年節(jié)沐休十日，百官封印，盛紘也得以休憩數(shù)日，除去必要的出門(mén)拜歲，同僚宴請(qǐng)，一概待在府里，說(shuō)笑閑聊以度日，有事兒處理處理文書(shū)，沒(méi)事兒就教森哥兒讀書(shū)。森哥兒秉性是中和了長(zhǎng)柏與長(zhǎng)楓，有些念書(shū)的靈性，聰明伶俐，卻又不像長(zhǎng)柏那樣刻板，說(shuō)起來(lái)是更像盛紘本人。

    這一日又是闔府家宴，因四個(gè)丫頭都出了門(mén)子，席上不免冷清，盛老太太索性不叫避諱，一大家子人圍了一張團(tuán)圓桌，就是香姨娘和萍姨娘也沒(méi)落下，胡亂坐了一旁的小桌。

    菜嘗五味，酒過(guò)三巡，便說(shuō)起棟哥兒和森哥兒來(lái)。盛紘笑容滿面，對(duì)著盛老太太說(shuō)道：咱們家的孩兒里，柏哥兒穩(wěn)重，楓哥兒聰穎，都算是考了進(jìn)士。棟哥兒雖也不錯(cuò)，到底是書(shū)性不足，兒子總想著給他謀一個(gè)什么出路才好。

    棟哥兒一聽(tīng)這話，不由得臉色一白，行動(dòng)間拘謹(jǐn)了許多。盛老太太看在眼里，不緊不慢道：三百六十行，行行出狀元，未必只有讀書(shū)做官才是好的。

    盛紘怕她誤會(huì)，連忙解釋?zhuān)簝鹤右彩沁@樣想，才問(wèn)到母親面前。這士農(nóng)工商，總是有一條能走的。

    盛老太太的嘴角這才平了，她老人家靜靜地捻了一會(huì)兒佛珠，半晌才道：依我看不如就叫棟哥兒去跟他長(zhǎng)松兄長(zhǎng)學(xué)學(xué)經(jīng)商，咱們家不是有許多生意么，這柏哥兒和楓哥兒都不是經(jīng)商的料子，且叫棟哥兒學(xué)著些吧。

    于是次日開(kāi)始，盛紘便從鋪?zhàn)永锾袅藗€(gè)年輕有為的賬房先生來(lái)教棟哥兒看賬，至于四書(shū)五經(jīng)則不再?gòu)?qiáng)求，只學(xué)會(huì)些做人的道理、處世的學(xué)問(wèn)即可。

    元宵節(jié)后，皇帝與帝黨開(kāi)始發(fā)力，朝堂上爭(zhēng)鬧得異常厲害，劾疏滿天飛，口水殿上流，一點(diǎn)點(diǎn)翦除圣德太后與甘老將軍羽翼。這都是盛紘做慣了的事，除了都察院暫時(shí)未被波及，凡是與那兩位有來(lái)往的，或問(wèn)罪下獄，或乞骸骨歸隱田園，或明升暗貶遠(yuǎn)離朝局。

    可是與此同時(shí)，兩淮的巡鹽事務(wù)卻沒(méi)能那樣一帆風(fēng)順。齊成遠(yuǎn)和盧顯一行人到兩淮清理鹽務(wù)，本還算妥當(dāng)，可京中朝堂清洗的消息傳過(guò)去，幕后之人終于不能忍耐。巡鹽御史一行不過(guò)半月之內(nèi)，便遭了兩次刺殺，對(duì)方下手極為狠辣，若非前翼將軍耿介忠等人拼死相護(hù)，齊成遠(yuǎn)這把軟骨頭怕是要交代在魯東悍匪的手里。

    消息傳來(lái)，牽動(dòng)的是兩家人的心。齊國(guó)公府上下急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，平寧郡主幾乎兩三天便請(qǐng)求入宮覲見(jiàn)兩宮太后及皇后。盧閣老倒是沉得住氣，可也架不住快臨盆的如蘭在府里成日淚流滿面，連著盛老太太和王氏都心焦不已，一個(gè)整日里誦經(jīng)念佛，一個(gè)夜深人靜時(shí)便開(kāi)始抱怨盛紘。

    御書(shū)房里，皇帝也有些心緒不寧，忍不住問(wèn)盛紘：盛愛(ài)卿可有把握？?jī)苫茨抢镌絹?lái)越不安穩(wěn)，平寧郡主擔(dān)心齊成遠(yuǎn)不肯罷休。她好歹是靜安皇后養(yǎng)大的，先帝視之如親妹，朕也要叫一聲姑母，她這樣成日來(lái)給太后請(qǐng)安，太后也扛不住啊。

    盛紘拱了拱手，安慰道：此番巡鹽與清理圣德太后黨羽并行，他們必定左右難支。現(xiàn)下他們先動(dòng)了巡鹽御史，皇上反而應(yīng)該慶幸，這說(shuō)明對(duì)方已經(jīng)沒(méi)有其他法子，只好出此下策，明晃晃地動(dòng)手鏟除。為今之計(jì)，需派遣一位武將同去兩淮，名為護(hù)衛(wèi)，實(shí)則是助齊大人一臂之力。

    耿介忠受傷回京，是該有人接替他?；实坂哉Z(yǔ)，可這接替他的人選

    盛紘打斷皇帝的話，溫和道：既要有剿匪之能，又要能在兩淮鹽商處有人情人脈，除了顧將軍，皇上您說(shuō)還能有誰(shuí)？

    皇帝一愣，顧二郎？旋即腦袋里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，顧廷燁外祖家里便是大鹽商，人情人脈信手拈來(lái)，他自己官居從三品京衛(wèi)指揮使司指揮同知，領(lǐng)兵剿匪也足夠了。

    盛紘頷首應(yīng)答：正是。顧二郎到底出身寧遠(yuǎn)侯府，雖說(shuō)年前侯爺病故，他辭了侯位讓與他三弟，但一筆難寫(xiě)兩個(gè)顧，勛爵人家便是沖著英國(guó)公府，也要給他些臉面，去兩淮那里總有用處。

    愛(ài)卿是說(shuō)潛國(guó)公那幾家？皇帝皺眉問(wèn)道。

    潛國(guó)公之子尚圣德太后所出公主，與另幾家圣德太后派系把持海船商貿(mào)近十五年，每年少說(shuō)也有兩三百萬(wàn)兩的進(jìn)項(xiàng)，乃此次清理鹽務(wù)重中之重。盛紘道，與其治標(biāo)不治本，倒不如連根拔起。眼下圣德太后與外頭聯(lián)系艱難，正是發(fā)作的好時(shí)機(jī)。

    皇帝嘆道：朕何嘗不知？只是朝堂之上往往牽一發(fā)而動(dòng)全身，只怕還沒(méi)發(fā)作出什么，彈劾的折子就能雪片似地飛到御書(shū)房來(lái)，得不償失。

    可不是？書(shū)里皇上還沒(méi)派顧廷燁呢，幾名言官就聯(lián)名上奏疏，參威北侯沈從興以權(quán)謀私，下列奏侵占民田，巧取豪奪，結(jié)黨不軌等十一條罪狀。多半都是鄒家鬧出來(lái)的事端，人家言官御史也沒(méi)潑什么臟水。如今大鄒氏健在，奈何沈國(guó)舅實(shí)在不是個(gè)謹(jǐn)慎小心的人，彈劾的事還真說(shuō)不好。

    蜀州民風(fēng)彪悍，這群從龍之臣十有八九是行伍出身，人家圣德太后派系滴水不漏，他們倒是專(zhuān)管漏水。同儕盛紘表示，一群豬隊(duì)友，帶不動(dòng)啊帶不動(dòng)。

    一時(shí)靜默，皇帝心里郁悶，又提起小段將軍在兩淮著了人家的道，被誣陷jian污良家女子、逼死人命的事兒，要問(wèn)盛紘解決辦法。

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