當(dāng)下，她咬牙道：“你不要得意，我沒(méi)有孩子，難道你就有么？！咱們到頭來(lái)都是一樣的結(jié)局，誰(shuí)還能比誰(shuí)高不成！”

    蘭姨娘輕笑道：“盡管如此，程姑娘比我年輕許多，大好的青春歲月蹉跎在青燈古佛前，真正可惜了?！?/br>
    程水純恨得咬牙切齒，只想動(dòng)手撕爛眼前這張風(fēng)韻猶存的徐娘臉。

    兩人正口角著，忽聽(tīng)顧嫵出聲道：“二哥來(lái)了?！?/br>
    兩人頓時(shí)停了下來(lái)，順聲望去，果然見(jiàn)顧思杳一襲白衣，自外頭進(jìn)來(lái)。

    顧思杳收得消息，已換了衣裳冠帶，一襲蔥白綾緞子深衣，頭上戴著白玉冠，大步流星也似自外頭進(jìn)來(lái)。

    顧嫵迎上前去，便要去挽住他的胳臂。蘭姨娘眼角微抽，顧思杳察覺(jué)，不著痕跡的推了去。

    他走上前來(lái)，也不瞧程水純，問(wèn)蘭姨娘道：“幾時(shí)的事？已報(bào)上去了？”

    蘭姨娘丟下程水純，答話道：“守門(mén)的報(bào)說(shuō)，昨夜二太太□□了半夜，到二更時(shí)分忽然沒(méi)了動(dòng)靜。他們只當(dāng)二太太睡熟了，沒(méi)進(jìn)去看。早上進(jìn)去送飯，見(jiàn)勢(shì)不好，連忙出來(lái)報(bào)信?！闭f(shuō)著，略頓了頓，又道：“已遣了老嬤進(jìn)去看，說(shuō)是委實(shí)是病故了，倒也無(wú)需另請(qǐng)人了?！?/br>
    原來(lái)，本朝律法，人若亡故，必定要請(qǐng)仵作驗(yàn)看，是尋常故去還是另有隱情。若是并無(wú)意外，則上報(bào)地方，方能消了戶籍。

    然而顧府是何等人家，怎會(huì)叫外人驗(yàn)看夫人的遺體，不過(guò)是本家人瞧瞧，并無(wú)意外，就此了事。

    顧思杳頷首，說(shuō)道：“既是如此，便就著人上報(bào)發(fā)喪罷。老爺去了何處，可告訴老爺了？”

    蘭姨娘便向程水純一努嘴道：“老爺?shù)娜ハ?，只怕如今只有程姑娘知道了。?/br>
    程水純卻正望著顧思杳發(fā)怔，原本她來(lái)顧家時(shí)，本是聽(tīng)了姑母的話，意圖做顧家的二少奶奶的。誰(shuí)知，陰差陽(yáng)錯(cuò)，造化弄人，竟然做成了今日的局面。

    然而，顧思杳到底是她戀上的第一個(gè)男人，她每夜陪著顧武德時(shí)，心里便總會(huì)想起，若是他當(dāng)初應(yīng)了她，她今日就不會(huì)成了一個(gè)黃土埋脖子的人的妾！

    私下聽(tīng)聞，他同侯府那邊那個(gè)嬌艷無(wú)雙的寡婦少奶奶有些勾當(dāng)。他不肯要自己這個(gè)清白的閨女，卻愿意跟那個(gè)寡婦暗度陳倉(cāng)！

    看著眼前這個(gè)俊朗挺拔的男子，程水純只覺(jué)得滿心幽憤。她痛恨這個(gè)男人，也恨顧武德，更恨她姑母，是這些人，是顧家，毀了她。

    蘭姨娘話音落地，卻不見(jiàn)程水純回。她打眼望去，卻見(jiàn)程水純正望著顧思杳發(fā)怔，心中有些怪異，便輕輕咳嗽了兩聲。

    程水純回過(guò)神來(lái)，方才答道：“老爺昨兒晚上沒(méi)回來(lái)歇，想是去了院里?！?/br>
    聽(tīng)了她這一言，顧思杳與蘭姨娘頓時(shí)醒悟，顧武德必是去了哪個(gè)□□家中。

    當(dāng)下，顧思杳吩咐家人置辦靈堂，一面去街上買(mǎi)棺材壽衣等物事，裝殮程氏尸身；一面向外發(fā)喪。

    程氏突然暴斃，家中沒(méi)有預(yù)備，不免手忙腳亂。

    再一則，程氏是染了疫病而亡，前頭顧家雖也“病了”許多人，卻皆是巧立名目。程氏這個(gè)疫病，卻是真的。她生平所使的一應(yīng)器具，衣物床單家具皆送去焚燒，旁的不能燃燒等物也使人送出府外深埋。

    這邊家里上至主子，下到奴才，裁剪麻布，眾人披麻戴孝。程氏生前所住的屋子，掛起了靈幡帳幔，充作靈堂。

    這邊正當(dāng)忙亂，顧思杳正在堂上忙著吩咐各樣事情。顧嫵忽然走來(lái)，對(duì)他說(shuō)道：“二哥哥，我看這邊忙成這樣，不如把堂嫂也接來(lái)，幫著照看一二如何？”

    顧思杳不料她突然來(lái)說(shuō)了這個(gè)主意，說(shuō)道：“那邊如今只她一個(gè)主事，她若過(guò)來(lái)，那邊只怕沒(méi)人管了?！?/br>
    顧嫵笑道：“雖則這般說(shuō)，但眼見(jiàn)著賓客馬上就來(lái)。這女客不能沒(méi)個(gè)人陪，蘭姨娘到底是姨娘，身份上不大妥帖。也無(wú)過(guò)就是這幾日，侯府那邊總還有管事娘子們?cè)?，總不至于頃刻間就塌了天了?！?/br>
    顧思杳一則聽(tīng)她這話有理，二來(lái)程氏的喪事須得辦上幾天，他是子侄輩夜間須得守靈，再不得往侯府那邊去，有日子見(jiàn)不著姜紅菱，心中也是想念，便派人往侯府接姜紅菱過(guò)來(lái)。

    大約過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，姜紅菱果然乘車(chē)過(guò)府而來(lái)。

    她平日里便在穿孝，此刻也無(wú)需額外預(yù)備衣裳，依舊是家常裝束過(guò)來(lái)了。

    三人見(jiàn)過(guò)，便談起此間事宜。

    當(dāng)著顧嫵的面，這兩人自然不好多說(shuō)什么，只是講起程氏病故之因，喪事如何備辦云云。

    顧嫵打量了姜紅菱，但見(jiàn)她雖是一身縞素，卻是雅艷光華，芬芳撲面。自打她進(jìn)來(lái)之后，顧思杳的眼中便再也放不下旁人了。

    她心中酸澀難耐，索性推身子不適，起身去了。

    姜紅菱見(jiàn)她出去，方才低聲說(shuō)道：“這四姑娘好生奇怪，她母親過(guò)世了，也不見(jiàn)她難過(guò)?！?/br>
    顧思杳卻如不聞，望著靈堂上大大的奠字，并才做下的簇新的程氏牌位，面色冷淡，口中說(shuō)道：“自小時(shí)候起，我最怕的人，便是她。后來(lái)長(zhǎng)大了，我最恨的人，也是她?！?/br>
    姜紅菱望著他的背影，寬闊挺拔的背脊，似是帶著一層蕭索。她知道程氏與他的過(guò)節(jié)，那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的童年歲月，現(xiàn)下想來(lái)怕是仍如夢(mèng)魘一般。如此想來(lái)，她或許比他還好一些。畢竟，她雖早年失怙，兄嫂卻不曾虐待過(guò)她。