對(duì)面則立著兩名小宦官，手里分別捧著一個(gè)蓋著明黃色綢布，高高隆起的金絲楠木托盤(pán)。

    “這些都是走馬會(huì)上，圣上給的賞賜。奴才們正打算給您送到長(zhǎng)亭宮去，沒(méi)想到卻在路上遇到了您?！彼麄兠Σ坏刭r著笑，諂媚道：“還有兩份，是我們王總管為了恭賀您得勝，特地備下的厚禮，一會(huì)也會(huì)一齊送到長(zhǎng)亭宮來(lái)?！?/br>
    李容徽不置可否，隨手將蓋在其上的綢布掀開(kāi)。

    這一年一度的宮中盛會(huì)，拔得頭籌所給的賞賜可著實(shí)不少，從金銀玉器到寶石古玩，無(wú)一不是價(jià)值連城之物。

    但最為矚目的，還是皇帝允諾的那把龍舌弓。

    這把據(jù)說(shuō)是先皇傳下來(lái)的神弓單獨(dú)放在一個(gè)托盤(pán)中，通體透著烏紫色的光，弓弦上似乎也是捻了細(xì)如胎發(fā)的金絲編成，在日色下，如籠金暈。

    這樣的寶物，李容徽卻也只是隨意看了一眼，便冷淡地移開(kāi)了視線。只隨手自里頭捻起一塊通體碧色帝王春翡翠玉佩，包在絹布里，獨(dú)自著往另一處小徑上走。

    “這塊玉佩我先收下了，其余的，你們送到長(zhǎng)亭宮去?！?/br>
    這塊玉佩自然也是昂貴之物，但與其他物件比起來(lái)，卻并沒(méi)什么格外出挑之處。兩人面面相覷了一番，都想不通李容徽為何獨(dú)獨(dú)拿走了這件東西。待回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，李容徽的身影已經(jīng)徹底消失在了小徑盡頭。

    李容徽順著一道抄手游廊走了一陣，于南書(shū)房不遠(yuǎn)處停下步子。

    此刻正值膳時(shí)，里頭進(jìn)學(xué)的皇子與侍讀們?cè)缫讶ヒ慌缘纳盘糜蒙湃チ?。整個(gè)南書(shū)房里空落落的，只有一人，正吃力地彎著脊背，將一些發(fā)霉蟲(chóng)蛀了的古籍一一放在木質(zhì)回廊上翻曬。

    這是個(gè)勞累又繁瑣的活計(jì)，別說(shuō)是皇子，即便是那些出身勛貴之家的侍讀們，也無(wú)一愿意用大好時(shí)光來(lái)做這事。

    好在，還有章堅(jiān)。

    他們都知道章堅(jiān)缺銀子，缺到一枚銅板都恨不得掰成兩枚用。帶來(lái)的食盒里，別說(shuō)是rou了，就連白米都不曾見(jiàn)到一回，皆是窩頭夾著野菜，囫圇就是一頓。

    只要稍給一點(diǎn)銀子，即便是這等吃力不討好的活計(jì)他也愿做。

    李容徽遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一陣，慢慢走上前去。