江蘅離開后，太后卸下幾分笑意，說：“你膽子越發(fā)大了，什么日子也敢這樣亂來?！?/br>
    季琛笑了一聲，“她膽子這么小，不逼她一把怎么成？”

    太后摩挲著佛珠，道：“你有分寸就行。她是個(gè)聰明的，可別把人逼急了?！庇窒肫鹗裁矗瑔査骸霸俨痪镁褪乔镩?，皇帝屬意誰去主考？”

    “皇兄這段時(shí)間還沒來得及想呢，東南的禍患夠他忙了。到時(shí)候估計(jì)還是找董思存吧。”季琛心不在焉。

    “董思存做過幾年國子監(jiān)祭酒，倒也合適，況且他還是陳庸的學(xué)生?！碧簏c(diǎn)頭，繼續(xù)說：“你前陣子老往鈞淑那里跑，想來也做好了應(yīng)對之策。”

    季琛這才抬頭，憶起鈞淑長公主那張不情不愿又無可奈何的臉，笑著說：“知子莫若母。公主雖然對此事不置可否，駙馬卻很熱衷。他早有桃李遍天下的想法，琛不過送了個(gè)機(jī)會給他。”

    他舉薦丁憂期滿，仍賦閑在家的沉非俞來接替告老隱退的李必，與董思存共同主考。有長公主的面子，又有沉家的底氣，王秋山一派也說不出什么。鈞淑公主雖然不想成為別人斗爭的工具，但本來就身陷其中。沉非俞則認(rèn)為本朝吏制已經(jīng)是日薄黃昏，在翰林院當(dāng)編修的時(shí)候就時(shí)常寫論上書先帝，提議改革。季琛選中他來執(zhí)此牛耳，他也就欣然赴命。

    江蘅回宮，發(fā)現(xiàn)有人早早在此等候了。

    鹿才人形容怯怯，看起來并不像下得了那狠手的人。她跪拜在江蘅腳下，沒說兩句便哭成淚人：“……臣妾秉性柔弱，御下不足，才讓刁奴胡作非為，欺上瞞下，實(shí)不知宮中竟出了這種丑聞。不然，臣妾怎敢驚擾娘娘……”

    江蘅擦了擦嘴角，讓琴鯉扶她起來，和煦地說：“才人的苦處本宮也清楚，那婢子沖撞的是太后，現(xiàn)已罰去邙山別苑掃地了。”

    鹿才人淚眼朦朧，望著她，哭道：“可是再過不久就是臣妾看望皇子的日子，今天派去的嬤嬤卻被擋了回來，說臣妾不能再見到皇子，這是要割臣妾的心??！求娘娘垂憐臣妾！”

    江蘅道：“大皇子一向是教養(yǎng)在賢妃那里的，本宮也不好貿(mào)然插手。說起來陛下找了世子沉意來做伴讀，正是要鍛煉皇子。才人慈母之心人人皆知，只是殿下也逐漸大了，總該要獨(dú)立一些?！彼剂恐?，說：“不如等中秋之時(shí)，皇子課業(yè)輕松些，再與才人相見?！?/br>
    鹿才人不甘心被這么打發(fā)，還想分辨：“娘娘……”

    琴鯉在一旁察言觀色，及時(shí)送上一杯安神茶，說：“娘娘，該到午睡時(shí)辰了?！敝笓]著宮女布置床鋪。

    鹿才人見狀只得悻悻作罷，福身強(qiáng)笑道：“叨嘮娘娘，臣妾下次再來給娘娘請安，今日就先行告退了?！?/br>
    江蘅面上掛著含蓄的微笑，等她的身影看不見了才站起來，侍女都退下，讓琴鯉給她更衣。

    擦掉遮掩的脂粉，銅鏡里看到脖子上紅痕斑駁，琴鯉取來膏藥輕輕點(diǎn)涂，聲音猶豫：“娘娘，你與睿王昨夜……”

    江蘅眼睫一垂，案上的金塔群芳嬌艷欲滴，像宮女的流蘇裙，穿起來重重迭迭，姿態(tài)糾結(jié)。

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