李靖站起身來，對一個(gè)執(zhí)事官道：“帶他去吃飯，一會回來再詳細(xì)問他經(jīng)過。”李靖說完就轉(zhuǎn)向后院去了。那執(zhí)事官是個(gè)衣緋的推事，官居五品，對忠恕很是客氣：“公子，請跟我來?！敝宜「麃淼絺?cè)房，立刻有人安排了飯菜，忠恕這幾天一路狂奔，吃不好睡不好，此時(shí)見到飯菜，食欲大開，剛提起筷子，猛然想起蘇定方還守在兵部門外，于是對那執(zhí)事道：“這位將軍，我不知道如何稱呼您，我還有位同伴，就在大門外面，能否請他進(jìn)來？”那執(zhí)事問：“門外那位是？”忠恕道：“他叫蘇定方，是河?xùn)|驛站的驛丞，和我一起來報(bào)信?！蹦菆?zhí)事聽了微笑道：“公子先請用膳，一會我讓人去看看?！北垦瞄T是什么地方？一個(gè)無職無品的驛丞連門都不能進(jìn)，怎么能來這里用餐？那執(zhí)事說一會讓人看看已經(jīng)是客氣了。

    忠恕心里早已經(jīng)把蘇定方當(dāng)作自己的親兄長，聽到他受歧視，心里暗怒，但又不好發(fā)作，就放下筷子道：“我不餓?！蹦菆?zhí)事知道他在鬧氣，也不勸解，微笑著出去了。兵部衙官見的高官多了，就是左右衛(wèi)十二府的大將軍，到了兵部也不敢耍性子，普通的郎將、都尉，見了兵部的執(zhí)事，多是點(diǎn)頭哈腰的。

    兵部衙門所在的皇城在宮城的北面，兩城只有一墻之隔，宮城就是天子居住的地方，尚書省等中樞衙門都有后門通向?qū)m城，當(dāng)初這樣設(shè)計(jì)就是為了方便百官與天子討論事務(wù)，讓天子的詔令能以最快的速度下達(dá)執(zhí)行。李靖通過承天門進(jìn)了宮城，宮城里亭臺樓閣，大殿巍峨，他徑直來到天子居住的太極宮，內(nèi)侍省監(jiān)許力由早就候在門外，見到李靖立刻就引路進(jìn)殿，李世民見到李靖，竟然從龍椅上站起身來，迎了上去。自漢初叔孫通為高祖劉邦制訂禮制之后，經(jīng)過歷代沿革，中原王朝君臣之間的禮數(shù)規(guī)制愈加森嚴(yán)，臣子覲見天子都得行大禮叩拜，功高位顯的大臣，天子特諭贊拜不名，就是朝見時(shí)只呼官職不呼其姓名，這已是對重臣的極大禮遇，而天子走下位來迎接臣子，可說是破天荒了。李靖還要行禮，李世民上前拉住他的手：“免！”李靖微微躬身：“謝過陛下！”

    君臣二人落座，李靖掏出候君集的書信雙手呈給李世民。李世民仔細(xì)看過，沉吟一會，問道：“這事可信不？”李靖道：“送信人是段舉之子，名叫忠恕，在去幽州時(shí)路過代州，正好遇到突厥人破城，候君集命他持號牌趕來報(bào)信，他在石州親眼看到突厥人制作浮橋準(zhǔn)備過河?！崩钍烂襦蘖艘宦?，微笑道：“原來是故人之子，看來不假了。”李靖道：“臣認(rèn)定這事確實(shí)。”李世民道：“突厥二十萬大軍竟然繞過前線防鎮(zhèn)突襲京城，來報(bào)信的卻是離得最遠(yuǎn)的代州，蹊蹺重重啊?！崩罹傅溃骸按耸陆^有可能，我軍一半主力都在江南平亂，長安周圍只有三萬人，突厥一定查知了我軍動(dòng)向，這才敢于冒險(xiǎn)南侵?！崩钍烂竦溃骸巴回蕦τ谖覀兊奶搶?shí)倒是掌握得清楚啊，我朝必有其內(nèi)應(yīng)。”李靖道：“從候君集送來的消息看，是梁師都為他們帶路?！崩钍烂窳R道：“茸茸小賊，助紂為虐！看他這幾年還老實(shí)，就容他多喘幾口氣，想不到些微疥瘡，竟成心腹之患?！?/br>
    李靖把自己剛才的防務(wù)布置講了一遍，李世民道：“卿的布置甚是妥當(dāng)。突厥在石州架橋，最快后天中午進(jìn)到城北，咱們就灑掃城郭，擺下宴席，在渭水上迎接他們。”他拍了拍自己微微鼓起的肚子，笑道：“朕近年養(yǎng)了個(gè)大肚子，正好借突厥練練刀藝，消一消臃腫。想當(dāng)年漢先主髀間生rou，就感嘆欲哭，朕長了十斤rou，心里反而沒有絲毫不安，看來承平日久，進(jìn)取之心消減了?！崩罹傅溃骸暗侗鵁o眼，陛下萬金之體，還是在城中坐陣為上，臣以項(xiàng)上首級作保，絕不讓頡利跨進(jìn)城門半步?！崩钍烂裥Φ溃骸邦R利是朕的結(jié)義兄弟，他不遠(yuǎn)萬里趕來看望，朕焉能閉門不出？他不見到朕，也不會善罷甘休。你們只管做好廝殺準(zhǔn)備，朕是一定要會見這位大可汗的，如果朕勸說無效，就交由卿們接待請客?！崩钍烂袷鶜q就領(lǐng)兵解楊廣雁門之圍，數(shù)十年征戰(zhàn)，沖鋒陷陣奇謀無數(shù)，深諳兵道，可以說是個(gè)馬上皇帝。李靖道：“臣隨駕?！崩钍烂竦溃骸坝星溥@等絕世高手在身邊，朕就是老房那樣的儒生，萬軍之中也安然無恙。”老房是指宰相房玄齡。

    李靖從宮城回到兵部衙門，遇到那執(zhí)事，問：“報(bào)信人在哪里？”執(zhí)事道：“在偏房。”李靖來到偏房，忠恕忙站立起來，李靖見他沒動(dòng)飯菜，看了一眼執(zhí)事，那執(zhí)事忙道：“還有個(gè)代州報(bào)信人在門外，段公子執(zhí)意等他一起進(jìn)食?！崩罹敢宦牼兔靼琢耍溃骸皫M(jìn)來，把我的飯菜也拿過來。”那執(zhí)事出去了。李靖在主桌坐定，示意忠恕也坐下，問：“那人是誰，能讓你這樣看重？”

    忠恕就把蘇定方的來歷簡單說了一下，見李靖沒有反應(yīng)，補(bǔ)充道：“剛才我進(jìn)衙門前，蘇大哥特意交待我轉(zhuǎn)告元帥，如要守渭水，就拆木橋留便橋?！崩罹膏蘖艘宦暎硎韭牭搅?。不一會，那執(zhí)事帶著蘇定方進(jìn)來，忠恕站起身來，蘇定方向李靖施禮，李靖端坐不動(dòng)，忠恕忙請?zhí)K定方在側(cè)旁坐下，蘇定方再施一禮才敢坐下，那執(zhí)事指揮著重新上了飯茶，都是些家常菜，李靖也不客氣，率先吃了起來，忠恕實(shí)在餓壞了，風(fēng)掃殘?jiān)埔话惆衙媲暗娘埐顺粤藗€(gè)凈空，蘇定方則不緊不慢地進(jìn)食，看著很有風(fēng)度。李靖正吃著，突然停手，問蘇定方：“為什么要留便橋？”蘇定方忙離開飯桌，躬身回道：“小的在過橋時(shí)，見渭水雖然深急，但水面不寬，突厥人如果自己搭橋甚至用土方填河，也不算太過為難，那樣我軍就很難把握其進(jìn)攻方向，不如給他們留個(gè)進(jìn)路，我軍在一里外設(shè)半月車陣，以弩弓防守，敵騎爭先過橋，隊(duì)伍緊密，半月內(nèi)又展不開陣形，我軍弩弓齊射，必能給其最大殺傷?！崩罹赣謫枺骸叭绻回嗜松岜銟?，另外搭橋怎么辦？”蘇定方道：“突厥人長驅(qū)直入，怕我軍襲其后方，斷其歸路，必然想速戰(zhàn)速決，又依仗人多，一定想走捷徑?？稍诤筇觳贾靡魂?duì)士兵，去拆了橋北的欄桿，以示我軍拆除不及，誘其過橋。”李靖追問：“如果突厥人執(zhí)意搭橋呢？”蘇定方道：“元帥一定已經(jīng)命人清盡北岸的木材與百姓，突厥人以搶掠為目的，必不敢久戰(zhàn)，又沒攜帶填造工具，小的判斷其必不愿下馬挖掘土石，如果其執(zhí)意填河架橋，我軍加以阻擾，必能遲滯其五天以上，那時(shí)我軍援兵應(yīng)該已經(jīng)到了。”李靖放下手中的筷子，問：“敵人以騎兵為主，如果繞道西邊攻城怎么辦？”蘇定方道：“小的昨天進(jìn)城時(shí)，見城西北有土原高聳，可在上面設(shè)置疑兵，大張旗幟，突厥人最不喜歡仰攻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到旗幟，猜不透虛實(shí)，多半不敢前去。”李靖笑著對忠恕道：“怪不得你不吃飯也要見這位蘇大哥，果然是個(gè)將才?！碧K定方聽忠恕極力維護(hù)自己，心里甚是感動(dòng)。李靖對門口恭立的執(zhí)事道：“擬一份委任，任命蘇定方為鷹揚(yáng)府千牛備身，帶隊(duì)守西原，即刻赴任！”

    鷹揚(yáng)府千牛備身只是個(gè)六品官，但品級是小事，僅僅是匆匆一面，聊了短短幾句話，李靖就直接委蘇定方以重任，把長安西北高地的防御重任交給他，讓他獨(dú)當(dāng)一面，那需要何等的信任？蘇定方感激涕零，躬身道：“末將即便粉身碎骨，決不負(fù)元帥信任。”李靖微微點(diǎn)頭，成千上萬的將士都愿意跟隨他赴死，這樣的表態(tài)他見得多了。忠恕道：“恭喜蘇大哥?！碧K定方向他抱一抱拳，毅然走了出去。

    李靖看著忠恕道：“小小年紀(jì)，挺有識人之能啊！”忠恕不好意思地道：“我南下時(shí)處處犯錯(cuò)，蘇大哥不斷指點(diǎn)于我，所以才覺得他是個(gè)大才?！崩罹傅溃骸澳阄涔^人，但要論處事閱歷，勝過你的人多了，難道都是大才？”忠恕道：“可能我說得不得體，這幾個(gè)月來，我最佩服三個(gè)人，第一是候都督，第二是周塞的周姑娘，第三個(gè)就是蘇大哥?！崩罹肝⑽⒁恍Γ骸斑€有個(gè)姑娘？就是候君集信中提到的周氏姑娘？”忠恕點(diǎn)點(diǎn)頭，庭芳不惜毀家，要跟隨候君集南下救長安，不知道現(xiàn)在怎么樣了。李靖見他愁上眉梢，問道：“你覺得候君集當(dāng)下會在哪里？”忠恕想了想，候君集曾說他丟了代州城，李靖肯定會殺他治罪，進(jìn)入周塞后他判斷突厥人要南下襲擊長安，就向庭芳借兵，想冒死救援，將功贖罪，但他要如何救援，卻又猜不到了，于是搖頭道：“候都督神機(jī)妙算，我猜不到?！崩罹赣謫枺骸叭绻闶撬?，會如何辦？”忠恕沒想過這些，李靖鄭重道：“兵者詭道，在謀不在力。你以后就在軍中多多歷練，這幾天就留在衙門里聽遣。”