顧王氏卻鼻子里笑了一聲，半晌卻又嘆息道：“到底是書香門第出身，知書達(dá)理些。說(shuō)起來(lái)，也是怪可憐見(jiàn)兒的。念哥兒一日夫妻也沒(méi)同她做過(guò)，就撒手西去了，丟下這么個(gè)如花似玉的媳婦獨(dú)守空房。這一輩子長(zhǎng)著呢，她膝下又沒(méi)個(gè)一男半女的，往后的日子可怎么熬呢。你們太太，又不是個(gè)立的起來(lái)的人。”秋鵑端了湯藥走來(lái)，插口道：“上房李姨娘昨兒來(lái)給老太太請(qǐng)安，老太太睡著我就沒(méi)讓進(jìn)。她說(shuō)她老家人死了，求燒埋銀子，還望老祖宗開開恩典?！?/br>
    顧王氏接了藥碗一氣兒飲干，兩道濃眉緊皺，秋鵑急忙遞上蜜餞。顧王氏自盤子里拈了一顆醉梅放入口中，方才長(zhǎng)眉舒展，說(shuō)道：“家中規(guī)矩是什么，叫她自去帳上領(lǐng)就是了，又往我這里來(lái)要什么恩典？她也是積年辦老事的人了，這點(diǎn)子小事，也要來(lái)煩我？”秋鵑欲言又止，點(diǎn)了點(diǎn)頭未再言語(yǔ)。顧王氏又嘆了口氣道：“偏生你們太太是個(gè)不中用的，但凡她能立起來(lái)，又何必如此！”

    姜紅菱出了延壽堂，立時(shí)便將滿面笑意斂去，只留下一臉淡漠。如素跟在她身后，笑說(shuō)道：“老太太待咱們奶奶還當(dāng)真是親昵客氣，家里嫡親的姑娘同奶奶拌嘴，倒派起姑娘的不是來(lái)?！?/br>
    姜紅菱瞥了她一眼，淡淡說(shuō)道：“這樣的話，往后人前不要說(shuō)起?！比缢刈灾а?，訕訕應(yīng)了一句。

    斥責(zé)了如素一句，姜紅菱便默想心事。

    顧王氏于她，或許有那么一兩分的憐惜，然而只憑著這么一丁點(diǎn)的可憐是絕然不夠的。然而她現(xiàn)下一無(wú)所有，能借到的勢(shì)一一要借！

    適才說(shuō)起小姑子顧婉的親事，姜紅菱秀眉輕蹙。若是她沒(méi)有記錯(cuò)，那件事轉(zhuǎn)眼就要到了。

    此事，害的顧家顏面盡失，也致使日后顧家兩位家長(zhǎng)押錯(cuò)了寶，落了個(gè)滿門被誅的下場(chǎng)。

    她于顧家之人并無(wú)什么情分，但如今她畢竟也是顧家的媳婦兒。這覆巢之下，安有完卵的道理，她還是懂的。

    只是現(xiàn)下她不過(guò)是個(gè)深閨寡婦，又能做些什么？

    她只顧低頭想事，一時(shí)沒(méi)曾留神路上動(dòng)靜，忽見(jiàn)一雙云紋彈墨錦靴落在眼前，微微一驚，不覺(jué)抬起頭來(lái)。

    但見(jiàn)眼前之人身量甚高，須得仰起頭來(lái)，方能看清他面容。

    這人面容清俊，劍眉入鬢，目若寒江，挺鼻而薄唇，發(fā)似墨染，鬢如刀裁，身著一領(lǐng)藏藍(lán)色素面錦緞直裰，墨色暗繡竹葉紋綢褲，腰間墜著一枚羊脂玉雙魚配。他面色寡淡，投在自己身上的目光亦是冷冷清清。

    姜紅菱心中微微一震，當(dāng)即垂首后退了一步。

    如素趕忙上前，向她耳畔低聲道：“奶奶，這是西府那邊的二少爺?！?/br>
    姜紅菱輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上卻有些微微作燒。她怎會(huì)不知道他？畢竟，當(dāng)初她嫁來(lái)顧家之時(shí)，同她拜堂的人，是他顧思杳。

    那時(shí)，顧念初早已病的下不來(lái)床。他底下原本還有一個(gè)庶弟，長(zhǎng)房的意思本是要這三少爺替哥哥代行禮節(jié)。卻因李姨娘竭力阻攔，長(zhǎng)房無(wú)可奈何之下，只得請(qǐng)了二房里的二少爺顧思杳前來(lái)。這件事，自然是旁人告訴姜紅菱的。

    上一世，她是長(zhǎng)房的寡媳，他是二房的少爺，叔嫂避嫌，自然少有往來(lái)。唯有逢年過(guò)節(jié)，又或紅白喜事，親族間走動(dòng)，方能見(jiàn)上一面。兩人那一世，統(tǒng)共也沒(méi)說(shuō)上幾句話。只是不知為何，這位二房的少爺，于她這個(gè)長(zhǎng)房的寡嫂，倒是頗為照顧。前世，她病重之時(shí)，藥里需用一味老山參。這藥金貴，顧家又正逢家計(jì)艱難，哪里舍得，只尋了些山參沫子來(lái)充數(shù)搪塞。還是顧思杳使人私下送了幾根過(guò)來(lái)。

    按下這些前塵舊事，眼下她不過(guò)是才嫁入顧家，他們之間除卻拜堂那日，再無(wú)瓜葛。

    姜紅菱垂下眼睫，低低道了一聲：“二少爺?！鳖櫵艰妹嫔?，亦道了一聲：“嫂嫂。”

    二人彼此再無(wú)話說(shuō)，姜紅菱本想問(wèn)些什么，卻欲言又止。侯府人多眼雜，被人瞧去只怕又是一場(chǎng)是非。

    當(dāng)下，她蓮步微移，擦身去了。

    顧思杳立在原地，只覺(jué)身側(cè)似有幽香拂過(guò)，禁不住喃喃道了一句：“紅菱?！?/br>
    姜紅菱自然不曾聽到這一聲，如素跟在她身側(cè)，自言自語(yǔ)道：“這二少爺是二房那邊的，今兒一早來(lái)這邊做什么？”

    原來(lái)，這顧家長(zhǎng)房與二房一早分家，長(zhǎng)房承襲侯府，二房便居于西府。兩邊府邸雖有道路相通，但彼此走動(dòng)起來(lái)，卻需車馬代步。孤老太太便放了話，免了西府小輩的一應(yīng)晨昏定省，除卻四時(shí)八節(jié)，婚喪嫁娶，平日里無(wú)事是不必過(guò)來(lái)的。這顧思杳今兒一早過(guò)來(lái)，又是所為何事？

    姜紅菱微一思忖，便說(shuō)道：“許是聽聞老太太身子不適，過(guò)來(lái)請(qǐng)安的?！比缢貐s道：“這倒怪了，老太太又不曾大病，咱們也是早間聽春燕說(shuō)了一嘴。二少爺卻又是從哪里知道的？”姜紅菱亦不得其解，只是說(shuō)道：“那邊的事情，咱們少議論。”如素聽了，便再不言語(yǔ)。

    主仆二人，一路無(wú)話，便到了馨蘭苑。

    這馨蘭苑乃是上房太太蘇氏的住處，其面闊三間，綠窗紅瓦，鏤雕桃花楠木半窗，粉墻環(huán)繞，是座小巧院落。院中廊下遍栽牡丹芍藥，正是怒放時(shí)節(jié)，開的燦爛艷麗，花香滿園。

    姜紅菱進(jìn)得院中，廊下守著的丫鬟瞧見(jiàn)，連忙向里面道了一聲：“大奶奶來(lái)了?！闭f(shuō)著，就打起了鴉青棉門簾子。