老太太瞥了她一眼，暗地里嘆氣：府里若不是還有自己，三房簡直無處安身。

    楚芳見氣氛不妙，很有眼色地說剛才吹了風有些頭疼，老太太淡淡地問了幾句，就打發(fā)她回云居苑了。三太太狠狠瞪了楚芳一眼：廷哥兒偏是要娶這么個小賤人，當真是老天不長眼，不由更是厭煩。

    眼見小兒媳臉色不停變換，老太太喝了口茶，冷不丁道：老三家的，以后對芳姐兒上些心，再怎么說，以后也是侯府的長媳，這般小心翼翼跟個鵪鶉似的，如何掌管侯府內院？三太太一口氣哽在胸口，差點緩不過來。

    老太太把楚菡摟在懷里，為她把剛賞的鐲子帶上，細細看她的眉眼，由衷愛憐道：咱們菡姐兒這模樣，這氣度，比二房的那個不知強了多少倍。她一個喪父喪母之女都能嫁入將軍府，菡姐兒便是嫁入皇家也是使得的。

    楚菡本乖巧得靠在祖母身前，聽到這些，立馬抬起頭，眼中先是不可置信，接著是狂喜。三太太也是一副嚇著了的樣子。老太太見她們母女如此驚訝，自信道：菡姐兒是國公府嫡出女，大姐嫁入皇后娘家，三姐為將軍夫人，嫁個普通皇子，也不算高攀。

    楚菡跟母親對視一眼，毫不掩飾對皇子妃之位的渴望。若是自己成了皇子妃，楚蓁見了自己只能俯首稱臣了，想想就快活。

    姑母，您說的可是真的？三太太如墜云霧里，有些飄飄然，稱呼也更親昵，菡姐兒這孩子多虧您疼她，不然就要被姐妹們踩在泥地里了。說著，用帕子掩面哀戚了幾聲。

    老太太臉色漸漸冷酷：我老婆子還在，府里翻不了天。三丫頭算什么東西，若不是看在她為菡姐兒抬抬身份的面上，誰耐煩理個沒教養(yǎng)的野丫頭。她盯著三太太的眼，回去盯著老三，別到時候出了岔子。

    三太太忙應了。老太太又面向楚菡，嚴肅道：菡姐兒，年后祖母為你請的教養(yǎng)嬤嬤就入府了，你不許任性，一定好好地學，若是不聽話，祖母再也不疼你了。楚菡忙不迭點頭，只要能壓過楚蓁，讓她怎么著都行。

    護國公府里眾人皆有思量，京都南衙的一間書房中，左千牛備身王廷之當值回來不曾回府，他手下的一個侍衛(wèi)匆匆進了房間，低聲道：剛得的消息，護國公府三姑娘賜婚忠武將軍，二月初八行禮。

    王廷之愣了許久，直到侍衛(wèi)忍不住抬頭覷了一眼，才冷聲道：下去吧。侍衛(wèi)剛要回身出門，便聽到上官恍如不在意道：別露了風聲，不然小心你的腦袋！他忙躬身抱拳，慢慢退了出去。

    王廷之起身站在棱窗前，推開窗，一股清冷寒氣撲面而來，一會兒的功夫便覺周身被裹住了，他卻好似沒有察覺。日光有些刺目，他瞇了瞇眼，才看清屋檐下有幾只麻雀，在被雪覆蓋的灰草叢中跳躍，鳥兒的眼睛明亮，伶俐中透著謹慎與防備，像極了護國公府竹林中驚鴻一瞥的那雙眸子。

    早該知道，她是聰慧而倔強的，彼時的自己不過是個紈绔子弟，空有一副皮囊，她如何能看中。即便眼下的自己還算上進，又如何能與載譽歸來的少年將軍相比呢？她果然只是午夜夢回的一抹虛幻，看不清抓不住。

    屋中的炭盆漸漸熄了，桌上的茶早已冷掉，王廷之不知想到了什么，突然一個激靈，才發(fā)現(xiàn)室內竟好似冰窟。他自嘲的笑笑，罷了罷了，本就是個不切實際的幻想，何況自己已有婚約，還能多想些什么呢。

    恰好此時，一個衙中衛(wèi)士敲門而入，卻是要稟告年節(jié)宮城防衛(wèi)之事，王廷之搖搖頭，把腦中的素白倩影甩了出去。那衛(wèi)士進門打了個顫，沒想到，上峰的房間居然比外頭還冷上三分，真是怪哉。

    如意坊東北角上的一處三進院落里，休沐的裴耀祖氣得揮劍連砍了園中的梅樹幾下，仍是不解氣，又狠狠踹了幾腳，樹上的雪沫子落在云錦外袍上，閃著銀光，一會兒便顯出了水圈?？蓱z那株老梅，本就顫顫巍巍的枝椏，咔嚓斷了一截，正好砸在了他的腳尖，裴耀祖啊的一聲慘叫，驚起了數(shù)只雀鳥。

    你這棵老樹，居然也敢欺負本公子！老朱，老朱，給我把這棵破樹給砍咯！他氣急敗壞地喊道。

    旁邊的老者雖微躬身以示尊敬，卻氣定神閑：少爺，這棵梅樹可是老太爺當年從梅山上移的，珍愛非常，怕是

    裴耀祖一聽是祖父的愛物，登時閉了嘴。他原地轉了幾圈，使勁撓著頭，嘴里不停嘀咕：好好的一個美人兒，居然配給了一個殘廢！真是暴殄天物！

    郁悶了半晌，他喊了身邊的兩個小廝石頭、木頭，罵罵咧咧出了院子。石頭眼看少爺氣昏了頭，趕忙進屋拿了斗篷，緊跟在后頭。裴耀祖一陣風似的騎馬到了客來居，上了二樓雅間，要了壺千杯醉猛灌了起來。

    原來裴大少爺是想借酒澆愁，發(fā)泄心中的不快。石頭、木頭自是知道少爺對那位楚三姑娘的心思，可惜人家姑娘許了人家了。倆人又覺納悶，少爺在張掖的時候，也有不少姑娘沒得手，也不見少爺如此。卻不知，那些不過是萬叢花，楚三姑娘是那片葉呢。

    永寧侯府里，樊侯爺已在書房待了好幾個時辰了。入府宣旨的太監(jiān)走后，樊侯爺就緊緊關上了書房的門，樊二老爺敲了許久也沒應。

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