候君集和庭芳、寶珠、許遜等人向云州行去，一路上都是戰(zhàn)場的痕跡，沒有見到一個活著的人，看來北上襲擊五花水的代州軍、典軍和幽州軍，除了他這個都督和瀕死的劉勝，其他人全部戰(zhàn)死了，候君集心如刀剜，沉著臉不說一句話，帶領(lǐng)著眾人繞向東面五十里，避開戰(zhàn)場，然后折向南方。第二天，在離云州約六十里的地方遇到了巡邏的唐軍官兵，他們是來自東方的幽州軍，候君集亮明身份，對方一聽是代州都督到了，立刻上報，不一會，一隊(duì)騎兵飛旋而來，為首的人來到近前，翻身下馬，半跪著向候君集行禮，原來是蘇定方，候君集跳下馬將蘇定方拉起來。蘇定方一看候君集和庭芳的模樣，嚇得怔住了，候君集又瘦又黑，活脫脫像只猴子，全無往日威嚴(yán)，而珠圓玉潤的庭芳瘦得都脫了形。候君集拉住他的手，使勁晃了晃，長嘆一口氣，蘇定方的眼睛紅了。

    幽州軍的大營就在不遠(yuǎn)處，蘇定方請候君集進(jìn)大營歇息，候君集連連搖頭，蘇定方知道候君集的脾氣，他說了不字，任何人都別想扭回，只得在營外擺一張桌子，準(zhǔn)備了飯菜，候君集等人坐下吃著，他站在一旁向老長官匯報戰(zhàn)況。

    原來蘇定方離開代州前往幽州報到，獨(dú)孤士極當(dāng)晚就把最精銳的幽州騎兵交給他，要求他一天也不能休，立刻cao練騎兵備戰(zhàn)，重點(diǎn)與在代州時一樣，演習(xí)遠(yuǎn)程襲擊。六天前他接到李元帥親自頒布的奔襲云州的命令，立刻率領(lǐng)兩萬騎兵出發(fā)，幽州與代州相距一千二百里，他只用三天就抄到了云州東北，與從西方趕來的勝州軍朔方軍一起截斷了頡利的退路。他效仿候君集馳援長安的路子，多帶大鼓號角，放聲吶喊，壯大聲威，硬是把頡利逼進(jìn)了云州城。唐軍提前在城里挖了大量火道，埋下火線，前天晚上同時點(diǎn)火，將城里的糧草房屋全部引燃，煙熏火燎，五萬突厥騎兵，一萬新梁軍，三千柘羯，還有云州城里數(shù)萬百姓，幾無生存，頡利也死了，首級與身體分家，可能是被部下殺死的。昨天上午，救援的突厥騎兵沖到了城下，這些援軍人數(shù)雖少，卻極為兇悍，一直不要命地持續(xù)攻擊，直至今天早上才被擊潰。剛才他接到李元帥的命令，正要提兵挺進(jìn)草原。

    蘇定方站著報告，態(tài)度恭敬，就像在代州時一樣，候君集坐在那里吃著東西，似聽非聽的，其實(shí)他聽得相當(dāng)仔細(xì)，蘇定方的話證實(shí)了他之前的猜測：云州這個套是李靖早就設(shè)下的，他把蘇定方調(diào)到幽州，就是設(shè)計中的一環(huán)，獨(dú)孤士極、李勣、尉遲敬德、秦瓊等同僚都比自己知道的多一些；用代州軍引誘頡利上鉤也是李靖早就定下的，之所以瞞著自己，是因?yàn)樽约簩Υ蒈姼星樘?，必定不會眼睜睜看著他們往死地里去，即便自己沒有主動提出襲擊五花水，李靖也會誘導(dǎo)自己跳出來，或者直接命令自己出擊，搞不好還會故意把出動的情報泄露給突厥，兩者合作，演一出逼真的大戲；而李靖之所以這樣玩弄自己，就是因?yàn)榇蛟浦萏^出彩了，雖然自己小心謹(jǐn)慎夾著尾巴，聲望還是震動了李靖，李靖不貪功不圖利，但把聲名看得比性命還重，一心要滅了突厥，功蓋衛(wèi)霍，在他掌兵之時，他就如當(dāng)空皓月，其他人只能做星星，稍放光亮，他就疑心你想分享他攻滅突厥的榮光；李靖借突厥之手滅了代州軍，于大春、陶標(biāo)兒等右武衛(wèi)舊將全部死光，縱使天子再封高官，沒有了這些忠心耿耿、生死相隨的兄弟，自己永遠(yuǎn)也鬧騰不起來。

    就在吃飯之間，候君集已經(jīng)把前因后果想了清楚，今后的打算也有了譜。蘇定方一直恭敬地站著，候君集一抹嘴：“定方，講完了？”蘇定方一躬身：“匯報完畢，請都督頒令！”候君集哈哈一笑：“這兩天太困，剛才吃著東西竟然睡著了。庭芳，我剛才沒閉眼吧？”庭芳微微一笑：“我沒看見?！焙蚓质且恍Γ酒鹕韥韺μK定方道：“你一身鎧甲，像是要出征，我吃飽了，也喝足了，就不打擾了。定方，你請便！”蘇定方對老長官馴服得很，候君集讓他請便，他向候君集行了禮，又和庭芳和寶珠打過招呼，上馬就走。庭芳站起身送蘇定方，看到他上馬時閉著眼，神色痛苦，根本沒注意到自己，心道蘇大哥心里一定痛極，他愛兵恤兵，死在草原的代州軍都是他一手訓(xùn)練出來的，是他平生第一次付出心血訓(xùn)練的自己人，現(xiàn)在全部喪身草原，他心中焉能不痛？但當(dāng)著候君集，又沒有絲毫表達(dá)。

    許遜一直呆呆地坐著，眼神迷茫，吉木沙云打招呼他也沒反應(yīng)，候君集知道他為什么會這樣，嘆了口氣，道：“許老弟，咱們相遇得不是時候啊。”許遜這才回過神來，道：“是啊，不當(dāng)其時?！焙蚓嘈Γ骸霸S老弟，謝謝你的救命之恩。你不是還帶著忠恕的信嗎？走，我們?nèi)ヒ娎钤獛??！痹S遜搖搖頭，見寶珠一直關(guān)切地看著自己，長嘆一口氣，道：“寶兒，我有點(diǎn)累了?！?/br>
    許遜一生追隨武顯揚(yáng)，經(jīng)歷了諸多磨難坎坷，他與武顯揚(yáng)一起叛離師門，先投靠李淵，又背叛李淵投靠突厥，被突厥發(fā)送西域，一呆近二十年，回到中原后又被突厥剿殺，跌宕起伏，反復(fù)曲折。他一生未娶，又多經(jīng)征伐血洗，心底早就把世事看淡了，只因?yàn)橐惠呑拥呐枷裎滹@揚(yáng)遭突厥冤殺，他義憤填膺，一心為師兄報仇，殺梁師都和頡利成了他活下去的唯一支撐。在他想來，這二人勢力絕大，特別是頡利，身后有百萬大軍，要報仇是千難萬難之事，他早存下與頡利以命換命同歸于盡的決心，沒想到不足半年，老jian巨猾的梁師都死于非命，梁王勢力瓦解，數(shù)天前，不可一世的草原雄主頡利大可汗竟然也灰飛煙滅了。許遜一下子xiele氣，不知道如何活下去了，眼睛沒了神，肩膀耷拉下來，挺直的腰板也彎了，看著就像個行將就木的老人。

    寶珠扶住許遜的肩膀哭了起來，許遜拍拍她的手：“寶兒，叔叔不能照顧你了，我想到別處走走?！睂氈榱髦鴾I：“許叔叔，你跟在我身邊就是好的?！痹S遜苦笑一聲：“叔叔看到你也是高興的，但叔叔現(xiàn)在還不老，還不到要你伺候的時候，等哪天叔叔爬不動了，你再給我養(yǎng)老送終。”寶珠含淚點(diǎn)頭：“我會時時想著你?！痹S遜放開寶珠的手，站起身向候君集行禮：“候都督，許某告辭了！”候君集對許遜的心情很是明了，雙手一抱拳：“老弟保重！”許遜又向吉木沙云等人抱拳：“吉木沙云，跟著寶兒，照顧好這位小哥?！毙「缡侵竸?，他到現(xiàn)在還沒蘇醒過來。吉木沙云等人躬身行禮，他們原來是武顯揚(yáng)和許遜的嫡系，今后就是寶珠的心腹。

    許遜走了，看著他孤寂而無奈的背影，寶珠哭出聲來，庭芳扶著她，淚水也流了下來。候君集哈哈一笑：“別哭了！別哭了！庭芳，咱們?nèi)ヒ娔懔x父，他要吵我訓(xùn)我，你可不要幫我說話啊?！焙蚓中α顺鰜?，看似恢復(fù)了過去的豪邁氣概，但庭芳知道一切都已經(jīng)改變了，候君集變了，她也變了。李靖是她的義父，李夫人像親生母親一般關(guān)愛她，但義父義母再親，也親不過數(shù)千周塞子弟兵，李靖故意讓典軍送死，比殺她還讓她難受。只聽候君集的笑聲，庭芳就知道候叔叔是如何想的，但她做不到，她無顏見周塞鄉(xiāng)親，也無法坦然與義父李靖見面，于是道：“候叔叔，我不去云州了，如果您不嫌棄，我想在代州住些時日。”候君集點(diǎn)點(diǎn)頭：“那里就是你的家?！蓖シ伎粗鴮氈?，寶珠向她點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也去?！彪x開漠北時，忠恕一再叮囑她要與庭芳守在一起，何況庭芳功力還沒有恢復(fù)，遇到事情也不好應(yīng)付，她自然要跟著庭芳。

    庭芳和寶珠直接繞過云州趕往代州，候君集則孤身匹馬向云州走去，李靖的大帳扎在云州城北十多里的地方，聽報候君集來了，他親自迎了出去，拉著候君集的手進(jìn)帳。李靖掌軍二十年，一直高高在上，手下軍將很少受他嘉許，更沒人與他有親密私交，如果放在一個月前，候君集享此殊榮，一定受寵若驚，恨不得伏到李靖的腳下，此刻心里卻是另一種想法。

    進(jìn)得大帳，候君集先向李靖請罪，說自己貪功冒失，中了突厥人的埋伏，代州軍全部覆滅，自己僥幸逃回，請尚書把自己戴罪之身移交軍法，請?zhí)熳又巫?。李靖臉色像往常一樣平靜，根本看不出他心中的想法，聽完之后，對候君集道：“非戰(zhàn)之罪，大功之臣。”這八個字的意思是說代州軍覆滅非候君集的責(zé)任，而他帶領(lǐng)代州軍奔襲五花水，對殲滅頡利起了關(guān)鍵作用，李靖平靜得像是完全不知道候君集經(jīng)歷了多少磨難，代州軍如何覆滅，他一句也沒問。

    候君集還沒迷怔過來，李靖隨即頒布命令，任命他以副大都督身份兼理代州都督和云州都督，把幽州軍、朔州軍全部劃歸他指揮，現(xiàn)在就趕往漠南，指揮圍殲突厥殘部。候君集想不到事情竟然會這樣，襲擊五花水是他力爭的，因此才導(dǎo)致代州軍覆滅，他是一個敗軍之將，就算李靖心里感到有愧于他，也不會立刻升他的官，擴(kuò)他的權(quán)，現(xiàn)在李靖不僅沒說一句責(zé)備的話，還加送他一個都督，太是出乎意料，他腦子暈暈的，不知道是不是剛才想錯了。

    候君集領(lǐng)了令，暈暈地走出大帳，在帳外站立了一會，心想不管李靖到底是何用意，突厥已經(jīng)潰敗，正是揮兵追擊之時，先擒賊再說，代州軍的帳日后再算，于是帶著新配屬的副將趕赴草原。