這時(shí)紙筆送到，候君集立在城頭，迅速手書(shū)一封信，封好交給忠恕，然后從懷中掏出一張黃色的號(hào)牌，遞給忠恕道：“現(xiàn)命你持我號(hào)牌，即刻趕往長(zhǎng)安，去見(jiàn)兵部尚書(shū)李靖?！敝宜〗舆^(guò)號(hào)牌，學(xué)著于大春的樣式，躬身道：“領(lǐng)命！”候君集道：“你從石州走，如果在河?xùn)|追上突厥人，就跟在他們后面，看到他們建橋渡河，你就從下游蒲津關(guān)過(guò)河去長(zhǎng)安送信。如果突厥人順河南下，那就是去打汾州，你把信毀掉，直接進(jìn)城找汾州刺史邊樂(lè)報(bào)警?！敝宜“研藕吞?hào)牌小心地裝進(jìn)懷里，道：“我記下了。”候君集道：“帶一小隊(duì)騎兵，現(xiàn)在就走。你持有我的號(hào)牌，相當(dāng)于我親臨，沿途州縣守軍府兵都可調(diào)動(dòng)，所有驛站的人馬皆可征用，如有人見(jiàn)令不遵，立刻斬殺之！”忠恕心中一凜，軍中可沒(méi)溫情可言，自己以后還得處處小心。

    于大春追隨候君集多年，這時(shí)已經(jīng)猜到上司的意圖，道：“我立刻去招集軍兵。”候君集一擺手，轉(zhuǎn)頭問(wèn)庭芳：“庭芳，我要南下救駕，手底下就這三四百號(hào)疲兵，能否借你們一點(diǎn)力?。俊彼^借力當(dāng)然是要借兵，候君集用詞非?？蜌?，因?yàn)檫@是超出情理之事，他得拿捏好分寸。幾萬(wàn)突厥人現(xiàn)在就圍在城外，周塞隨時(shí)可能陷落，再要抽調(diào)本就緊張的人手跟隨他南下，確實(shí)出乎情理之外，雖然他貴為代州都督，有權(quán)力強(qiáng)行調(diào)動(dòng)周塞鄉(xiāng)兵，但他們的父老都在城中，是否聽(tīng)調(diào)大有疑問(wèn)，搞得不好還會(huì)鬧成兵變。

    周進(jìn)和周塞眾人聽(tīng)到這話，臉色都變了，一齊望向庭芳，看她如何表示。庭芳昂然道：“候都督，家國(guó)一體，救駕就是救家，長(zhǎng)安有失，周塞也不能保，我們定當(dāng)傾力追隨都督?！蓖シ嫉脑挷粌H出乎周塞眾人意外，就是候君集也很吃驚，沒(méi)想到庭芳沒(méi)有猶豫半分就爽快答應(yīng)了。候君集道：“我代表代州謝謝你，也代表當(dāng)今天子感謝你?！蓖シ嫉溃骸岸级竭^(guò)獎(jiǎng)了。我即刻傳令，號(hào)召周塞民眾自愿組成一隊(duì)輕騎兵，準(zhǔn)備十天的干糧，帶上全部的馬匹，跟隨都督南下?！?/br>
    周塞不僅出人，還要出馬出糧。南下救援兇險(xiǎn)無(wú)比，一場(chǎng)惡仗打下來(lái)，人亡馬死，周塞就相當(dāng)于完了。庭芳義無(wú)反顧地做這種表態(tài)，讓候君集感動(dòng)異常，他怕流下淚來(lái)有損威儀，仰頭向天閉上眼睛，心底發(fā)下重誓：此次如果不死，當(dāng)用性命報(bào)答這個(gè)姑娘。

    周塞的人都驚得說(shuō)不出話來(lái)，候君集看著周進(jìn)道：“周老三，找個(gè)空地，把城里的頭頭腦腦都召集起來(lái)，周姑娘要訓(xùn)話，我也有重大事情通告?！敝苓M(jìn)不知如何是好，庭芳冷靜地道：“三叔，去吧。”周進(jìn)猶猶豫豫去傳令了。庭芳的決定讓忠恕覺(jué)得意外，但更為自豪，為她的膽氣和識(shí)大體而自豪，庭芳看著他，平靜地道：“師哥，我讓人給你準(zhǔn)備行裝?！敝宜】粗难劬?，道：“你要保重！”庭芳點(diǎn)點(diǎn)頭。

    周塞城里的長(zhǎng)者，四個(gè)鄉(xiāng)保，還有周?chē)灏随?zhèn)的鄉(xiāng)正都聚集在城下的空地上，周進(jìn)故意召集了許多人，好讓庭芳聽(tīng)到反對(duì)聲，劉勝等人也站立在眾多鄉(xiāng)丁中。候君集和庭芳來(lái)到眾人面前，周塞要抽人南下的消息已經(jīng)傳開(kāi)了，各位都議論紛紛，多數(shù)都反對(duì)，只是一時(shí)沒(méi)人領(lǐng)頭發(fā)聲。庭芳看了一眼大家，平靜地道：“突厥人要去打長(zhǎng)安，我決定帶一千人跟隨候都督南下救駕，我走之后，周塞一切事務(wù)由周進(jìn)周三叔引領(lǐng)，有志愿跟隨的就站到東面?！迸_(tái)下立刻炸了鍋，大家擔(dān)心他們走后，要是周塞失守可怎么辦，庭芳道：“突厥人的目的是打長(zhǎng)安，大隊(duì)人馬已經(jīng)南下，對(duì)我們只是圍困，并沒(méi)準(zhǔn)備攻城。即使他們攻城，少千把人，城內(nèi)也足可抵御?！贝蠹以趺磿?huì)相信這話，說(shuō)突厥人不攻城，誰(shuí)又敢打這個(gè)保票？再說(shuō)有庭芳在，大家也有個(gè)主心骨，各族長(zhǎng)老包括周進(jìn)，皆不希望庭芳帶人南下。

    眼看大家情緒不對(duì)，候君集正要說(shuō)話，忽見(jiàn)一人分開(kāi)人群站了出來(lái)，高舉著雙手，大步走到東邊，昂首叫道：“我跟周姑娘走！”原來(lái)是劉勝，昨天跟著沖陣的六人立刻都站了過(guò)去，這七人昨天回來(lái)后，立刻成了全城人的英雄，現(xiàn)在他們作了示范，立刻有年青人跟進(jìn)，不一會(huì)，東面已經(jīng)站了四五百人，有幾人猶豫著站過(guò)去，又被父兄拉了回來(lái)。這時(shí)候君集站了出來(lái)，大聲道：“我是代州都督候君集，現(xiàn)在我宣布，設(shè)周塞為縣，轄周?chē)迨?，自貞觀三年起，免除周塞四周十村八鎮(zhèn)二十年的租稅，新地舊地，統(tǒng)統(tǒng)不交；免除十年的徭役；周塞人以后被征服役，離家不超過(guò)三十里。賞周塞三十萬(wàn)錢(qián)，分三年交付?！敝苋娙吮緛?lái)都恨不得砍了候君集，聽(tīng)到這些話，心情立刻反轉(zhuǎn)。自古以來(lái)，皇糧國(guó)稅打仗徭役都是臣民的義務(wù)，百姓負(fù)擔(dān)沉重，候君集的話相當(dāng)于免除了周塞一代人的租稅和徭役，府兵被征發(fā)也不必行遠(yuǎn)，就在自家門(mén)口服役，保衛(wèi)自己的家鄉(xiāng)，還有三十萬(wàn)錢(qián)的賞賜，哪個(gè)不愿意呢！

    候君集道：“周進(jìn)，拿紙筆來(lái)，我當(dāng)場(chǎng)簽字?！敝苓M(jìn)趕緊照辦，候君集當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)下承諾，簽上名字，于大春遞過(guò)官印，官印和符節(jié)是朝庭命官的隨身物，丟失了如同丟職丟命，候君集吸一口氣，使勁按了上去，周?chē)巳簹g呼起來(lái)。周進(jìn)道：“候都督，周塞百姓感念您的大恩，今天就給您立碑樹(shù)德?！彼桥潞蚓潞蠓椿?，立碑刻字，相當(dāng)于咬死這事，這碑只要立起來(lái)，加上這一紙承諾，無(wú)論候君集是死是活，以后當(dāng)不當(dāng)代州都督，繼任者都得認(rèn)賬。候君集道：“你現(xiàn)在就刻，一字不能落。趁我還在，今天刻好，今天樹(shù)立?！比藶槔溃菍⒈睦?，候君集把這個(gè)利器運(yùn)用得爐火純青。

    周塞眾人見(jiàn)候君集出手這樣大方，年青人紛紛想跟著他投軍，站到東面的不下兩千人，但候君集嚴(yán)令只要一千人。周進(jìn)和各個(gè)族長(zhǎng)一商量，由他們直接選人，各個(gè)族姓都有人參與，于大春按照規(guī)制把這些人編列起來(lái)。

    庭芳早就命人給忠恕準(zhǔn)備馬匹和干糧，候君集為忠恕挑了四個(gè)騎兵，每人配了兩匹馬，這四人都是河?xùn)|籍，長(zhǎng)期在此駐防，熟悉地形。庭芳把白二和白三牽了過(guò)來(lái)，對(duì)忠恕道：“師兄，人為重?！敝宜∶靼姿囊馑?，要急趨長(zhǎng)安報(bào)信，必須晝夜不停地奔馳，即便無(wú)人阻攔，再好的馬一路跑下去，也會(huì)被累死在路上。這些馬是庭芳心愛(ài)之物，為了忠恕，她連自己的命都舍得出去，何況是馬呢？

    庭芳取過(guò)一個(gè)護(hù)心軟甲，道：“師兄，這是我祖上傳下來(lái)的，爹爹用過(guò)一次，你帶上吧?！敝宜〉溃骸皫熋?，箭簇和刀槍傷不了我，我照顧自己綽綽有余，你還要管顧這么多百姓，比我重要，還是你留著吧?！蓖シ嫉溃骸皫熜?，你身?yè)?dān)重任，不能有絲毫閃失，還是你披掛吧?！闭f(shuō)著，解開(kāi)忠恕的外衣，把護(hù)甲置于胸口，再掩上懷，她躬身給忠恕整理衣裝，就像一個(gè)妻子為出征的丈夫打理裝束，發(fā)絲撩過(guò)忠恕的臉，忠恕真想抱一抱她，隨即心里暗責(zé)，克制住沖動(dòng)。庭芳幫他將外衣扎好，后退一步看了看，道：“這甲雖薄，能擋住槍刺，外面不顯臃腫，挺好看的?！苯又鴰椭宜∠岛煤?，把里面的箭固定好，再回頭看看還有什么不妥當(dāng)，忠恕上前執(zhí)住她的雙手，道：“師妹，別cao心了，我能應(yīng)付?！蓖シ紱](méi)閃掙，道：“師兄，你多保重！”忠恕的雙手緊了緊，道：“保重！長(zhǎng)安見(jiàn)！”

    這幾天相處下來(lái)，特別是經(jīng)過(guò)昨天的拼死一戰(zhàn)，二人不舍得分離一刻，忠恕看到庭芳眼角已經(jīng)閃現(xiàn)淚光，立刻松開(kāi)雙手，扭頭翻身上馬。這邊城門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，吊橋也已放下，五個(gè)人十匹馬排成一隊(duì)，沖過(guò)護(hù)城河向南方奔去。突厥人早就發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜，一群騎兵跑過(guò)來(lái)攔阻，庭芳在城上指揮著弓箭手向追兵放箭，他們站得高，箭射得遠(yuǎn)，突厥人還沒(méi)夠得著忠恕，已經(jīng)被城上箭雨射倒一片。忠恕像昨天一樣，帶了兩枝馬槊，掄起一片光幕，把突厥人的箭擋了開(kāi)去，靠近突厥騎兵時(shí)，掄槊猛掃，瞬間打倒一片。突厥人心存忌憚，只要忠恕沖來(lái)，無(wú)人敢攖其鋒，很快被他帶人沖破一道口子，突了過(guò)去，突厥人擅長(zhǎng)追擊，幾百騎兵跟在他們后面追射，兩個(gè)唐軍后背中箭摔下馬來(lái)，被趕上的突厥兵斬為rou泥。忠恕抽出弓來(lái)，搭箭反射，昨天他已經(jīng)掌握了訣竅，要擺脫追兵就得射馬，追在前面的突厥騎兵都被他射下馬來(lái)，摔得手?jǐn)嗤日?，剩余的?jiàn)追趕不上，就收馬返回營(yíng)地。

    庭芳一直站在城樓上，直到看不見(jiàn)忠恕才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，這時(shí)候君集道：“現(xiàn)在就吃飯，讓人馬好好睡一覺(jué)，咱們前半夜偷營(yíng)，攪鬧一番，后半夜南進(jìn)。”于大春道：“這些突厥人好像比昨天懶散，忠恕他們很輕易就沖過(guò)去了。”候君集笑道：“這些家伙本來(lái)就沒(méi)打算攻城，又依仗人多，以為我們不敢怎么樣，老子偏要出個(gè)奇兵，驚一驚他們?！敝苓M(jìn)道：“我?guī)藦暮笊匠龀牵那拿M(jìn)營(yíng)去，趁機(jī)燒他們一把?！焙蚓溃骸八麄兊臓I(yíng)火燒得比太陽(yáng)還亮，怎么偷進(jìn)去？你可以帶人在山上敲鼓，越響越好，然后讓騎兵帶上火箭，沖到大營(yíng)邊上，放火箭燒帳，突厥人來(lái)追就跑，多搞幾次，等他們被攪擾得疲了，我再帶人沖過(guò)去，那樣就容易多了?！蓖シ家?jiàn)候君集智謀百出，妙計(jì)不窮，很是佩服。