王氏能有多少心眼兒，轉頭就被盛紘說中了心事，倒顯得她苛待庶女似的，面上有些掛不住，因強自撐持道：老爺升了四品，如蘭是咱們家的嫡女。配給方哥兒確實有些低嫁了，明蘭又還小。墨蘭后年就及笄了，便如華蘭與袁姑爺當年，也不失為

    大娘子。盛紘的食指輕輕扣了扣炕幾，卻并不急著發(fā)火，你的心思我明白，不過是仍記著墨兒的生母。但你可曾想過，如兒也十二了，墨兒出嫁時，也正是如兒談婚論嫁之時。如今康家家道中落，日子過得尚不如一般商戶，方哥兒只是戶部九品檢校，我且問你，就這般把墨兒嫁出去，自降身份，又有哪家高門愿意來提親如兒？

    王氏微微一愣，呆呆道：如兒是嫡女嫡庶自然不同

    誰人會管這些？大娘子可是忘了，咱們家的嫡長女華兒，也只嫁了個沒落的伯爵府。外頭也只會說，如蘭的兩個jiejie，一個嫁了破落戶，一個嫁了九品官，稍微有頭臉的人家，便是看上了如兒，也看不上盛家這名聲。盛紘加重了語氣，指一指西南方，再者，我雖是四品官，卻遠在蜀州，來日京城只能靠老太太與柏哥兒支撐，若此時不能興盛門楣，待來日回京，即便我升官進爵，也終是于兒女婚事無助。

    那那該如何？王氏頓時哭喪著臉，不甘心道：難不成要把墨蘭嫁入勛爵府邸，才能給如兒謀個好親事？這雖說是小，如兒也十二了呀！

    盛紘一看有門兒，搖頭輕笑：那倒不必。墨兒雖樣樣都好，可到底是庶女，不宜越過華兒。我已想好了，請老太太費心，后年墨兒及笄，又是大選之年，只需在新科舉子中尋一世家子弟即可。如此，門楣不低，又搭著清貴，對如兒說親百益而無一害。

    王氏這才放心。雖說按她的意思不想讓墨蘭太順心，可她絕不會把如蘭也豁出去。所幸照盛紘所言，墨蘭總不會越過了華蘭和如蘭，她又何必背上一個不慈的名聲，因心虛道：老爺說得極是，是我見識短淺了。

    盛紘故作低嘆，唉，你也別吃心。墨兒生母原先那個樣子，又是過了身的人，祖墳都不容的。我看墨兒這幾年，也不曾真學了她姨娘的做派，我的意思，是來日她出嫁，若還如大娘子的意，便也如明蘭一般在你名下記個名，成婚時多少好看些。若不如意，便隨大娘子做主。我這一番心思，說白了，不過是為了如兒和明兒，大娘子該知道的。

    盛紘已是這般，王氏還能如何，當下只賭誓道：老爺放心，我豈是那不曉事的？不過記個名字罷了，當年明兒不也如此？我再沒有為著個死了的姨娘，至今還為難個孩子的道理。老爺若放心不下，現(xiàn)在就寫封信給宥陽送去便是。

    那倒不必急于一時。盛紘擺擺手，有大娘子這份心意便足夠了，左右墨蘭也快十四了，如今才記名，亦無甚功用，索性等到成婚前即可，也還應景。

    秋日光景，晝短夜長，竟也比春日過得更快。轉眼秋闈已過，楓哥兒不知走了什么狗屎運，亦或是京畿的世家子弟少有學富五車者，竟叫他考了八十來名，比當年齊衡的成績還要好些。榜單下來，盛紘又比照著柏哥兒當年設了個瓊林宴，單單招待親朋故舊，倒也不算大辦。

    為防楓哥兒被外頭的紈绔子弟早早移了性情，宴會過后，盛紘嚴加管制了他的日常出行，日常詩文會友，都要盛紘和長柏一同篩選過與會人員，才準他赴約。時間一長，也少有狐朋狗友上門了，盛紘這才算放心。

    如此安分了些日子，十月間，盛海兩家開始過六禮。海家乃東陽名門，盛紘決意遵行全套古禮，并請了自己的好友、大理寺的柳大人前去海家納采求親。因海大人即將離京夫人，時間有限，當日便帶回了海家小姐的八字庚帖，然后盛紘裝模作樣地請官媒核對問卜早就知道的八字，再放到先祖牌位前供了兩天，當然，得出的一定是吉兆。

    如此這般，才能文定下聘，海家也沒有什么了指摘?；槭露ㄓ谂D月十八，豐年瑞雪，大吉大利。

    年底喜事多，今年平寧郡主的父親襄陽侯七十大壽，遂大開筵席，因盛家算是齊家遠親，齊大人與盛紘是摯交，長柏又與齊衡多年同窗，便一道請了，也算是襄陽侯府的政治投資吧。

    此次六王府與平寧郡主沒能搭上關系，自然不會來人。盛紘和長柏是外男，只是同齊大人一起到老侯爺面前祝了個壽，便退出去外席上攀談，王氏則帶著三個姑娘在內(nèi)席，收回無數(shù)紅包的同時又送出了不計其數(shù)的錦囊，想也知道到大娘子有多rou痛。

    期間，明蘭小姑娘如常拜見了混在一群表叔中男豬腳顧二叔，并被齊衡少年設計在偏僻處如愿相見。二人雖不像書中那般不歡而散，到底也還敘說了些許別情，也只是須臾便各自離去。而明蘭在回席途中被顧廷燁截住問話，不免又是一番口舌。

    好在如蘭心眼不多不會多問，墨蘭與身邊人聊得正歡也不會留心于她。這都是是內(nèi)席上事，細節(jié)盛紘不得而知。外頭齊大人則是給盛紘引薦了幾位回京述職的蜀州官員，盛紘會來事兒，三言兩語便問清了每人來歷，相談甚歡，甚至還與一位同品的參政定下長柏大婚后結伴赴蜀。

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